Elfter Band Dritte Geschichte Dritter Teil



Geschichte des Ins ben Kies und seiner Tochter - Teil III

Ganz entstellt vor Schmerz kam sie zu Abbaas zurück. Dieser schien vor Betäubung wie aus einem Schlafe zu erwachen, als er sie in diesem Zustande ankommen sah. »Sage, was ist dir begegnet?« rief er ihr zu. – »Ich bitte dich, schicke mich nie mehr zu Maria, sie hat mich schändlich behandelt, und so ist es mir ergangen.« Darauf erzählte sie ihm alles genau, und Abbaas, von Ehrgefühl ergriffen, fühlte sich so beleidigt, daß seine Liebe zu ihr erlosch. »Wieviel bekamst du monatlich von Maria?« fragte er sie. – »Zehn Goldstücke,« war ihre Antwort. – »Betrübe dich nicht,« sagte er nun zu ihr, indem er ihr zweihundert Goldstücke gab, »hier gebe ich dir dein Jahrgehalt. Höre von nun an auf, irgend jemandem vom königlichen Hofe Dienste zu leisten. Wenn das Jahr vorüber ist, sollst du das Doppelte erhalten, sowohl für deine Bemühungen um mich, als auch, weil du von Maria ausgestoßen bist.« Zugleich übergab er ihr ein schönes Kleid und sprach: »Da du mir nun die Handlungsweise Marias offenbart hast, fühle ich mich ganz frei von ihr. Gott hat meine Liebe zu ihr aus meinem Herzen gerissen, und nie wird sie wieder in mir rege werden. Gepriesen sei der, der die Herzen und die Gesinnungen ändert. Sie ist Ursache, daß ich Yemen, mein Vaterland, verlassen habe, nun ist die Zeit verstrichen, binnen welcher ich meinem Vater zurückzukehren versprach. Ich fürchte sogar, er möchte mit seinem Heere aufbrechen und mich aufsuchen in der Besorgnis, mir wäre hier etwas Übles geschehen; denn er hat keinen andern Sohn als mich. Mein Vater und meine Mutter werden über mein langes Außenbleiben untröstlich sein.« – »Mein Herr,« erwiderte die Frau des Kaufmanns, »welcher König ist dein Vater?« – »Mein Vater ist Asis, König von Yemen und Nubien, Beherrscher der Inseln Kachtaan und der zwei heiligen Städte Medina und Mekka, die Gott beschützen möge. Wenn mein Vater sich in den Krieg begibt, so umgeben ihn hundertundvierundzwanzigtausend tapfre Reiter, den Hofstaat und das Gefolge ungerechnet. Alle folgen seinen Befehlen so wie auch den meinigen.« – »Warum aber,« fragte sie ihn hierauf, »hast du ein Geheimnis daraus gemacht und deine edle Abkunft verborgen? Warum hast du dich in das Gewand der Unbekannten und Fremdlinge geworfen? Welcher Schimpf für uns, daß wir dir nicht die gebührende Ehrfurcht erwiesen haben! Wie können wir uns darüber bei dir entschuldigen?« – »Bei Gott,« erwiderte er, »du hast in nichts gefehlt, sondern ich werde dir lebenslang große Dankbarkeit schuldig bleiben, wenn ich auch noch so fern von dir sein werde.« – Zugleich rief er seinen Diener Amer und befahl ihm, das Roß zu satteln. Als die Frau dies hörte und die Pferde vorführen sah, flossen Tränen aus ihren Augen, und sie sprach: »Wie schmerzt mich deine Trennung, du Wonne meiner Augen! Wohin begibst du dich jetzt, damit ich Nachrichten von dir erfahren kann?« – »Von hier,« erwiderte er, »begebe ich mich zu Okeel, meinem Vetter. Er ist eben bei dem Stamm Kenda ben Hescham. Schon zwanzig Jahre habe ich jenen nicht gesehen. Ich will mich daher nun zu ihm begeben und sehen, wie es ihm geht, und dann wieder hier durch nach Yemen reisen.« Hierauf empfahl er sich bei ihr und ihrem Manne, um sich zu Okeel, dem Sohne seines Oheims, zu begeben, bis zu welchem er von Bagdad aus noch vierzig Tagereisen hatte. Er schwang sich auf sein Roß, und sein Diener folgte seinem Beispiele.

Als sie unterwegs waren, sagte Abbaas folgendes Gedicht:

»Ich bekämpfe die gegen mich Verbündeten. Ich bin der seltene Tapfere. Ich töte die Feinde, ich durchdringe ihre Reihen.
Ich mache mich auf, um Okeel zu besuchen; ich verdopple meine Schritte, ich durcheile die Wüsten, und mein treuer Amer folgt mir.
Wer uns mit Feindschaft droht oder uns den Weg streitig macht, auf den stürze ich mich wie der Tiger auf seine Beute.
Mit Wehe und Schimpf überdecke ich ihn, und zum letzten Tranke reiche ich ihm den Becher des Todes.
Mein Wurfspieß bahnt sich den Weg durch die Lüfte zu jedem Feinde, und mein blankes Schwert ist felsendurchdringend.
Mit mir ist weder ein Heer noch irgend jemand, der mir hilft, nur allein Gott, mein Herr und mein Schöpfer. Ihm sei Preis.
Ruf ihn baue ich in allen Schrecknissen, auf ihn, der dem Herrn sowie dem Diener die Fehltritte verzeiht.«

Sie setzten nun ihren Weg fort, als sie auf einmal von fern eine Menge arabischer Zelte erblickten. Als er nach ihnen fragte, wurde ihm gesagt, daß es der Stamm der Benisachra sei, und daß sie Feinde des Okeel wären. Eine Menge Lasttiere und Herden waren um diesen Stamm versammelt. Man sagte ihm ferner, daß sie oft den Okeel überfielen und ihm seine Lasttiere raubten, obgleich er ihnen jährlich einen Tribut bezahle, weil er ihrer Macht nicht zu widerstehen imstande sei. Als Abbaas sich den Zelten genähert hatte, stieg er ab, sowie auch Amer, und sie setzten sich beide hin, um zu essen und auszuruhen; dann befahl Abbaas seinem Diener, Wasser zu holen, um die Pferde zu tränken und welches für die Reise mitzunehmen. Dieser nahm sofort den Schlauch und ging nach Wasser. Als er an den Brunnen gekommen war, fand er daselbst zwei Leute mit Stricken. Sowie sie den Amer erblickten, fragten sie ihn: »Wohin willst du, und von welchen Arabern bist du?« – »Füllt meinen Schlauch, ihr Männer, ich bin ein reisender Fremder; mein Gefährte wartet auf mich.« – »Du bist kein Reisender,« entgegnete ihm jener, »sondern du bist ein Kundschafter des Okeel.« Zugleich ergriffen sie ihn und brachten ihn zu Sohair, Sohn des Schabib. Als er vor ihn kam, fragte ihn dieser ebenfalls, von welchen Arabern er wäre und er beantwortete es ebenso wie das vorige Mal. Auf die Frage: »Woher kommst du, und wohin willst du?« antwortete er: »Ich will zu Okeel.« Sowie Sohair diesen Namen nennen hörte, zitterte er vor Wut und winkte seinen Leuten. Ruf die Frage, was er bei Okeel wolle, antwortete er, daß er nebst seinem Gefährten ihn besuchen wolle. Als Sohair dieses hörte, befahl er, den Amer zu enthaupten. Sein Wesir indes riet ihm davon ab, bis er auch seinen Gefährten in seiner Gewalt haben würde. Er befahl sogleich zweien Sklaven, ihn zu holen. Als sie bei Abbaas angekommen waren, riefen sie ihm zu: »Komm und gib dem Könige Sohair Red und Antwort.« – »Und was verlangt der König von mir?« fragte sie Abbaas. – »Das wissen wir nicht,« war die Antwort. – »Und wer hat den König von meiner Ankunft unterrichtet?« – »Wir waren eben Wasser holen gegangen, als ein Mann ankam, den wir befragten. Da er uns aber keine befriedigende Antwort gab, so schleppten wir ihn zum König Sohair. Diesem sagte er nun, daß er zu Okeel gehe. Okeel aber ist ein Feind des Königs, und deshalb hat dieser beschlossen, ihn anzufallen und seine Kinder fortzuführen, um seine Nachkommenschaft zu vernichten.« – »Und was hat denn Okeel getan, daß der König sich dieses vorgenommen hat?« – »Er hat sich verpflichtet,« erwiderten sie, »dem Könige jährlich tausend Pferde, zweihundert Sklaven und fünfzig Mädchen zu geben. Der König hat aber erfahren, daß Okeel damit umgehe, diesen Tribut nicht mehr zu zahlen; daher ist er nun entschlossen, ihn anzugreifen. Komm also bald mit uns, ehe der König sich erzürnt.« Da sprach Abbaas zu ihnen: »Bleibe indessen bei meinen Waffen und Pferden, bis ich zurückkehre.« »Du machst sehr viel Worte,« sagten sie zu ihm, »das ziemt dir gar nicht. Mache dich schnell auf; wo nicht, so bringen wir dem Könige deinen Kopf. Denn er will dich und deinen Gefährten ohnehin töten und deine Sachen rauben.« Als Abbaas dieses hörte, wurde er entrüstet, jagte ihnen durch seine Worte Furcht ein, sprang aufs Pferd und eilte zum Zelte des Sohair. Dort rief er mit lauter Stimme: »Zu Pferde, ihr Tapfern, zu Pferde!«, und zu gleicher Zeit richtete er seine Lanze nach dem Zelte Sohairs, um welches Schwertträger die Wache hielten. Auf diese stürzte er sich, durchbrach ihre Reihen und gelangte in das Zelt Sohairs, in welchem er diesen ganz allein sah. Hier rief er ihm zu: »O Sohair, genügt es dir nicht, dem Okeel einen Tribut auferlegt zu haben, willst du noch ihn und seine Nachkommen ausrotten? Weißt du nicht, daß er zum Geschlecht Kenda gehört, welcher ein Nachkomme des Schaiban ist, so berühmt durch seine Tapferkeit? Bist du so begierig, ihn wegen seiner Schätze zu überfallen, da du schon so viele seiner Tapfern getötet hast? Aber, bei Mohammed, ich werde dich den Tod kosten lassen!« Mit den Worten zog er sein Schwert heraus, hieb auf den König und spaltete ihn. In demselben Augenblicke trat sein Wesir herein, den er ebenfalls tötete. Plötzlich hörte er jetzt die Stimme Amers, der ihm zurief: »Komm, rette mich, sonst bin ich verloren!« Abbaas eilte zu ihm hin und fand ihn, zwischen vier Ketten gebunden, auf dem Rücken liegend. Sogleich löste er seine Banden und sprach: »Komm, Amer, und gehe mir voran!«

Amer tat dies, und als sie aus dem Zelte traten, fanden sie die Reiterei, zwölftausend Mann stark und angeführt von Sahal, dem Sohne Kaabs. Dieser ritt auf einem prächtigen schwarzen Rappen und hieb nach Amer, welcher sofort die Flucht ergriff. Nunmehr stürzte er sich auf Abbaas, welcher dem Amer zurief: »Siehe nur auf mein Pferd und beschütze meinen Rücken.« Jener tat dieses, und Abbaas stürzte sich in die Reihen der Reiter, brachte die Tapfersten zum Weichen und tötete beinahe zweitausend Mann derselben, ohne daß jemand wußte, woher die Niederlage käme, und wen sie zu bekämpfen hätten. Auch verbreitete sich unter ihnen das Gerücht von dem Tode des Königs. »Für wen sollen wir denn kämpfen?« sprachen sie nun, »da der König tot ist? Nun ist es Zeit, entweder vor dem Feinde zu fliehen oder sich unter seine Fahnen zu begeben.« Dies letztere befolgten sie denn auch, stiegen von ihren Pferden, legten ihre Waffen ab und begaben sich mit dem Zeichen der Untertänigkeit zu Abbaas, den sie für den Anführer eines großen Kriegsheeres hielten. Die Nachricht von diesem Ereignis verbreitete sich bald in der Umgegend, und von allen Seiten kamen die Leute zu Abbaas geströmt. Drei Tage hielt er sich auf dem Schlachtfelde auf, während welcher Zeit er von den erbeuteten Schätzen unter die zu ihm übergegangene Armee und unter die zu ihm gekommenen Bewohner der Umgegend Geschenke austeilte und ihre Huldigungen empfing. Sodann befahl er ihnen, zu Okeel aufzubrechen, bei welchem sie denn auch am siebenten Tage anlangten. Vorher befahl er seinem Diener Amer, ihm in das Lager Okeels voranzugehen und diesem seine Ankunft zu melden. Dieser entledigte sich seines Auftrags und meldete diesem zugleich den Tod Sohairs und den Sieg über dessen Scharen. Okeel freute sich ebenso über die Ankunft des Abbaas als über den Tod seines Feindes, und beides verbreitete Frohlocken in dem ganzen Lager. Amer wurde mit Ehrenkleidern bedeckt, und Okeel befahl sogleich, dem Abbaas entgegenzuziehen. Niemand durfte sich ausschließen, weder groß noch klein, weder Herr noch Knecht. Nach einem Zuge von drei Parasangen trafen sie ihn auch wirklich an. Abbaas und Okeel stiegen von ihren Pferden, umarmten sich, und im Triumph zog der erstere in Okeels Lager ein, wo für alle sehr prächtige Zelte errichtet wurden, in denen das ehemals feindliche Kriegsheer freundliche Aufnahme fand. Die kostbarsten Gemüse und seltensten Fleischarten wurden verteilt und königliche Gastmahle zwanzig Tage lang gefeiert.

Was unterdes den König Asis, den Vater des Abbaas, betrifft, so war er nebst seiner Gemahlin seit der Abreise seines Sohnes sehr betrübt. Als nun die Nachrichten von ihm so lange ausblieben und die zu seiner Rückkehr festgesetzte Zeit verstrichen war, befahl er, ein Kriegsheer zu versammeln und die Reiterei aufsitzen zu lassen. Drei Tage lang ließ er in seinen Staaten diesen Befehl kundtun mit dem Beifügen, daß keine Entschuldigung irgend eines Saumseligen angenommen werden würde. Am vierten Tage befahl der König, das Heer zu zählen, und es fand sich, daß es sich bis auf vierundzwanzigtausend Mann zu Roß belief, die Dienerschaft und den Troß ungerechnet. Darauf wurden die Fahnen erhoben und die Trommeln zum Aufbruch geschlagen, und das Heer zog nun, den König an der Spitze, geradeswegs nach Bagdad. Als sie nur noch eine halbe Tagereise von dieser Stadt entfernt waren, befahl er, daß das Heer an dem Orte, welcher die grüne Wiese genannt wurde, sein Lager aufschlagen sollte. Fast hätte es in dieser großen Ebene nicht Platz gehabt. Dem Könige wurde daselbst ein Zelt von grünem Damast, welches mit Perlen und Edelsteinen besetzt war, errichtet. Nach kurzem Aufenthalt daselbst verlangte der König, daß die fünfundzwanzig Mamelucken seines Sohnes, die sich mit bei dem Heere befanden, vorgeführt wurden. Von den zehn Mädchen, die seinem Sohne gehörten, und die von ausgezeichneter Schönheit waren, hatte der König bloß fünf mitgenommen; die übrigen hatte er bei der Mutter des Abbaas zurückgelassen. Als die Mamelucken erschienen, gab er jedem von ihnen eine gründamastne Mütze und befahl ihnen, Rosse zu besteigen, welche einander ganz gleich wären, sodann nach Bagdad zu reiten und sich dort nach ihrem Herrn, dem Abbaas, zu erkundigen. Sobald sie daselbst angelangt waren, durchstreiften sie Straßen und Märkte und erregten durch ihre Pracht so viel Aufsehen, daß niemand, weder alt noch jung, zu Hause blieb und alle sich aufmachten, um diesen schönen Anblick zu sehen. Endlich gelangten sie auch an das Schloß des Königs, welcher sie eben kommen sah und über ihre Schönheit, Pracht und jugendliche Gestalt ganz erstaunt war. »Ich möchte doch wohl wissen,« sagte er bei sich selbst, »von welchem Stamme diese Leute sind.« Zugleich befahl er einem seiner Verschnittenen, Kundschaft über sie einzuziehen.

Dieser eilte sofort zu ihnen und befragte sie. – »Gehe zu deinem Herrn,« sagten sie zu ihm, »und frage ihn nach dem Könige Abbaas, ob er etwa zu ihm gekommen ist. Denn bereits hat er den König, seinen Vater, seit länger als einem Jahre verlassen. Die Sehnsucht, seinen geliebten Sohn wiederzusehen, hat ihn bewogen, persönlich mit einem Teile seines Heeres auszuziehen und ihn zu suchen.« »Ist denn unter euch irgend einer seiner Brüder oder ein Sohn von ihm?« fragte sie der Verschnittene hieraus. – »Nein,« antworteten sie, »wir sind alle seine Sklaven, die er mit seinem Gelde gekauft hat; sein Vater, der König Asis, hat uns gesandt, um uns wegen ihm zu erkundigen. Gehe also zu deinem Herrn, frage ihn und bringe uns seine Antwort.« – »Wo ist denn der König?« fragte der Verschnittene weiter. »Er befindet sich auf der grünen Wiese,« war ihre Antwort. Der Verschnittene begab sich sogleich zum Könige zurück, um ihm seine Kunde mitzuteilen. Da merkte endlich der König und bereute es, daß er den Abbaas nicht nach Würden behandelt habe, ob er gleich vermutet hatte, daß er ein Königssohn sei. Wie er eben noch mit diesen Betrachtungen beschäftigt war, trat seine Gemahlin herein und bemerkte, daß er über irgend etwas sehr in Sorge sein müsse. »Was macht dir solchen Kummer?« fragte sie ihn. – »Erinnerst du dich noch an den jungen Fremden,« antwortete er, »welcher mir die zwei goldnen Kästchen mit den Rubinen verehrte?« – »Jawohl.« – »Siehst du die jungen Leute, die dort auf dem Schloßplatz versammelt sind? Das sind seine Mamelucken, und sein Vater Asis, der König von Yemen, ist auf der grünen Wiese mit seinem Kriegsheere, um ihn abzuholen.« Als die Königin das hörte, betrübte sie sich sehr, nahm vielen Anteil an Abbaas und riet zugleich dem Könige, die Mamelucken auf das köstlichste bewirten zu lassen. Diesen Vorschlag befolgte er sogleich, sandte seine Verschnittenen aus, um jene in schönen Häusern unterzubringen, und ließ ihnen zugleich sagen, sie möchten warten, bis er ihnen Nachricht von ihrem Herrn geben würde. Bei diesen Worten entrannen ihren Augen Tränen der Freude, weil sie nun hofften, ihren Herrn bald wiederzusehen. Der König aber riet seiner Gemahlin, sich hinter das Gitterwerk zu verbergen, während er die Mamelucken vorfordern lassen würde. Als sie erschienen, küßten sie die Erde vor seinen Füßen und erwiesen ihm die größten Ehrenbezeigungen. Er lud sie ein, sich zu setzen; sie schlugen es aber aus, bis er sie endlich im Namen ihres Herrn, des Abbaas, darum bat; da taten sie es endlich, und nun wurden ihnen alle Arten Speisen, Früchte und Zuckerwerk vorgesetzt. Während sie speisten, schickte die Königin Affife zu ihrer Tochter Maria und ließ ihr sagen, sie möchte doch zu ihr kommen. Es ging nämlich von dem Gemache aus, in welchem sich die Königin befand, ein unterirdischer Gang bis zum Schlosse Marias. Durch diesen Gang begab sich diese nun ungesehen hinter das Gitterwerk zu der Königin. Sobald sie daselbst angelangt war, zeigte ihre Mutter ihr an, daß Abbaas der Sohn des Königs von Yemen gewesen sei, daß die Anwesenden seine Mamelucken seien, und daß sein Vater mit seinem Heere auf der grünen Wiese angelangt sei, um ihn zu suchen. Maria betrachtete nun voll Verwunderung diese Mamelucken und die Schönheit ihres Anzuges. Als sie gespeist hatten, wiederholte ihnen der König nochmals, was er ihnen bereits von Abbaas gesagt hatte, und verabschiedete sie alsdann. Nachdem Maria in ihr Schloß zurückgekehrt war, dachte sie an alles, was zwischen ihr und Abbaas vorgefallen war, und bereute innigst, daß sie ihn auf eine so schnöde Art behandelt hatte. Nunmehr faßte die Liebe zu ihm in ihrem Herzen Wurzel. Sowie die Nacht herangenaht war, befahl sie ihrer ganzen Dienerschaft, sich zu entfernen, und nun nahm sie alle die Briefe vor, die sie von Abbaas empfangen hatte, um sie durchzulesen. Dies Geschäft machte sie nun so traurig, daß sie die ganze Nacht mit Weinen zubrachte. Als der Morgen anbrach, rief sie eines ihrer Mädchen mit Namen Schafike. Sowie diese kam, sagte sie zu ihr: »Ich habe dir etwas mitzuteilen, was mich sehr betrübt, wobei ich aber von dir das strengste Geheimnis verlange. Ich wünschte nämlich, daß du zu der Frau des Kaufmanns gehst und sie zu mir führest; denn ich bedarf ihrer in einer sehr traurigen Angelegenheit.«

Das Mädchen befolgte den Befehl der Prinzessin und ging zu der Frau hin. Als sie eintrat, fand sie dieselbe in weit schönerem und köstlicherem Schmucke als gewöhnlich. Sie grüßte sie und fragte sie sogleich: »Woher hast du dieses schöne Gewand und diesen Schmuck, desgleichen man nichts Schöneres finden kann?« – »O Schafike,« antwortete jene, »du glaubst wohl, daß man nur bei deiner Fürstin etwas Schönes und Gutes sehen kann. Bei Gott, ich habe mich sehr bestrebt, ihr zu dienen, dennoch aber hat sie mich auf eine schändliche Art behandelt, so, daß sie sogar den Verschnittenen befahl, mich zu schlagen. Sage ihr nunmehr, daß derjenige, für den ich mich bei ihr verwendet hatte, mich in die Lage gesetzt hat, ihrer entbehren zu können und ihren bösen Launen für immer zu entgehen. Er hat mir viele schöne Kleider verehrt, hat mir zweihundertundfünfzig Goldstücke gegeben, welche Summe er mir für alle Jahre festgesetzt hat, und hat mir verboten, irgend jemandem zu dienen.« Da sprach Schafike: »Aber die Fürstin hat dich in einer Angelegenheit sehr nötig; komm also mit mir, ich bringe dich nachher in Frieden wieder zurück.« Jene antwortete indes: »Ihr Schloß ist mir von nun an verboten, und nie werde ich es wieder betreten. Gott sei ewig gepriesen, daß ich nun ihrer entbehren kann!« Schafike ging zurück und überbrachte der Fürstin die Antwort ihrer ehemaligen Dienerin. Auch erzählte sie ihr von dem Wohlstand, worin sie dieselbe angetroffen hätte, und die Fürstin mußte bekennen, daß sie gegen diese Frau den Anstand verletzt hatte, und bereute nun, aber zu spät, ihre Übereilung. So verbrachte sie mehrere Tage, während welcher Zeit das Feuer der Sehnsucht immer tiefer in ihr Herz drang.

Was unterdes den Prinzen Abbaas betrifft, so war er bei seinem Vetter Okeel zwanzig Tage geblieben, worauf er sich zur Reise nach Bagdad anschickte. Vorher aber ließ er die Beute, die er von dem Könige Sohair gemacht hatte, vorbringen und teilte sie mit seinem Neffen. Als er ungefähr zwei Tagereisen von Bagdad entfernt war, befahl er seinem Diener Amer, sein bestes Pferd zu besteigen und ihm mit der Karawane voranzugehen, welche die Beute fortschaffte. Diesen Befehl befolgte jener und langte bei Anbruch des Tages in Bagdad an. Da blieb selbst kein Kind zu Hause und kein Greis in seiner Wohnung, sondern alle eilten diesem prunkvollen Zuge von erbeuteten Schätzen, Lasttieren und Sklavinnen entgegen. Abbaas, der diesem Zuge folgte, wurde bald erkannt, und die Leute waren trunken vor Freude, ihn wiederzusehen. Bald gelangte auch zum Könige die Nachricht, daß Abbaas, der junge Mann, der von ihm weggereist war, nunmehr mit unendlichen Schätzen, Geschenken, Sklaven und Truppen einziehe. Er selber sei noch vor der Stadt, Amer aber, sein Diener, wäre soeben eingerückt, um für seinen Herrn Wohnungen einzurichten. Sobald der König das hörte, schickte er sogleich zu Amer und ließ ihn vor sich fordern. Dieser erschien alsbald vor dem Könige, neigte sich zur Erde und bezeigte dem Könige seine Ehrfurcht. Dieser befahl ihm, aufzustehen, und befragte ihn wegen Abbaas. Amer benachrichtigte ihn auf das genaueste von alledem, was vorgefallen war, und daß Abbaas am andern Morgen selbst seinen Einzug an der Spitze von fünfzigtausend Mann halten würde. Der König befahl nun sogleich, daß die Gebäude mit kostbaren Teppichen behangen würden, und daß wegen der Ankunft des Abbaas niemand anders als in festlichen Kleidern ausgehen solle. Zugleich sandte er dem Könige Asis die frohe Nachricht von der Ankunft seines Sohnes Abbaas und benachrichtigte ihn umständlich von allem, was er von Amer gehört hatte. Sobald der König Asis die Nachricht von der Ankunft seines Sohnes vernahm, freute er sich außerordentlich. Er bestieg sogleich sein Roß, alle seine Soldaten mußten aufsitzen, die Pauken wurden geschlagen, und die schönste kriegerische Musik ertönte von allen Seiten, so daß die Erde erbebte und dieser Tag für Bagdad ein höchst merkwürdiger Tag war. Da Maria nun alles dieses sah, nahm ihre Reue immer mehr zu. Die Truppen wurden nun alle befehligt, dem Heere des Abbaas entgegenzugehen. Dieser war in einer Gegend gelagert, welche die grüne Insel hieß. Als er nun die Truppen immer näher kommen sah, betrachtete er sie genauer und sprach zu seinen Gefährten: »Ich sehe unter diesen Haufen von Kriegern eine Menge verschiedener Fahnen. Die große grüne Fahne aber erkenne ich für diejenige meines Vaters, die immer in seiner Nähe ist. Gewiß ist er ausgezogen, um mich zu suchen.« Endlich kamen sie noch näher, und er erkannte sie nun ganz genau. Sie stiegen beiderseits von den Pferden, und er wurde von allen begrüßt und bewillkommnet. Sowie er aber zu seinem Vater kam, umarmten sie sich und konnten vor Freuden kaum sprechen. Abbaas befahl sodann seinen Leuten, aufzusitzen, seine Leibmamelucken umgaben ihn, und so zogen sie in Bagdad mit der größten Pracht ein. Die Frau des Kaufmanns war ebenfalls mit den übrigen aus der Stadt gegangen, um diese Pracht zu sehen. Als sie nun den Abbaas erblickte und seine Schönheit, den Glanz seines Heeres sowie auch die erbeuteten Schätze und Sklaven bemerkte, sagte sie folgende Verse her:

»Abbaas kommt nun von Okeel zurück mit erbeuteten Schätzen und Reichtümern.
Zahlreiche Pferde führt er mit sich, gleich Opfertieren kostbar behangen, von deren Hufen die Erde erdröhnt.
Auf ihren Sätteln sind Männer, welche die Pauken schlagen, deren Wirbel, vereinigt mit dem Wiehern der Pferde, den Verstand betäubt.
Wer sich ihnen feindlich naht, denen kommt der Tod entgegen von den Stößen der Spitzen.
Freuet euch, ihr Freunde, und rufet mit mir fröhlich aus: Willkommen seiest du, erhabener Freund!
Man freue sich wegen seiner Ankunft und frohlocke und nehme die Geschenke seiner Freigebigkeit in Empfang!«

Als sie in die Stadt angekommen waren, begab sich jeder in die ihm bestimmte Wohnung. Abbaas aber begab sich allein in die Nähe des Tigris, ließ täglich für seine Truppen schlachten, backen und sie im Freien speisen, wozu sich die Leute aus der Stadt haufenweise herandrängten und mitaßen. Auch verbreitete sich die Nachricht von seiner Ankunft bis zu den Wüstenbewohnern und zu den entfernteren Gegenden, von woher diese denn ebenfalls nach Bagdad kamen und ihm Geschenke brachten. Endlich aber begab sich Abbaas in das Haus, das er früher gekauft hatte, und der Kaufmann und seine Frau eilten, ihn zu bewillkommnen. Er befahl nun, daß sogleich ihrem Manne drei der kostbarsten Pferde vom ältesten Stamme, zehn Kamele und hundert Stück anderes Vieh überantwortet würden, außerdem schenkte er ihnen noch die kostbarsten Stoffe zu Anzügen. Ferner ließ er zehn Mädchen und zehn Sklaven, fünfzig der schönsten Pferde und fünfzig der besten Kamele sowie dreihundert Stücke geringeres Vieh, zwanzig Unzen Muskus und ebensoviel Unzen anderer Wohlgerüche dem Könige von Bagdad senden. Als dieses kostbare Geschenk dem Könige überreicht wurde, war er davon sehr angenehm überrascht, aber auch ebenso verlegen, wie er dies Geschenk erwidern sollte. Abbaas beschäftigte sich unterdessen immerfort mit Austeilen von Geschenken an Vornehme und Geringe, jedem nach Maßgabe seines Standes und seiner Würde; nur Maria empfing nichts. Dies schmerzte und beleidigte sie außerordentlich.

Voll Betrübnis darüber, daß er ihrer gar nicht gedachte, wandte sie sich daher an ihre Sklavin Schafike und befahl ihr, zu Abbaas zu gehen, ihn zu grüßen und ihm zu sagen: »Was hält dich denn ab, daß du meiner Gebieterin nicht auch einen Teil von deiner Beute schickst?« – Mit diesem Auftrage begab sich die Sklavin sofort zu Abbaas. Als sie indes bei seinem Hause ankam, hielten sie die Kammerherren ab, bis zu ihm zu gelangen, bevor sie nicht seine Erlaubnis eingeholt hätten. Sie erhielten diese, und als sie hereingetreten war, erkannte er sie und merkte, daß sie ihm etwas mitzuteilen hätte, weshalb er den Mamelucken gebot, sich zu entfernen. »Was bringst du?« sagte er zu ihr, als sie allein waren. – »Ich bin die Sklavin der Fürstin Maria,« antwortete jene; »sie küßt dir die Hände, grüßt dich und ist sehr erfreut über deine glückliche Rückkunft – aber ebenso betrübt ist sie auch, und sie macht dir auch deshalb Vorwürfe, daß du sie so sehr allen Leuten nachgesetzt hast. Groß und klein hat von dir Geschenke erhalten, und du hast dennoch ihrer, gleich als wenn du hartherzig gegen sie wärest, nicht gedacht.« – »Gott sei gelobt, der die Herzen ändert!« antwortete er; »ich gestehe, mein Herz war ganz voll von Liebe für sie, und aus Sehnsucht nach ihr habe ich mein Land, meine Familie und mein Vermögen verlassen. Nicht bei mir, sondern bei ihr begann die Hartherzigkeit. Doch ungeachtet alles dessen will ich es sie nicht entgelten lassen, sondern ich will ihr doch etwas schicken, was ihr zur Erinnerung dienen mag; denn ich bleibe in ihrem Lande nur noch wenige Tage und gehe von hier sehr bald wieder nach Yemen ab.« Zugleich befahl er, daß ihm ein Kasten gebracht würde. Aus diesem zog er eine prächtige Halsschnur von griechischer Arbeit, tausend Goldstücke an Wert, hervor, tat sie in einen Beutel von grüner Seide, der mit Perlen und Edelsteinen besetzt und mit Gold durchflochten war, legte dann noch zwei Kästchen mit Muskus und Ambra hinein und beschenkte die Sklavin mit einem seidnen griechischen Kopfputze, worauf allerhand Figuren in Gold gestickt waren. Sie empfahl sich nun und ging voll Freuden zu der Fürstin Maria, welcher sie alles genau erzählte, was sie von Abbaas gesehen und vernommen hatte. Zuletzt überreichte sie ihr auch das für sie bestimmte Geschenk.

Als Maria das prächtige Halsband sah, welches von dem Reichtume des Gebers zeugte, sah sie ihre Sklavin an und sprach: »Bei Gott, Schafike, ein einziger Blick auf ihn selbst ist mir lieber als alles, was ich besitze. O hätte ich ihn doch nie gesehen und nie etwas von ihm gehört!« Nachdem sie sich noch eine Zeitlang ihren betrübten Gedanken überlassen hatte, ließ sie sich ein Schreibzeug und Papier bringen und schrieb folgende Verse:

»Wie lange dauert schon mein Harren, und wie lange brennt schon das Feuer in meiner Brust! Der schmerzhafteste Pfeil der Trennung ist in mich eingedrungen und verletzt mich!
Sooft ich mich zwingen will, deine Liebe zu vergessen, so führt mich meine Sehnsucht und mein Verlangen wieder zu dir zurück.
Ich verbarg meine Liebe aus Furcht vor den Beobachtern; aber die häufigen Tränen auf meinen Wangen verrieten, was in mir vorging. Der schönste Ort, das anmutigste Leben, ja die größten Ergötzlichkeiten, nichts freut mich ohne dich.
Das Feuer der Liebe, welches mich verzehrt, freuet mich, während mich die Trennung vernichtet und die Sehnsucht mir schlaflose Nächte verursacht.
Es vergeht keine Nacht, wo ich nicht dein Bild im Traum erblicke; doch sehe ich in dir nicht einen, der mich wiederliebt.
O möchtest du doch wissen, was ich wegen deiner Liebe erdulde, während du mich mit deiner Entfernung betrübest.
Lies meinen Brief und verbirg seinen Inhalt; es ist meine Geschichte und zeigt dir, wie mich das Schicksal verfolgt.
Siehe das Unglück, welches mich trifft, und bewahre mein Geheimnis vor jedermann.«

Sie legte nun den Brief zusammen und übergab ihn sogleich dem Mädchen, um ihn zu Abbaas zu tragen und Antwort darauf zu bringen. Diese begab sich nun zu ihm, und als sie eingelassen wurde, fand sie bei ihm fünf Mädchen, die an Schönheit den Vollmond übertrafen, und die mit Schmuck und kostbaren Gewändern bekleidet waren.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Dritte Geschichte Vierter Teil



Geschichte des Ins ben Kies und seiner Tochter - Teil IV

Als Abbaas Schafiken erblickte, fragte er sie: »Was ist dein Begehr?« Statt aller Antwort küßte sie den Brief und überreichte ihm denselben. Er aber befahl einer seiner Sklavinnen, ihr denselben abzunehmen, und von dieser nahm er ihn sodann an, und als er ihn gelesen hatte, sagte er: »Wir gehören Gott an, und wir müssen alle dereinst zu ihm zurückkehren.« Zugleich ließ er sich Feder und Papier geben und schrieb folgende Verse:

»Wie befremdet es mich, zu sehen, daß du dich zur Liebe neigst, nun, da mein Herz von der Liebe zu dir sich abgeneigt fühlt.
Einst schriebst du mir: »In Versen hast du zwar deinen Brief geordnet, aber mit Söhnen des Weges lasse ich mich nicht ein.
wie viele Könige sind schon zu mir gekommen mit Heeren, und schwer belastete Kamele folgten ihnen,
Kostbare Pferde von altem Geschlecht und ebenso edle Kamelmütter nebst allem, was nur ausgezeichnet ist.
Und wer ist denn dieser?« fragtest du. Ich bin es, der gekommen war, Vereinigung mit dir zu suchen; doch ich übergehe alles, was sich seit meiner Liebe zugetragen hat.
Du warst es, die du dich von mir entferntest und mir Beleidigungen antatest, die kein Freund ertragen kann.
Häufig sind in der Liebe Streitigkeiten und Trübsal, und selten gibt es einen Geliebten, der nicht Ursache hat, zu klagen.
Nur den bittern Kelch der Liebe habe ich genossen und Trübsal empfunden, deren Wiederholung nichts nützt.
Du sagtest mir stets: »Geduld und Ertragung ist die schönste Pflicht und bringt dem, der sie ausübt, nichts als Gutes.«

Übe du nun diese schöne Pflicht der Geduld aus; sie ist lobenswürdig, und sie zu befolgen, wird dir leicht sein.

Du hörst, was ich dir nun sage. Merke dir es und wisse, daß ich mit dem, was du wünschest, nichts zu schaffen haben mag.«

Nun faltete er den Brief und übergab ihn dem Mädchen. Diese nahm ihn und überreichte ihn der Fürstin. Als diese ihn gelesen hatte, sagte sie: »Es scheint, als wenn er das Vergangene wieder in Erwähnung bringen wollte.« Und schnell rief sie sodann nach Feder und Papier und schrieb folgendes:

»So lange hast du mir die Liebe angetragen, bis ich sie nun selbst empfinde, und jetzt verfolgt mich der Trennungsschmerz, der mit jedem Tage zunimmt.
Der Schlaf fliehet von mir, und auf meinem Ruhekissen finde ich seit deiner Trennung keine Erholung.
Du hast mich die Liebe kennen gelehrt, die ich vorher nicht kannte; nun aber zeigst du mir auch, wie unaussprechlich ihr Schmerz ist.
Ich beschwöre dich, laß mich nicht länger deinen Unmut fühlen. Sei wieder der Liebekranken günstig, welche vom Trennungsschmerz tief gebeugt ist.
Es wäre ein harter Schlag, der mich dem Grabe nahe bringt, und der mit dem Leichentuche endigen wird.
Du hast mich verlassen in dem Augenblicke, wo die Liebe auf mich ihre stärkste Macht ausübt, und wo ich die brennendsten Schmerzen erleide.«

Maria schloß hier ihren Brief und übergab ihn dem Mädchen. Diese hatte viel Mühe, um vor Abbaas vorgelassen zu werden, und als sie eintrat, fand sie ihn umgeben von den fünf schönen, bereits erwähnten Mädchen, die ihm sein Vater mitgebracht hatte. Als Abbaas Schafiken sah, befahl er einer von den fünfen namens Chasife, einer Sineserin, ihr den Brief abzunehmen, und hieß sie dann, nachdem er ihn gelesen hatte, die Laute zu stimmen und etwas über die Trennung zu singen. Dieses tat sie denn auch, nachdem sie ihre Kunst in der Laute durch ein Vorspiel in vierundzwanzig Tonarten bewiesen hatte, in folgenden Versen:

»Sie haben uns verlassen, die Freunde, am Tage des Aufrufs zum Abgange und stürzen uns in alle Unglücksfälle der Trennung.
An jenem Tage, wo die Kamele ihre Lasten erhoben und ihr Anführer das schreckliche Zeichen zum Aufbruche gab,
Da flossen meine Tränen, da bemächtigte sich meiner Verzweiflung, da floh von meinen Augen der Schlaf.
So sehr ich auch weinte, niemand bemitleidete mich. Ich streckte meine Arme nach den Abreisenden aus, und unaufhaltsam eilten sie weiter.
Ach, ihr Augen, wie viel habt ihr geweint! Ach, du Seele, wie viel brennenden Schmerz hast du erlitten! Ach ihr Seufzer, welche das härteste Herz zu schmelzen vermocht haben würden, wie groß ist eure Zahl, die ich ausgestoßen habe!
Wem soll ich nun klagen, was in mir vorgeht? Dir kann ich es nicht, der du von mir gegangen bist.
Das Feuer meiner Liebe nimmt täglich zu, und die Ursache meines Schmerzes entfernt sich mit jedem Tage.
O sanfter Morgenwind, wehe meinen Schmerz hinweg; aber treu will ich bleiben meinem Bündnisse.
Sooft du über den Wohnort meines Geliebten hauchest, so gieße über ihn meine Glückwünsche und meinen Segen aus als mein höchstes Ziel.
Überschütte ihn mit Wohlgerüchen des Muskus und der Ambra stets und zu jeder Zeit; das ist mein letzter Wunsch.«

Als sie geendigt hatte, war Abbaas so gerührt, daß er seiner nicht mehr mächtig war und in Ohnmacht fiel. Nachdem sie ihn mit Rosenwasser besprengt hatten, kam er wieder zu sich und rief ein anderes Mädchen mit Namen Hasise, eine Türkin, um ebenfalls etwas über die Trennung zu singen, welches sie mit folgenden Worten tat:

»O mein Freund, meine Augen überströmen von Tränen, und mein Herz ist von den Qualen der Trennung ergriffen.
Mein Körper wird schwach wegen der Qualen meines Gemüts, die Sehnsucht der Liebe nimmt zu, und die Seufzer dauern ununterbrochen fort.
Nur ein Mittel bleibt mir, wenn, der Verzweiflung nahe, das Feuer der Liebe in meinem Innern wütet, Dies ist: es durch Tränen abkühlen.
Doch nichts kann helfen, mein Körper wird dem Schmerze unterliegen; die Trennung wird ihn töten.«

Als sie geendet hatte, lobte sie Abbaas und rief ein andres Mädchen auf, die aus Dilem gebürtig war, mit Namen Morgane, und sprach: »Morgane, schildere du mir einmal die Trennung.« Diese tat es mit folgenden Morten:

Ȇbet Geduld; denn sie ist eine Tugend, deren Befolgung immer Segen bringt. So bezeugen es alle Geschichten.
Wieviel habe ich Ursache gehabt, mich über Unglück zu beklagen! Dem Tode war ich schon nahe wegen der vielen erduldeten Schmerzen.
Wie viele Nächte habe ich durchwacht, wo ich die Sterne, Zeugen meines Schmerzes, beobachtete. Wie viele bittre Kelche habe ich geleert!
Wie glücklich fühlte ich mich, wenn nur im Traume du mir einmal erschienst, obgleich beim Erwachen mein Schmerz dann nur noch größer ward.
Doch nun hat Gott meine Liebe zu dir aus meinem Herzen verbannt, nachdem ich nur im Andenken an dich meine Wonne fand.
Morgen reise ich ab und verlasse euer Land. Ihr werdet mich fortziehen sehen.
Fürchtet aber nichts für mich, wenn ihr mir fern sein werdet; auch weiß ich nicht, ob ich je von euch Nachricht erhalten werde.
Wer weiß, ob, wenn uns dasselbe Haus einst vereinigt gesehen hätte, unser Leben glücklich und ohne Ungemach gewesen wäre.«

Als das Mädchen geendet hatte, lobte er sie und sprach: »Du hast gesungen, was mir selbst in den Sinn gekommen ist, du hast gesprochen, als hättest du mit meiner Zunge geredet.« Nun winkte er dem vierten Mädchen, welches eine Ägypterin war und Sittulhusni hieß, befahl ihr, ihre Laute zu stimmen und über denselben Gegenstand zu singen. Sie tat es mit folgenden Worten:

»O Geduld, wie schön bist du; denn nach Bedrängnis kommt Erleichterung. Alles hat seine Zeit und jedes Mittel seine Bestimmung.
Wenn auch die Zeit manchmal trübe ist, so ist die Ursache, daß sich ihre Augenblicke verändern; daher ist der Mensch (wegen mancher seiner Handlungen) zu entschuldigen.
Das sind Veränderungen des Schicksals, die Gott eintreten läßt, und denen die Armen und Unglücklichen ebensowohl unterworfen sind als die Reichen und vom Glück Begünstigten.
Nur rette deine Ehre und vertraue dein Geheimnis nur einem Mann von edler Herkunft an,
Bei dem es verborgen bleibt, und wenn du es ihm offenbarest, so tue es aus Achtung für ihn; jedem andern hüte dich, es auszuplaudern.«

Als sie geendigt hatte, sagte er: »Gut, Sittulhusni, du hast den Mißmut aus meinem Herzen zerstreut.« Zugleich winkte er dem fünften Mädchen, einer Perserin, mit Namen Mardye, und sprach: »Stimme deine Laute und singe über denselben Gegenstand; denn bald machen wir uns auf den Weg nach Yemen.« Sie sang folgendes:

»O Freund meines Herzens, wie ist mein Blick trübe, (wenn er dich nicht antrifft). Sind wir aber einst vereint, so möge der Ort, wo ich mich aufhalte, auch stets der deinige sein.
O Bewohner meines Herzens, in dem nur du thronest, ich lasse mein Leben für dich, wenn du dich nie von mir trennest.
Schenke mir dein Wohlwollen zum Trotz der Feinde; dann wird meine Schwermut und mein Kummer mich verlassen.
Um dein Wohlwollen bitte ich dich, wenn du es vergönnst, so wird dasselbe mir zur größten Ehre gereichen und mich unter den Leuten so erscheinen lassen, als ob ich mit dem schönsten Ehrenkleide angetan wäre.«

Als sie geendet hatte, weinten sie alle, und Abbaas lobte sie. Dieses alles aber geschah in Gegenwart der Schafike, welche ganz bezaubert war von der Schönheit dieser Mädchen und von ihrer Kenntnis. Sie bat nunmehr um die Erlaubnis, sich fortzubegeben, und kehrte nun ohne Brief und ohne Antwort zur Fürstin Maria zurück.

Als sie bei Maria angekommen war, erzählte sie ihr alles, was sie bei Abbaas gesehen und gehört hatte, sowie auch, daß er entschlossen sei, bald in sein Vaterland zu reisen. Als Maria dies hörte, weinte und seufzte sie und starb fast vor Betrübnis. Sie warf sich auf ihr Ruhekissen, worauf sie lange Zeit unbeweglich liegen blieb. Endlich rief sie die Schafike und sprach: »Dir will ich anvertrauen, was ich fühle. Gott weiß es, ich werde sterben! wenn ich daher meinen letzten Atemzug ausgehaucht habe, so nimm die Halsschnur und den Beutel, den mir Abbaas geschenkt hat, und trage sie ihm zurück. Sage ihm zugleich, daß ich nicht mehr bin; dann wird er ihren Anblick nicht mehr ertragen und nach mir nicht mehr leben können. Wenn nun Gott auch über ihn mein Schicksal ergehen läßt und er selbst nicht mehr sein wird, so ist mein letzter Wille, daß man uns vereinige und in dasselbe Grabmal begrabe.«

Maria veränderte sich hierauf sichtlich, und ihre Farbe wurde immer bleicher. Da nun Schafike ihre Gebieterin in diesem Zustande sah, so benachrichtigte sie ihre Mutter davon und sagte, daß sie jetzt nun auch zu essen und zu trinken sich weigere. – »Seit wann geschieht das?« fragte die Mutter. – »Seit gestern,« war Schasikens Antwort. Dies bekümmerte ihre Mutter außerordentlich; sie begab sich sogleich zu ihr und fand sie in einem Zustande, der dem Tode nahe war. Als sie sich neben ihr Kopfkissen gesetzt hatte, öffnete sie die Augen und erblickte ihre Mutter. Da suchte sie sich, so gut sie konnte, aufzurichten, und ihre Mutter fragte sie, was ihr fehle. Sie antwortete: »Ich bin ins Bad gegangen; das hat mich sehr geschwächt, und es ist mir davon ein Kopfschmerz zurückgeblieben, den ich kaum ertragen kann. Ich bitte Gott, daß er bald vergehen möge.« Als ihre Mutter sich wieder entfernt hatte, fing Maria an, das Mädchen sehr zu schelten, daß sie jener etwas gesagt hatte. »Der Tod ist mir lieber,« fügte sie hinzu, »als ein solches Leben; aber unterstehe dich ja nicht, irgend jemandem etwas von mir zu sagen.« Kaum hatte sie ausgeredet, als eine lange Entkräftung sie überfiel. Sowie sie wieder zu sich selbst kam, sah sie das Mädchen weinen. Sie erinnerte sich sogleich an den ihr früher gegebenen Befehl und band das Halsband ab sowie den Beutel, den sie ebenfalls auf ihrem Körper trug, und sprach zu ihr: »Binde dieses in ein Tuch, trage es zu Abbaas und schildere ihm die Sehnsucht, die ich habe, die Welt zu verlassen und seiner Entfernung durch die meinige zuvorzukommen.« Schafike nahm dieses und ging damit zu Abbaas, den sie ganz mit seiner Abreise nach Yemen beschäftigt fand. Als sie ihm aber das Tuch samt seinem Inhalt überreichte und er das Halsband und den Beutel darin fand, geriet er in den höchsten Zorn, und seine Augen funkelten vor Wut. Als Schafike ihn in diesem Zustande sah, sagte sie zu ihm: »O edler Herr, meine Gebieterin schickt dir dieses nicht aus Verachtung zurück, sondern sie ist dem Tode nahe und findet, daß du allein würdig bist, diese Sachen wieder in die Hände zu bekommen.« Da sprach Abbaas: »Was ist die Ursache ihres Zustandes?« »Du weißt es am besten,« erwiderte sie; »denn, bei Gott, ich kenne weder unter Arabern, noch unter fremden Völkern, noch unter den Königssöhnen einen, der ein unempfindlicheres Herz hätte als du. Wie kann es dir so leicht fallen, das Leben der Maria zu verbittern, so daß sie es bedauert, auf der Welt zu sein, und sie dieselbe nun wirklich bald wegen dir verlassen wird. Bei Gott, unter den Königstöchtern ist keine, die ihr gleicht.« Abbaas wurde durch diese Rede sehr gerührt, und es war ihm keineswegs gleichgültig, Maria so leidend zu wissen. Daher fragte er Schafiken, ob sie ihm könne eine Unterhaltung mit Maria verschaffen, »vielleicht gelingt es mir,« fügte er hinzu, »sie zu beruhigen.« Als sie ihm dieses versprochen hatte, begab er sich mit ihr ins Schloß. Nach ihrem Eintritt in die Gemächer der Maria verschloß Schafike alle Türen, und als er in das Zimmer der Fürstin trat, fand er sie auf einen Teppich ausgestreckt liegen. Ihr Gesicht glich der untergehenden Sonne. Um sie herum lagen mit Straußenfedern ausgestopfte Polster; sie selbst aber bewegte kein Glied. Als Schafike sie in diesem Zustande sah, glaubte sie, sie wäre tot, und wollte schon das Schloß mit ihrem Klagegeschrei anfüllen, allein Abbaas hielt sie davon ab. »Warte,« sprach er, »bis wir genau uns überzeugen; und sollte Gott ihren Tod beschlossen haben, so öffne mir die Türe und laß mich unbemerkt wieder hinausgehn: dann kannst du tun, was dir beliebt.« Hierauf näherte er sich der Maria, legte seine Hand auf ihre Brust und fühlte, daß ihr Herz noch ganz leise schlug, und daß noch Leben in ihr wäre. Er berührte nun ihre Wange; da öffnete sie ihre Augen, blickte die Schafike an und fragte sie durch Zeichen, wer das wäre, der ihren Teppich beträte und sich in ihr Gemach gewagt hätte. Diese näherte sich ihr und sprach: »O Fürstin, es ist der König Abbaas, wegen welchem du das Leben zu verlassen wünschtest.« Sobald Maria hörte, daß es Abbaas wäre, hob sie ihre Hand unter der Decke empor, legte sie auf den Hals des Abbaas und strengte ihre Kräfte an, um sich etwas aufzurichten, worauf sie sich eine geraume Zeit unterhielten. Dann wandte sie sich an Schafike und befahl, etwas zu essen zu bringen. Dies wurde auch bald herbeigeholt, und sie aßen, ohne zu fürchten, daß jemand sie stören könnte. Als schon der Morgen beinahe anbrach, sprach Abbaas: »Nun ist es Zeit, daß ich mich aufmache und zu deinem Vater gehe, auf daß ich um dich anhalte, wie es unser Gesetz und unsere Religion vorschreibt.« – »Bei Gott,« sprach Maria, »das ist ein schöner Vorschlag.« Abbaas begab sich nunmehr nach seinem Hause zurück. Am andern Morgen begab er sich zu seinem Vater, der auf der grünen Wiese am Ufer des Tigris seine Zelte aufgeschlagen hatte, die so zahlreich waren, und die wegen ihrer großen Menge so nahe aneinander ausgeschlagen werden mußten, daß niemand dazwischen wegen der sich durchkreuzenden Stricke, womit sie befestigt waren, gehen konnte. Als Abbaas dem Lager nahe kam, erkannten ihn die Truppen, und einige Abteilungen begaben sich sogleich zu ihm und bezeigten ihm ihre Ehrerbietung. Endlich näherte er sich auch dem Zelte seines Vaters, der, sowie er seine Ankunft vernahm, ihm sogleich entgegenging, ihn umarmte und ihn mit sich in sein Zelt nahm. Als sie einige Zeit sich unterredet hatten, sprach der König zu seinem Sohne: »Nun ist es Zeit, dich zur Rückkehr zu bereiten; denn die Untertanen sind in unserer Abwesenheit wie eine Herde ohne Hirten.« Da blickte Abbaas seinen Vater an, und eine große Traurigkeit bemächtigte sich seiner. Als er sich wieder erholt hatte, sagte er folgende Verse:

»Ich habe ihn umarmt und bin trunken worden von dem entzückenden Muskusgeruche, ich habe mich ergötzt an dem Anblicke dieses schlanken Zweiges.
Trunken wurde ich von dem Weine, der aus seinem Munde floß, doch noch trunkner von der Wonne seiner Liebe.
Die Schönheit hat auf ihre Wangen ihr Siegel aufgedrückt, und alles, was schön ist, widmet sich ihr als Sklave; daher herrscht sie auch über die Herzen.
Wie kann man mich schelten, sie zu lieben, nachdem die Sehnsucht mich von ihren Lippen nehmen ließ, was ich nahm.
Bei Gott, nie wird in meinen Sinn kommen, sie zu vergessen, solange mich noch das Leben fesselt.
Nur in Liebe zu ihr will ich leben, und in der Liebe zu ihr will ich sterben! Wie wonnevoll ist das für mich!«

Als er geendet hatte, sprach der Vater zu ihm: »Bei Gott, mein Sohn, gibt es etwas, was du nicht erreichen kannst, so eile ich, dir alle meine Schätze anzubieten, um dir dazu zu verhelfen.« – »O mein Vater,« antwortete Abbaas, »ich habe freilich ein sehr beunruhigendes Anliegen, wegen welchem ich auch mein Land und meine Familie verlassen und mich vielen Mühseligkeiten ausgesetzt habe. Ich bitte dich, du wollest mir mit deiner einsichtsvollen Weisheit dazu verhelfen.« – »Was kann ich tun?« fragte der Vater. – »Ich bitte dich, du mögest gehn und für mich um Maria, die Tochter des Königs von Bagdad, anhalten; denn mein Herz ist ganz für sie eingenommen.« Er erzählte hierauf seinem Vater alles umständlich, was sich zwischen ihm und Maria zugetragen hatte. Als der König dieses hörte, stand er sogleich auf, befahl, daß man ihm das Pferd, an dem die Reihe war, vorführte, und mit ihm begaben sich zugleich vierundvierzig Fürsten, die vornehmsten seines Reiches, zu Roß zu dem Könige von Bagdad. Da dieser sie ankommen sah, ließ er sogleich die Tore seines Schlosses öffnen, ging ihnen entgegen, ersuchte sie, mit auf sein Schloß zu kommen, und ließ ihnen die kostbarsten Teppiche ausbreiten. Der König von Bagdad aber setzte sich aus seinen Thron, ließ den König Asis neben sich auf einen goldenen Stuhl, dessen Füße von Elfenbein und mit Perlen und Juwelen verziert waren, setzen und ihnen die kostbarsten Speisen auftragen. Vierundzwanzig Hammel und ebensoviele Ochsen und Gänse mußten geschlachtet, Hühner und Tauben mußten gefüllt und gebraten werden, und in einer verhältnismäßig sehr kurzen Zeit wurden die Speisen in goldenen und silbernen Schüsseln aufgetragen. Nach eingenommenem Mahle wurde Wein in den kostbarsten Gefäßen vorgesetzt. Nach diesem wurden die Tonkünstler des Hofes hereingerufen, und sogleich betraten vierundzwanzig Mädchen den Saal. Unter ihnen befanden sich Lauten-, Klavier- und Violinspielerinnen. Als diese ihr Talent gezeigt hatten, sprach der König Asis zu dem Könige von Bagdad: »Ich habe dir etwas zu sagen, wovon mich die Anwesenden nicht abhalten sollen. Genehmigst du es, so soll alles, was ich habe, zu deinen Diensten stehen, und deine Feinde sollen auch die meinigen sein.« –

»Was ist dein Begehr?« fragte hierauf der König von Bagdad; »denn, bei Gott, deinen Worten kann man schwer widerstehen.« – »Ich wünsche,« sprach Asis, »daß du deine Tochter Maria meinem Sohne Abbaas zur Frau geben möchtest; denn dir ist bekannt, wie schön, verständig und tapfer er ist.« – Da antwortete der König von Bagdad: »O König, bei Gott, aus Liebe zu meiner Tochter Maria habe ich ihr völlig freie Wahl gelassen. Wen sie also vorziehen wird, der soll ihr Gatte werden.« Er begab sich hierauf selbst zu Maria, bei welcher er ihre Mutter antraf, und erzählte beiden, was ihm angetragen worden war. Da sprach Maria: »O! mein Vater, mein Wille steht dem deinigen nach; deinem Befehl zu folgen, ist mein Wunsch; wen du auswählen wirst, den werde ich auch wählen.« Aus dieser Antwort schloß der König, daß sie den Abbaas wünschte. Deshalb ging er sogleich zum Könige Asis zurück und sprach zu ihm: »Gott möge deine Angelegenheiten zum besten leiten. Dein Wunsch ist erfüllt.« Hierauf erwiderte der König Asis: »Gott ist es, der alle Angelegenheiten zum besten wendet. Meinst du nicht,« fügte er dann hinzu, »daß wir den Abbaas herrufen und die Verbindung mit Maria sogleich beschließen?« – »Dein Wille ist der meinige,« erwiderte der König Asis und schickte sogleich nach seinem Sohne und ließ ihn von dem Vorgefallenen benachrichtigen.

Abbaas befahl sogleich, daß vierundzwanzig Lasttiere, zehn der besten Pferde nebst kostbaren Stoffen ihm gebracht würden. Diese ließ er in Seide einpacken und gab sie den Lastträgern zu tragen. Die Lasttiere aber ließ er mit seidenen Stoffen, Wohlgerüchen und Teppichen beladen, und auf Kamele ließ er Kisten mit goldnen und silbernen Gerätschaften packen, und mit diesen Kostbarkeiten begab er sich zum Schlosse des Königs von Bagdad. Das ganze Gefolge des Abbaas stieg nun ab, beugte sich vor ihm, und nun begaben sie sich zum Könige selbst, welchem sie den Wunsch äußerten, ihm diese Schätze vorlegen zu dürfen. Der König befahl sofort, daß ihm alles in ein Gemach des Harems gebracht würde. Zugleich ließ er auch Richter und Zeugen kommen, um den Heiratskontrakt zwischen Maria und Abbaas aufzufetzen. Der letztere befahl, ein großes Gastmahl anzurichten, und lud dazu alle Stämme der sich in der Nähe befindenden Nomadenaraber und die Wüstenbewohner ein. Dies Fest dauerte zehn Tage. Abbaas hatte das Glück, seine Hochzeit an einem günstigen Zeitpunkte zu feiern, und fand an Maria all das Glück und die Freude, die er sich von ihr versprochen hatte. Am siebenten Tage nach der Hochzeit äußerte der König Asis den Wunsch, zurückzukehren, und befahl daher seinem Sohne, den König von Bagdad, seinen Schwiegervater, um die Erlaubnis zu bitten, seine Tochter heimführen zu dürfen. Dieser verweigerte sie ihm nicht, gab der Maria noch kostbare Geschenke und Schmuck mit, und Maria bestieg einen Tragsessel, welcher von Maultieren getragen wurde. Nun sah man die Fahnen und die Standarten wehen, die Trommeln und Pauken wurden geschlagen, und der Zug setzte sich in Bewegung, welchen der König von Bagdad drei Tage lang begleitete. Hierauf begab der letztere sich wieder zurück. Als die Reisenden noch drei Tagereisen von Yemen entfernt waren, schickten sie drei Schnelläufer an die Mutter des Abbaas mit der Nachricht, daß Maria, Tochter des Königs von Bagdad, mit ihnen wäre. Bei dieser Nachricht war sie außer sich vor Freude, ließ die übrigen fünf Mädchen des Abbaas köstlich schmücken, und als am andern Morgen die Sonne aufging und man von ferne schon die Fahnen sehen konnte, ging die Mutter des Abbaas ihrem Sohne entgegen. Sie wurde von einer großen Volksmasse begleitet, und mit Pauken- und Trompetenschall wurden die Ankommenden in die Stadt eingeführt. Alle umliegenden Stämme und Landbewohner beeiferten sich, dem Abbaas durch kostbare Geschenke ihre Freude zu erkennen zu geben, und dieser ließ nun große Gastmahle bereiten und gab prachtvolle Feste. Freudenfeuer wurde angezündet, so daß man schon von ferne sehen konnte, daß dort ein Ort der Lust und Festlichkeit wäre, und dieses lockte denn noch eine Menge von Neugierigen nach der Stadt. Die Mutter des Abbaas befahl hieraus, seine fünf Mädchen in ihrem Glanze vorzuführen. Da sie nun alle zehn beisammen waren, ließ sie fünf an ihrer Rechten und fünf an ihrer Linken sitzen. Sodann befahl sie ihnen, etwas in Versen herzusagen, um die Gesellschaft, besonders den Abbaas, damit zu erfreuen. Die Mädchen traten nun vor, jede in ihrer Hand eine Zither, Laute, Harfe oder andere Instrumente haltend. Eines unter ihnen mit Namen Ba'utse aus Sina trat hervor und sang folgende Verse:

»Dein Land gewinnt für mich wieder an Wert, seitdem du zurückgekehrt bist; es nimmt zu an Glanze, nachdem es für mich dunkel war.
Es füllt sich mit erquickendem Grün, nachdem es wüste war, und Früchte prangen, welche vorher fehlten.
Die Traurigkeit hört auf, welche früher wegen deiner Entfernung darin waltete.
Bei Gott, schmerzlich habe ich die Dauer deiner Abwesenheit empfunden. O! mein Herr, wäre es doch vergönnt gewesen, dir als Diener zu folgen.«

Als sie geendet hatte, bezeigten ihr die Anwesenden ihren Beifall. Abbaas freute sich über ihr gut gelungenes Gedicht und befahl dem zweiten Mädchen, über denselben Gegenstand etwas zu singen. Dieses war aus Balch und sang folgende Verse:

»Zu uns ist gekommen der Verkündiger der frohen Nachricht eurer Ankunft und hat uns angemeldet denjenigen, der durch seine Abwesenheit uns so betrübte.
Ich rief ihm zu, dem Überbringer deiner Kunde: Für dich lasse ich mein Leben, denn du hast mich erquickt, meinen Schmerz hast du in Freude verwandelt.
Ihr habt Treue gelobt und euer Gelübde gehalten, auch ich gelobte euch Treue, und ferne sei es von mir, sie euch zu brechen.
Euch wiederzusehen, ging ich euch entgegen und rief: Willkommen, ihr teuren Ankommenden!
Schon nahte sich der Tod vor Schmerz wegen eurer Entfernung. Nun ihr aber uns wiedergegeben seid, beginnt für uns ein neues Leben.«

Als sie geendet hatte, befahl Abbaas dem dritten Mädchen, welche aus Samarkand war und Romane hieß, ebenfalls etwas zu singen.

Dieses nahm die Harfe und sang dazu einige Verse ähnlichen Inhalts, welche Abbaas auch mit seinem Beifall belohnte. Nun befahl er dem vierten Mädchen, welches aus Afrika war und Balhatsa hieß, gleichfalls zu singen. Diese bediente sich des Klaviers und sang folgende Worte:

»Als wir uns zur Freude versammelten, da glänzten uns aus deinen Augen zwei lange nicht gesehene Lichter.
Deine Ankunft brachte in uns die Wirkung des Weins hervor, und die Heiterkeit löste unsere Zungen.
Als wir dich sahen, wurden wir von deinem Anblick gefesselt. Wir glaubten die Sonne und den Mond zugleich scheinen zu sehn.
Hell wurde uns der Himmel durch die Nähe des Geliebten, denn die Trennung hörte auf, und Liebe erquickte uns gleich einem sanften Regen.
Die Freunde vereinigen sich, der Trennungsschmerz entflieht, und aus dem Becher der Liebe trinken die Wiedervereinigten.«

Als sie geendet hatte, freuten sich die Anwesenden, Abbaas lobte die Sängerin und befahl dem fünften Mädchen, sich auch hören zu lassen.

Dieses war aus Syrien und hieß Ryhane. Sie nahm die Mandoline und sang folgende Verse:

»Gott hat mir das Glück vergönnt, dich willkommen zu heißen; denn euer Anblick ist Freude und der Gegenstand meiner Wünsche.
Von dir geliebt zu werden, tut dem Herzen wohl, und deine Liebe ist süßer als das Leben selbst.
Bei Gott, nie wirst du aufhören, der Gegenstand meiner Wünsche zu sein, und Leute, die dir gleichen, werden von jedermann geschätzt und gewünscht.
Frage meine Augen, ob von dem Tage unserer Trennung an sie je den Schlaf genossen oder irgend ein Anblick sie erfreute.
Mein übles Aussehn ist ein Beweis, daß mein Herz während deiner Abwesenheit in Kummer war.
Doch nach allen diesen Leiden erwächst mir nun durch die Wiederkehr meines Geliebten Freude, Glück und Heiterkeit.
Nach Trennung folgte Wiedervereinigung, die Wohltat, die du mir dadurch erzeigst, soll dir nicht verloren gehn.«

Als der König Asis diese Gesänge hörte, freute er sich außerordentlich und sprach: »Mein Sohn, diese Mädchen sind durch diesen Vortrag sehr angestrengt worden. Sie haben aber in uns Gefühle geweckt, die uns das Glück der Rückkehr in unsere Heimat doppelt empfinden lassen. Durch ihre Gegenwart dienten sie unserer Versammlung zur Zier, und durch ihren Gesang haben sie uns ergötzt. Ich ersuche dich daher, mein Sohn, ihnen die Freiheit zu schenken.« – Hierauf antwortete Abbaas: »Kein Befehl ist mir angenehmer als der, den ich aus deinem Munde erhalte.« Und auf der Stelle gab er allen zehn Mädchen die Freiheit. Sie küßten ihrem Gebieter dafür die Hände, priesen Gott, legten alle ihre Kostbarkeiten ab und begaben sich in ihre Wohnungen, wo sie ein zurückgezogenes gottwohlgefälliges Leben führten. Nach sieben Jahren starb der König Asis, und sein Sohn Abbaas ließ ihn prachtvoll beerdigen. Nach einem Monate bestieg er den Thron, spendete Geschenke, ließ alle Gefangenen in Freiheit setzen und beschützte den Unterdrückten vor dem Unterdrücker. Alles Volk wünschte ihm dafür Segen, und von vielen entfernten Gegenden huldigte man ihm und brachte ihm Geschenke. Mit der Königin Maria aber lebte er höchst glücklich, und je länger sie verbunden waren, desto mehr nahm ihre Liebe zu. Sie beschenkte ihn bald mit schönen Kindern, und so verlebten sie ihre Tage in Glück und Freude bis an ihr Ende.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Vierte Geschichte



Geschichte des Königs, seines Sohnes und der sieben Wesire

In Sina lebte ein König von außerordentlicher Macht, alle Fürsten ehrten ihn wegen seiner Weisheit, und sein Volk liebte ihn wegen seiner Gerechtigkeit. Da er schon alt war und keine Kinder hatte, empfand er darüber große Betrübnis, diese nahm so zu, daß er ganze Tage lang sich seinem Kummer überließ und sehr in Sorgen darüber war, daß sein Reich einst einem Fremden zuteil werden könnte. Eine geraume Zeit lang hatte er sein Schloß nicht verlassen, und die Leute fingen schon an zu glauben, daß er gestorben wäre, und daß man seinen Tod noch verheimliche. Die Königin, welche ebenso schön als verständig war, und welcher diese Gerüchte zu Ohren gekommen waren, begab sich daher zum Könige, den sie in den bittersten Kummer versunken fand. Sie warf sich vor ihm zur Erde und sprach: »O! mein König, mein Leben wollte ich für deine Ruhe geben. Möchte nie ein Wechsel des Glücks dich treffen, und möchte Gott dir stets Freude und Linderung für deinen Schmerz geben. Aber warum sehe ich dich so betrübt und in Gram versunken?« – »Du weißt,« erwiderte er, »daß ich bejahrt bin und der größte Teil meines Lebens verflossen ist, ohne daß ich das Glück habe, Kinder zu besitzen. Du weißt, daß nach mir das Reich an einen andern Stamm fällt und mein Geschlecht erlischt. Das ist nun die Ursache meines Kummers.« »Gott möge dir ihn verscheuchen,« erwiderte sie, »auch ich habe schon längst darüber nachgedacht. In dieser Nacht aber ist mir ein Traumbild erschienen, welches mir sagte: »Der König wünscht sich einen Sohn; wenn er indes einen erhalten sollte, so wird diesem Sohne viel Ungemach und Drangsal bevorstehn; doch wird er dem Tode entgehen. Bekommt er aber eine Tochter, so wird sie Ursache sein, daß sein Reich sich auflösen wird. Auf keinen Fall aber wird ihm eine andere Frau als du ein Kind gebären. Der günstige Zeitpunkt zu deiner Schwangerschaft wird sein, wenn der Mond in das Gestirn der Zwillinge tritt.« In diesem Augenblicke wachte ich auf. Du kannst denken, wie unangenehm mir es war, die Verheißung eines Kindes von diesem Traumbilde zu vernehmen, da uns davon so viel Unheil bevorsteht.« Der König aber erwiderte: »Es geschehe, was da wolle, ich werde doch nicht aufhören, mir von Gott ein Kind zu erflehen.« Die Königin hörte seit dieser Zeit nicht auf, ihren Gemahl aufzuheitern und zu trösten, so daß er sich den Geschäften überließ und sich den Leuten zeigte. Als nun der Mond in die Zwillinge trat, wurde auch wirklich die Königin schwanger, und sie gebar einen Sohn von außerordentlicher Schönheit. Dieses Ereignis versetzte das Volk in die größte Freude, und der König ließ alle Weisen und Sterndeuter versammeln und befahl ihnen, seinem Sohne das Horoskop zu stellen und ihm, dem Könige, offen zu sagen, was ihm bevorstände. Diesem Befehl unterzogen sie sich, und als sie ihr Geschäft vollbracht hatten, erklärten sie ihm: »Wir sehen, daß dein Sohn glücklich sein und ein langes Leben genießen wird; nur steht ihm eine große Gefahr während seiner Jugend bevor; doch wird er diese glücklich überstehen, und nachher wird ihm nichts Böses mehr widerfahren.« Nachdem sie der König reichlich beschenkt hatte, entfernten sie sich; den Sohn aber übergab er den Mädchen und Pflegerinnen, bis er größer wurde. Als er nun sieben Jahre alt war, schickte der König in alle Provinzen und Statthalterschaften eine Aufforderung an alle Weisen und Rechtsgelehrten, sich bei ihm einzufinden, worauf sich dreihundertundsechzig Menschen bei ihm einstellten. Diesen wies er prächtige Wohnungen an und gab ihnen zu Ehren prächtige Gastmähler. Eines Tages eröffnete er ihnen, er wünsche, sie möchten aus ihrer Mitte fünfzig ausgezeichnete Männer erwählen. Diese fünfzig sollten unter sich zehn und diese zehn unter sich einen auswählen, von diesem wollte er seinen Sohn in allen Wissenschaften unterrichten lassen. Wenn dann sein Sohn die nötigen Kenntnisse erworben haben würde, so wolle er ihm große Wohltaten zuteil werden lassen. Sie erklärten hierauf alle, daß unter ihnen keiner mit mehr Weisheit, Kenntnis und Gelehrsamkeit begabt wäre als Sindbad der Weise. Dieser aber befände sich in seinem Reiche; er dürfte daher diesem nur den Befehl zuschicken, zu erscheinen, und ihm dann seinen Willen kundtun.

Sobald Sindbad hinberufen und angekommen war, sagte er zu ihm, daß er alle diese Weisen versammelt habe, damit sie einen unter sich auswählen sollten, dem er die Erziehung seines Sohnes anvertrauen könne; daß aber ihre Wahl einstimmig auf ihn gefallen sei. »Findest du also,« fügte er hinzu, »in dir die Kraft, diesen Auftrag zu erfüllen, so übertrage ich dir hiermit dieses Geschäft, vergiß aber nicht, daß das Teuerste, was der Mensch hat, sein Kind ist. Wende also deine Geschicklichkeit an, ihn zu unterrichten.« Zugleich ließ er seinen Sohn rufen, übergab ihn seinem künftigen Lehrer und befahl diesem noch an, die Erziehung binnen drei Jahren zu vollenden.

Sindbad übernahm den Sohn des Königs und wendete alle seine Geschicklichkeit an, ihm Kenntnisse beizubringen; allein die drei Jahre waren verflossen, und er hatte noch nichts gelernt, denn er hatte sich bloß mit Spielen und Scherzen beschäftigt. Als nun der König seinen Sohn vor sich kommen ließ, um seine Kenntnisse zu untersuchen, und bemerkte, daß sein Sohn noch gar nichts wüßte, versammelte er zum zweitenmal die Gelehrten und trug ihnen nochmals auf, einen unter ihnen auszusuchen. Wie sie ankamen, fragten sie den König, was Sindbad bis jetzt seinem Sohne beigebracht habe. Als ihnen nun der König erwiderte, daß sein Sohn gar nichts wisse, so ließen sie Sindbad rufen und fragten ihn, was ihn denn abgehalten habe, während dieser Zeit den Sohn des Königs etwas zu lehren. – »Seine stete Neigung zu Spiel und Scherz,« antwortete er, »indes wenn der König einige Bedingungen eingehn will, so verpflichte ich mich, seinen Sohn in sieben Wochen so viel zu lehren, als ein anderer kaum in sieben Jahren zu lehren vermag.« – »Worin bestehen denn diese Bedingungen?« fragte der König. Worauf Sindbad antwortete: »O König, behalte folgende Sprüche in deinem Gedächtnis. Erstens: Tue deinen Leuten nur das, was du wünschest, daß dir selbst geschehe. – Zweitens: Unternimm keine Sache in Übereilung, sondern befrage vorher Leute von Einsicht. – Drittens: Sooft du kannst, sei bereit zu verzeihen. – Das ist alles, was ich von dir genau beobachtet wünsche.« – Der König forderte hieraus alle Anwesenden zu Zeugen auf, daß er sich diesen drei Vorschriften unterziehe, und verpflichtete sich auch noch schriftlich in ihrer Gegenwart dazu. Sindbad nahm nun von neuem den Sohn des Königs mit sich in seine Wohnung, wohin der König viele Geschenke und andere notwendige Bedürfnisse bringen ließ. Der Weise aber ließ für den Sohn des Königs ein besonderes Zimmer einrichten, auf dessen Wände er alle die Lehren schrieb, die der Sohn lernen sollte. In dieses Zimmer führte er ihn dann selbst, sagte ihm, er möchte Auszüge von alledem machen, was er auf den Wänden geschrieben fände, und verließ ihn hierauf, nachdem er ihn mit Lebensmitteln versehen hatte, und schloß die Tür mit sieben Schlössern hinter sich zu. Nach drei Tagen kam er wieder zu ihm, brachte ihm frische Lebensmittel und gab ihm ferneren Unterricht über die Art, wie er diese Schriften abschreiben sollte. Dann verließ er ihn wieder und verschloß ihn wie gewöhnlich. Der junge Prinz aber, sooft ihn Bangigkeit und Langeweile quälte, beschäftigte sich damit, sich auch den Sinn derselben zu erklären, und auf diese Art hörte der Lehrer nicht auf zu verfahren, bis der Prinz in kurzer Zeit die Kenntnisse, die der Lehrer in diesem Gemach aufgezeichnet hatte, sich zu eigen gemacht; hieraus nahm er ihn aus diesem Zimmer und ließ ihn reiten und Pfeile werfen lernen. Sobald er auch dieses vollkommen inne hatte, ließ er den König benachrichtigen, daß sein Sohn jetzt im Besitz von Kenntnissen wäre, die man von seinesgleichen erwartete. Der König, der darüber sehr erfreut war, ließ seine Wesire und die vornehmsten seines Reiches zusammenkommen, um die Kenntnisse seines Sohnes zu prüfen. Auch schickte er nach dem Weisen, damit er seinen Sohn an einem bestimmten Tage an den Hof bringen möchte. Da beobachtete Sindbad vorher die Sterne und sah, daß dem Knaben binnen sieben Tagen ein großes Unglück bevorstehe. Er rief denselben daher zu sich und sagte: »Siehe du selbst die Bedeutung dieses Standes der Sterne, und beobachte das Verhältnis, in welchem sie zu der Stellung sind, welche sie am Tage deiner Geburt hatten.« Da betrachtete der junge Prinz die Sterne und fand, daß ihm ein großes Unglück bevorstehe, worüber er in große Besorgnis geriet.

»Was rätst du mir,« fragte er seinen Lehrer, »daß ich tun soll?« – Da antwortete Sindbad: »Ich rate dir und befehle dir, während der sieben Tage kein Wort zu sprechen, sollte auch dein Vater dich töten wollen.

Entgehst du dieser Gefahr,« fuhr der Weise fort, »so wirst du sehr glücklich sein und das Reich deines Vaters ungestört besitzen; unterliegst du aber, so bedenke, daß man Gottes Ratschluß nicht entgehen kann.« – »Du hast aber,« erwiderte der Prinz, »darin gefehlt, daß du so geeilt hast, meinen Vater von meinen Fortschritten zu benachrichtigen, ehe du die Sterne um Rat gefragt hattest. Hättest du alsdann die sieben Tage abgewartet, so wäre es besser gewesen.« – Da antwortete sein Lehrer: »Mein Sohn, was geschehen ist, ist geschehen! Meine Freude, dich so unterrichtet zu sehen, ist Ursache, daß ich so geeilt habe, deinen Vater davon zu benachrichtigen. Indessen sei geduldig, vertraue auf Gott und laß dich um keinen Preis zum Sprechen verleiten.«

Der junge Prinz begab sich hierauf zum Vater, und die Wesire beeilten sich, ihm entgegen zu gehen. Als er beim Könige angekommen war, empfing dieser ihn aufs freundlichste und redete ihn an, erhielt aber keine Antwort von ihm. Der König war darüber sehr besorgt und befahl, seinen Lehrer, den Sindbad, vor sich zu rufen. Dieser indes hatte sich verborgen, und niemand konnte ihn finden. Die Meinungen über diesen Zufall des Prinzen waren sehr verschieden; doch diejenigen, die da behaupteten, er wäre so verlegen und von Ehrfurcht für den König und die Versammelten so durchdrungen, daß ihm die Scheu die Zunge lähmte, behielten die Oberhand, und daher wurde denn auch ihr Rat befolgt, daß man ihn in das Frauengemach bringen sollte, wo er hoffentlich den Gebrauch der Sprache wiedererhalten würde. Er wurde nun sogleich in das königliche Schloß zu den Frauen gebracht. Hier sah ihn eine der Lieblingsfrauen des Königs. Diese wurde von seiner Schönheit ganz bezaubert. Sie näherte sich ihm und grüßte ihn, er aber antwortete ihr nicht. Sie wurde indes immer zärtlicher und sprach: »Schenke mir deine Liebe, so will ich dir bald zum Besitz des Reichs deines Vaters verhelfen. Ich will ihm nämlich Gift geben; dann kannst du dein Reich in aller Ruhe besitzen.« Darüber ergrimmte der Prinz, empfand einen schrecklichen Abscheu gegen diese Frau und dachte bei sich selbst: »O du verworfene, du sollst deinen Lohn erhalten, wenn die Zeit kommen wird, daß ich wieder werde reden können.« Zugleich eilte er zornig aus ihrem Gemache. Die Frau aber fürchtete für sich selbst, schlug sich ins Gesicht, zerriß ihre Kleider und zerraufte ihr Haar und begab sich in diesem Zustande zum Könige. »Wer ist mit dir so umgegangen?« fragte dieser sie grimmig. – »Das ist dein Sohn gewesen,« erwiderte sie, »von welchem dein Hofstaat sagt, daß er stumm sei. Dieser hat mir nämlich Anträge gemacht, vor denen ich schauderte, vor Grimm, daß ich seinen Wünschen nicht Genüge leisten wollte, hat er mich so behandelt, wie du hier siehst.« Im Zorne befahl der König sogleich, ihn zu töten.

Als das seine sieben Wesire hörten, beratschlagten sie sich und sprachen: »Wie kann der König seinen Lohn auf die bloße Anklage einer seiner Frauen täten lassen, da ihm diese Handlung die größte Reue verursachen wird, hier gilt's, irgend etwas auszufinden, um den Prinzen zu retten.« – »Für den heutigen Tag nehme ich es auf mich, ihn zu retten,« sagte einer unter ihnen, »ich will durch irgend ein Mittel ihn nötigen, seinen Tod zu verschieben.« – »Tue das,« erwiderten die andern, »und jeder von uns wird dasselbe die folgenden Tage über versuchen, bis es Gott gefallen wird, den Prinzen zu retten.« Da trat den ersten Tag ein Wesir zum Könige und bat ihn um die Erlaubnis, ihm einen Vortrag halten zu dürfen. Der König erlaubte es ihm, und der Wesir sprach: »Wenn du tausend Kinder hättest, so würde es mich nicht wundern, daß es dir ein Leichtes ist, einen wegen der bloßen Beschuldigung einer Frau zu töten, ohne zu untersuchen, ob sie gelogen hat. Du hast aber nur ein Kind, und es ist möglich, daß sie die Unwahrheit gesagt hat. Überhaupt sind von den Frauen so viele listige Streiche bekannt, woraus man ihre Gewandtheit sehr gut abnehmen kann. Erlaube mir, daß ich dir ein Beispiel erzähle.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Fünfte Geschichte



Geschichte des Königs, des Wesirs und dessen Frau

Ein König, der große Macht besaß, aber der Liebe zu den Frauen sehr ergeben war, sah einst auf dem Dache eines Hauses ein Mädchen von besonderer Schönheit und beschloß, ihr seine Liebe zu entdecken. Er erkundigte sich daher, wer sie wäre, und als man ihm berichtete, sie wäre bereits verheiratet, und zwar an seinen Wesir, so benutzte er die erste Gelegenheit, die sich ihm darbot, diesen auf unbestimmte Zeit in eine entfernte Gegend seines Reichs zu schicken. Kaum war dieser abgereist, als der König sich Zutritt bei seiner Frau zu verschaffen wußte. Sie erkannte den König sogleich, warf sich ihm zu Füßen und sprach: »Welch einem Umstande verdanke ich deinen gnädigen Besuch?« Jener erwiderte unbefangen: »Der Stärke meiner Liebe zu dir und der Sehnsucht, dich zu sehen.« Sie warf sich ihm hierauf zum zweiten Male zu Füßen und sprach: »Ich fühle, daß ich nicht wert bin, eine Sklavin der geringsten deiner Dienerinnen zu sein. Es ist daher ein außerordentliches Glück, daß du mich in diesem Maße eines Blicks gewürdigt hast.« Der König wollte sie wegen dieser freundlichen Antwort küssen, sie aber antwortete: »Unterlaß dieses noch; wir haben Zeit, es entgeht uns nicht. Ich bitte nur den König, mir, seiner Sklavin, die Gnade zu erweisen, diesen Tag bei mir zu bleiben, um ihn bewirten zu dürfen.« Der König setzte sich hierauf, und sie überreichte ihm unterdessen ein Buch, worin Warnungen, Vorschriften der Weisheit und Anempfehlungen der Sittlichkeit enthalten waren. Während der König diese Lehren las, welche ihn von seinem Vorhaben abbrachten, bereitete die Frau Speisen zu und ließ nach einer Weile dieselben in neunzig Schüsseln austragen. Der König aß von jeder Schüssel etwas, und so verschiedenartig auch das Ansehen der Speisen war, so bemerkte er doch mit Erstaunen, daß sie alle denselben Geschmack hatten. Als er der Frau darüber sein Befremden bezeigte, erwiderte sie: »Ich habe dir hierdurch nur ein kleines Gleichnis darstellen wollen. Die neunzig Schüsseln bedeuten die neunzig Mädchen, die du in deinem Schlosse hast. Dem Ansehn nach sind sie verschieden, aber ihre Küsse sind sich alle gleich.« Da schämte sich der König, ließ von seinem Vorhaben ab und ging in sein Schloß. Er hatte indes seinen Siegelring bei ihr vergessen, und als er es bemerkte, trug er Bedenken, ihr denselben abzufordern. Während der Zeit kehrte ihr Mann zurück, und als er sich auf das Sofa setzte, fand er einen Ring unter dem Kissen, den er sogleich für den Ring des Königs erkannte. Er schöpfte sogleich Verdacht auf seine Frau und hielt sich deshalb ein ganzes Jahr lang von ihr entfernt, bis sie sich darüber bei ihrem Vater beschwerte.

Dieser begab sich deshalb zum Könige und verklagte den Wesir, der eben gegenwärtig war.

»Ich hatte,« sprach er zum Könige, »einen schönen Garten, den ich gepflanzt und mit eigener Hand gepflegt hatte. Einen großen Teil meines Vermögens hatte ich darauf verwendet, bis er Früchte tragen konnte. In diesem Zustande schenkte ich ihn deinem Wesir. Dieser hat davon genossen; nun aber hat er ihn überdrüssig, und sein Glanz vergeht.« Da erwiderte der Wesir: »Er hat ganz recht, o König; ich habe dieses Geschenk auch stets hochgehalten; allein eines Tages betrat ich den Garten und fand darin die Spuren eines Löwen, von dieser Zeit an habe ich mir den Besuch des Gartens untersagt.« Der König, der sehr wohl verstand, was der Wesir damit meinte, sprach zu diesem: »Sei unbesorgt, kehre in deinen Garten zurück, und wenn der Löwe auch ihn betreten hat, so hat er ihn doch unverletzt wieder verlassen.« Der Wesir gehorchte, ließ sich den Vorfall daheim von seiner Frau erzählen und lebte von neuem glücklich mit seiner Familie.

Ich habe dir dieses erzählt,« fuhr der Wesir nach Beendigung dieser Geschichte fort, »um dir zu zeigen, wie weit die List der Weiber gehen kann, und wie groß die Reue ist, wenn man ihren Versicherungen je Gehör gegeben hat.« Der König wurde nun abgeneigt, seinen Sohn töten zu lassen. Sowie indes die Nacht begann, kam die Frau zum Könige und sprach: »O Herr, wie kann es dir so gleichgültig sein, mich beleidigt zu sehen, und was wird die Welt sagen, wenn sie erfährt, daß du einen Befehl gegeben hast, und daß dein Wesir dich davon abwenden konnte. Ich bitte, verschaffe mir Gerechtigkeit gegen deinen Sohn und habe zugleich die Güte, folgende Geschichte von mir anzuhören.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Sechste Geschichte



Geschichte des Walkers und seines Sohnes

Ein Walker mußte wegen seiner Geschäfte sich alle Tage an das Ufer des Flusses begeben, um Tuche oder Zeuge zu walken oder auszuwaschen. Sein Sohn, der ihn jedesmal zu begleiten pflegte, belustigte sich immer in dem Flusse mit Schwimmen. Eines Tages, als er untertauchte, wurde er matt und sank. Sein Vater, der dies bemerkte, fürchtete, er möchte ertrinken, und eilte ihm zu Hilfe. Der Sohn hielt in seiner Angst sich fest an den Vater an, zog ihn mit sich hinab, und beide ertranken. – So auch du, o König,« fuhr sie fort, »wenn du nicht an deinem Sohne Rache nimmst wegen der mir angetanen Schmach, so fürchte ich, daß du mit ihm zugrunde gehest, indem er von neuem Ränke gegen dich schmiedet. Ich kann dir noch eine Geschichte erzählen.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Siebente Geschichte



Geschichte des Bösewichts und der tugendhaften Frau

Ein schändlicher Mensch liebte eine sehr schöne Frau, welche ebenso tugendhaft und enthaltsam als ich war. Sie hatte einen Mann, den sie sehr liebte, und widersetzte sich jedem Angriff, den jener auf ihre Tugend machen wollte.

Um zu seinen Zwecken zu gelangen, suchte sich der Liebhaber der Frau die Freundschaft eines Knaben zu erwerben, den ihr Mann zu sich genommen hatte. Er machte sich diesen so zum Freunde, daß er von ihm alles erlangen konnte, was er wollte. Eines Tages fragte er ihn: »Willst du mir wohl den Eintritt zu den Zimmern der Frau deines Herrn verstatten, wenn sie ausgegangen sein wird?« Der Knabe versprach es ihm und führte ihn auch wirklich eines Tages in ihr Zimmer. Hier betrug er sich so, daß ihr Mann bei seinem Eintritt vermuten mußte, ein Fremder sei gegenwärtig gewesen. Als der Mann endlich wiederkam und seine Frau nicht fand und die Unordnung im Zimmer bemerkte, fragte er den Knaben, wo seine Frau wäre. – »Sie ist im Bade,« antwortete dieser, wahrend der Zeit ihrer Abwesenheit dachte er noch mehr darüber nach, und seine Eifersucht vermehrte sich so, daß er, als sie eintrat, auf sie losstürzte, um sie zu töten. Auf ihr Geschrei eilten die Nachbarn herbei und fragten ihn um die Ursache seines Benehmens. Nachdem er ihnen alles erzählt hatte, gelang es dem Knaben, ihm seinen ungegründeten verdacht zu benehmen. Hier siehst du ein neues Beispiel von der List und Schändlichkeit der Männer.« Diese Geschichte bewog den König, aufs neue Befehl zur Hinrichtung seines Sohnes zu geben.

Am andern Tage begab sich der zweite Wesir zum Könige, bat um Gnade für seinen Sohn und warf sich zu den Füßen des Königs. »Steh auf,« sprach dieser, »nur vor Gott darfst du dich auf dein Angesicht werfen.« Hier stand der Wesir auf und bat ihn, die Geschichte des Kaufmanns und der alten Frau anzuhören. »Was ist das für eine Geschichte?« fragte der König, und der Wesir hub folgendermaßen an:

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Achte Geschichte



Geschichte des Kaufmanns und der alten Frau

»Ein Kaufmann, der sehr oft Reisen zu machen hatte, begab sich einst in eine Stadt, und während er in selbiger die Straßen und Plätze besuchte, begegnete ihm eine alte Frau, die ihm zwei Brote anbot, welche sehr schön aussahen und künstlich gestaltet waren. Da er sie sehr wohlfeil fand, so kaufte er sie, nahm sie mit sich nach Hause und aß sie. Am andern Tage begab er sich an denselben Ort und fand die nämliche Frau mit ähnlichen zwei Broten und kaufte sie wieder. Dies geschah fünfundzwanzig Tage hintereinander fort, nach welchen er die Frau nicht mehr antraf. Nach einer langen Zeit fand er sie auf einem andern Platze der Stadt. Er fragte sie sogleich, woher es komme, daß er sie nicht mehr angetroffen habe, und erkundigte sich nach den Broten. Sie wollte ihm darauf nicht antworten. Da bat er sie und drang so lange in sie, bis sie ihm endlich sagte: »Mein Herr, Gott möge dich gesund erhalten! Ich diente dazumal einem Menschen, der ein Geschwür auf dem Rücken hatte. Da befahl denn der Arzt, einen Brei von Mehl zu machen, etwas Fett hinein zu mischen und dieses auf der bösen Stelle des Mannes die Nacht über liegen zu lassen. Am andern Morgen nahmen wir es dann ab und machten ein neues Pflaster. Ich nahm es dann jedesmal, knetete es, gestaltete es in Kuchenform, buk es und verkaufte es bald dir, bald einem andern. Nun aber ist der arme Mann gestorben, und ich kann dir leider keine Brote mehr anbieten.« Da sprach der Kaufmann: »Wir gehören Gott an und müssen einst zu ihm zurückkehren.« Auch fügte er folgenden Spruch aus dem erhabenen Koran hinzu: »Was dir Gutes begegnet, das hat dir Gott gesandt; was dir aber Böses widerfährt, hast du dir selbst zugezogen.« hierauf fing er an auszuspucken, wurde krank und bereute zu spät seine Genäschigkeit. Ich kann dir noch eine andre Geschichte erzählen,« fügte der Wesir hinzu, »es ist nämlich die Geschichte des Schwertträgers und des jungen Mädchens.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Neunte Geschichte



Der Schwertträger und das junge Mädchen

Der Schwertträger eines Königs liebte eine Frau aus dem Volke. Das eine Mal schickte ihr Geliebter einen Knaben zu ihr, durch welchen er ihr irgend etwas anzeigen ließ. Als dieser seinen Auftrag ausgerichtet hatte, ließ sie ihn setzen, unterhielt sich mit ihm eine Zeitlang und erklärte ihm, daß sie ihn weit mehr liebe als ihren Geliebten, der ihn geschickt habe.

Während sie in der besten Unterredung waren, kam der Herr des Knaben an, klopfte an die Türe, und sie verbarg den Knaben unter einem Korbe. Kaum hatte der Neuangekommene sich gesetzt und sich mit der Frau unterhalten, als sich auch ihr Mann an der Türe einfand und durch Klopfen eingelassen zu werden verlangte. »Was ist zu tun?« fragte der Fremde erschrocken. – »Das beste, was du tun kannst,« erwiderte sie, »ist, daß du dich gegen mich grimmig anstellst, mich bedrohst und mich schiltst; sobald aber mein Mann eingetreten ist, so verlasse diesen Ort ganz unbesorgt.« So tat er denn nun, und als ihr Mann hereintrat und einen Waffenträger des Königs mit gezogenem Schwerte erblickte, war er erstaunt und fragte seine Frau um die Ursache, der Schwertträger aber steckte sein Schwert in die Scheide und ging davon.

»Ich war, lieber Mann,« sagte nun die Frau, »mit Waschen beschäftigt, als ein Knabe zu mir hereintrat und bei mir Schutz gegen einen Ungerechten suchte, der ihn mit gezogenem Schwerte verfolgte und ihn töten wollte. Da habe ich ihn denn unter jenen Korb versteckt, und dieser Mann verfolgte ihn sodann bis hierher und bedrohte mich, wie du gesehen hast, weil ich es leugnete, daß der Knabe bei mir sei. Gott sei Dank, daß du endlich gekommen bist, sonst wäre ich verloren gewesen.« Er ging hieraus zu dem Korbe und sagte zu dem Knaben: »Du hast nichts mehr zu befürchten. Gehe in Frieden.« Der Mann merkte auf diese Weise nicht, daß er von seiner Frau doppelt betrogen worden war.

Hier hast du ein neues Beispiel von der List der Frauen,« fügte der Wesir hinzu, und dies bewog den König, den Tod seines Sohnes aufzuschieben.

Bei Anbruch der dritten Nacht begab sich die Frau wieder zum Könige, verlangte Gerechtigkeit gegen seinen Sohn und erzählte folgende Geschichte, um ihm zu beweisen, daß er seinen Wesiren nicht trauen dürfe.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Zehnte Geschichte



Der Königssohn und der Wesir

»Ein König hatte einen Sohn, den er sehr liebte und seinen übrigen Kindern weit vorzog. Dieser äußerte einst gegen seinen Vater den Wunsch, auf die Jagd zu gehen. Nachdem der König die dazu nötigen Befehle erteilt hatte, trug er seinem Wesir auf, seinen Sohn zu begleiten und für alle seine Bedürfnisse Sorge zu tragen. Mit allem Nötigen versehen, gelangten sie endlich an einen zur Jagd sehr günstigen Ort, in welchem sehr viel Wild war. Der Sohn des Königs ging voran, ließ die Falken und Jagdhunde los, und sie machten großen Fang von aller Art. Als sie bereits aus die Rückkehr bedacht waren, traf der Prinz auf eine sehr schöne Gazelle, die sich von ihren Gefährten entfernt zu haben schien. Die Lust, sie zu fangen, bemächtigte sich seiner, und er sagte zu dem Wesir, daß er sie verfolgen wolle. Er eilte ihr auch wirklich sogleich nach und entfernte sich durch die Verfolgung derselben immer mehr von dem Wesir.

Schon begann es Abend zu werden, als die Gazelle sich in eine Bergschlucht rettete, und dahin wollte sie der Prinz nicht weiter verfolgen. Er wollte jetzt zurück; allein es war schon dunkel, und er konnte den Weg dahin nicht finden. Um sich nicht noch weiter zu verirren, beschloß er, auf derselben Stelle den Morgen zu erwarten; allein am Morgen war er nicht glücklicher. Er irrte überall umher, ohne den Weg finden zu können. Endlich sah er von ferne eine Stadt und eilte auf sie zu; allein bei seiner Hinkunft fand er sie ganz wüste und zerstört. Ihre Ruinen setzten ihn in Erstaunen, plötzlich sah er unter einer Mauer ein schönes Mädchen sitzen, welches weinte und wehklagte. Er näherte sich ihr und fragte, wer sie wäre, und wer sie hierher gebracht habe. Da antwortete sie ihm: »Ich heiße Namyme, Tochter des Netach, des Königs des grauen Landes. Ich war bei Nacht aus meines Vaters Hause gegangen, als ein Geist auf mich losstürzte, der mich durch die Lüfte forttrug, hier bin ich nun schon seit drei Tagen dem Hunger und dem Durste ausgesetzt. Als ich dich indes sah, gewann ich wieder Hoffnung zum Leben.« Diese Rede rührte den Prinzen, und von Mitleid durchdrungen, ließ er sie hinter sich auf sein Pferd setzen. »Wenn mir Gott aus dieser wüsten Einöde hilft,« sagte er zu ihr, »so verspreche ich, dich zu deiner Familie zurückzuführen.« Hierauf betete er und empfahl sich Gott. Während er seinen Weg weiter fortsetzte, kam er an einem Gesträuch vorbei, hinter welchem eine Mauer war. »Hier,« sprach das Mädchen zu dem Prinzen, »habe ich etwas zu verrichten. Warte ein wenig auf mich.« Der Prinz hielt sein Pferd an; sie stieg ab und trat hinter die Mauer.

Allein bald darauf kam sie wieder hervor, und zwar in der Gestalt einer Flamme. Der Prinz war äußerst darüber erschrocken und wußte nicht, was er tun sollte. Sie aber nahm schnell ihren vorigen Platz wieder ein und sprach: »Mein Prinz, warum bist du so bekümmert, und warum ist deine Gesichtsfarbe so verändert?« – »Ach,« sagte er, »irgend eine Angelegenheit macht mir Kummer.« – »Nun wohl, dein Vater ist König,« erwiderte sie, »bediene dich seiner Reichtümer, benutze seine Schätze.« – »Was mich bekümmert,« sagte der Prinz, »kann nicht durch Schätze abgewandt, auch nicht durch Kriegsheere vermieden werden.« – »Ihr Leute sagt ja,« sprach sie, »daß ihr einen Himmel und einen Gott habt, der alles sieht, ohne gesehen zu werden, der allgegenwärtig, allmächtig, allwissend ist, und über den keine Macht geht. Rufe diesen zu Hilfe gegen das, was dich betrübt.« – »Sehr wohl,« sagte er, »nur an ihn kann ich mich wenden.« Zugleich richtete er seinen Blick zum Himmel, schüttete sein Herz in einem frommen Gebet vor Gott aus und sprach: »O mein Gott, zu dir nehme ich meine Zuflucht in der Angelegenheit, die mich jetzt bekümmert,« und indem er dieses sagte, zeigte er auf sie. In demselben Augenblicke fiel sie, immer noch als Flamme, zur Erde und wurde eine ausgebrannte schwarze Kohle. Da lobte und dankte er Gott wegen seiner Rettung. Seinen Weg weiter fortsetzend, gelangte er endlich in sein Land und zu seinem Vater.

Du mußt aber wissen, o König,« fügte die Frau hinzu, »daß dieses alles auf Veranstaltung des Wesirs geschehen war, welcher die Absicht hatte, den Sohn des Königs umkommen zu lassen. Du siehst also, o König, daß den Wesiren nicht immer zu trauen ist.« Der König beschloß hieraus, keinem seiner Wesire mehr Gehör zu geben.

Am folgenden Tage begab sich der vierte Wesir zum Könige, machte ihm Vorstellungen wegen seines Sohnes, bat ihn, nicht den einzigen Thronerben auf eine leichte Anklage zu töten, und erzählte ihm folgende Geschichte.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Elfte Geschichte



Geschichte des Jägers

»Ein Jäger verfolgte einst Wild in einer gebirgigen Gegend. Da stieß er plötzlich auf eine Höhle, in die er sofort eintrat. Zu seinem Erstaunen erblickte er in derselben eine Grube, die voll Honig war. Er eilte, seinen Schlauch damit zu füllen, und brachte ihn in die Stadt, um ihn zu verkaufen. Sein Jagdhund, der ihm sehr wert war, war mit ihm. Er trat zu einem Krämer ein und bot ihm den Honig an. Als sie über den Preis verhandelten, öffnete jener den Schlauch, um den Honig zu kosten. Da fielen einige Tropfen auf die Erde, auf welche sich sogleich Fliegen setzten, welche die Katze des Krämers eiligst wegzufangen suchte. In demselben Augenblicke stürzte sich der Hund des Jägers aus die Katze und erbiß sie. Darüber ergrimmt, ergriff der Krämer einen Stock und schlug den Hund tot. Der Jäger, dem sein Hund teurer als alles war, warf sich aus den Krämer; dieser verteidigte sich, und so entstand zwischen beiden ein Streit, der sich sehr in die Länge zog. Die Freunde des Jägers, der von einem Dorfe nahe bei der Stadt her war, benachrichtigten die Dorfbewohner davon, und der Krämer, der ebenfalls aus einem Dorfe nahe bei der Stadt her war, ließ desgleichen die Freunde in seinem Dorfe davon benachrichtigen. Die Bewohner beider Dörfer eilten ihren Freunden zu Hilfe, und so entstand ein mörderisches Gefecht, welches mit dem Tode vieler Leute endigte: und das alles wegen eines Tropfen Honigs. Daher beeile dich nicht, deinen Sohn zu töten; es könnte dich sonst zu spät reuen. Auch kann ich dir noch ein andres Beispiel von der List der Frauen erzählen.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Zwölfte Geschichte



Geschichte der Frau und des Krämers

Ein Mann gab einst seiner Frau Geld, um Reis zu kaufen. Sie nahm es, ging zum Krämer, gab es ihm und sprach: »Gib mir für dieses Geld Reis.« Da die Frau sehr schön war, so fing der Krämer an, ihr Schmeicheleien zu sagen und sie zu liebkosen. Endlich sprach er zu ihr: »Der Reis taugt nicht ohne Zucker.« – »Nun wohl, so gib mir Zucker und Reis,« sagte sie. Während er sie nun so in den Laden lockte, um ihr Zucker zu geben, sagte er einem seiner Leute, er solle in das Tuch der Frau statt Reis Steine und Sand hineintun. Er bezweckte nämlich dadurch, die Frau zur Wiederkehr zu nötigen. Diese nahm ihr Tuch und ging fort in dem Glauben, sie trüge in demselben Reis und Zucker. Als sie nach Hause kam, übergab sie das Tuch ihrem Manne und ging unterdessen, um einen Topf zu holen. Während dieser Zeit öffnete der Mann das Tuch und fand darin Steine und Sand. Sobald sie wiederkam, fragte sie ihr Mann: »Was fällt dir denn ein, daß du Steine und Sand bringst?« Als die Frau den Sand sah, merkte sie wohl, daß der Krämer sie angeführt hätte. Sie sagte zu ihrem Manne: »Ich bin so in Gedanken gewesen; ich wollte das Sieb hineinholen und habe den Topf gebracht. Ich muß dir nämlich nur sagen, lieber Mann, daß, als ich auf dem Markte war, mir das Geld aus der Hand in den Sand fiel. Ich schämte mich, vor den Leuten den Sand zu durchwühlen; und da habe ich den ganzen Sand in mein Tuch eingescharrt und wollte dich bitten, den Sand durchzusieben. Der Mann ging also, holte ein Sieb und siebte den ganzen Sand durch, ohne ein Stück Geld zu finden. Seinen Bart hatte er dabei ganz eingestaubt und war doch weit entfernt, zu glauben, daß das eine List seiner Frau war.

Hüte dich also, o König, deinen Sohn übereilt zu töten.«

In der vierten Nacht kam die Frau wieder zum Könige, bat wiederholt um Gerechtigkeit und bekräftigte ihre Bitte durch folgende Geschichte.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Dreizehnte Geschichte



Der Königssohn und der Wesir

»Einer der ältesten Könige hatte einen einzigen Sohn, den er mit der Tochter eines andern Königs verheiratete. Sie war sehr schön, und einer ihrer Vettern, der sie schon längst liebte, hatte mehrere Male bei ihrem Vater um sie angehalten. Es schmerzte ihn daher sehr, seine Geliebte an jenen Prinzen verheiratet zu sehen. Seine Verzweiflung trieb ihn so weit, daß er sich an den Wesir seines Vaters wandte, ihm seinen Plan entdeckte und ihn bat, irgend ein Mittel ausfindig zu machen, um entweder jenen ganz zu verderben oder zu verhindern, daß er geliebt würde; so quälte ihn sein Gram. Er begleitete diese Bitte mit vielen kostbaren Geschenken, und der Wesir willigte ein und versprach, ihm beizustehen.

Um jene Zeit ließ der Vater der Prinzessin den Sohn des Königs abholen, um die Hochzeit zu feiern. Er sollte sodann mit ihr ins Land seines Vaters zurückkehren. Der König ließ seinen Sohn abreisen und gab ihm seinen Wesir nebst bedeutenden Geschenken, Geldern und Kostbarkeiten mit. Als sie unterwegs waren, erinnerte sich der Wesir, daß unfern von der Straße eine Quelle sich befinde, welche unter dem Namen Sachra bekannt sei. Wenige Leute kannten sie. Ihre Eigenschaften indes waren sehr sonderbar. Wenn nämlich ein Mann aus ihr trank, so wurde er alsbald zu einem Weibe. In der Nähe dieser Quelle ließ er seine Begleiter halt machen. Er selbst aber bestieg sein schönstes Roß und sprach zum Sohne des Königs: »Reise mit mir; wir wollen uns in diesem Tale umsehen.« Sie entfernten sich hierauf von den Begleitern, und der Prinz, weit entfernt, zu ahnen, was der Wesir mit ihm vorhatte, entfernte sich immer weiter mit ihm, bis er Durst bekam. Da sagte er es dem Wesir, und dieser sprach: »So steige ab und trinke von dieser Quelle!«, bei welcher sie sich gerade sehr nahe befanden. Da ihn der Durst sehr ermüdet hatte, stieg er sogleich ab und trank in großen Zügen. – Aber – siehe! da wurde er plötzlich in eine Frau verwandelt. Als der Prinz es merkte, weinte er und fiel vor Schrecken in Ohnmacht. Da näherte sich ihm der Wesir und fragte ihn, was ihm widerfahren wäre, und warum er weinte. Nachdem ihn der Prinz von der Ursache seines Schmerzes benachrichtigt hatte, sprach der Wesir: »Gott behüte dich vor diesem Unglücke. Das ist ein grausames Geschick! So nahe an dem Besitz einer so schönen Prinzessin zu sein, als die ist, zu der wir uns jetzt begeben, um sie zu heiraten, und nun plötzlich in diesen Zustand versetzt zu sein! Was ist nun zu tun? Was willst du mir befehlen?« Da sprach der Prinz: »Kehre zu meinem Vater zurück und benachrichtige ihn von meinem Unfall. Ich will diesen Ort nicht eher verlassen, als bis mich Gott von meinem Mißgeschick befreit haben wird; lieber wollte ich hier sterben.« Er gab zugleich dem Wesir einen Brief an seinen Vater mit, und der Wesir entfernte sich nun voll Freude, seinen Zweck erreicht zu haben. Als der Wesir nach Hause gekommen war und den König von dem Unglücke seines Sohnes benachrichtigt hatte, wurde der König sehr bestürzt und schickte sogleich eine Aufforderung an alle Ärzte und Weisen, irgend ein Mittel aufzufinden, wodurch seinem Sohne seine vorige Gestalt wiedergegeben werden könne. Leider aber fand sich niemand, der es unternehmen wollte und konnte. Das war ein großer Schmerz für den König. Der Wesir schickte seinerseits zum Vetter der Prinzessin, um ihn von dem glücklichen Erfolge seines Unternehmens zu benachrichtigen, daß er ihn nämlich hätte aus der Quelle trinken lassen. Dieser freute sich, schöpfte nun Hoffnung, seine Nichte noch zu besitzen, und bezeigte dem Wesir seinen Dank.

Was unterdes den Sohn des Königs anbetrifft, so hatte er drei Tage an der Quelle verweilt, ohne zu essen und zu trinken, und sein Pferd weidete das Gras umher ab. Um vierten Tage aber traf ein Reiter aus einem gelben Pferde bei ihm ein. »Wer bist du, und wer hat dich hierher gebracht?« war die erste Frage desselben. Der Prinz beantwortete sie ihm und fügte hinzu, daß er auf dem Wege wäre, seine Braut abzuholen, daß ihn aber sein Wesir von dieser Quelle habe trinken lassen, und daß ihm darauf dieses Unglück widerfahren wäre. Der fremde Ritter empfand inniges Mitleid mit seinem Zustande. »Mit Willen,« sagte er darauf zu ihm, »hat dich der Wesir deines Vaters in dieses Unglück gestürzt; denn unter Tausenden weiß kaum einer um diese Quelle. Doch fasse Mut und komme mit mir.« Sie entfernten sich nun, und der Ritter sagte zum Prinzen: »Du bist diese Nacht mein Gast.« – »Habe die Güte, mir zu sagen, wer du bist,« fragte der Prinz. – »Ich bin,« erwiderte jener, »der Sohn eines Königs der Geister; beruhige dein Herz und verscheuche deinen Kummer; denn von mir sollst du deine Rettung erhalten.« Als sie noch ein Stück geritten waren, fragte er ihn: »Prinz, wieviel Weg, glaubst du wohl, daß wir zurückgelegt haben?« – »Eine Tagereise ungefähr,« war seine Antwort. – »Der schnellste Reiter,« erwiderte jener, »würde diesen Weg in dem Zeitraum eines Jahres bei Tag und bei Nacht nicht zurückgelegt haben.« – »Ach, wie werde ich zu meiner Familie zurückkommen!« sagte hierauf der Prinz. – »Das ist nicht deine Sorge,« antwortete der andere, »sondern sobald du wieder hergestellt bist, sollst du in kurzer Frist wieder bei den Deinigen anlangen.« Dieses erfreute und beruhigte den Prinzen. Er dankte ihm dafür, und sie setzten ihre Reise fort bis zum Morgen, wo sie sich auf einem schönen Erdstriche, der dem Paradiese glich, befanden. Hier stiegen sie ab, und der Sohn des Königs der Geister nahm den Prinzen bei der Hand und führte ihn in ein prächtiges Schloß. Hier sah er sich von Prunk und Glanz umgeben, woraus er abnahm, wie groß die Macht jenes Königs sein müsse. Den ganzen Tag brachten sie mit Essen, Trinken und Scherzen zu, bis die Nacht anbrach. Nun bestiegen sie wieder ihre Rosse, eilten schnell vorwärts, und am andern Morgen kamen sie in einer schauerlichen Gegend an. Alles, was sie da erblickten, war schwarz; Erde und Steine hatten die Farbe der Trauer; es schien die Vorhalle der Hölle zu sein. »Wie heißt dies Land?« fragte der Prinz zurückbebend. – »Es ist,« sagte jener ganz kaltblütig, »unter dem Namen des schwarzen oder des Unglückslandes bekannt. Sein Beherrscher ist ein Geist und heißt Dsoulganohein. Niemand darf sein Land ohne seine Erlaubnis betreten. Bleibe also hier und warte, bis ich sie für dich ausgewirkt habe.« Der Prinz blieb also an diesem Orte, wo der Sohn des Königs der Geister ihn nach einer kurzen Weile abholte und ihn zu einer Quelle führte, die aus einem schwarzen Felsen hervorfloß, »von dieser Quelle trinke,« sagte jetzt der Sohn des Geisterkönigs zu ihm. Dieses tat er denn auch, und zur Stelle wurde er mit der Erlaubnis Gottes, des Erhabenen, wieder zum Manne. Da freute sich der Prinz außerordentlich, dankte dem Bitter, warf sich ihm zu Füßen und küßte seine Hand. »O mein Herr,« sagte er dann zu ihm, »wie heißt diese Segensquelle?« – »Sie heißt die Quelle der Frauen,« erwiderte dieser, »und jede Frau, die davon trinkt, wird zum Manne. Preise du Gott, und danke ihm, daß du von deinem Unglück befreit bist.«

Nach einem innigen Dankgebete des Prinzen begaben sie sich auf den Rückweg. »Und wieviel glaubst du, daß du nun von deiner Familie entfernt bist? Zehn Jahre würde der schnellste Reiter brauchen, um den Weg, den wir gemacht haben, zurückzulegen. Aber Gott ist dir sehr gnädig gewesen, und meiner Bekanntschaft hast du es zu danken, daß wir diese Zeit nicht brauchen.« Sie setzten darauf ihren Weg immer weiter fort, und am Ende des Tages gelangten sie an ein schönes grünes Land, welches dem Sohne des Königs der Geister gehörte, hier brachten sie abermals die Nacht mit Essen, Trinken, Scherz und Frohsinn zu. Am Morgen fragte ihn sein Retter: »Willst du heute schon wieder zu deiner Familie zurück?« Da der Prinz erklärte, daß ihm dies viel Freude machen würde, so befahl jener einem Sklaven, den Prinzen auf seine Schultern zu nehmen und ihn am andern Morgen in das Schloß seines Schwiegervaters und seiner Braut zu tragen. Als ungefähr der dritte Teil der Nacht verflossen war, kam ein Sklave, um den erhaltenen Befehl auszuführen. Der Prinz näherte sich nun seinem Retter, umarmte ihn und dankte ihm nochmals; der Sklave aber trat näher und sagte ihm, er möge sich die Augen verbinden, damit ihn nicht Furcht anwandle, herabzufallen. »Steige dann auf meinen Nacken,« fügte der Sklave hinzu, »und fürchte übrigens nichts.« Der Prinz tat es, nachdem er sich die Augen verbunden hatte. Sie entfernten sich nun, und als der Geist ihm sagte, er möge seine Binde wieder abnehmen, befand er sich auf dem Dache des Schlosses seines Schwiegervaters. In demselben Augenblicke verließ ihn auch sein Träger. Als der Prinz sich erholt hatte, brach eben der Morgen an, und er stieg hinab ins Schloß. Sowie der König, sein Schwiegervater, ihn sah und erkannte, umarmte er ihn und freute sich über seine Ankunft, sagte aber auch: »Gewöhnlich kommen sonst die Leute auf der Erde; du aber scheinst mir vom Himmel gekommen zu sein. Das nimmt mich groß wunder.« – »Jawohl,« entgegnete der Prinz, »was mir begegnet ist, ist auch wunderbar.« Und hierauf erzählte er alles, was ihm widerfahren war. Darüber war der König sehr erstaunt und pries Gott wegen seiner wunderbaren Rettung; zugleich befahl er, die Festlichkeit der Hochzeit zu beschleunigen, welche sofort mit aller Pracht vollzogen wurde. Einen Monat hielt sich der Prinz bei seinem Schwiegervater auf; sodann begab er sich mit seiner Frau in die Residenz seines Vaters. Der Vetter der Fürstin war vor Gram und Eifersucht außer sich. Der Vater aber kam seinem Sohne entgegen, und die größten Festlichkeiten wurden deshalb angeordnet.

Du siehst also, wie sehr du gegen deine Wesire und deinen Sohn auf der Hut sein mußt.« Hierauf beschloß der König, seinen Sohn töten zu lassen.

Am folgenden Tage trat der vierte Wesir herein und bat um das Leben des Prinzen; und um seine Bitte zu bekräftigen, erzählte er folgende Geschichte.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Vierzehnte Geschichte



Geschichte von dem jungen Manne und einer Frau

»Ein junger Mann sah eine Frau von außerordentlicher Schönheit. Da er indes bemerkte, daß die Frau nichts von ihm hören wollte, so wandte er sich an eine alte Frau, welcher er alles entdeckte, und die ihm sogleich versprach, seinen Wünschen behilflich zu sein. Eines Tages verreiste der Mann dieser schönen Frau, und diesen Zeitpunkt benutzte die Alte, um zu ihr zu gehen und mit ihr Bekanntschaft anzuknüpfen. Sie hatte eine Hündin an sich gewöhnt, und zwar dadurch, daß sie ihr oft etwas zu fressen gab. Diese Hündin nahm sie jedesmal mit sich zu der schönen Frau. Eines Tages aber hatte diese Alte einen Teig bereitet, worein sie Fett und sehr viel Pfeffer getan hatte, und gab diesen der Hündin zu fressen, hierauf ging sie zu der jungen Frau, wohin ihr die Hündin wie gewöhnlich folgte. Da nun aber der viele Pfeffer seine Wirkung tat und ihr die Augen von Tränen überliefen, so fragte sie die Alte, woher es käme, daß die Hündin ihr immer nachliefe, und daß sie immer weinte. »Ach,« sagte die Alte, »es hat sich mit jener Hündin etwas sehr Sonderbares zugetragen. Sie war nämlich einst eine sehr schöne Frau, und ein Christ wurde in sie verliebt und hielt um sie an. Sie verweigerte ihm aber ihre Hand, und da er alle Hoffnung verlor, sie zu besitzen, verwandelte er sie, wie du siehst, in eine Hündin. Sie war meine vertraute Freundin, daher liebe und pflege ich sie jetzt, und sie kann mich nicht sehen, ohne zu weinen, wodurch sie mir gleichsam ihren Zustand klagt.« – »Ach,« sagte die junge Frau, »liebe Alte, ich kenne auch einen jungen Mann, der mich liebt; ich habe ihn aber nie anhören wollen; nun aber machst du mir vor ihm Furcht, daß er mich auch wohl bezaubern könnte.« – »Da hast du ganz recht,« erwiderte die Alte, »es ist sehr möglich, daß er es tun könnte; ich rate dir es als Freundin, wenn dich jemand um deine Liebe bittet, sie ihm nicht abzuschlagen. Kennst du nicht das Sprichwort: Der Vernünftige nimmt ein Beispiel an andern?« – »Wohl,« sagte die junge Frau, »ich werde jetzt gleich Speise und Trank zurechtmachen und dich bitten, ihn zu holen.« Da sich aber die Alte stellte, als wenn sie ihn nicht kenne, so mußte sie ihr vorher genau seine Wohnung beschreiben. Die Alte begab sich nunmehr auf den Weg und suchte den Mann auf; allein er war nirgends zu finden. »Was?« sagte die Alte bei sich selbst, »ich sollte den heutigen Tag dieses Essen, dieses Trinken unbenutzt lassen? Ich sollte ihr niemanden bringen, daß er davon genieße? Nein, das soll nicht sein.« Sie begab sich nunmehr auf den Markt, wo sie einen Mann sah, der von allen Leuten gegrüßt und mit Auszeichnung behandelt wurde. An diesen wandte sie sich und sprach zu ihm: »Mein Herr, willst du diesen Abend bei einer schönen Frau zubringen und von ihr köstlich bewirtet werden?« – »Und wo ist diese?« fragte er. – »Bei mir,« erwiderte sie. – »Nun wohl, so gehe voran, ich werde dir folgen,« sagte er darauf. Sie ging nun von einem Ort zum andern, er immer hinter ihr, bis sie endlich in das Viertel der Stadt kam, wo der Mann selber wohnte. Als sie hier auch durch einige Straßen gegangen war, blieb sie endlich an seiner eigenen Haustür stehen. Hier ließ ihn die Alte an der Türe warten, während er gar nicht wußte, was er sich davon denken sollte.

Unterdes sah die junge Frau, am Fenster stehend, ihren Mann mit der Alten ankommen. »Leider,« sagte die Alte zu ihr, »habe ich den, den du wünschest, nicht finden können; ich bringe dir aber einen andern, der weit schöner ist.« – »Wehe dir,« erwiderte die junge Frau, »das ist ja mein Mann, der eben von der Reise gekommen ist.« – »So?« sagte die Alte, »nun wohl, das hat gar nichts zu sagen; stelle du dich nur, als hättest du mich ausgeschickt, um ihn auf die Probe zu stellen, ob er auch die Treue hält, die er dir geschworen hat.« Als nun der Mann eintrat, eilte ihm seine Frau mit einem Pantoffel entgegen, schlug ihn damit und rief ihm zu: »Sehr schön, so hältst du mir also deine Treue? So muß ich's anstellen, um zu erfahren, wie du gegen mich gesinnt bist? Du führst ein schönes Leben, daß du dich so zu Frauen führen lässest!« Sie fügte noch mehreres der Art hinzu und hörte nicht auf, ihn zu schlagen, während er sich entschuldigte und ihr schwor, daß er sie nie hintergangen habe und weit entfernt sei, ihren Verdacht zu verdienen. Er tat nun alles mögliche, um sie zu besänftigen, küßte ihre Hand und brachte es endlich dahin, daß sie wieder freundlich wurde.

Siehe also, o König, wie weit die List der Weiber gehen kann.«

Diese Erzählung bewog auch wirklich den König, den Tod seines Sohnes aufzuschieben.

Als die fünfte Nacht anbrach, trat die Frau zum Könige herein, indem sie in ihrer Hand einen Becher mit Gift trug. »O König,« sagte sie zu ihm, »wenn du mir nicht gegen deinen Sohn Gerechtigkeit verschaffst, so trinke ich dieses Gift, und dies Verbrechen wird dann an jenem Tage schwer auf dir lasten. Deine Wesire dichten mir List und Kunstgriffe an: aber es gibt auf der Welt nichts Listigeres als die Männer. Dies will ich dir durch folgende Geschichte von dem in das Bildnis eines Mädchens verliebten Juwelier beweisen.«

Als die Frau die Geschichte des Juweliers vollendet hatte, sprach sie zum Könige: »Hier kannst du, o König, also deutlich die List der Männer sehen. Du würdest daher sehr unrecht tun, wenn du ihnen trauen und ihren Worten glauben wolltest.«

Inzwischen war der fünfte Tag herangekommen, und der fünfte Wesir nahte sich dem Könige, warf sich vor ihm auf die Erde und sprach: »O König, ich beschwöre dich, bei dem Todesurteil gegen deinen Sohn dich nicht zu übereilen, denn Eile könnte eine lebenslängliche Reue zur Folge haben. Es könnte dir gehen wie einem Manne, dessen Geschichte ich dir erzählen werde.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Fünfzehnte Geschichte



Geschichte eines Mannes, der aus Reue sein Lebelang nicht mehr gelacht hat

Ein sehr angesehener und begüterter Mann hatte einen Sohn, den er sehr zeitig verlassen mußte; denn ein schneller Tod nahm den Vater von der Welt. Er hinterließ seinem Sohne sehr viele Reichtümer, welche dieser aber, als er größer wurde, durch törichte Ausgaben sehr verminderte, indem er nicht das Glück genossen hatte, von seinem Vater hierüber besondere Lehren empfangen zu können. Diese Verschwendung ging so weit, daß er große Summen und Geschenke von beträchtlichem Wert an seine Freunde austeilte, bis endlich das ganze Vermögen seines Vaters durchgebracht war. Dies brachte ihn indes eben nicht auf den Weg der Besserung; vielmehr fing er nun an, seine Sklavinnen sowie auch seine Äcker und Landhäuser zu verkaufen. Das dafür erhaltene Geld verschwendete er dann ebenso töricht auf Spiel und alle Arten von Lustbarkeiten. Endlich trieb er seine Torheit so weit, daß er zuletzt seine Kleider verkaufte. Als auch dieses Mittel erschöpft war und er nichts mehr hatte und vom Hunger gequält wurde, während auch seine Freunde ihm nicht mehr beistehen wollten, beschloß er, sich für Lohn auf Tagearbeit zu vermieten. So schwer ihm dies auch anfangs wurde, so gelang es ihm doch, sich seinen Unterhalt zu verschaffen. Schon hatte er ein Jahr lang sich auf diese Art erhalten, als er eines Tages, da er sich wie gewöhnlich an einen Ort gesetzt hatte, um abzuwarten, ob ihn jemand mieten würde, von einem sehr ehrwürdigen Greise angesprochen wurde. Da der Alte ihn sehr genau ansah, so fragte ihn der junge Mann: »Kennst du mich denn?« »Das wohl nicht,« erwiderte der Alte, »aber ich bemerke an dir Spuren von Wohlstand, die mich befremden.« Worauf ihm jener antwortete: »Gewohnheit läßt sich schwer vertilgen: aber sage mir nur kurz, ob du mich brauchen kannst?« – »Das könnte ich wohl,« sagte der Greis, »wisse aber, daß wir eine Gesellschaft von zehn Greisen ausmachen, die in einem Hause wohnen. Wir haben niemanden, der unsere Ausgaben besorgte, und es wäre mir sehr angenehm, wenn du die Verpflichtung über dich nehmen wolltest, für unsere Kleidung, Speise und Trank zu sorgen. Auf diese Art könnte dich Gott wieder in deinen vorigen Wohlstand versetzen.« – »Das würde ich sehr gern übernehmen,« erwiderte er. –»Nun wohl,« erwiderte der Greis; »doch habe ich noch folgende Bedingung, nämlich die, daß du das tiefste Stillschweigen über das alles beobachtest, was du bei uns sehen wirst, und daß du, wenn du uns weinen siehst, nie um die Ursache unserer Betrübnis fragst.« – »Diese Bedingung gehe ich ein, ehrwürdiger Vater.« – »Nun gut,« sagte jener, »schicke dich in Gottes Namen an.« Der junge Mann stand nun auf und folgte dem Greise. Dieser führte ihn zuerst in ein Bad, überreichte ihm dann ein sehr schönes Gewand, und so bekleidet führte er ihn hierauf in sein Haus, welches ein sehr hohes und geräumiges Gebäude war und Überfluß an allen Bequemlichkeiten hatte. Nachdem er mit ihm durch mehrere Zimmer und Gemächer gegangen war, kamen sie in einen großen Saal, dessen Wände mit farbigem Marmor ausgetäfelt waren. Die Decke war himmelblau gemalt und der Fußboden mit den kostbarsten Teppichen belegt. In diesem Saale saßen zehn Greise einer dem andern gegenüber. Sie waren mit Trauerkleidern angetan, weinten und kehrten sich an nichts, was um sie her vorging. Der junge Mann war darüber sehr erstaunt und eben im Begriff, seinen Gefährten darüber zu fragen, als er sich noch zu rechter Zeit an die Bedingung erinnerte und seine Neugier bezähmte. Sie gingen hierauf in ein anderes Gemach, und hier übergab ihm der Greis einen Kasten, in welchem sich dreißigtausend Goldstücke befanden, und sagte: »Mein Sohn, von diesem Golde hier bestreite unsere Ausgaben, bewahre aber wohl das Geheimnis, das ich dir anvertraut habe.« Drei Jahre hatte der junge Mann sein Amt treu verwaltet, als einer der Greise starb. Seine Gefährten nahmen ihn, wuschen ihn, wickelten ihn in ein Leichentuch und begruben ihn in einem Garten, der hinter dem Hause war. Nach Verlauf noch eines Jahres, in welchem der junge Mann seine Pflicht wie gewöhnlich erfüllt hatte, starb ein anderer Greis, den sie ebenso behandelten und neben dem ersten begruben. Es hörte jedoch der Tod nicht auf, einen nach dem andern hinwegzuraffen, bis nur noch derjenige übrig war, der den jungen Mann gemietet hatte. Mehrere Jahre blieben sie nun in diesem Hause allein wohnen, bis auch dieser letzte Greis erkrankte. Darüber geriet jener in die tiefste Betrübnis, leistete ihm beständig Gesellschaft und teilte seine Schmerzen und sein Leiden. Eines Tages sprach er zu dem Greise: »Mein Herr, zwölf Jahre habe ich Euch bedient, nie habt Ihr mich nachlässig gefunden, sondern alle meine Sorgfalt habe ich Euch gewidmet.« – »Das ist alles wahr,« sagte der Greis. »Ist dir irgend etwas bekannt,« fragte ihn hierauf jener, »worüber du mir Vorwürfe machen könntest?« – »Nein.« – »Nun wohl,« fuhr jener fort, »ich kann also mit desto mehr Zutrauen die Bitte an dich richten, mir die Ursache deines Weinens und der Betrübnis deiner andern Freunde zu sagen.« – »Mein Sohn,« erwiderte jener, »das brauchst du nicht zu wissen, verlange nicht von mir etwas, was ich nicht tun kann, denn ich habe eine Gelübde getan, dieses niemandem zu sagen, damit er nicht in dieselbe Lage komme, in welche wir versetzt worden sind. Wenn du also von unserm harten Schicksale befreit bleiben willst, so hüte dich, jemals jene Türe (die er ihm mit der Hand zeigte) zu öffnen. Kannst du aber deiner Neugierde nicht widerstehen und lässest du dich durch deinen Vorwitz hinreißen, sie zu öffnen, dann wirst du zwar die Ursache unsers Betragens erfahren, aber du wirst deinen Schritt tief und lebenslang bereuen.« Die Krankheit des Greises nahm unterdes täglich zu, und endlich starb er. Da wusch ihn sein Pfleger, besorgte alles Nötige und begrub ihn neben seine Freunde.

Er bewohnte nun ganz allein dieses große Haus und war im Besitz aller Reichtümer, die es enthielt. Dessenungeachtet quälte ihn das Verbot, die Türe zu öffnen, und er konnte nicht umhin, sich derselben zu nähern, um sie zu besehen. Er fand sie sehr klein, in einem dunkeln Winkel angebracht und ganz mit Spinnweben überwebt, auch hatte sie vier Schlösser. Da betrachtete er sie noch einmal ganz genau und wandte sich dann schnell um, der Warnung des Greises gedenkend. Ein ganzes Jahr lang hatte er nun so, obgleich mit vieler Mühe, dem Drange, die Türe zu öffnen, widerstanden. Endlich aber gewann seine Sehnsucht das Übergewicht, und er beschloß, sie zu öffnen, um doch, wie er meinte, zu sehen, was sie enthielte, und die Ursache zu ergründen, warum jene Greise so geweint und ihr übriges Leben der Trauer gewidmet hätten, hätte er die Folgen vorausgesehen, so würde er sich wohl gehütet haben, diesen Schritt zu tun, allein er faßte guten Mut und sprach: »Was nicht sein soll, das wird auch nicht geschehen, und was bestimmt ist, dem kann man nicht entgehen.« Hiermit ging er zur Türe, schloß die Schlösser auf, öffnete und trat hinein. Er befand sich hier in einem sehr engen, langen Gange, der immer dunkler wurde und endlich gar kein Tageslicht mehr einließ. Drei Stunden hatte er schon in diesem finstern Gange herumgetappt, als es anfing, helle zu werden; und immer weiter vorschreitend, kam er endlich heraus und befand sich am Ufer eines großen Meeres. Darüber war er außerordentlich erstaunt und suchte sich zurechtzufinden; allein es war ihm nicht möglich. Alles blieb ihm fremd. Als er so rechts und links um sich blickte, stürzte plötzlich ein großer Adler auf ihn herab, führte ihn durch die Lüfte und brachte ihn auf eine Insel in diesem Meere, dort setzte er ihn ruhig hin und flog davon. Der Mann war darüber ganz bestürzt und hatte sich noch kaum von seinem Erstaunen erholt, als er in weiter Ferne auf dem Meere ein Segel erblickte. Auf dieses richtete er nun seine ganze Aufmerksamkeit und hoffte von ihm seine Rettung. Auch nahte es sich wirklich der Insel und gelangte endlich ans Ufer derselben. Es war ein großer Kahn von Ebenholz, mit Elfenbein ausgelegt und mit Gold verziert. Die Nägel waren vom glänzendsten Stahl. Das Schiff war voll schöner junger Mädchen, welche, sowie sie ihn sahen, ausstiegen und sich ihm zu Füßen warfen, indem sie ausriefen: »Du bist der König, du bist der Gatte! Dir bringen sich die Herzen dar.« Eine von ihnen, welche von ganz vorzüglicher Schönheit war und die Sonne am hellsten Himmel an Glanz überstrahlte, trat hervor, in ihrer Hand ein seidenes Tuch haltend, in welches ein königliches Gewand und eine goldne Krone, mit kostbaren Edelsteinen geziert, gewickelt war. Sie legte ihm dieses Gewand an und lud ihn ein, sich auf das Schiff zu begeben. Zu gleicher Zeit nahten sich auch die andern und trugen ihn gleichsam auf dasselbe hin. Hier fand er alles in der größten Pracht, und die schönsten Teppiche waren zu seinem Dienst ausgebreitet. Nunmehr lichteten sie schnell die Anker, das Schiff eilte davon, und er dünkte sich noch immer wie im Traume. Als sie an das Ufer, wohin sie segelten, gelangt waren, sah er alles voll bewaffneter und gepanzerter Krieger, die in der schönsten Haltung dastanden. Sobald das Schiff geankert hatte, wurden ihm fünf der schönsten Rosse, deren Sättel mit kostbaren Perlen und Edelsteinen besetzt waren, vorgeführt. Aus diesen wählte er sich eines und bestieg es sogleich. In demselben Augenblicke ließ man die Fahnen und Standarten wehen, und man schwenkte sie über seinem Haupte, und zugleich wurden die Pauken geschlagen. Das Kriegsheer teilte sich in einen rechten und in einen linken Flügel, und diese schwenkten so, daß er gerade in die Mitte kam. Dies alles vermehrte seine Bestürzung, und er konnte noch immer nicht glauben, daß er wirklich wachte. Unterdessen ritt er, von diesen Truppen umgeben, immer vorwärts, bis er auf einer schönen Ebene anlangte, die dem schönsten Garten glich. Bildsäulen wechselten mit den schönsten Bäumen ab, und strömende Bäche bahnten sich Wege durch die mannigfaltigsten Blumen, hier näherte sich plötzlich ein zweites Kriegsheer, das zwischen den Bäumen und Strömen durchdrang. Sowie dasselbe näher gekommen war, machten sie halt, und nun trat der König dieser Insel, welcher ganz verschleiert war, mit einigen seiner Hofbeamten hervor und näherte sich dem jungen Manne, welcher aus Ehrfurcht sogleich vom Pferde stieg. Der König tat indessen desgleichen, und nun begrüßten sie sich gegenseitig auf das höflichste. Der König sagte zu ihm hierauf: »Du bist mein Gast, komm und begleite mich.« Sie bestiegen darauf ihre Rosse und ritten so freundschaftlich und nahe beisammen, daß der Steigbügel des einen den des andern berührte. Unter stetem Gespräch und in Begleitung der Truppen gelangten sie endlich an das Schloß, wo sie abstiegen, und wo der König dem jungen Manne die Hand reichte und ihn einführte. Sie begaben sich da in einen prächtigen gewölbten Saal, in welchem der Thron des Reichs stand, welchen sie beide bestiegen. Als sie sich gesetzt hatten, entschleierte sich der König, und nun sah er, daß es ein schönes Mädchen, gleich einer strahlenden Sonne, war. Erstaunt über ihre Reize und über alle die Wunder, die er bis jetzt gesehen hatte, vermochte er kein Wort zu sprechen. Sie indes sagte zu ihm: »Wisse, daß ich die Königin dieses Landes bin. Die Truppen, die du um dich siehst, sind alles Frauen, und ich bin ihre Gebieterin. Die Männer bei uns beschäftigen sich im Innern des Landes mit Ackerbau und mit andern friedlichen Hantierungen. Die Weiber dagegen bilden bei uns die Kriegsheere und sind zugleich auch die Schriftgelehrten, die Weisen und Richter.« Darüber war er denn außerordentlich erstaunt.

Nach einiger Zeit näherte sich eine alte Frau, die ihm als Großwesir vorgeführt wurde. Dieser befahl die Königin, den Richter und die Zeugen vorzuführen, und während diese ihren Auftrag ausrichtete, unterhielt sich die Königin mit dem Fremden auf eine so gefällige, angenehme und zärtliche Art, daß alle seine Besorgnisse verschwanden. »Willst du,« fragte sie endlich, »mein Gatte werden?« Auf diese Frage wollte er sich ihr zu Füßen werfen; sie aber hielt ihn davon ab und sprach: »Betrachte mich als eine der geringsten Sklavinnen, die dir gehorchen, denn alles, was du um mich siehst von Menschen und Ländereien, ist nunmehr dein Eigentum, und du kannst darüber schalten, wie dir beliebt. Nur jenem verschlossenen Hause (welches sie ihm zeigte) nahe dich niemals, hüte dich, daß dies nie geschehe! Denn solltest du mir hierin ungehorsam sein, so wirst du es lebenslänglich bereuen.«

Kaum hatte sie ausgeredet, als der weibliche Wesir mit dem Kadi und den Zeugen ankam nebst einer großen Anzahl ehrwürdiger Frauen, deren Haare lang herunterhingen, die aber übrigens sehr anständig gekleidet waren. Sie befahl derselben, den Heiratskontrakt aufzusetzen, und als dies geschehen war, begann ein großes, prächtiges Fest.

Von nun an lebte der junge Mann mit ihr als Gatte sehr glücklich. Sieben Jahre hatte er bereits als Herrscher dieser Inseln und als Gatte der liebenswürdigsten aller Frauen zugebracht, nicht ohne bisweilen den innern Drang zu fühlen, sich von den Geheimnissen, die über diesem Hause schwebten, zu unterrichten, als er einst die Abwesenheit der Königin benutzte und in der Hoffnung, es würde ihr verborgen bleiben, sich der verbotenen Türe näherte und sie öffnete. Aber in demselben Augenblicke stürzte sich aus der soeben geöffneten Türe derselbe Vogel heraus, der ihn auf die Insel gebracht hatte, nahm ihn mit sich fort und setzte ihn auf dieselbe Insel, von der er ihn geraubt hatte, wieder nieder, hier verließ er ihn, und der Unglückliche sah sich zu seinem Erstaunen am Eingänge derjenigen Höhle, durch die er gekommen war. Durch diese begab er sich nun wieder zurück in sein voriges Haus und dachte hier an seine verlorne Glückseligkeit und Ruhe mit Bedauern zurück. Noch immer konnte er die süße Hoffnung nicht aufgeben, einst mit seiner Gattin wieder vereinigt zu werden, allein diese Hoffnung wurde ihm nach einigen Monaten völlig geraubt, da er eine Stimme vernahm, die ihm deutlich zurief:

»Das verlorne und verscherzte Glück
Kehrt im Leben nicht zurück.«

Hier begann zugleich ein Trauern und Wehklagen, welches ihm deutlich anzeigte, daß die Greise ein gleiches Schicksal mit ihm und dieselbe Ursache zum Weinen und Wehklagen gehabt haben mußten. Nun zog er Trauerkleider an, bewohnte das Gemach des letzten Greises, widmete sich vierzig Jahre der Reue, enthielt sich aller guten Speisen und Getränke, und nie lachte er mehr bis zum letzten Hauche seines Lebens.

Du siehst also, o König!« fuhr nun der Wesir fort, »daß eine übereilte Tat nie lobenswürdig ist, sondern stets Reue nach sich zieht. Daher hüte dich, deinen Sohn zu töten, und nimm dieses gütig als eine Warnung auf.« Der König beschloß auch wirklich, die Hinrichtung seines Sohnes bis auf den andern Tag zu verschieben.

Beim Anbruch der sechsten Nacht aber trat die Frau zum Könige herein, warf sich ihm zu Füßen und hatte einen Dolch in der Hand. »O Fürst!« rief sie aus, »wenn du mir nicht Gerechtigkeit verschaffst gegen die Beleidigungen deines Sohnes, so schwöre ich bei deinem Haupte, daß ich mich mit diesem Dolche umbringen werde. Deine Minister sprechen dir immer von der List der Weiber vor, aber ich versichre dich, die Männer sind listiger als die Frauen, und was unter anderm dem Sohne des Königs und der Kaufmannsfrau begegnet ist, soll dir dies beweisen.« – »Was ist das für eine Geschichte?« fragte sie der König hierauf, und sie begann folgendermaßen.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Sechzehnte Geschichte



Geschichte von dem Sohne des Königs und der Kaufmannsfrau

»Ein Kaufmann hatte eine sehr schöne Frau, war aber dabei außerordentlich eifersüchtig. Aus Furcht, sie möchte irgend jemandem gefallen, ließ er sie nicht in der Stadt wohnen, sondern gab ihr ein einzeln liegendes Schloß, welches er außerhalb der Stadt besaß, und welches, da es ganz vom Wege abgelegen war, von niemandem besucht wurde. Er nahm übrigens noch andre Vorsichtsmaßregeln, indem er eine hohe Mauer um dasselbe ziehen und die Pforten mit festen Schlössern versehen ließ. Sooft er sich nun in die Stadt begab, verschloß er alles genau und nahm die Schlüssel mit sich.

Eines Tages ging der Sohn des Königs aus, um sich außerhalb der Stadt zu zerstreuen. Die um das Schloß neu aufgeführte Mauer erregte seine Aufmerksamkeit, und er begab sich nahe heran, um sie zu betrachten. Da wurde er denn die Frau des Kaufmanns an einem Fenster gewahr, und ihre Schönheit betäubte ihn ganz. Er versuchte mit ihr zu sprechen, allein die weite Entfernung machte es unmöglich; er suchte ins Schloß zu kommen, allein auch dies gelang ihm nicht. Da rief er seinem Diener, der mit ihm war, und befahl ihm, ihm sein Schreibzeug zu geben. Dieser überreichte es ihm, und er schrieb nun einen Brief, den er an einen Pfeil befestigte und so in das Schloß abschoß. Die Frau suchte sogleich den Pfeil auf und fand das daran befestigte Briefchen. Sie las es und sah darin, daß er von ihrer Schönheit gerührt war und die größte Sehnsucht fühlte, sie kennen zu lernen. Sie säumte nun nicht, diesen Brief zu beantworten; sie schrieb ihm, daß sie nicht minder wünsche, ihn kennen zu lernen, und daß sie seine Sehnsucht teile. Diesen Brief warf sie ihm sodann, mit einem Steine beschwert, über die Mauer. Als der Prinz diesen Brief gelesen und daraus ersehen hatte, daß er geliebt werde, befestigte er den Schlüssel eines Kastens an einen andern Pfeil, schoß ihn in das Schloß ab und ging dann nach einem freundlichen Abschiedsgruß von dannen. Die Frau ging sofort wieder nach dem Pfeile hin, fand aber diesmal bloß einen Schlüssel daran befestigt, den sie gleichwohl aufhob, mit sich nahm und aufbewahrte.

Der Prinz wandte sich daheim an einen der Wesire seines Vaters, erzählte ihm aufrichtig, was ihm begegnet war, daß er diese Frau sehr liebe und von ihr wiedergeliebt werde, daß es ihm aber nicht möglich wäre, zu ihr ins Schloß zu gelangen. »Was kann ich da für dich tun?« fragte hierauf der Wesir. »Ich bitte dich,« erwiderte der Prinz, »du möchtest mich in einen großen Kasten tun, ihn mit diesem Schloß (das er ihm zugleich überreichte) verschließen und ihn dem Kaufmann auf sein Schloß in Verwahrung geben unter dem Vorwände, er enthalte Schätze und Kostbarkeiten, die du in Sicherheit bringen wollest.« Der Wesir versprach es ihm, und der Prinz schickte ihm nun den Kasten, stieg zugleich in denselben hinein, und der Wesir verschloß ihn sodann mit dem Schlosse, dessen Schlüssel der Prinz der Frau zugeschossen hatte. Er wurde nunmehr auf ein Kamel geladen und in Begleitung des Wesirs nach dem Schlosse des Kaufmanns gebracht. Dieser, über einen so hohen Besuch hoch erstaunt und erfreut, eilte dem Wesir entgegen, versicherte ihm, daß es ein Tag des Glücks für ihn sei, ihn bei sich zu sehn, und erkundigte sich nach der Ursache seines Besuches. Der Wesir antwortete, daß er ihm hiermit einen Kasten in Verwahrung geben wolle, und er bäte ihn, diesen so lange bei sich zu behalten, bis er ihn selbst abholen würde. Der Kaufmann willigte gern ein und nahm den Kasten auf sein Schloß. Der Wesir entfernte sich hierauf, und der Kaufmann, der ebenfalls in der Stadt Geschäfte hatte, verließ das Schloß, nachdem er es wohl verschlossen hatte. Nun ging die Frau zu dem Kasten, öffnete ihn mit dem Schlüssel, den sie bei sich hatte, und der Prinz stieg heraus. Sie legte nun sogleich ihre kostbarsten Kleider an und leistete ihm Gesellschaft; sooft sie indes die Ankunft ihres Mannes wahrnahm, verbarg sie ihn jedesmal wieder in den Kasten. Eines Tages verlangte der König seinen Sohn zu sehen. Da begab sich der Wesir eiligst zum Kaufmann, der sich in der Stadt befand, und verlangte von ihm seinen Kasten. Sie gingen beide sofort auf das Schloß; da es aber zur ungewöhnlichen Zeit und der Kaufmann sehr eilig war, hatte die Frau kaum Zeit, den Prinzen in den Kasten zu bringen. Nur zur Not konnte sie das Schloß vorlegen, als ihr Mann auch schon eintrat. Eben wollte er den Kasten fortschieben, als der Deckel aufsprang und er zu seinem größten Erstaunen den Sohn des Königs darin liegend erblickte. Er hieß diesen nun sogleich aufstehen, führte ihn zu dem Wesir und überzeugte sich zu seiner tiefen Betrübnis, daß er überlistet worden war, und daß alle seine Vorsicht ihm nichts genutzt hatte. Darauf verstieß er sofort seine Frau und beschloß, sich nie wieder zu verheiraten.

Hier siehst du also, o König!« setzte die Frau hinzu, »wie listig die Männer sind, wenn es daraus ankommt, etwas durchzusetzen. Derselbe Fall ist es auch mit deinem Sohne, daher bitte ich dich, verschaffe mir Gerechtigkeit gegen ihn.« Da der König die Frau nun sehr liebte, so befahl er auch sogleich, daß sein Sohn getötet werden solle.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Siebzehnte Geschichte



Geschichte der frommen Frau

»Eine fromme, gottergebne Frau lebte am Hofe eines Königs. Sie stand bei ihm in solcher Achtung, daß sein ganzes Haus glaubte, sie bringe Segen in seine Familie. Eines Tages saß sie neben der Königin, und diese gab ihr eine sehr kostbare Juwelenschnur, tausend Goldstücke an Wert, zum Aufbewahren. »Nimm dieses,« sagte sie zugleich zu ihr, »bis ich aus dem Bade zurückkomme.« Die fromme Frau legte das Halsband auf ihr Betpult und verrichtete sodann einige Geschäfte. Während dieser Zeit aber kam eine Elster, trug diese Schnur in ihrem Schnabel fort und verbarg sie in irgend einem Winkel des Schlosses. Als die Königin aus dem Bade zurückkam, verlangte sie die Schnur von der Frau zurück, welche dieselbe aber nirgends fand. Da die Königin nachmals das anvertraute Kleinod von ihr forderte, erwiderte sie: »O Königin, als ich es von dir in Empfang nahm, legte ich es in meinen Betstuhl, in welchem ich betete, dann verrichtete ich noch einige Geschäfte, bis du vom Bade zurückkamst, und nun finde ich es nicht mehr, vielleicht hat jemand von der Dienerschaft mich unachtsam gefunden und es indessen geraubt.« Der König, der ein sehr grausamer Mann war, setzte, als er dies hörte, alle Hochachtung, die er bisher für sie gehabt hatte, beiseite, ließ seinem Zorn und Argwohn freien Lauf und befahl, da sie nicht gestehen wollte, sie aus die Folter zu legen. Hier erduldete sie die größten Qualen und Martern, ohne jedoch ihre Aussage zu ändern. Sie wurde darauf in ein Gefängnis gebracht und an Händen und Füßen gefesselt. Eines Tages saßen der König und seine Gemahlin in einem Gartenhause dem Schlosse gegenüber, und der König sah diesen Vogel, wie er aus einem Fenster des Schlosses herausflog und in seinem Schnabel etwas hielt, was er an einen nicht sehr entfernten Ort hintrug. Sogleich befahl er einigen Sklaven, dem Vogel nachzulaufen, um zu sehen, was er wegtrüge. Diese nahmen es ihm auch bald ab, und die Königin erkannte, daß es die vermißte Schnur sei. Nun sah der König die Unschuld der frommen Frau ein und bereute die grausame Ungerechtigkeit, womit er sie behandelt hatte. Mit Reichtümern wollte er sie jetzt überhäufen, mit Tränen bat er es ihr ab, aber das Geschehene konnte er dadurch nicht ungeschehen machen. Sie weigerte sich, irgend etwas von ihm anzunehmen, verließ seinen Hof und widmete sich ganz dem Dienste Gottes und den Handlungen der Frömmigkeit.

Doch es fällt mir noch eine andre Geschichte ein,« fügte die Frau hinzu, »die dir die List der Männer deutlich zeigen wird.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Achtzehnte Geschichte



Geschichte des Königssohnes und der Tochter eines andern Königs

Einst lebte, wie man erzählt, eine Prinzessin von so außerordentlicher Schönheit, die so gut zu reiten und die Waffen zu handhaben verstand, daß sie von keinem ihrer Zeitgenossen übertroffen wurde. Viele Prinzen hatten schon um sie angehalten, aber sie hatte keinem irgend eine Antwort gegeben, bevor er nicht mit ihr sich in einen Zweikampf eingelassen hatte. Sie hatte nämlich bestimmt erklärt: »Nur derjenige soll mein Gatte werden, der mich auf dem Kampfplatze bezwingt. Besiege ich ihn aber, so nehme ich sein Pferd, seine Waffen und seine Kleider und präge meinen Namen auf seine Stirn ein.« Dies hielt nun zwar die Söhne mehrerer Könige nicht ab, sich von den entferntesten Gegenden her zu ihr zu begeben, allein sie hatte sie alle besiegt, ihre Waffen als Siegeszeichen behalten und sie auf der Stirn bezeichnet.

Unter andern hatte auch der Sohn eines persischen Königs mit Namen Bachram den Tagi ebenfalls von ihr gehört. Auch dieser entschloß sich, die weite Reise zu ihr hin zu machen, und nahm unermeßliche Reichtümer mit sich. Als er in die Stadt kam, wo der Vater der Prinzessin wohnte, legte er seine Schätze an einem sichern Orte nieder und richtete es so ein, daß man nichts von diesen Reichtümern vermuten konnte. Den nächsten Tag darauf begab er sich dann mit sehr ansehnlichen Geschenken zum Könige. Dieser nahm ihn sehr wohl aus und versicherte ihm, daß es ihm sehr angenehm sein würde, alle seine Wünsche zu befriedigen. Als ihm indes der Prinz eröffnete, daß er bloß in der Absicht gekommen sei, um seine Tochter anzuhalten, da erwiderte er: »Das, was du begehrst, hängt nicht von mir ab. Ich habe ihr versprochen, daß ich sie ganz Herrin über ihre Wahl lassen will, und sie hat sich durch einen Schwur verpflichtet, nur den zu heiraten, der sie im Zweikampfe überwinden würde.« Der Prinz empfahl sich hierauf und bereitete sich zum Kampfe mit der schönen Prinzessin vor. Er ließ sie sodann um die Erlaubnis ersuchen, mit ihr Kämpfen zu dürfen, und bat sich zugleich die Stunde aus, in der es ihr gefällig sein würde. Sie willigte ein, zeigte ihm die Stunde an, und das Gerücht von diesem Kampf verbreitete sich in der ganzen Stadt, und zur festgesetzten Zeit versammelte sich eine große Menge Neugieriger auf dem Kampfplatz. Die Prinzessin erschien völlig bewaffnet, gegürtet und mit einem dichten Schleier verhüllt, aber auch der persische Prinz trat in völliger Rüstung, höchst geschmackvoll angetan, herein. Sie begrüßten sich auf kriegerische Art und begannen den Kampf. Er wurde sehr langwierig und hartnäckig. Beides, Kraft und List, wurden dabei angewandt, und die Prinzessin sah wohl, daß sie es mit einem der Tapfersten unter den Tapfern zu tun hatte, denn nie hatte sie einen solchen Widerstand von einem andern erfahren. Auch war er wirklich geübter als sie, und sie fürchtete mit Recht, daß beim letzten Gange, wenn seine Hitze aufs äußerste gestiegen sein würde, er sie überwältigen würde. Sie nahm daher zu ihrer letzten List ihre Zuflucht und entschleierte sich. Als der Prinz ihr schönes Angesicht erblickte, wurde er von ihrem Reiz höchst bezaubert, er war nun seiner Kräfte nicht mehr mächtig und verlor den Mut, eine solche Gegnerin zu bekämpfen. Als sie den Eindruck, den sie auf ihn gemacht hatte, wahrnahm, benutzte sie diesen Augenblick, fiel ihn unvermutet an, hob ihn mit ihrer Lanze aus dem Sattel und bemächtigte sich seiner mit Blitzesschnelle. Er indes betrachtete sie noch immer und gewahrte kaum, was mit ihm vorging. Sie aber nahm sein Roß, seine Waffen, seine Kleider, zeichnete ihn auf die Stirn und ließ ihn gehen. Nun kam er wieder zu sich selbst und sah jetzt erst die Größe seines Verlustes. Vor Gram und Kummer konnte er von nun an weder essen noch trinken, denn zu seinem Unglück hatte die Liebe zu dieser Prinzessin sich seines Herzens gänzlich bemächtigt. Er entließ nun seine ganze Dienerschaft und schrieb seinem Vater, daß er sich fest vorgenommen habe, nicht eher zurückzukehren, bis er seine Sache durchgesetzt haben würde; wofern er das nicht könne, so wolle er sterben. Diese Nachricht betrübte seinen Vater außerordentlich, und er war schon willens, ihn zu unterstützen und ihm mit Truppen zu Hilfe zu kommen, allein seine Räte widerrieten ihm dies, und er überließ daher Gott die Angelegenheiten seines Sohnes. Dieser aber ersann eine List. Er verkleidete sich nämlich, legte sich den Bart eines Greises an und begab sich zum Gärtner der Königin unter dem Vorwände, daß er die Gärtnerei sehr gut verstehe. Von dem Gärtner erfuhr er nun, daß die Prinzessin alle Abende in den Garten komme, um sich zu erfrischen.

Der Prinz pries ihm nun umsomehr seine Geschicklichkeit im Umpflanzen der Bäume, im Pfropfen, im Senken der Weinstöcke und dem Pflegen der Pflanzen und Blumen und sagte ihm zugleich, er verstehe sehr vorteilhafte Wassermaschinen zu bauen. Dieses freute den Gärtner so, daß er ihm sogleich die Sorgfalt für den Garten übertrug und allen seinen Gehilfen befahl, seine Anordnungen auszuführen. Der Prinz, der einen sehr durchdringenden Verstand hatte, sah gleich beim ersten Anblick, daß dieser Garten vieler Verschönerungen fähig sei. Er entwarf sogleich einen Plan, an dessen Ausführung sofort gearbeitet wurde, und in wenigen Tagen konnte man schon sehen, daß dieser Garten der schönste werden würde, den man je in diesen Gegenden gesehen hatte. Nach einigen Wochen kam eine Menge Sklaven in den Garten, welche Teppiche und eine Menge von Geschirren hervorbrachten. Als er nun nach der Ursache dieser Vorkehrungen fragte, sagte man ihm, daß die Prinzessin den Garten besehen wollte, um sich zu zerstreuen. Auf diese Nachricht ging der Prinz schnell zu dem Orte, wo er seine Kostbarkeiten aufbewahrt hatte, nahm einiges davon an sich und kehrte dann in den Garten zurück. Hier setzte er sich und tat, als wenn er vor Alter und Schwäche zitterte. Nach einer Weile traten Sklavinnen und Dienerinnen in den Garten und in ihrer Mitte die Prinzessin, wie der Mond unter den Sternen. Sie fingen sogleich an, den Garten in allen Richtungen zu durchgehen, und bewunderten die schönen Anlagen desselben. Endlich kamen sie auch zu dem als Greis verkleideten Prinzen, der eine Menge von Kostbarkeiten neben sich liegen hatte. Erstaunt über diesen Anblick, fragten sie ihn, was er mit diesem Schmuck machen wolle. – »Ich will eine unter euch heiraten,« sagte er, »und es ihr zum Brautschmuck geben.« Da lachten sie über ihn und scherzten; er aber sprach: »Meine Heirat besteht bloß aus einem Kuß, und dann verstoße ich meine Frau wieder.« Da sprach die Prinzessin, die den Scherz sehr liebte, zu ihm, indem sie auf ein sehr schönes Mädchen zeigte: »Diese da gebe ich dir zur Frau.« Da stand er auf, indem er sich gleich einem schwachen Manne auf seinen Stab stützte, küßte sie zitternd gleich einem hinfälligen Greise und gab ihr den Schmuck. Diese freute sich außerordentlich darüber, und alle verließen ihn hierauf schäkernd und lachend. Am andern Tage kam die Prinzessin wiederum mit ihrer Dienerschaft in den Garten; sie trafen den Prinzen wie den Tag vorher als Greis angetan und bei noch mehreren Kostbarkeiten als den Tag vorher dasitzend. »Was willst du denn mit diesen Kostbarkeiten machen?« fragte sie ihn wieder. Hierauf führte ihm die Prinzessin ein andres Mädchen zu und sprach: »Mit dieser vermähle ich dich heute.« Er stand sofort auf, küßte sie und überreichte ihr den Schmuck. Sie nahm ihn in Empfang, und freudig und lachend verließen sie abermals den Greis. Dasselbe geschah auch den dritten und vierten Tag. Als aber die Prinzessin diese Kostbarkeiten in den Händen ihrer Sklavinnen sah und zugleich erwog, daß der Wert derselben so bedeutend sei, daß eine Königstochter sich damit schmücken könnte, dachte sie bei sich selbst: »Wie kommen denn diese Diener dazu, solche Kostbarkeiten zu besitzen? Dergleichen gebührt mir eher als ihnen, und die Art, sie zu erlangen, ist ja so leicht.« Sie faßte daher den Entschluß, machte sich eines Morgens früh ganz allein auf, verkleidete sich als eine Sklavin, ging in den Garten, suchte den Greis auf und sprach zu ihm: »Die Prinzessin schickt mich, daß du mich heiraten sollst.« Da sah er sie an und erkannte sie. »Sehr gern gehorche ich der Prinzessin,« antwortete er, stand zitternd auf und suchte, was er nur Kostbares finden konnte, von Schmuck aus und übergab es ihr. Drauf näherte er sich ihr, um den Kuß zu empfangen, und die Prinzessin, unbesorgt und in völliger Sicherheit, ließ ihn ganz nahe kommen. Der Prinz aber ergriff sie, warf sie auf die Erde nieder, kniete auf sie, riß sich den falschen Bart ab, öffnete seinen Greisenmantel und sprach: »Nun habe ich dich überwunden. Kennst du mich nun? Ich bin Bachram, der Sohn des Königs Taag; ich habe mich bis jetzt bloß um deinetwillen verkleidet, bloß deinetwegen bin ich aus meiner Familie und aus meinem Lande gegangen; aber nun habe ich meinen Zweck erreicht und dich überwunden.« – Sie stand beschämt und schweigend auf, ging, ohne ein Wort zu sagen, in ihr Schloß und überließ sich ihrem Ärger und ihrer Betrübnis. Die Scham, sich überlistet zu sehen, war so groß, daß sie sich das Leben rauben oder versuchen wollte, ihn umzubringen; doch sah sie alle diese Vorsätze als nutzlos an und beschloß endlich, mit ihm die Flucht zu ergreifen, da sie nicht haben wollte, daß man in ihrem Lande sagen solle, sie sei überwältigt worden. Sie teilte ihm also ihren Entschluß mit, bestimmte ihm die Zeit und Stunde ihrer Abreise und packte ihm alle Kostbarkeiten zusammen. Er tat ein Gleiches. Als nun die zur Abreise bestimmte Nacht angebrochen war, begab sie sich zu ihm; sie bestiegen dann schnelle Rosse und entkamen unbemerkt unter den Fittichen der Nacht. Am andern Morgen hatten sie schon eine große Strecke zurückgelegt. Sie verfolgten indes immerfort eifrig ihren Weg, bis sie endlich glücklich in Persien anlangten. Der Vater war über die Zurückkunft seines Sohnes außerordentlich erfreut und empfing ihn nebst seiner schönen liebenswürdigen Gattin auf eine ausgezeichnete Art. Er fertigte zugleich eine Gesandtschaft mit den auserlesensten Geschenken an den Vater der Prinzessin ab, um die Erlaubnis zur Heirat seines Sohnes mit der Prinzessin zu erhalten. Als diese Gesandtschaft daselbst angekommen war und der König die Briefe gelesen und die Geschenke in Empfang genommen hatte, war er außerordentlich erfreut über die Nachrichten von seiner Tochter, deren Entweichung ihn sehr betrübt hatte. Er verordnete Freudenfeste und befahl, daß der Großrichter und die Zeugen in Gegenwart der fremden Gesandten erscheinen möchten. Seiner Tochter ernannte er einen Anwalt, und so wurde der Heiratsvertrag aufgesetzt. Nachdem er die Gesandten reichlich beschenkt und mit Ehrenpelzen bekleidet hatte, ließ er sie wieder abreisen und übersandte seiner Tochter eine kostbare Ausstattung nebst allen ihren Sklavinnen. Bei der Rückkunft der Gesandten in ihr Vaterland wurde die Hochzeit durch die glänzendsten Feste gefeiert, und der Prinz lebte mit ihr im höchsten Grade glücklich.

Du siehst also, o König,« fuhr die Frau fort, »wie groß die List der Männer ist. Was Euch aber betrifft, so werde ich, solange ich lebe, auf meiner gerechten Forderung nach Genugtuung bestehen.«

Als der siebente Tag anbrach, trat der siebente Wesir herein, küßte die Erde vor dem Könige und sprach: »O König, noch nie hat jemand den Aufschub einer Sache bereut; dagegen ist derjenige, der sich übereilte, fast stets mit Scham und Reue bedeckt worden. Mit Kummer sehe ich die Anstrengungen dieser Frau, dich zu einer übereilten Handlung zu bewegen, die dir eine reuevolle Zukunft bereiten würde. Doch ich, dein treuer Diener, kenne die List der Weiber genauer als jeder andere, und die Geschichte der alten Frau mit dem Sohne des Kaufmanns enthält in dieser Hinsicht ein zu warnendes Beispiel, als daß ich sie dir nicht mitteilen sollte.« –

»Was ist das für eine Geschichte?« fragte der König, und der Wesir begann also:

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Neunzehnte Geschichte



Geschichte der alten Frau mit dem Sohne des Kaufmanns

»Ein sehr reicher Kaufmann hatte einen Sohn namens Gadrif, den er sehr zärtlich liebte. Seine Neigung zu ihm ging so weit, daß er ihm öfters sagte: »Welches auch immer deine Wünsche sein mögen, so teile sie mir mit, es wird mich freuen, sie dir zu erfüllen.« Eines Tages sagte sein Sohn zu ihm, daß er sich sehr sehne, nach Bagdad, diesem Wohnorte des Glücks und des Friedens, zu reisen. »Ich will,« sagte er, »diese merkwürdige Stadt besuchen, ihre Schönheiten bewundern, das Schloß des Kalifen betrachten, auf dem Tigris Lustfahrten machen und andere Ergötzlichkeiten daselbst genießen, welche mir die Kaufleute und die Reisenden beschrieben haben.« – »Mein Sohn,« erwiderte der Vater, »dieses ist ein Wunsch, den ich nicht erfüllen kann. Du bist zu jung, und es fällt mir zu schwer, dich von mir zu lassen.« – »Du hast mich so oft gebeten,« erwiderte der Sohn, »ich möchte dir meine Wünsche anzeigen, nunmehr, da ich's getan habe, verweigerst du mir die Erfüllung. Ich lasse indessen nicht ab, dich darum zu bitten, denn meine Sehnsucht ist zu groß, als daß ich sie überwinden könnte. Nur durch die Reise kann sie gehoben werden.« Als nun der Vater den festen Entschluß seines Sohnes wahrnahm, so traf er die nötigen Anstalten, besorgte kostbare Waren, an Wert von dreißigtausend Goldstücken, und empfahl ihn einigen Kaufleuten, die ebendahin abreisten. Gadrif reiste ab. Der Vater begleitete ihn mit einem frommen Gebet, und die Reise selbst wurde glücklich vollbracht, denn schon nach zwei Monaten waren sie in Bagdad angelangt. Sein erster Gang war nach dem Marktplatze, wo er ein sehr schönes Haus mieten wollte. Eins derselben, das von seltner Pracht und Schönheit war, reizte ihn, und er beschloß, es näher anzusehen. Er fand darin so viel Aufwand und Glanz, daß er sich nicht genug darüber verwundern konnte. Doch als er in den Garten trat, die reichlich hervorströmenden Springbrunnen darin betrachtete, die Bäche, die im Garten flossen, und die seltenen Bäume darin erblickte, so stieg sein Erstaunen noch höher. Drauf trat er in einen Gartensaal, dessen Fußboden mit Marmor so ausgetäfelt war, daß er Figuren bildete, und dessen Decke Goldmalereien schmückten. Er wagte kaum, nach dem Mietzins zu fragen. Indessen tat er es doch und äußerte, daß er zu wissen wünsche, wieviel man den Monat dafür zahlen müsse. »Zehn Goldstücke,« antwortete sein Führer. – »Ist das wahr, was du sagst?« – »Ja,« erwiderte jener, »denn kaum ist es möglich, daß jemand länger als höchstens eine oder zwei Wochen darin wohnen kann.« – »Warum das?« fragte Gadrif. – »Weil derjenige, der es bewohnt, entweder krank wird oder stirbt. Das ist nun bereits in Bagdad bekannt, darum kommt niemand, es zu mieten, und eben deshalb ist der Preis so sehr gesunken.« Gadrif wunderte sich darüber außerordentlich und dachte bei sich selbst: »Ich möchte doch gern die Ursache ergründen, warum jedem Bewohner Tod oder Krankheit droht.« Er mietete also das Haus, bewohnte es und enthielt sich alles Kummers wegen des bekannten Umstandes. Zugleich beschäftigte er sich mit Kaufen und Verkaufen eine geraume Zeit hindurch und war in seinen Geschäften sehr glücklich.

Eines Tages ging ein altes Weib bei ihm vorbei, deren Aussehn nichts Gutes versprach. Sie betete unaufhörlich den Rosenkranz ab; als sie aber den jungen Mann auf einer Bank, die vor seinem Hause stand, sitzen sah, war sie über seinen Anblick sehr erstaunt, »Du fromme Frau,« sagte Gadrif zu ihr, »kennst du mich, oder hältst du mich für einen andern?« Da grüßte sie ihn sehr freundlich und sprach: »Wie lange wohnst du in diesem Hause?« – »Zwei Monate,« antwortete er. – »Darüber eben bin ich erstaunt; denn vor dir hat niemand dasselbe länger als eine Woche bewohnt und hat es nur krank oder tot verlassen; aber ich weiß schon, du hast gewiß die Tür des Belvedere auf dem obersten Teil nicht geöffnet.« Mit diesen Worten setzte sie ihren Weg, immerfort betend, weiter fort. Dieser war ganz verwundert über die Äußerung der Alten und sagte bei sich selbst: »In diesem Hause sollte ein Belvedere sein, und ich hätte es noch nicht gesehn!« Und sogleich ging er hin, um den Eingang zu demselben zu suchen. Er ließ keinen Winkel dieses großen Hauses ununtersucht, bis er endlich hinter einem Haufen Mauersteine eine kleine Tür erblickte, die von Spinnweben schon ganz bedeckt war. »Wie«, rief er lächelnd aus, »hinter dieser kleinen Türe sollte der Tod mich erwarten? Nein, das kann nicht sein! Steht nicht im Koran, in diesem heiligen Buche: Nur was uns bestimmt ist, wird uns begegnen? Daher kann ich ganz unbesorgt hineingehen; es kann mich nur, hier oder dort, mein bestimmtes Schicksal treffen.« Mit Mühe kletterte er über die Haufen der davorliegenden Steine und öffnete die Tür, hinter welcher er sogleich eine Treppe erblickte, die er sofort hinanstieg. Nachdem er lange so fortgestiegen war, gelangte er endlich an das gesuchte Belvedere. Dort sah er einen Sessel, worauf ein sehr schönes Mädchen saß, die alle Herzen bezaubern mußte. Kaum hatte er sie gesehen, als er in seinem Herzen die heftigste Liebe gegen sie empfand. »Ach, wenn das wahr ist,« dachte er, »was die Leute sagen, daß jeder, der dies Haus bewohnt, stirbt oder krank wird, so ist dieses Mädchen die Ursache daran. Wehe mir: wie wird es mit mir enden, da jetzt schon gleichsam mein Verstand mir geraubt und mein Herz betört ist!«

Hierauf verließ er diesen Ort, ganz in Gedanken vertieft und auf ein Mittel sinnend, der Gefahr zu entgehen. Er setzte sich in einen Saal, allein verließ ihn sehr bald wieder, da er keine Ruhe hatte, und setzte sich vor die Tür des Hauses. Kaum hatte er einige Minuten dagesessen, als die alte Frau wieder vorbeikam, immer noch in ihr Gebet vertieft. Sobald er sie sah, stand er auf, eilte ihr entgegen und grüßte sie sehr zuvorkommend. »Mutter,« redete er sie hierauf an, »ich war glücklich und heiter bis zu dem Augenblick, wo du mir von der Öffnung jener Türe gesagt hast. Jetzt aber, nun ich sie geöffnet und gesehen habe, was sich da oben befindet, bin ich besiegt, außer mir und ohne Zweifel verloren, wenn du mir nicht ein Mittel an die Hand gibst.« – Da lachte die Alte und sagte: »Fürchte nichts, habe keine Sorgen. Es wird alles gut gehen.« – Auf diese tröstende Versicherung gab er ihr sogleich einen Beutel mit hundert Goldstücken und sprach: »Schalte über mich wie die Gebieterin über den Sklaven; aber hüte dich, daß nicht einst am Tage des Gerichts ich über dich Rache rufe.« – »Das wird nicht geschehen,« erwiderte sie, »aber du wirst mir auch beistehen, damit wir zu unserm Zwecke gelangen.« – »Was habe ich da zu tun?« – »Gehe du auf den Markt zu den Seidenhändlern, frage nach dem Laden des Abilfateh ben Kedar und kaufe von ihm einen mit Gold gewirkten Schleier. Diesen behalte bei dir, bis ich morgen zu dir kommen werde.« Er versprach ihr, dies pünktlich auszuführen, worauf sie ihn verließ. Gadrif aber war voll Ungeduld und konnte den Morgen kaum erwarten. Endlich brach er an, und er begab sich auf den Markt, wo er nach dem benannten Laden fragte. Man zeigte ihm denselben und sagte ihm zugleich, daß Abilfateh ben Kedar einer der angesehensten Kaufleute wäre und sehr viel beim Kalifen gelte. Als er in dessen Laden gekommen war, fand er, daß es ein sehr junger und schöner Mann war. Es waren mehrere Sklaven bei ihm, und sein Äußeres schien anzuzeigen, daß er sehr begütert sein müsse. Zu dem Glück, dessen er genoß, gesellte sich auch noch der Umstand, daß er der Besitzer eben jenes Mädchens war, welches den Gadrif so bezaubert hatte, sie war nämlich seine Gattin und hieß Mardye. Gadrif bat ihn um einen Schleier, der mit Gold aus ägyptische Art gewirkt, dabei aber so prächtig sei, daß er keinen seinesgleichen habe. Da rief der Kaufmann einen Diener und befahl ihm, ein ganzes Päckchen Stoffe aus der Mitte seines Ladens zu holen. Dies geschah, der Kaufmann öffnete das Päckchen und zeigte ihm einige Schleier, wovon Gadrif einen auswählte und ihn mit zwanzig Goldstücken bezahlte. Darauf begab er sich mit demselben in sein Haus zurück, wo sich auch die Frau bald einfand. Nach den gewöhnlichen Höflichkeitsbezeigungen überreichte er ihr den Schleier. Sie verlangte nun ein Kohlenfeuer, und als er es ihr brachte, verbrannte sie zwei Stellen an dem Schleier. Alsdann legte sie ihn wieder zusammen, nahm ihn unter ihr Kleid und ging damit in das Haus des Seidenhändlers. Sie klopfte an die Tür, und sogleich kam die Frau des Kaufmanns ihr entgegen und sprach: »Wer ist da?« – »Ich bin Hariffa, die Freundin deiner Mutter.« Diese kam nämlich oft in das Haus des Kaufmanns. – »Was ist dein Begehr?« fragte jene, »meine Mutter ist nicht zu Hause.« – »Meine Tochter,« erwiderte die Alte, »die Stunde des Gebets naht heran, und ich wollte die Abwaschungen in deinem Hause verrichten, weil seine Bewohner den Ruf der Frömmigkeit haben.« Sie wurde sogleich hereingelassen und ihr ein Zimmer angezeigt, wo sie die Abwaschungen verrichten konnte, allein sie verließ es bald wieder und verlangte ein andres Gemach, um ungestörter beten zu können, weil die Dienerinnen des Hauses sie bis jetzt immer unterbrochen hätten. Mardye führte daher die Alte in das Schlafgemach ihres Gemahls, hier betete sie und benutzte einen Augenblick, wo die Hausfrau sie nicht beobachtete, und stopfte den Schleier unter das Kopfkissen ihres Mannes. Darauf begab sie sich zu der jungen Frau, dankte ihr und ging davon. Gegen Abend kam der Mann nach Hause. Seine Frau setzte ihm Speise vor, und als die Betzeit herankam, begab er sich in sein Schlafzimmer, um zu beten. Als er sich auf das Kissen stützte, bemerkte er unter demselben den Schleier, zog ihn hervor und erkannte ihn für denjenigen, welchen der junge Mann vor kurzem bei ihm gekauft hatte. Natürlich bildete er sich sogleich ein, der junge Mann müsse bei seiner Frau gewesen sein. Er verbarg sofort den Schleier, hütete sich aber, ein Wort gegen seine Frau hierüber zu äußern, denn er fürchtete, dies möchte zu einem Gerede in der Stadt Anlaß geben und er dadurch die Gunst des Kalifen verlieren. Eines Tages indes rief er sie zu sich und sprach: »Ich habe soeben gehört, deine Mutter sei sehr unwohl, und sie verlange, daß du sogleich zu ihr kommen möchtest.« Sie stand daher augenblicklich auf, und voll Besorgnis wegen ihrer Mutter eilte sie schnell zu dieser; allein als sie eintrat, fand sie die Alte sehr heiter und gesund. »Sage mir,« fragte die Mutter, »wie kommt es, daß du zu dieser ungewöhnlichen Stunde zu mir kommst?« Mardye sagte ihr die Ursache, und als sie noch drüber im Gespräch waren und jede ihre Mutmaßungen äußerte, siehe, da kamen auch schon die Lastträger und brachten ihre Ausstattung und ihr ganzes Eigentum zurück. Da sprach die Mutter: »Es muß etwas zwischen euch beiden vorgefallen sein, ich dringe darauf, daß du mir es sagst.« Die Tochter hingegen versicherte, daß ihr nichts der Art bekannt wäre. »Es ist unmöglich,« sagte hierauf die Mutter, »daß ein solches Benehmen nicht durch einen bedeutenden Vorfall veranlaßt worden sein sollte.« Allein die Tochter bestand auf ihrer ersten Aussage. Darüber betrübte sich die Mutter außerordentlich und weinte, denn es tat ihr weh, ihre Tochter von einem so reichen Manne verstoßen zu sehn. Nach Verlauf eines Monats trat Hariffa, jene Alte, zu der Mutter der Mardye herein, stellte sich sehr bestürzt und sprach: »Ich habe soeben gehört, daß Abulfateh deine Tochter verstoßen hat. Das betrübt mich außerordentlich, und ich habe nicht aufgehört, Tag und Nacht für sie zu beten. Aber wo ist denn deine Tochter?« – »Sie ist betrübt,« erwiderte die Mutter, »und hat sich in dieses Gemach zurückgezogen. Sie weint und trauert, daß nun niemand mehr mit ihr sprechen will. Ich fürchte sehr, daß der Schmerz sie am Ende überwältigt, und daß sie stirbt.« – »Das verhüte Gott,« erwiderte die Alte, »so weit soll es nicht kommen, ich will versuchen, sie mit ihrem Manne wieder auszusöhnen. Aber morgen ist bei mir ein großes Fest wegen der Verheiratung meiner Tochter. Ich wünschte sehr, daß die deinige dabei sein, durch ihre Gegenwart mein Haus beglücken und sich zerstreuen möchte.« Dieses bewilligte die Mutter sehr gern, zog Mardyen kostbare Kleider an, schmückte sie, und darauf führte die Alte sie mit sich hinweg. Statt sie aber in ihr eigenes zu führen, führte sie jene zu Gadrif. Mardye indessen glaubte in dem Hause der Alten angekommen zu sein.

Als Gadrif sie sah, näherte er sich ihr, küßte ihr die Hand und ersuchte sie, an einem Tische Platz zu nehmen, auf welchem er die kostbarsten Speisen und Getränke aufgesetzt hatte. Mardye, welche glaubte, er sei der Bräutigam der Tochter Hariffas, ließ sich nicht lange nötigen, und auf diese Weise aßen und tranken sie denn miteinander und waren sehr vergnügt. Allein sehr bald erklärte er ihr, daß er sie liebe, und sie konnte nicht umhin, ihn ebenfalls sehr liebenswürdig zu finden. Leider brach nun aber die Zeit an, wo sie zu ihrer Mutter zurückkehren sollte; indes die Alte ließ sich bewegen, bei ihrer Mutter um Verlängerung der Erlaubnis anzuhalten, und erhielt auch dieselbe. Nachdem die Zeit verstrichen war, brachte die Alte Mardyen wieder zu ihrer Mutter zurück, und ihre Mutter bemerkte mit Vergnügen, daß ihre Traurigkeit sich etwas vermindert hatte. Die Alte aber ging sofort zu Gadrif und sagte ihm: »Nun müssen wir aber auch wieder gutmachen, was wir Böses angerichtet haben, und die Frau ihrem Gatten wiederbringen, denn nicht trennen, sondern vereinigen ist löblich.« – »Wie können wir das machen?« fragte Gadrif. – »Gehe du nur,« sagte sie, »in den Laden ihres Mannes und unterhalte dich mit ihm. Ich werde dort vorbeigehn. Sobald du mich nun siehest, so springe aus dem Laden und ergreife mich, schelte mich aus, verlange von mir den Schleier und sage zu gleicher Zeit dem Kaufmanne und den Anwesenden: »Du erinnerst dich wohl noch an den Schleier, den ich bei dir gekauft hatte, den habe ich meine Sklavin nur ein einziges Mal tragen lassen. Sie räucherte sich nämlich, und da fiel ein Funken Feuer auf ihn, der ihn an zwei Orten versehrte. Da gab ihn denn meine Sklavin dieser Alten, um ihn ausbessern zu lassen, und diese nahm ihn zwar in Empfang, hat mir ihn aber bis heute noch nicht zurückgeschickt.«

Gadrif versprach das zu tun und begab sich sogleich zu Abilfateh, grüßte ihn und unterhielt sich mit ihm. Kurz daraus sah er die Alte vorbeigehn, welche betete. Gadrif sprang auf, hielt die Alte bei den Kleidern fest und fing an, sie auszuschelten. Sie aber schmeichelte ihm und sprach: »Lieber Sohn, was fehlt dir?« Da wandte sich Gadrif zu den Umstehenden und sprach: »Wisset, daß ich von diesem Kaufmann einen Schleier um zwanzig Goldstücke gekauft habe. Meine Sklavin hatte ihn umgemacht und wollte eben sich räuchern, als ein Funken aus dem Räucherbecken aus den Schleier flog und ihn an zwei Orten verbrannte. Wir gaben ihn daher dieser Alten, um ihn auszubessern und ihn dann wieder uns zurückzubringen,; aber von jenem Tage an haben wir sie nicht mehr wiedergesehen.« – »Der Mann hat ganz recht,« erwiderte die Alte, »ich habe den Schleier von ihm in Empfang genommen: aber ich habe ihn irgendwo liegen lassen, und nun besinne ich mich nicht mehr, wo. Ich bin arm und kann ihm keine Entschädigung dafür geben.« Der Kaufmann, der diese Erzählung aufmerksam angehört hatte, dachte darüber nach und sah ein, daß er seiner Frau wohl unrecht getan haben könne. Doch fragte er die Alte, ob sie ihn etwa bei ihm vergessen hätte. – Da sagte diese: »Ich trete bald hier, bald dort ein und habe schon überall nachgefragt, aber niemand hat mir Nachricht gegeben.« – »Hast du auch in meinem Hause nachgefragt?« erkundigte er sich weiter. – »Ich bin auch bei dir gewesen, fand aber niemanden, und späterhin wurde mir gesagt, du hättest deine Frau verstoßen.« Nunmehr wandte sich der Kaufmann zu Gadrif und sprach: »Laß die Frau gehen; ich werde dir deinen Schleier wiedergeben und ihn ausbessern lassen.« Als die Alte dieses hörte, stellte sie sich, als wenn sie sehr verwundert darüber wäre, dankte dem Kaufmann und ging davon. Die Anwesenden erstaunten über diese Begebenheit, und der Kaufmann holte den Schleier, übergab ihn in Gegenwart Gadrifs einem Manne, der ihn ausbessern mußte, und da er sich überzeugte, daß er gegen seine Frau ungerecht gewesen wäre, schickte er zu ihr, ließ sie um Verzeihung bitten, machte ihr Geschenke und brachte es so weit, daß sie wieder zu ihm kam.

Du siehst also, o König, welche List die Weiber anwenden, um zu ihren Zwecken zu gelangen, sollten sie auch zu Verbrechen ihre Zuflucht nehmen.« Der König, durch dieses neue Beispiel überzeugt, verschob nochmals die Hinrichtung seines Sohnes.

Zur Nachtzeit aber kam ein Gesandter von dem Sohne des Königs an die Gesamtheit der Wesire an und lud sie ein, vor ihm zu erscheinen. Sie eilten zu ihm, und er empfing sie aufs freundlichste, lobte sie und dankte ihnen, daß sie ihn bei seinem Vater verteidigt hätten, um ihn am Leben zu erhalten. Zugleich versprach er ihnen, sie einst dafür zu belohnen, und erzählte ihnen hierauf den ganzen Hergang der Sache und die Ursache seines Schweigens. Sie freuten sich darüber, wünschten ihm Heil und Segen und gingen davon. Am achten Tage setzte sich der König auf den Thron in dem Gerichtssaale, und sein Sohn trat zu ihm herein, geführt von seinem Lehrer Sindbad. Beide verneigten sich vor ihm auf die Erde, und der Sohn des Königs fing an, seinen Vater sowie dessen Wesire und Hofleute zu preisen.

Alles dieses geschah in Gegenwart der Weisen, Rechtsgelehrten und vornehmsten Männer, welche alle über die Geläufigkeit seines Ausdrucks und über seine Beredsamkeit erstaunt waren. Der König freute sich ebenfalls, küßte ihn und rief seinen Lehrer Sindbad, behandelte diesen sehr freundlich und fragte ihn um die Ursache des Stillschweigens, welches sein Sohn sieben Tage lang beobachtet hätte. »Ich habe es ihm selbst angeraten,« erwiderte Sindbad, »aus Furcht vor einem Unglück, welches ihm während dieser sieben Tage bevorstand. Sein Geschick wollte es, daß er sich durch Schweigen rettete, und gelobt sei Gott, daß es gelungen ist.« – »Doch,« sprach der König, »wem wäre die Schuld zuzuschreiben gewesen, wenn ich meinen Sohn getötet hätte? Mir, der Frau oder seinem Lehrer?« Da sprachen die Gegenwärtigen: »Das können wir nicht entscheiden.« Nun erhob sich der Sohn des Königs und sprach: »Höre, o Herr, folgende Geschichte.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Zwanzigste Geschichte



Geschichte des Kaufmanns

Ein Kaufmann erhielt einst unerwartet mehrere Gäste, da schickte er sein Mädchen auf den Markt, um einen Topf Milch zu holen. Diese kaufte die Milch und trug sie sodann nach Hause zu ihrem Herrn. Unterwegs flog ein Raubvogel über ihr vorbei, der in seinen Klauen eine giftige Schlange trug, welche ihr Gift tropfenweise fallen ließ. Zum Unglück fielen einige Tropfen Gift in den Topf, ohne daß es die Sklavin bemerkte. Als diese nun bei ihrem Herrn anlangte, nahm er ihr die Milch ab, trug sie auf und genoß mit seinen Gästen davon, welche alle davon nach einiger Zeit starben.«

Jetzt wandte sich der Sohn des Königs zu denen, welche um ihn standen, und sprach: »Wem glaubet ihr wohl, daß die Schuld an diesem Unglück zuzuschreiben sei? Der Sklavin, welche die Milch gebracht hat, oder der Gesellschaft, welche sie genossen hat?« – Da sprach einer aus der Versammlung: »Die Gesellschaft selbst ist schuld daran, daß sie die Milch nicht vorher untersucht hat.« – »Nein,« sprach ein anderer, »die Sklavin trägt allein die Schuld, weil sie den Topf nicht zugedeckt hat.« – »Und was sagst du?« fragte der weise Sindbad den Sohn des Königs. – »Das Lebensziel dieser Leute war gekommen,« antwortete dieser, »daher mußte sich ihnen der Tod nahen. Das ist der wahre Grund ihres Sterbens.« Da wunderten sich alle Anwesenden, priesen den Sohn des Königs und sagten: »Du bist der Weise deiner Zeit.« – »Mitnichten,« antwortete der Prinz; »die Geschichte des blinden Greises wird euch belehren, daß dieser weiser war als ich.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Einundzwanzigste Geschichte



Geschichte des blinden Greises

Ein sehr reicher Kaufmann, den seine Geschäfte oft zu reisen nötigten, mußte sich einst in ein entferntes Land begeben. Vorher fragte er diejenigen, die oft dahin zu reisen hatten, welche Ware wohl dort den meisten Absatz fände. Da sagte man ihm: das Sandelholz. Er kaufte daher einen großen Vorrat davon. Als er nun an das Ziel der Reise kam, war es schon spät abends, und er war besorgt, in dieser Stadt eine gute Wohnung zu finden. Da begegnete er einer Frau, an die er sich deshalb wandte. »Wer bist du?« fragte ihn diese. – »Ich bin ein Kaufmann,« antwortete er ihr, »bin hier fremd und komme aus einem entfernten Lande.« – »Hüte dich,« erwiderte sie ihm, »vor den Bewohnern dieser Stadt. Sie suchen auf alle Art die Fremden zu betrügen. Dabei sind sie sehr listig und diebisch, und es macht ihnen die größte Freude und Ehre, einen Fremden hintergangen zu haben. Lachend verzehren sie dann sein Hab und Gut.« Am Morgen begegnete ihm ein Mann aus dieser Stadt. Dieser grüßte ihn und fragte ihn sehr zuvorkommend: »Wer bist du, und woher kommst du?« – »Ich bin ein Kaufmann und komme aus Samarkand.« – »Was hast du denn für Waren mitgebracht?« fragte ihn der Mann. – »Sandelholz habe ich mitgebracht,« war des Kaufmanns Antwort, – »denn man hat mir gesagt, es habe in dieser Stadt einen hohen Wert.« – »Wer dir das gesagt hat, hat dich sehr betrogen,« entgegnete jener, »hier zündet man das Feuer damit an, und allen Bewohnern dieses Landes dient es als Brennmaterial. Es gilt hier nichts mehr als das gewöhnliche Brennholz.« Darüber war der Kaufmann sehr erstaunt, bereute es sehr, so viel Sandelholz gekauft zu haben, und war fast in Verzweiflung, den größten Teil seines Vermögens so dabei verlieren zu müssen. Er begab sich nunmehr in einen der Gasthöfe der Stadt, und als die Nacht anbrach, sah er einen Kaufmann, der unter einem Kessel Feuer anmachte, und zwar, wie er leider sah, mit Sandelholz. Das war indes bloß eine veranstaltete List des Mannes, mit dem er geredet hatte. Der fremde Kaufmann aber glaubte nun gewiß, daß das Sandelholz in dieser Stadt wirklich einen so geringen Wert habe und schloß mit dem Manne, der das Feuer anzündete, einen Handel ab, durch welchen er ihm sein ganzes mitgebrachtes Sandelholz verkaufte, und zwar verpflichtete sich der Käufer, ihm dafür einen Sack von dem, was er sich wünschen würde, zu füllen, und ließ dieses kostbare Holz in seine Speicher bringen.

Der Kaufmann aber ging voll Betrübnis ein andermal wieder aus. Er hatte blaue Augen. Nun war in dieser Stadt ein Mann, welcher ebensolche blaue Augen hatte wie er, dabei aber einäugig war. Dieser sah es jenem sogleich an, daß er ein Fremder wäre, lief daher auf ihn zu, fiel ihn wütend an und rief: »Du hast mir mein Auge gestohlen! Ich lasse dich nicht los, es sei denn, du gibst mir eine Entschädigung dafür.« Der Kaufmann weigerte sich, und so entstand ein Wortwechsel, der viele Leute herbeizog; diese brachten es dahin, daß sie sich bis morgen geduldeten. Indes verlangte der Einäugige ein Pfand für seine Zurückkunft, ohne welches er ihn nicht loslassen wollte. Der Kaufmann gab ihm eins und ging davon.

Unterdes war einer seiner Schuhe zerrissen, und er gab ihn daher einem Schuhflicker mit den Worten: »Bessere ihn aus, und was dich befriedigt, werde ich dir dann geben.« Mit diesen Worten ging er davon und blieb unterwegs bei einer Menge von Leuten stehen, welche das Richterspiel spielten. Er gesellte sich zu ihnen, um sich von seinem Kummer und Ärgernis zu zerstreuen. Da baten sie ihn, mit ihnen zu spielen, welche Einladung er annahm. Zum Unglück aber verlor er, und der Sieger verurteilte ihn, das Wasser des Meeres auszutrinken oder ihm eine große Summe Geldes auszuzahlen. Darüber war er ganz außer sich und sprach: »Laß mir Zeit bis morgen.« Diese Frist wurde ihm gestattet, und der Kaufmann entfernte sich höchst betrübt und wußte nun nicht, wo er hingehen sollte. Während er so in seinen Gedanken vertieft war, kam eine alte Frau und sprach: »Es scheint mir, du bist ein Fremder.« – »Freilich bin ich's,« sprach er verdrießlich. – »Nun wohl, so hüte dich vor den Bewohnern dieser Stadt; denn es sind unverschämte Betrüger. Ich sehe dich so betrübt, es ist dir gewiß schon etwas begegnet?« Er erzählte ihr hierauf alles, was ihm begegnet war. »Der erste Betrug, den man an dir ausgeübt hat,« erwiderte die Alte, »ist der mit dem Sandelholz; denn das Pfund gilt hier zehn Goldstücke. Ich wünschte sehr, daß du noch zu deinem Gelde kommen mögest. Ich kann dir nichts weiter raten, als daß du an das Stadttor gehst; dort wirst du einen blinden Greis sitzen sehen, der ein sehr weiser und unterrichteter Mann ist. Er kennt alle Schelme und Betrüger dieser Stadt; denn alle Abende kommen sie zu ihm, erzählen ihm alle ihre Streiche und holen sich Rat bei ihm. Kannst du dich also verbergen oder verkleiden, so gehe hin, damit du sie reden hörst, ohne von ihnen gesehen zu werden. Ich rate dir es sehr, versäume es ja nicht; vielleicht hörst du dort etwas, was dir sehr nützen kann.« Sie ging davon, und der Kaufmann begab sich an den Ort, wo er auch den Greis wirklich fand. Er versteckte sich ganz nahe bei ihm, und es dauerte nicht lange, so hatte sich auch schon eine Menge Leute bei ihm versammelt. Zu seiner Freude bemerkte er unter ihnen auch die vier Schelme, die ihn betrogen hatten. Nachdem sie gegessen und getrunken hatten, erzählte jeder dem Greise, was ihm den Tag über begegnet war. Endlich kam auch der Mann, der das Sandelholz gekauft hatte, und sagte ihm: »Ich habe heute Sandelholz fast umsonst gekauft, und zwar um einen Sack voll von dem, was der Käufer wünschen würde.« – »Du hast einen sehr schlechten Handel gemacht,« erwiderte der Greis. »Deine Gegenpartei kann vor dem Richter ihren Prozeß gewinnen.« – »Wieso das? Und wenn er einen großen Sack voll Gold verlangte, so würde ich ihm denselben gern geben, denn ich würde noch viel dabei gewinnen.« – »Siehst du denn nicht ein,« entgegnete ihm der Greis, »daß, wenn er von dir einen Sack voll Flöhe verlangt, halb Männchen und halb Weibchen, du ihm dieselben nicht geben kannst?« – Da sah er ein, daß er nicht gewinnen würde, und zog sich zurück.

Nun trat der Einäugige hervor und sprach: »Heute habe ich einen Mann, der ebensolche blaue Augen hatte als ich, getroffen; diesen habe ich angefallen und zu ihm gesagt: »Du hast mir mein Auge gestohlen«, und ich habe ihn nicht eher von mir gelassen, als bis er sich durch ein Pfand verpflichtete, mir das zu geben, was ich verlangen würde.« – »Wenn der Mann wollte,« sagte der Greis, »so könnte er dich überlisten.« – »Und wie das?« – »Wenn er dir nun sagte: »Reiß vorher dein Auge aus, und ich will eins von meinen ausreißen; dann wollen wir sie gegeneinander wiegen. Sind sie einander an Gewicht gleich, so wird man dadurch erst sehen, ob es wahr ist, was du behauptest.« Dann,« fügte der Greis hinzu, »bist du eines Betruges überführt, und du wirst ganz blind sein, da er nur einäugig sein wird.« Da sah dieser ein, daß er überlistet werden könne, und zog sich zurück.

Nunmehr trat der Schuhflicker hervor: »O Greis, es ist heute ein Mann zu mir gekommen, der hat mir einen Schuh zum Ausbessern gegeben. »Was gibst du mir dafür?« fragte ich ihn. »Was dir Freude machen wird,« war die Antwort. Ich verlange aber nicht weniger als sein ganzes Vermögen.« Da sagte zu ihm der Greis: »Wenn er wollte von dir nehmen, anstatt dir zu geben, so könnte er es tun.« – »Und wie denn?« – »Wenn er dir nun sagte,« fuhr der Greis fort, »der Sultan habe seine Feinde besiegt, seine Gegner in die Flucht geschlagen und seine Bundesgenossen vermehrt? Macht dir diese Nachricht Freude? Wenn du sagst: ja, so nimmt er seinen Schuh und geht fort, ohne dir weiter etwas zu geben. Sagst du aber: nein, so wird dir der Hals abgeschlagen.« Hier erkannte er, daß er überlistet werden könne, und trat zurück.

Nun sprach derjenige, der mit dem Kaufmann das Richterspiel gespielt hatte, zum Greise: »Ich spielte heute mit einem Manne und habe gewonnen. Da trug ich ihm auf, entweder das Meer auszutrinken oder, wenn er das nicht könnte, mir einen Teil seines Vermögens zu geben.«

Da sprach der Greis zu ihm: »Wenn er wollte, so könnte er dich überlisten.« – »Und wie das?« fragte jener. – »Er darf dir nur sagen,« erwiderte der Greis, »du sollest die Ausflüsse der Ströme verstopfen, denn nur das Meer habe er sich verpflichtet zu trinken, nicht aber die Ströme, die sich hinein ergießen. Das wirst du aber nicht können, und dann würde der Urteilsspruch der Richter gegen dich ausfallen.« Hierauf ersah er, daß er verlieren könne.

Sodann nahten sich noch mehrere andere dieses Gelichters dem Greise und erzählten ihm, was sie den Tag über getan hatten. Der Kaufmann aber merkte sich wohl, was der Greis gesagt hatte, dankte ihm in seinem Herzen und ging froh von dem Orte, wo er sich verborgen hatte, ohne bemerkt zu werden, nach Hause und erwartete ruhig den andern Morgen. Der Tag war noch nicht lange angebrochen, als sich auch schon einer von den Betrügern bei ihm meldete, und zwar derjenige, mit dem er das Richterspiel gespielt hatte. Der Kaufmann sagte ihm, daß er sein Versprechen nicht zurücknähme. »Du mußt aber vorher,« sagte er, »die Mündungen der Flüsse und Bäche verstopfen, damit ich das Meer, wie du gewollt hast, austrinken kann.« Der Betrüger fand hier kein Mittel, auszuweichen. Er sah, daß er sich selbst eine Grube gegraben hatte, und der Kaufmann ließ ihn nicht eher los, bis er ihm hundert Goldstücke ausgezahlt hatte. Er ging darauf davon, und der Kaufmann schöpfte nun Mut, ging zum Schuhflicker und sagte zu ihm: »Der Sultan hat seine Feinde überwunden, seine Gegner unterdrückt, seine Hilfsvölker haben sich vermehrt, und seine Familie ist zahlreicher geworden. Bist du damit zufrieden?« – »Sehr wohl,« erwiderte jener, und der Kaufmann nahm nun seinen Schuh, ohne irgend einen Lohn zu geben, und ging davon. Kaum war er zwei Schritte gegangen, als der Einäugige ihm begegnete und ihm zurief: »Gib mir mein Auge.« – »Sehr gern,« antwortete der Kaufmann, »reiß aber vorher das deinige aus; ich werde zugleich eins von meinen ausreißen; dann wollen wir sie wiegen, wenn dann eins so viel wiegt als das andere, so werde ich sehen, daß dein Vorgeben, daß ich dir nämlich dein Auge gestohlen habe, wahr ist, und du kannst mir dann dein Auge wieder abnehmen. Sind sie aber von verschiedenem Gewicht, so erkenne ich, daß du ein Lügner bist, und werde dich vor dem Richter anklagen, um Ersatz für mein Auge zu erhalten.« Bei diesen Worten wurde der Betrüger kleinmütig, bat erst um Erlaß, dann um Aufschub. »Ich bin ein Fremder,« antwortete der Kaufmann, »und kann niemandem Aufschub verstatten, und ich lasse dich daher nicht los, bis du mir Genugtuung verschafft hast.« Da sah sich der Betrüger genötigt, ihm hundert Goldstücke auszuzahlen. Hierauf begab sich der Kaufmann zu demjenigen, der ihm sein Sandelholz abgekauft hatte, und verlangte Bezahlung. »Was willst du für dein Sandelholz haben?« fragte ihn dieser. – Ganz, wie wir den Akkord miteinander gemacht haben; einen Sack voll dessen, was mir belieben wird.« – »Was verlangst du denn?« fragte jener; »ich will nicht geizig gegen dich sein, und wenn du den Sack voll Gold verlangst, ich würde dir ihn geben.« – »Ich verlange kein Gold,« erwiderte der Kaufmann. – »Was willst du denn?« – »Ich will einen Sack voll Flöhe, halb Männchen und halb Weibchen.« – »Das ist ja ganz unmöglich,« sagte jener; »das kann dir niemand geben.« – »Gestehe also,« sagte der Kaufmann, »daß ich dich überlistet habe, und ich verlasse dich nicht eher, als bis du mir Entschädigung gibst.« Da kaufte sich der Betrüger mit hundert Goldstücken los und gab ihm das Sandelholz zurück. Er verkaufte dies nun in kurzer Zeit, machte großen Gewinn dabei und kehrte in sein Land zurück – ein Glück, welches er kaum zu erreichen gehofft hatte!

Doch,« fügte der Sohn des Königs hinzu, »ist das noch nicht so sonderbar als die andere Geschichte.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Zweiundzwanzigste Geschichte



Geschichte des Knaben von fünf Jahren

Vier Kaufleute vereinigten sich zu einem Geschäft, wozu sie insgesamt tausend Goldstücke beitrugen, welche sie in einen Beutel taten. Drauf gingen sie fort, um dafür Waren einzukaufen. Auf ihrem Wege mußten sie an einem großen Garten vorbei, dessen Schönheit sie einlud, einzutreten.

Sie gingen auch wirklich in den Garten hinein und übergaben den Beutel der Gärtnersfrau zum Aufbewahren. Hierauf besahen sie sich die Anlagen, aßen von den Früchten, die aus den Bäumen prangten, tranken von den Quellen und ergötzten sich auf alle Art. Da sprach einer unter ihnen: »Ich habe sehr wohlriechende Seife bei mir; kommt, wir wollen uns bei dieser schönen Quelle das Gesicht und die Haare waschen.« – »Dazu brauchen wir aber einen Kamm,« sagte ein anderer. – »Den wird uns wohl die Gärtnersfrau borgen,« sagte ein dritter, und in demselben Augenblicke lief einer schon, um einen Kamm zu holen. Dieser hatte indes einen Betrug im Sinne; denn er forderte von der Gärtnersfrau den Beutel. Allein sie sagte: »Ich gebe ihn dir nicht, außer, wenn ihr alle beisammen seid oder deine Gefährten mir befehlen, ihn dir auszuliefern.« Nun traf es sich aber, daß die Freunde des Kaufmanns an einem Ort standen, an welchem die Gärtnersfrau sie sehen konnte. Da rief der Mann seinen Freunden zu: »Sie will mir ihn nicht geben.« Da riefen seine Freunde zurück: »Gib ihm doch!«, denn sie glaubten, er meinte den Kamm. Die Frau aber übergab ihm den Beutel, welchen dieser nahm und damit eiligst entfloh. Als er nun jenen zu lange ausblieb, gingen sie zur Gärtnerin und fragten sie: »Warum gibst du ihm nicht den Kamm?« – »Bei Gott,« erwiderte sie, »er hat mir von keinem Kamm gesagt, sondern vom Beutel, den er auch erhalten und davongetragen hat.« Da schlugen sie sich vor Ärgernis ins Gesicht, hielten sich an die Frau und sagten: »Wir haben dir nur befohlen, ihm den Kamm zu geben.« Sie behauptete indes, daß er nur den Beutel verlangt hätte. Da führten sie die Frau vor den Richter, erzählten ihm die ganze Sache, und dieser verurteilte sie zur Wiedererstattung des Geldes. Da ging die Frau ganz außer sich fort, ohne zu wissen, was sie tun sollte. Zufällig ging sie bei einem kleinen Knaben von fünf Jahren vorbei, der in der Straße spielte. Dieser sah sie weinen und fragte sie: »Warum weinest du denn, Mutter?« Sie aber kehrte sich nicht an ihn und verachtete ihn, weil er noch so jung war. Doch der Knabe ließ sich nicht abhalten, lief ihr nach und hörte nicht eher auf, sie zu verfolgen, als bis sie ihm endlich ihr Unglück erzählte. Da sprach er zu ihr: »Schenke mir eine Drachme, damit ich mir Zuckerwerk kaufen kann: da will ich dich von deinem Kummer befreien.« – »Was weißt du denn von solchen Sachen? Du bist ja noch ein Kind!« – »Ich habe dir es gesagt,« erwiderte er, »und ich nehme es auf mich.« – Sie gab ihm also fünf Drachmen; diese nahm er mit Freuden und sagte: »Gehe nur zu dem Richter zurück und bitte ihn, daß er alle vier Männer zusammen vor sich lade. Dann wolltest du ihnen den Beutel wiedergeben, wie es verabredet war.« Sie begab sich also zum Richter und sprach: »Mein Herr, es ist die Verabredung gewesen, daß ich den Beutel nur in Gegenwart aller viere zurückgeben soll. Laß sie also vor dir erscheinen; dann will ich ihnen den Beutel wiedergeben.« Zugleich wandte sie sich zu ihren Anklägern und sprach: »verschafft mir euren vierten Freund. Wenn ihr dann alle beisammen seid, so sollt ihr den Beutel haben.« Sie gingen nun davon, um ihn zu suchen, die Gärtnersfrau aber ging ganz unbesorgt nach Hause, und es ist wohl sicher, daß sie ihren Freund nicht wiedergefunden haben werden.«

Da freute sich der König über seinen Sohn so wie auch alle versammelten Wesire und Großen des Reichs, und alle bezeigten ihm ihren Beifall. Der König fragte hierauf seinen Sohn, wie sich die Sache mit jener Frau verhielte, die ihn solcher Verbrechen beschuldigte. Da rechtfertigte sich der Sohn und schwor bei dem erhabenen Gotte, daß dergleichen nie in seinen Sinn gekommen sei, sondern daß sie im Gegenteil jenen schändlichen Anschlag gemacht habe und ihn zu ihrem Manne habe erwählen wollen. »Ich habe mich wohl stets dagegen gesträubt,« fügte er hinzu, »sie aber hat mir dann immer vorgespiegelt, daß ich dann König sein würde, sobald sie dich nämlich durch Gift umgebracht hätte. Darüber wurde ich denn erzürnt und sprach bei mir selbst: »O du Schändliche, wenn ich werde reden dürfen, so sollst du deinen Lohn empfangen.« Da fürchtete sie sich vor mir und ließ sich nun zu der Handlung verleiten, die dir bekannt ist.«

Der König befahl nun, die Frau vorzuführen, und fragte inzwischen die Anwesenden: »Welche Todesart soll diese Frau jetzt erleiden?« – Da sagten die einen: »Es soll ihr die Zunge ausgeschnitten werden.« Andere dagegen sagten: »Die Zunge soll ihr erst ausgeschnitten, dann aber verbrannt werden.« Nunmehr trat die Verbrecherin herein und redete die Versammlung mit folgenden Worten an: »Mein Verhältnis zu euch gleicht der Geschichte von dem Fuchse.« – »Wie lautet diese Geschichte?« fragte man sie.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Dreiundzwanzigste Geschichte



Geschichte von dem Fuchse

»Man erzählt, o großer König,« fing sie an, »daß ein Fuchs einst über die Stadtmauer in eine Stadt kam, sich in die Werkstatt eines Gerbers schlich, alles darin Befindliche verwüstete und sogar die Felle zernagte. Da ersann sich der Gerber eine List, um ihn zu fangen, und wirklich wurde er auch seiner habhaft. Er schlug ihn nun nach allen Kräften, und zwar so, daß der Fuchs ganz bewegungslos unter seinen Händen liegen blieb. Da dachte der Gerber, er wäre tot, und warf ihn auf die Straße nahe beim Stadttore. Eine alte Frau kam da vorbei und sagte: »Wie kommt dieser Fuchs hierher? Doch Fuchsaugen sollen ja gut sein gegen das Weinen der Kinder, wenn man sie ihnen anhängt.« Sie riß ihm also das rechte Auge aus. Kaum war sie weggegangen, als ein Junge vorbeikam, dem der Schwanz des Fuchses gefiel, und der diesem daher den Schwanz abschnitt. Hierauf ging ein Mann vorbei, welchem, als er den Fuchs so daliegen sah, einfiel, daß die Galle des Fuchses die Schwäche des Auges vertreibt, wenn es damit bestrichen wird, und der daher sagte: »Diese Gelegenheit muß ich benutzen, um dem Fuchs die Galle zu nehmen.« Als der Fuchs dies hörte, dachte er bei sich selbst: »Das Ausreißen des Auges und das Abschneiden des Schwanzes habe ich wohl ertragen können; aber den Bauch mir aufschneiden zu lassen, so weit geht meine Geduld nicht.« Sogleich sprang er daher auf und eilte zum Stadttore hinaus.«

Hier bemerkte Scheherasade den Morgen und hörte auf, den Sultan durch ihre Unterhaltung zu bezaubern. In der kommenden Nacht begann sie folgendermaßen:

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Elfter Band Vierundzwanzigste und letzte Geschichte



Tausendunderste Nacht

»Man sagt, o Sultan, daß jene Frau dem Könige weiter erzählte, wie der Fuchs glücklich aus der Stadt entkommen und auf diese Weise sein Leben gerettet habe, wie er nimmermehr geglaubt hätte. Da sagte der König: »Ich will die Verurteilung der Frau meinem Sohne überlassen: er mag sie vorher foltern oder gleich töten lassen.« Der Sohn des Königs nahm nun das Wort und sagte: »Verzeihen ist besser als Rache nehmen: so handelt der Edle.« – »Ich überlasse es dir ganz,« sagte hierauf der König. – »Wenn das ist,« erwiderte der Prinz, »so schenke ich ihr die Freiheit: aber,« indem er sich an sie wandte, »verlaß auf immer unsre Nähe. Gott hat dir deine früheren Übeltaten verziehen.« Hierauf stand der König von seinem Throne auf und ließ seinen Lohn auf selbigen setzen, nahm dann die Krone vom Haupte, krönte seinen Sohn damit und befahl, daß diesem gehuldigt werden solle. »Denn,« fügte er hinzu, »ich bin alt; ich will mich nun ganz dem Dienste meines Herrn, des erhabenen Schöpfers aller Welten, widmen, und ich nehme euch hiermit zum Zeugen, daß ich meine königliche Gewalt meinem Sohne übertrage, so wie ich ihm jetzt meine Krone soeben aufs Haupt gesetzt habe.« Nunmehr leisteten ihm die Herrn und die Vornehmen des Hofes den Eid der Treue. Der Vater zog sich sofort in eine fromme Einsamkeit zurück, und der Sohn hörte nicht auf, dem Reiche mit Gerechtigkeit vorzustehen und dasselbe durch wohltuende Handlungen zu erfreuen. Seine Macht und seine Größe nahm täglich zu, bis ihn endlich das Gewisse erreichte.«

Hier bezeigte der König Schachriar seine Verwunderung mit den Worten: »Bei Gott, ich sehe aus allen diesen Geschichten, daß der Gottlose und Ungerechte sich kein Gewissen daraus macht, seine Untertanen zu töten.« Er ließ sich das von Scheherasade bisher Erzählte zur Warnung dienen und bat Gott, daß er ihm bei seinem Vorsatze, gut und gerecht zu werden, behilflich sein möge. Dann wandte er sich zu Scheherasade und sprach: »Erzähle mir doch noch etwas von deinen schönen Geschichten, und zwar noch eine recht niedliche. Das mag denn die letzte sein.« – »Ich gehorche dir sowohl aus Liebe als aus Ehrerbietung sehr gern,« erwiderte Scheherasade.

»Man hat mir erzählt« – fuhr sie nun fort – »daß ein Mann zu sagen pflegte: »Durch Gewalt und Zwang kann man das Glück erringen!« Allein, um ihm das Gegenteil zu beweisen, erzählte ihm einer seiner Freunde folgende Geschichte:

»Ich habe viele Reisen gemacht, bin in mehrere große Städte gekommen und gelangte, als ich schon alt war, einst auch in eine Stadt, worin ein König von dem Geschlechte der Tubbaa regierte. Dieser spielte mit dem Leben seiner Untertanen, unterdrückte die Frommen und verwüstete das Land. Er hatte einen Bruder, der in Samarkand herrschte. Beide hatten schon lange in ihren Königreichen gelebt, als sie einst große Sehnsucht empfanden, sich wiederzusehen. Da schickte der älteste Bruder seinen Wesir an den jüngeren Bruder ab, und als derselbe bei ihm ankam, machte sich dieser schleunigst reisefertig; denn er empfand nicht minder Sehnsucht, seinen ältern Bruder wiederzusehn.

Zelte aller Art und alles, was zur Reise nötig war, wurden aufgepackt, und der König begab sich nach Mitternacht zu seiner Gemahlin, um von ihr Abschied zu nehmen. Hier sah er aber einen Mann neben ihrem Bette schlafen. Da bemächtigte sich seiner die Wut; er tötete sie beide, nahm sie dann bei ihren Füßen und warf sie zum Bette hinab. Ohne sich weiter aufzuhalten, machte er sich sodann auf die Reise und kam glücklich bei seinem Bruder an, welcher sich sehr freute, ihn wiederzusehen. Er ließ ihn in ein prächtiges Schloß, welches neben dem seinigen lag, einkehren, aus welchem er auch in den Garten seines Bruders sehen konnte.

Hier war er bereits einige Tage, als die Erinnerung an die Tat seiner Gemahlin ihm von neuem ins Gedächtnis kam. Er bedachte, wie er sie getötet und wie sein hoher Stand ihn nicht vor einem Mißgeschick der Art hatte bewahren können. Dies alles machte einen so tiefen Eindruck aus ihn, daß er zuletzt weder Speise noch Trank zu sich nahm, und wenn er auch etwas noch genoß, so gedieh es ihm nicht. Sein Bruder bemerkte es zwar, schrieb es indes dem Schmerz über die Trennung von seiner Familie zu. »Komm,« sagte er eines Tages zu ihm, »du mußt dich zerstreuen. Wir wollen auf die Jagd und auf den Fischfang gehen.« Allein er lehnte es ab, und der König ging allein auf die Jagd. Als nun der zurückgebliebene Bruder einmal aus seinem Fenster in den Garten hinabsah, da erblickte er die Gemahlin seines Bruders und bemerkte, daß sie von zehn Sklavinnen begleitet war, denen zehn Sklaven folgten. Jede von ihnen ging mit einem Sklaven von dannen, und auch die Gattin seines Bruders nahm einen mit sich, und alle brachten ihre Zeit auf die ausschweifendste Art zu. Hierauf gingen sie wieder ins Schloß zurück. Der Bruder des Königs war darüber äußerst erstaunt, und ihm dünkte sein Unglück erträglicher, da sein Bruder dasselbe Schicksal mit ihm teilte. Seine Krankheit nahm nun ab, und die Eßlust fand sich wieder ein. Nach einigen Tagen kehrte der Bruder zurück und fand zu seiner Verwunderung, daß jener sich gänzlich erholt hatte. Er fragte ihn, woher seine Krankheit entstanden sei, und wie es doch käme, daß er sich nun wieder wohl befinde. Er erzählte ihm nun ohne Rückhalt alles, was ihm widerfahren war, und was er gesehen hatte. Dieser fand die Sache ganz außerordentlich. Beide Brüder verabredeten nun miteinander, die Sache geheimzuhalten, beschlossen, das Königreich zu verlassen und sich durch Reisen zu zerstreuen; denn sie glaubten, daß niemandem je etwas Ähnliches widerfahren könne. Als sie nun so miteinander reisten, erblickten sie auf ihrem Wege eine Frau, die in sieben Kasten eingeschlossen gewesen, welche mit fünf Schlössern verschlossen gewesen waren. Diese Frau war nämlich im Meere von einem Geist bewacht worden; dessenungeachtet hatte sie Mittel gefunden, mit den beiden Brüdern zu tun, was sie wollte, und den Geist zu überlisten.

Das Benehmen dieser Frau brachte die beiden Könige auf andre Gedanken, und sie wunderten sich bloß, wie diese Frau einen Geist, der sie im Grunde des Meeres verwahrte, zu überlisten vermocht hatte. Sie beschlossen sofort, wieder in ihre Königreiche zurückzukehren. Der jüngere begab sich nun nach Samarkand, der ältere nach Sina zurück. Hier hatte er bereits ein Jahr auf diese Weise verlebt, daß er täglich ein Mädchen töten ließ, und sein Wesir mußte ihm für jede kommende Nacht ein anderes Mädchen überliefern, welche er ihm am andern Morgen jedesmal wieder zum hinrichten übergab. Dies dauerte eine geraume Zeit so fort. Die Leute wehklagten und murrten, daß sie diese unschuldigen Opfer so hinrichten sehen mußten; das gemeine Volk war in Verzweiflung über das Unglück, in welchem es sich befand, und fürchtete, es sei dies eine von Gott bestimmte Strafe, durch diesen grausamen König nach und nach aufgeopfert zu werden. Die Mädchen aber erfüllten die Lüfte mit ihrem Klagegeschrei und baten Gott um Hilfe gegen die Ungerechtigkeit und Grausamkeit des Königs.

Sein Wesir hatte zwei Töchter. Unter diesen war die erste sehr belesen, besaß viele Kenntnisse, hatte die Bücher der Weisen studiert und war zugleich sehr verständig und mit glänzenden Eigenschaften begabt. Diese hörte, was die Untertanen von ihrem Könige erdulden mußten, und wie er über ihre Töchter verfügte. Sogleich ward sie von der regsten Teilnahme ergriffen und bat Gott, den hochgepriesnen, daß er doch den König von diesem seltsamen Verfahren abbringen möchte. Gott erhörte auch in der Folge ihr Gebet. Sie fragte nämlich ihre jüngere Schwester um Rat und sprach: »Ich wollte sehr gern etwas unternehmen, wodurch die Töchter der Untertanen von dem Unglück, das sie bedroht, befreit würden. Was meinst du, wenn ich mich dem Könige vorführen und dann dich holen ließe? Wenn du nun zu mir kommst und der König bereits mein Gemahl ist, so bitte mich und sprich: »Liebe Schwester, erzähle mir doch eine von den schönen Geschichten, die du weißt, damit wir die Nacht bis zum Morgen angenehm zubringen, denn dann müssen wir uns trennen.« – »Sehr gern,« sagte die Schwester, »denn auf diese Art wird wenigstens für diese Nacht der König von seinem Vorhaben abgehalten werden, und du wirst in jenem Leben Lohn und Barmherzigkeit empfangen, da du dich selbst für andre aufopfern willst. Denn es können nur zwei Fälle stattfinden: entweder wirst du hingerichtet, oder du erreichst deinen Zweck.«

Sie führte dies Vorhaben auch wirklich aus, wobei sie vom Glück unterstützt und von den Verhältnissen begünstigt wurde. Zuerst stellte sie den Vorsatz dem Wesir, ihrem Vater, vor, der sie aber davon abhielt aus Besorgnis, sie würde hingerichtet werden. Dreimal hatte sie ihn vergebens um Erlaubnis dazu gebeten, worauf er sie endlich durch Beispiele davon abzuhalten suchte. Doch sie wußte ihn ebenfalls durch Beispiele so zu widerlegen, daß es ihm klar wurde, er werde sie von ihrem Vorsatz nicht abbringen. Sie sagte endlich zu ihm: »Ich muß durchaus diesen König heiraten, damit ich mich zum Opfer für die Töchter der Gläubigen darbringe, denn entweder muß ich ihn von diesem Vorsatze abbringen, oder ich muß sterben.« Der Wesir entschloß sich also, den König davon zu benachrichtigen, und sprach zu ihm: »Ich habe eine Tochter, die sich dir selbst zur Gattin anbietet.« – »Wie kannst du dein eigenes Blut so preisgeben?« erwiderte der König, »da du doch weißt, daß ich jedes Mädchen nur eine einzige Nacht leben lasse, daß jede am andern Morgen sterben muß, und daß du derjenige bist, dem ich die Ausführung des Todesurteils zu übertragen pflege.« – »Das habe ich ihr alles vorgestellt,« erwiderte der Wesir, »allein sie verlangte nichts als das Glück, in deine Nähe und in Verbindung mit dir zu kommen. Wohl habe ich ihr manche weise Sprüche vorgestellt, allein sie weiß sie mir immer durch noch treffendere zu widerlegen.« – »Nun wohl, sie mag die nächste Nacht kommen,« erwiderte der König, »du aber finde dich morgen früh bei mir ein, um sie zum Tode zu führen, und bei Gott, wenn du sie nicht hinrichtest, so lasse ich euch umbringen.« Der Wesir gehorchte, ging nach Hause und fand seine Tochter weinend. »Warum weinst du, meine Tochter,« fragte er sie, »du hast ja selbst dein Schicksal gewählt.« – »Ich weine nur,« erwiderte sie, »aus Betrübnis, daß ich mich von meiner jüngern Schwester trennen muß; denn solange ich lebe, sind wir nie einen Augenblick getrennt gewesen als eben heute. Wenn aber der König mir erlaubt, sie holen zu lassen, daß ich sie sehen und bis zum Morgen mich mit ihr unterhalten könnte, so würde es eine große Gnade sein.«

Als sie darauf beim Könige eingeführt worden war, erlaubte dieser es wirklich, daß die andere Schwester geholt werden durfte, hier unterhielten sie sich nun eine lange Weile, und als der König das Bette bestieg, um zu schlafen, sagte die jüngere Schwester zur ältern: »Bei Gott, liebe Schwester, ich beschwöre dich, wenn du nicht schläfst, so erzähle uns doch eine von deinen schönen Geschichten, um die Nachtwache bis zum Morgen angenehm zuzubringen, ehe wir uns trennen.« – »Sehr gern will ich es tun,« erwiderte jene; und nun fing sie an zu erzählen, und der König hörte ihr zu und fand ihren Vortrag sehr angenehm und ergötzlich. Als sie mit der Geschichte, die sie erzählte, ungefähr in der Mitte war, brach die Morgenröte an; der König indes, begierig, die Fortsetzung der Geschichte zu hören, fristete ihr Leben bis zur folgenden Nacht, in welcher sie eine andere Geschichte zu erzählen anfing, in welcher sie ebenfalls nur bis zur Mitte kam, als eben die Morgenröte anbrach, hier hörte sie abermals auf zu erzählen, und der König verschob ihren Tod bis auf die folgende Nacht, um die Fortsetzung der Geschichte zu hören.

Die Einwohner der Stadt aber freuten sich ebensosehr, als sie sich wunderten, das schon drei Nächte vergangen waren, ohne daß der König die Tochter des Wesirs hatte umbringen lassen. Sie wünschten den Töchtern des Wesirs Glück und priesen sie, daß durch sie der König endlich einmal von seinem grausamen Vorsatz ablasse. In der vierten Nacht erzählte sie ihm etwas noch Schöneres; in der fünften unterhielt sie ihn von den Begebenheiten der Könige, der Wesire und der Großen des Reichs, und so blieb es immer von einem Tage zum andern, während der König sich jedesmal vornahm, am Ende der Geschichte sie hinrichten zu lassen. Die Leute erstaunten immer mehr, und die Bewohner der entferntesten Gegenden vernahmen mit unendlicher Freude, daß der König seinen grausamen Entschluß aufgegeben habe, von allen Ländern kehrten die Leute in seine Staaten zurück, bevölkerten von neuem die Städte, die sie verlassen hatten, und alle flehten zu Gott für sein Wohl.

Da sprach der König: »O Scheherasade, endige nur immer die Geschichte: sie gleicht zu sehr der Geschichte eines Königs, den ich kenne, als daß ich nicht wünschen müßte, zu erfahren, wie es dem Volke dieses Landes noch ferner ergangen ist, und was sie vom Könige weiter sagten.« – »Sehr gern will ich es tun,« erwiderte sie. »Wisse, o glücklicher, einsichtsvoller und tapfrer König, daß die Leute, als sie sich nun völlig überzeugt hatten, daß der König gänzlich aufgehört habe, die Mädchen töten zu lassen, nunmehr gar nicht aufhören konnten, Gott zu preisen und für sein Wohl zu beten. Indessen konnten sie nicht unterlassen, nach der Ursache zu forschen, die ihn zu dieser Grausamkeit bewogen haben mochte. Die Weisen, die den wahren Grund wußten, sagten: »Obgleich der König Ursache gehabt hat, über seine Gemahlin zu zürnen, so sollte er doch wissen, daß sich nicht alle Frauen gleichen, so wenig als die Finger der Hand sich alle einander ähnlich sehn.«

Als der König Schachriar diese Geschichte hörte, erwachte er gleichsam wie aus einer Verblendung und rief aus: »Bei Gott, diese Geschichte ist meine Geschichte. Ach, in welche Wut und in welchen Zorn war ich versunken, und wie viele Anstrengung hat es sie nicht gekostet, mich von diesem Wege auf den Pfad des Rechts zu bringen. Gepriesen sei der Urheber der Ursachen! O Scheherasade,« fügte er dann hinzu, »du hast mich zu etwas Gutem erweckt und von meiner Verblendung befreit.« – »O König der Könige, die Weisen sagen, das Königreich sei ein Gebäude, und die Truppen seien die Grundpfeiler desselben. Sind diese fest, so dauert das Gebäude. Daher geziemt es dem Könige, die Grundpfeiler zu befestigen. Auch ist es nötig, daß der König seine Truppen verteile und gegen seine Untertanen strenge Gerechtigkeit handhabe, geradeso wie der Gärtner die Bäume verpflanzt, sie nicht beisammen läßt und das Unkraut und alles Unnütze abschneidet. Ferner geziemt es sich, daß der König selbst sich um die Angelegenheiten der Untertanen bekümmere und alle Ungerechtigkeit von ihnen abwende. Auch ist es notwendig, o König, daß dein Wesir fromm, mit den Angelegenheiten der Leute sehr vertraut und gegen die Untertanen wohltätig sei. Gott der Erhabene selbst hat diesen Beamten den Titel gegeben, und zwar in der Geschichte Moses, über dem Frieden sei, wenn er sagt: »Und gib mir einen Wesir von deiner Familie, den Haroun (Aaron).« Und wenn irgend jemand einen Wesir hätte entbehren können, so wäre es gewiß Moses, der Sohn Amrams, gewesen; denn der Sultan läßt den Wesir seine geheimsten Angelegenheiten ebensogut sehen als seine öffentlichen. Du, o König, deinen Untertanen gegenüber, gleichest einem Arzte bei dem Kranken; der Wesir aber muß in allen seinen Reden und Handlungen wahrhaftig sein und sehr nachsichtig gegen die Untertanen. Dies alles liegt dir ob, einzurichten; denn wenn du fromm bist, so sind es deine Untertanen auch; bist du aber gottlos oder ungerecht, so sind sie es ebenfalls.«

Als der König dies hörte, verfiel er in ein tiefes Nachdenken, und plötzlich befahl er, daß das ganze Schloß erleuchtet werde, und daß in allen Zimmern Wachskerzen brennen sollten. Er setzte sich sodann auf seinen Thron, ließ Scheherasade neben sich setzen und sah sie sehr freundlich an. Diese warf sich ihm zu Füßen und sprach: »O König der Zeit und Herr des Jahrhunderts, gepriesen sei der Allmächtige und der Barmherzige, daß er mich durch seine Gnade zu dir geleitet hat, um dich einst des Paradieses wert zu machen. Denn das, was du begangen hast, hat keiner deiner Vorgänger getan. Gepriesen also sei Gott, daß er dich von dem Wege, auf dem du wandeltest, abgeleitet hat. Was die Frauen betrifft, so darfst du nicht glauben, daß sie alle schlecht sind; denn der erhabene Gott erwähnt ja selbst die Frauen, wenn er im Koran sagt: die gläubigen Männer und die gläubigen Frauen, die frommen Männer und die frommen Frauen, die keuschen Männer und die keuschen Frauen usw. Übrigens ist das, was dir begegnet ist, gar manchen Königen vor dir ebenfalls widerfahren. Ihre Frauen haben sie hintergangen, obgleich sie mächtiger waren als du. Wenn du nun befiehlst, o König, so will ich dir von der List der Weiber Sachen erzählen, mit denen ich, solange ich lebe, nicht fertig werden würde. Ich habe dir früher, und zwar noch die letzte Nacht, manches von der List der Frauen erzählt: aber ich weiß eine solche Menge von Beispielen der Art, daß mir die Auswahl schwer fällt. Indessen wenn du befiehlst, so will ich dir etwas erzählen, was den früheren Königen von der Hinterlist ihrer Frauen begegnet ist.«

»Erzähle mir dies doch,« unterbrach sie der Sultan, worauf sie also begann:

»Eines Tages saß ich an der Tür meines Hauses, während die Sonne drückend heiß war. Da ging eine sehr schöne Frau, welcher eine Sklavin ein Päckchen nachtrug, bei meinem Hause vorüber und redete mich an: »Hast du nicht einen Trunk Wasser?« – »Er steht zu deinem Befehl, meine Herrin,« antwortete ich ihr; »bemühe dich nur in die Vorhalle meines Hauses, wo du es trinken kannst.« Ich begab mich sodann in mein Haus und kam mit zwei porzellanenen Bechern zurück, die mit Muskus bestrichen waren, und welche ganz frisches Wasser enthielten. Sie nahm den einen, hob, um zu trinken, ihren Schleier in die Höhe, und da genoß ich des Anblicks der glänzenden Sonne oder des aufsteigenden Mondes. »O, meine Gebieterin,« sagte ich zu ihr, »wenn es dir doch belieben wollte, weiter in mein Haus einzutreten, um da so lange auszuruhn und zu warten, bis die Luft sich abkühlt. Danach kannst du ja deinen Weg weiter fortsetzen.« – Da fragte sie mich: »Bist du allein?« »Ich bin unverheiratet und ganz allein.« – »Wahrscheinlich bist du hier auch fremd?« sprach sie weiter, ging dann sofort hinauf in mein Haus und lüftete ihren Schleier. Hier wurde ich aufs neue von ihr bezaubert. Ich beeilte mich nun, ihr einige Erfrischungen vorzusetzen, und sagte dabei: »Entschuldige mich, meine Herrin, dies hier ist alles, was ich bei mir habe.« – »Das ist sehr viel,« erwiderte sie, »und eben das, was ich mir gewünscht habe.« Sie aß hierauf und gab dem Mädchen das, was übrig blieb. Darauf überreichte ich ihr eine Flasche mit muskusduftendem Rosenwasser, womit sie sich die Hände wusch und sodann noch bis zur Abendzeit bei mir blieb. Alsdann zog sie aus ihrem Päckchen ein Hemde, ein paar lange Beinkleider, ein paar kürzere, die darüber gezogen werden konnten, und einen zirkassischen Shawl. Dieses alles gab sie mir mit den Worten: »Wisse, ich bin eine von den Frauen des Kalifen. Wir sind ihrer vierzig, welche jede einen Geliebten hat, der zu ihr kommt, sooft sie es verlangt. Nur ich allein habe keinen Anbeter, heute bin ich ausgegangen, um zu sehen, ob das Glück mir auch jemanden bescheren würde, und es hat mich dir zugeführt. Wisse nun, daß der Kalif uns nur nach der Reihe besucht, so daß die übrigen neununddreißig jedesmal wissen, daß sie frei und vor dem Kalifen sicher sind. Komm du nur an dem und dem Tage zu mir, bekleide dich mit diesen Sachen und gehe an dem bestimmten Tage unbesorgt aufs Schloß des Kalifen. Wenn da ein kleiner Sklave auf dich zugeht und dich mit den Worten anredet: »Bist du Shaudal?«, so sage: »Ja!« und gehe mit ihm.« hierauf nahm sie von mir Abschied und ging davon, nachdem wir uns zärtlich umarmt hatten. Seit der Zeit konnte ich jenen Tag kaum erwarten. Endlich kam er, und die ersehnte Stunde nahte. Ich machte mich schnell auf, um mich beim Stelldichein einzufinden. Unterwegs begegnete mir ein sehr geliebter Freund, der mich bat, einen Augenblick zu ihm hinauszukommen, da er mir etwas mitteilen wollte. Ich tat es und ging mit ihm hinauf. »Warte einen Augenblick,« sagte er, als ich oben war, »ich hole nur etwas, um uns zu erfrischen.« Kaum hatte er dieses gesagt, als er auch schon zur Türe hinaus war und sie hinter sich zugeschlossen hatte. Während dieser Zeit erlitt ich die größten Qualen der Ungeduld; denn schon hatte ich über die zur Zusammenkunft bestimmte Zeit gewartet, und er war noch nicht da. Nicht bloß viertel-, sondern ganze Stunden verstrichen, ohne daß er erschien. Endlich wurde es schon ganz dunkel, und ich starb vor Ungeduld, als ich sah, daß ich mir auf keine Art helfen konnte. Die Nacht brach an, und wachend mußte ich sie bis zum Morgen zubringen. Noch heute wundere ich mich, daß ich nicht vor Wut gestorben bin. Endlich, als es schon hoch am Morgen war, kam mein Freund, öffnete die Türe und brachte einen zähen Mehlbrei und Honigwasser. »Bei Gott,« sprach er, »ich kam zu einer Gesellschaft, diese wollte mich nicht fortlassen und verschloß mich. Jetzt eben erst bin ich von ihr losgekommen, entschuldige mich also.« Vor Zorn gab ich ihm keine Antwort. Er setzte mir hierauf die Speise vor. Ich aß auch wirklich einen Bissen, weil mir schon ganz übel war, eilte aber dann, ohne ein Wort zu sagen, aufs Schloß in der Hoffnung, mich bei meiner Gebieterin entschuldigen zu können. Aber wie groß war mein Erstaunen, als ich bei meiner Ankunft am Schlosse sah, daß vor selbigem achtunddreißig Holzpfähle aufgepflanzt und daran achtunddreißig Männer angenagelt waren und ihnen gegenüber achtunddreißig andre Holzpfähle, an denen achtunddreißig sehr schöne Frauen hingen. Als ich mich erkundigte, warum jene Männer und Weiber angenagelt worden wären, antwortete man mir: »Der Kalif hat diese Männer bei diesen Weibern gefunden, und da sie seine Frauen sind, so hat er an ihnen diese Strafe vollziehen lassen.« Da lobte ich Gott und sagte bei mir selbst: »Tausend Dank dir, lieber Freund, daß du mich eingeladen hast; sonst hätte ich auch mit diesen hier hängen müssen. Gott sei dafür ewig gepriesen!«

Doch ich will dir jetzt eine andere Geschichte erzählen:

»Ich saß einst an einem sehr schönen Tage in meinem Laden, als eine reizende Frau zu mir herankam, welcher eine Sklavin folgte. Ich war zu meiner Zeit ebenfalls sehr schön. Die Frau setzte sich nun an meinen Laden, kaufte mir einige Zeuge ab, bezahlte mir den Preis und ging dann davon. Ich fragte ihre Dienerin nach ihrem Namen, diese sagte aber, daß sie ihn nicht wisse. Ich erkundigte mich nach ihrer Wohnung; sie erwiderte aber lachend: »Ihre Wohnung ist im Himmel.« – »Jetzt,« sagte ich, »ist sie ja auf der Erde. Wann steigt sie denn nun in den Himmel, und wo ist die Treppe, auf welcher sie hinausgeht?« – »Sie ist in dem Schlosse, das zwischen den zwei Strömen liegt; das ist das Schloß des Kalifen Mahmoun el Hakim bi Amrillah.« – »Ach!« sagte ich hierauf, »ich bin verloren.« – »Gedulde dich nur,« erwiderte die Sklavin, »sie wird wohl wieder etwas bei dir kaufen kommen.« – »Aber wie kann der Fürst der Gläubigen,« fragte ich sie weiter, »solches Zutrauen in sie setzen und sie so frei ausgehn lassen?« – »Ach,« antwortete sie mir, »er liebt sie außerordentlich, ist ihr ganz ergeben und widerspricht ihr nie.« Mit diesen Worten eilte die Sklavin ihrer Gebieterin nach. Ich aber verließ den Laden, ging in einiger Entfernung hinter ihnen her, um den Wuchs der schönen Frau zu betrachten, und blieb den ganzen Weg über hinter ihnen, bis ich sie aus dem Auge verlor; aber aus meinem Herzen verlor ich das Feuer der Liebe nicht. Nach einigen Tagen kam sie wieder und kaufte andre Stoffe. Diesmal weigerte ich mich, von ihr Geld anzunehmen. Sie erwiderte aber: »Wir brauchen deine Waren nicht.« – »O meine Herrin,« erwiderte ich ihr, »habe die Güte, sie als Geschenk von mir anzunehmen.« – »Wohlan, es sei! Ich will dich auf die Probe stellen,« war ihre Antwort. Alsdann aber nahm sie aus ihrem Busen einen Beutel, gab mir tausend Goldstücke daraus und sagte: »Treibe mit diesem Gelde Handel, bis ich zurückkehre.« Ich nahm es, sie ging fort und blieb sechs Monate aus. Ich aber machte mit diesem Gelde so gute Geschäfte, daß ich damit tausend andre Goldstücke gewann. Nach dieser Zeit kam sie, und als ich ihr das Geld zurückgeben wollte, indem ich ihr sagte, daß ich das Doppelte gewonnen hätte, so entgegnete sie: »Laß es noch bei dir und nimm noch die tausend Goldstücke dazu. Wenn ich von dir weggegangen sein werde, so gehe auf die Insel Rouda und baue daselbst ein schönes Schloß, und wenn dasselbe vollendet ist, so zeige es mir an.« Als sie mich verlassen hatte, ging ich sogleich aus die Insel Rouda, bereitete daselbst das Nötige vor und begann darauf den Bau des Schlosses. Als alles vollendet und im besten Stande war, benachrichtigte ich sie davon, und sie ließ mir zurücksagen, ich solle sie bei dem Tore Suweyla bei Morgenanbruch erwarten und ein gutes Maultier bei mir haben.« Dieses besorgte ich denn alles und kam zur bestimmten Zeit am Tore Suweyla an. Hier fand ich einen jungen Mann auf einem Pferde, und aus seiner Antwort vernahm ich, daß er ebenfalls aus sie warte. Während wir so stehen blieben, kam sie selbst mit einer Sklavin an. Als sie den jungen Mann erblickte, fragte sie ihn verwundert: »Bist du hier?« – »Wie du siehst,« antwortete er. »Ich bin heute,« erwiderte sie, »zu diesem Mann eingeladen. Wolltest du wohl mit uns gehn?« – »Ja, meine Gebieterin,« war seine Antwort. »Wie?« sagte sie darauf, »ohne meinen Willen wolltest du mit uns gehen? Ist es dein Ernst? Willst du in jedem Fall uns begleiten?« – »Ja,« erwiderte er, »ich lasse mich nicht davon abhalten.« Wir gingen daher auf die Insel Rouda und betraten das Schloß. Sie betrachtete aufs genauste seine Bauart und die Art, wie ich das Innere hatte einrichten und verzieren lassen. In dem schönsten Saale setzte sie sich dann nieder, nahm ihren Schleier und die ihr zu lästigen Kleider ab und unterhielt sich mit dem jungen Manne. Ich entfernte mich unterdessen, um ihnen Frühstück zu besorgen. Meine Verwunderung stieg indessen mit jedem Augenblick, als ich sah, daß sie sich mit jenem immer freundschaftlicher unterhielt, obwohl sie vorher solchen Widerwillen bezeigt hatte, ihn aufzunehmen.

Jedoch enthielt ich mich jedes Urteils, bezwang meine Eifersucht und besorgte das Mittagessen mit eben der Gefälligkeit wie zuvor. Ich brachte den Nachtisch, die Früchte, die Wohlgerüche und die Getränke, mit einem Wort, ich bediente sie aufs pünktlichste. Ich blieb immerfort stehen, und sie sagte mir kein einziges Mal weder, daß ich mich setzen, noch, daß ich mitessen oder mittrinken sollte, sondern sie beschäftigte sich bloß mit dem jungen Manne, sie spielten, sie lachten miteinander und küßten sich. Endlich sagte sie: »Bis jetzt haben wir nicht genug getrunken, laß mich einschenken.« Sie nahm also den Becher und füllte ihn; alsdann reichte sie ihm einen zweiten, den sie mit Zucker versüßte, und den er ebenfalls austrank, worauf er bald ganz trunken wurde. Nun näherte sie sich ihm, führte ihn in ein Nebengemach, kam aber bald wieder heraus und trug den Kopf des jungen Mannes in ihrer Hand. Ich konnte sie jetzt kaum ansehen, sondern blieb stumm und unbeweglich stehen und vermochte nicht, sie um Erklärung dieses Anblicks zu fragen. Da sagte sie: »Was stehest du da so still? Nimm diesen hier und wirf ihn in den Fluß.« Zu gleicher Zeit nahm sie ein Messer, zerschnitt den jungen Mann in kleine Stücke und tat sie in drei Körbe. »Wirf dies alles in den Fluß,« wiederholte sie mir, und als ich es getan hatte und zurückgekehrt war, sagte sie zu mir: »Nun setze dich, damit ich dir Aufklärung gebe über das, was du gesehn hast, und dir deine gerechte Furcht benehme. Wisse,« fuhr sie fort, »ich bin eine Frau des Kalifen. Ihm ist niemand teurer als ich. Sechs Tage im Monate bin ich ganz frei. Diese brachte ich bei der Frau, die mich erzogen hat, zu, wo ich ganz ungezwungen tun konnte, was ich wollte. Dieser junge Mann war der Sohn der Nachbarin meiner Erzieherin. Diese war eines Tages ausgegangen, und ich befand mich allein in dem Hause. Gegen Abend ging ich aufs Dach, um die Kühle Luft zu genießen und mich dann schlafen zu legen. Plötzlich aber wurde ich durch die Ankunft des jungen Mannes überrascht, der mit einem Dolche in der Hand mich zwingen wollte, mit ihm zu gehn, und der sich zugleich auf die beleidigendste Weise gegen mich betrug. Ich verteidigte mich indes, und er mußte mich verlassen. Doch damit begnügte er sich nicht, sondern er machte mich zum Gerede der Leute, indem er jedesmal, wenn er mich sah, im Wege stehen blieb und mich verfolgte, wohin ich auch immer gehn mochte. Dieses ist meine Geschichte. Was dich aber betrifft, so hast du mich durch deine Geduld, deine Bescheidenheit und dein Betragen ebenso erfreut, als du mir wohlgefallen hast. Nichts aus der Welt ist mir so lieb als du.« Wir brachten den übrigen Teil der Nacht miteinander zu, und am andern Morgen gab sie mir alles, was sie an Kostbarkeiten mitgebracht hatte, und ging davon. Ich aber blieb im Schlosse, und sie kam alle Monate auf sechs Tage zu mir zum Besuch. Dies dauerte ein ganzes Jahr so fort. Endlich blieb sie einen Monat ganz aus. Dies verursachte mir großen Kummer; denn ich liebte sie unbeschreiblich. Auch der zweite Monat verstrich, ohne daß sie gekommen wäre. Endlich kam ein Diener zu mir und sagte: »Ich bin abgesandt von deiner Geliebten; sie läßt dir sagen, daß der Fürst der Gläubigen sie nebst sechsundzwanzig andern seiner Frauen zum Ertränken verurteilt habe. Der und der Tag ist dazu bestimmt, und das Urteil soll bei dem und dem Kloster« – welches er mir nannte – »vollzogen werden. Diese Frauen haben nämlich die Torheit begangen, eine die andere wegen Untreue anzuklagen. Siehe also zu, wie du es anstellen kannst, um sie zu retten. Spare nichts, und solltest du ihr ganzes Vermögen dabei aufopfern. Hier ist der Augenblick, zu beweisen, daß du ein Mann voll Kraft bist.« Da sprach ich zu dem Diener: »Ich kenne diese Frau nicht, vielleicht bist du an einen andern abgeschickt. Hüte dich, mich in Unglück zu stürzen.« Er aber verließ mich mit den Worten: »Ich habe wenigstens meine Pflicht getan und habe es dir gesagt.«

Bei dieser Nachricht geriet ich in die allergrößte Bestürzung. Ich wußte durchaus nicht, wie ich die Sache anstellen sollte, um sie zu retten. Endlich entschloß ich mich, Bekanntschaft mit einigen Schiffern zu machen, als das einzige Mittel, welches mir zweckmäßig schien. Ich nahm also meinen Beutel voll Gold, legte meine Kleider ab und zog einen Schifferanzug an. Hierauf kaufte ich ein gutes Mittagsmahl und ging zu einem Schiffer, ließ mich in ein Gespräch mit ihm ein, setzte mich dann zu ihm, und wir fingen hierauf an, miteinander zu essen. Dann fragte ich ihn: »Vermietest du auch Schiffe? Ich wünschte, daß du mir dieses hier borgtest.« Hierauf antwortete er, daß es ihm nicht möglich wäre, indem der Fürst der Gläubigen ihm befohlen habe, sich damit auf dieser Stelle in Bereitschaft zu halten. Zugleich erzählte er mir die ganze Begebenheit der Frauen des Kalifen, und daß der Fürst der Gläubigen beschlossen habe, sie zu ertränken. Als ich das von ihm vernahm, gab ich ihm zehn Goldstücke und vertraute ihm mein Geheimnis an. Er bezeigte sich sehr teilnehmend und sagte: »Verschaffe mir schnell einen leeren, aufgeblasenen Schlauch, und sobald deine Freundin kommen wird, so zeige es mir an, und ich werde schon ein Mittel finden, sie zu retten.« Ich fiel ihm zu Füßen, küßte ihm die Hand und eilte, um das Nötige zu besorgen. Ich war schnell wieder zurück, und schon sah ich Truppen und Dienerschaft ankommen, in deren Mitte sich die Weiber befanden, an deren Weinen und Klagen man ihre traurige Bestimmung leicht merken konnte. Als sie sich dem Schiffe näherten, nahmen sie voneinander Abschied, und die Diener riefen uns zu. Wir brachten das Schiff ans Ufer, und sie fragten den Schiffer: »Wer ist dieser da?« – »Es ist mein Gefährte, der mir helfen muß, denn einer muß beim Schiffe bleiben und der andre euch bedienen.« Dieses glaubten sie denn auch; sie brachten dann eine nach der andern von diesen Frauen aufs Schiff und sprachen: »Werft sie nach der Gegend der Insel zu ins Wasser.« Einer jeden von ihnen hatte man einen Sack voll Sand angebunden, und so warfen wir sie denn eine nach der andern ins Wasser, bis endlich auch die Reihe an meine Geliebte kam. hier winkte ich dem Schiffer, und indem wir sie in die Mitte des Stromes warfen, gaben wir ihr den leeren Schlauch unter den Arm, und ich sprach zu ihr: »Der Strom wird dich auf die Mündung des Kanals zu treiben: dort suche mich zu erwarten.« Und somit warfen wir sie ins Wasser, nachdem wir vorher den Sandsack abgeschnitten und ihre Fesseln gelöst hatten. Sie war die vorletzte. Dann warfen wir auch noch die letzte in den Nil, worauf sich die Diener und die Truppen zurückbegaben. Wir fuhren aber mit dem Schiffe stromabwärts bis an die Mündung des Kanals, wo mich meine Geliebte bereits erwartete. Wir nahmen sie sogleich ins Schiff und fuhren mit ihr nach der Insel Rouda, wo wir uns sogleich ins Schloß begaben. Nachdem ich dem Schiffer durch reichliche Geschenke meine Erkenntlichkeit an den Tag gelegt hatte, stieß er wieder ab.

»Du bist der Freund, den man in der Not findet,« war das erste Wort meiner Geliebten. Wir verließen uns von nun an keinen Augenblick, indes der Schrecken hatte doch so nachteilig auf sie gewirkt, daß sie krank wurde und endlich die Schwindsucht bekam. Ihre Magerkeit und Schwäche nahmen so zu, daß sie endlich starb. Mein Schmerz über ihren Verlust war grenzenlos. Tag und Nacht dachte ich an sie, und ich konnte nichts als weinen. Endlich mußte ich sie doch begraben lassen. Darauf beschäftigte ich mich damit, alles, was im Schlosse war, in ein anderes Haus zu schaffen. Unter anderm hatte meine Geliebte auch einen kleinen kupfernen Kasten in das Schloß gebracht, den sie, ohne daß ich es wußte, an einen verborgenen Ort gesetzt hatte. Als nun dem Gesetz gemäß der Gerichtsbeamte, der über die Erbschaftsangelegenheiten gesetzt ist, zu mir hereintrat, so durchsuchte er das ganze Schloß und fand auch jenen Kasten, an dem der Schlüssel steckte. Er öffnete ihn und sah ihn voll der kostbarsten Edelsteine, voll Schmuck und voller Ringe, alles von einer Auswahl und Schönheit, wie man sie nur bei Königen und Kaisern findet. Seine Gehilfen nahmen den Kasten und schleppten mich mit sich fort. Als wir in der Präfektur ankamen, brachten sie es endlich durch Schläge und üble Behandlung so weit, daß ich ihnen alles gestehen mußte. Darauf brachten sie mich sofort zum Kalifen, dem ich alles gestand. Dieser sprach: »Freund, verlasse dieses Land. Ich schenke dir deine Freiheit und dein Leben wegen deines Mutes, deiner Verschwiegenheit und deiner Unerschrockenheit vor dem Tode.« Und so entließ er mich so bald als möglich aus seinem Lande.«

Dieses,« fuhr Scheherasade fort, »o König, war die Geschichte jenes Mannes.«

Der König war sehr verwundert über diese Begebenheit, und sie fuhr dann weiter fort: »Du könntest also, o großer König, dich über das verwundern, was dir von den Weibern zugestoßen war, während doch den Königen vor dir noch Schlimmeres widerfahren ist! Ich könnte dir noch viel mehr ähnliche Sachen erzählen; allein das würde zu lange aufhalten und dich ermüden. In dem bereits Erzählten ist Lehre und Warnung genug für den Verständigen.«

Als der König Schachriar sie angehört hatte, fühlte er, daß ihre Unterhaltung von großem Nutzen für ihn gewesen wäre. Sein Herz war reiner und sein Verstand ruhiger geworden. Er kehrte zur Reue zurück und tröstete sich damit, daß anderen Königen vor ihm noch Schlimmeres begegnet wäre. »Was aber Scheherasade anbetrifft,« sprach er, »so findet man nirgends jemanden, der ihr gleicht. Gepriesen sei Gott, der sie zum Mittel ausgewählt hat, meine Untertanen zu befreien.« hier erhob er sich von seinem Sitz und küßte das Haupt Scheherasadens, worüber sie und ihre Schwester Dinarsade außerordentlich erfreut waren.

Am andern Morgen begab sich der König in den Thronsaal und ließ die vornehmsten seines Hofes vor sich kommen. Sie warfen sich vor ihm zur Erde nieder, desgleichen auch der Wesir. Der König aber überreichte ihm ein Ehrenkleid, überhäufte ihn mit Auszeichnungen und erzählte den obersten Beamten seines Hofes alles, was ihm mit Scheherasade begegnet war, daß er nun seinen früheren Grausamkeiten völlig entsagt habe und darüber die größte Reue fühle. Endlich erklärte er ihnen, daß er gesonnen sei, sich mit Scheherasaden, der Tochter seines Wesirs, zu verheiraten, und er befahl, daß sogleich die nötigen Kontrakte hierüber aufgesetzt würden. Als die Anwesenden das hörten, neigten sie sich vor ihm und wünschten ihm Heil und Segen, so wie auch der schönen Scheherasade. Der Wesir, ihr Vater, war nicht der letzte, der ihr sein Lob zollte. Der König hob hieraus die Sitzung auf, und alle gingen hierauf in ihre Wohnung zurück. Die Nachricht verbreitete sich sehr bald in der Stadt, daß der König die Tochter seines Wesirs, Scheherasaden, heiraten wolle, welches allgemeine Freude verursachte, die noch durch die Festlichkeiten, die der König veranstaltete, vermehrt wurde.

Der König schickte jetzt zugleich einen Boten an seinen Bruder Schachsenan ab. Dieser kam auch in kurzer Zeit mit einem prächtigen Gefolge an und hielt zugleich mit seinem Bruder, der ihm entgegengekommen war, seinen Einzug. Die Stadt wurde aufs köstlichste geschmückt, auf allen Plätzen und den vornehmsten Straßen wurde mit dem kostbarsten Räucherwerk geräuchert, und Pauken, Trommeln und andere Instrumente verkündigten den feierlichen Tag. Als sie im Schlosse angekommen waren, wurden in allen Zimmern die kostbarsten Speisen und Getränke aufgetragen, und Ausrufer mußten in den Straßen die Leute zum Gastmahle einladen zum Zeichen, daß die Liebe des Sultans zu seinen Völkern wiedergekehrt sei, und daß hierdurch ein Bündnis der gegenseitigen Zuneigung geknüpft werden solle. Große und Geringe, vornehme und Niedrige kamen auf das Schloß und aßen und tranken daselbst sieben Tage lang. Endlich nahm der König seinen Bruder beiseite und erzählte ihm, was sich während der drei Jahre zwischen ihm und seines Wesirs Tochter zugetragen, und wie Scheherasade ihn immer mit Erzählungen, Geschichten und Versen unterhalten habe. Sein Bruder erstaunte darüber und sprach: »Ich will die jüngere Schwester heiraten, damit wir zwei Brüder zwei Schwestern haben, die uns gleich Schwestern lieben werden. Denn mein Unglück war an der Entdeckung des deinigen schuld, und während jener drei Jahre habe ich keinen glücklichen Augenblick gehabt. Alle Tage habe ich seitdem eine andere Frau geheiratet und sie am andern Morgen töten lassen. Daher bin ich fest entschlossen, Dinarsade, die Schwester deiner Frau, zu heiraten.« Als der König Schachriar dieses hörte, freute er sich außerordentlich. Er ging auf der Stelle zu seiner Gemahlin Scheherasade und benachrichtigte sie von dem Entschlüsse seines Bruders, und daß er bereits um ihre Schwester Dinarsade angehalten habe. »O großer König,« antwortete Scheherasade, »wir wollen ihm hierbei eine Bedingung machen, nämlich die, daß er bei uns wohnen bleibe. Es ist mir nämlich nicht möglich, mich auch nur einen Augenblick von meiner Schwester zu trennen, da wir beide miteinander auferzogen worden sind. Wenn er diese Bedingung annimmt, so sei sie seine Sklavin.« Schachriar ging sogleich hin, um seinem Bruder die Bedingung kundzutun. »O,« rief dieser, »das war ohnehin schon mein Vorsatz, und ich hatte mich schon fest entschlossen, dich nie wieder zu verlassen. Ich sehne mich nicht mehr nach der Würde eines Königs, und Gott wird schon die Wahl meiner Untertanen auf einen guten Beherrscher leiten.« Als der König diese Versicherung Schachsenans hörte, freute er sich und rief entzückt aus: »Gott sei gelobt, daß alle meine liebsten Wünsche so in Erfüllung gehen; denn auch für mich wäre deine Abreise ein großer Schmerz gewesen.« Sogleich wurden die Großrichter, die Weisen, die Anführer des Kriegsheeres und die Großen des Reichs zusammenberufen, und die beiden Brüder schlossen in deren Gegenwart das Ehebündnis mit den zwei Schwestern. Sie selber bekleideten sich mit atlassenen Gewändern; die Stadt aber wurde mit prächtigen Teppichen behangen, und jeder Fürst, jeder Wesir, jeder Kammerherr und jeder Statthalter erhielt von dem Könige Befehl, seinen Palast auf das geschmackvollste auszuschmücken. Das Volk überließ sich der ausgelassensten Freude. Zugleich befahl der König, daß überall Küchen aufgeschlagen, alle Arten von Vieh geschlachtet und alle, groß und klein, arm und reich, festlich bewirtet würden. Im Schlosse beschäftigte sich die Dienerschaft damit, alle möglichen Wohlgerüche zu besorgen und sie in die Bäder der beiden Sultaninnen zu bringen. Scheherasade und Dinarsade begaben sich darauf ins Bad, ließen da ihre langen schwarzen Haare flechten und legten sodann, als sie das Bad verließen, königlichen Schmuck an. Scheherasade zog hieraus ein schönes seidenes, mit Gold gesticktes Kleid an, in welches die Figuren von allerhand Vögeln und wilden Tieren gewirkt waren. Auch legten sie prächtige Armbänder von Edelsteinen von solcher Größe an, dergleichen selbst Alexander der Große nicht besessen hatte. Beide Fürstinnen waren von einer Schönheit, die selbst der Beredteste nicht zu schildern vermöchte; jede von ihnen übertraf die Sonne und den Mond an Glanz und Anmut. Es wurden jetzt die Wachskerzen angezündet, aber wie sehr wurden sie durch das Antlitz dieser beiden Schönheiten verfinstert, und wie sehr empfand man, daß ihre Augen durchdringender waren als gezückte Schwerter, daß ihre Augenbrauen die Herzen bezauberten, und daß vor der Glut ihrer Wangen die Rosen selber erbleichen mußten! Mit feierlicher Musik wurden beide von ihren Sklavinnen empfangen. Darauf begaben sich auch die beiden Könige ins Bad und setzten sich sodann auf ihren Thron. Die beiden Schwestern nahten sich ihnen nun und entzückten jedermann durch ihre Liebenswürdigkeit und Schönheit. Scheherasade wurde zuerst vorgeführt und dem üblichen Brauche zufolge siebenmal nacheinander verschieden angekleidet. Das erste Gewand, als sie dem Könige Schachriar vorgeführt wurde, war rot. Der König stand auf, um sie zu betrachten; er wurde ganz von ihr bezaubert, und alle Anwesenden, Männer und Frauen, gaben deutlich ihren Beifall zu erkennen. Sodann wurde Dinarsade in einem blauen Gewande dem Könige Schachsenan vorgeführt. Sie glich einem aufgehenden Monde. Der König freute sich sehr über sie und war vor Liebe außer sich. Nachher wurde Scheherasade in ihrem zweiten Gewande vorgeführt. Nun waren ihre Haare aufgesteckt, ihre Seitenhaare aber hingen lockenartig herunter, so daß sie sich hinter die Nacht verborgen zu haben schien. Ebenso wurde auch Dinarsade mit den übrigen sechs Gewändern bekleidet, nachdem Scheherasade sich auf dieselbe Art ebensooft umgekleidet hatte. Als diese Festlichkeit vorüber war, beschenkte der König jedermann mit kostbaren Kleidern. Die Königinnen aber wurden in ihre Gemächer eingeführt, und ihre Gatten begaben sich zu ihnen, und jeder fand sich in dem Besitz seiner Geliebten höchst glücklich. Am andern Morgen kamen die Wesire und Großen des Reichs, um ihren Glückwunsch abzustatten, wobei die Könige kostbare Geschenke austeilten. Hieraus wurde in einer feierlichen Versammlung beschlossen, daß ihr Schwiegervater, der Wesir, als Statthalter nach Samarkand, der Hauptstadt des Reichs, von Schachsenan geschickt würde. Nachdem dieser ihnen seine Dankbarkeit auf eine rührende Art zu erkennen gegeben, wurde er auch sogleich dahin abgesandt, und Schachriar gab ihm noch fünf der vornehmsten Wesire mit. Der Wesir selbst aber begab sich noch vorher zu seinen beiden Töchtern, um von ihnen Abschied zu nehmen. Diese küßten ihm die Hände, wünschten ihm zu diesem hohen Posten Glück und machten ihm große Geschenke. Er gelangte hierauf glücklich nach Samarkand, dessen Bewohner ihm drei Tagereisen weit entgegen gekommen waren. Die Stadt selber fand er aufs köstlichste geschmückt. Als er in dieselbe eingezogen war, setzte er sich daselbst auf den königlichen Thron, und die vornehmsten der Stadt Samarkand und des ganzen Reichs brachten ihm ihre Huldigungen dar. Er verteilte die kostbarsten Ehrenkleider unter sie, und sie leisteten ihm zugleich den Eid der Treue.

Nach der Abreise des Wesirs teilten sich die beiden Brüder in die Angelegenheit des Reichs, und zwar so, daß sie alle Tage mit ihren Geschäften abwechselten. So lebten sie nun fortan in einer Eintracht, welche alle ihre Untertanen zur höchsten Freude stimmte. Auf allen Predigtstühlen wurde für sie gebetet, und ihr Ruf verbreitete sich durch die Reisenden in die entferntesten Gegenden. Der König Schachriar aber bestellte eine große Anzahl von Schreibern zu sich und gab ihnen den Auftrag, alles das aufzuzeichnen, was sich während der Zeit zwischen ihm und seiner Gemahlin zugetragen hatte. Dieses sowie alle erzählten Geschichten wurden sorgfältig gesammelt und niedergeschrieben. Man nannte sie die Begebenheiten der Tausend und Eine Nacht. Sie füllten dreißig Bände, und der König ließ sie in seinem Bücherschatz aufstellen.

Nach dieser Zeit lebten die beiden Brüder noch eine lange Zeit in Glück und Einigkeit beisammen, bis der Zerstörer aller Ergötzlichkeiten, der Trenner aller Gesellschaften, der Veröder der Wohnungen und der Bevölkerer der Gräber sie abrief und sie zur Barmherzigkeit des allmächtigen Gottes eingingen. Jahrhunderte vergingen, während welchen ihre Schlösser zerstört wurden und andere Könige ihre Reichtümer und Schätze erbten. Endlich regierte nach ihnen ein sehr weiser, verständiger und gerechter König, der die Wissenschaften und vorzüglich die Geschichten alter Zeiten sehr liebte. Unter seiner Regierung fand man nun dieses schöne, wundervolle und ergötzliche Buch wieder aus. Man las den ersten Band, den zweiten, den dritten, bis zum letzten, und jeder Band gefiel immer besser als der vorhergehende. Der König, der davon Nachricht erhalten hatte, ließ sich sofort die darin enthaltenen Geschichten vorlesen, und da diese ihm außerordentlich wohl gefielen, so befahl er, daß das Buch häufig abgeschrieben und in alle Gegenden und Länder ausgebreitet würde. Der Ruf von diesem Buche verbreitete sich bald überall, und man nannte es die wunderbaren Begebenheiten und Seltenheiten der Tausend und Einen Nacht.

Dieses ist alles, was uns von diesem Buche kund geworden ist.

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Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

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