Achter Band Erste Geschichte



Geschichte des Sultans Yemen und seiner drei Söhne

»Herr,« sagte Scheherasade, »im Lande Yemen (dem glücklichen Arabien) herrschte ein Sultan, welchem drei Fürsten unterworfen waren. Er hatte vier Kinder, drei Söhne und eine Tochter. Auch besaß er unermeßliche Schätze und unzählbare Herden an Kamelen, Pferden und Schafen und wurde von allen gleichzeitigen Herrschern gefürchtet.

Nach einer langen und glücklichen Regierung begann er an Altersschwäche zu leiden und ward endlich unfähig, in seinem Audienzsaal zu erscheinen, weshalb er seine Söhne vor sich kommen ließ und zu ihnen sagte: »Es ist mein Wunsch, vor meinem Tode alle meine Besitzungen unter euch zu teilen, damit ihr zufrieden, in brüderlicher Einigkeit und Liebe und meinem letzten Willen getreu leben möget.« Sie versprachen, ihm Gehorsam zu leisten.

Der Sultan fuhr hierauf fort: »Mein Wille ist, daß der älteste an meiner Stelle herrscht, der zweite meine Schätze und der dritte meine Viehherden besitze. Keiner beeinträchtige den andern in seinem Besitztume!«

Hierauf ließ er sie eine Übereinkunft unterzeichnen, sein Begehren zu erfüllen, und wurde bald nachher in die Gnade des Allmächtigen aufgenommen, worauf sein Söhne alles zu seinem Leichenbegängnisse Nötige besorgten. Sie wuschen seine Leiche, sargten sie ein, beteten über ihr und kehrten nach der Beerdigung in ihre Paläste zurück, wo ihre Wesire, ihre Staatsbeamten und alle Einwohner der Residenz sowohl von hohem als von niederem Stande, sowohl arme als reiche, ihnen ihr Beileid über den Verlust ihres Vaters bezeigten. Die Nachricht von dem Tode des Sultans verbreitete sich alsbald über alle Provinzen, und es kamen Gesandtschaften aus allen Städten, um ihr Bedauern zu äußern.

Nach diesen Trauerbezeigungen verlangte der älteste Prinz an der Stelle des Verstorbenen dessen Willen gemäß zum Sultan eingesetzt zu werden; das war aber nicht möglich, da jeder von den Brüdern ehrgeizig nach der Herrschaft strebte. So erhob sich über die Regierung ein Zwist unter ihnen, bis endlich der ältere Bruder, der einen Bürgerkrieg vermeiden wollte, zu seinen Brüdern sagte: »Lasset uns hingehen und uns der Entscheidung eines der zinspflichtigen Sultane unterwerfen, und derjenige von uns, dem er das Königreich zuspricht, beherrsche es in Frieden.« Hierzu gaben sie und ihre Wesire ihre Einwilligung und reisten unbegleitet nach der Hauptstadt des einen der untertänigen Sultane.

Als die Fürsten ihre Reise ungefähr zur Hälfte vollendet hatten, erreichten sie einen grünen, mit Kräutern und Blumen reich bedeckten Fleck, von einem klaren Bache durchrieselt, welchem zu Gefallen sie anhielten, um sich zu erfrischen. Sie setzten sich nieder und aßen, als einer von den Brüdern, der seine Augen auf das Gras warf, sagte: »Ein Kamel hat vor kurzem diesen Weg gemacht, halb mit Zuckerwerk und halb mit Getreide beladen.«

»Richtig,« rief der andere, »und auf einem Auge war es blind.«

»So ist's,« fuhr der dritte fort, »und es hatte seinen Schweif verloren.«

Kaum hatten sie diese Bemerkungen ausgesprochen, als der Eigentümer des Kamels (der gehört hatte, was sie sagten, und aus ihrer Beschreibung des Tieres und seiner Ladung schloß, daß sie es festgehalten haben müßten) auf sie loskam und ihnen zurief, sie hätten sein Kamel gestohlen. »Wir haben es weder gestohlen noch berührt,« erwiderten die Prinzen. »Beim Allah,« versetzte jener, »niemand als ihr kann es angehalten haben; und wenn ihr es nicht ausliefert, so werde ich mich beim Sultan über euch beklagen.« – »Wohlan,« sagten sie, »laß uns zum Sultan gehen.«

Als alle vier den Palast erreicht hatten, wurde die Ankunft der Prinzen gemeldet, und sie wurden zu einer Audienz gelassen, zu welcher der Eigentümer des Kamels ihnen folgte, indem er ausrief: »Diese Männer, Herr, haben mir mein Eigentum gestohlen, denn sie haben das Tier und seine Ladung beschrieben.«

Der Mann erzählte nun, was jeder der Fürsten gesagt hatte, worauf der Sultan sich erkundigte, ob das wahr wäre. Sie erwiderten: »Herr, wir haben das Kamel nicht gesehen; als wir aber, auf dem Rasen sitzend, einige Erfrischungen zu uns nahmen, bemerkten wir zufällig, daß ein Teil des Grases abgeweidet war, jedoch nur auf einer Seite, woraus wir folgerten, das Kamel wäre auf einem Auge blind. Wir sahen hierauf einen Haufen Kamelmist auf dem Boden, welches uns in der Vermutung übereinstimmen ließ, daß sein Schweif abgeschnitten sein müßte, weil es die Gewohnheit der Kamele ist, beim Misten mit ihren Schweifen zu wedeln und so den Kot hin und her zu streuen. Auf der Stelle, wo das Kamel gelegen hatte, sahen wir auf der einen Seite eine große Menge von Fliegen, aber keine auf der andern, woraus wir schlossen, daß einer der Körbe Zuckerwerk, der andere jedoch nur Getreide enthalten haben müßte.«

Als der Sultan dies hörte, sagte er zu dem Kläger: »Geh, Freund, und suche dein Kamel; denn diese Bemerkungen zeihen die Verklagten nicht des Diebstahls, sondern beweisen bloß ihren großen und durchdringenden Verstand.«

Der Sultan bestellte Zimmer für die Fürsten und befahl, sie sollten auf eine ihrem Range angemessene Weise behandelt und verpflegt werden, worauf er sie der Ruhe überließ. Als am Abend die gewöhnliche Speise aufgetragen wurde, sagte der älteste Prinz, der sich eines von den Broten genommen hatte: »Dieses Brot ist gewiß von einem kranken Weibe gebacken worden.« Der zweite, der von einem Zicklein kostete, rief aus: »Dieses Zicklein wurde von einer Hündin gesäugt«; und der dritte rief aus: »Dieser Sultan ist gewiß ein untergeschobenes Kind.«

In diesem Augenblicke trat der Sultan, welcher gehorcht hatte, plötzlich ein und rief aus: »Warum führt ihr solche beleidigende Reden?« – »Forsche,« erwiderten die Fürsten, »dem nach, was du gehört hast, du wirst alles richtig finden.«

Der Sultan begab sich in seinen Harem und erfuhr, als er nachfragte, daß das Weib, welches das Brot geknetet hatte, krank war. Er sandte hierauf zu dem Hirten, welcher gestand, daß, da die Mutter des Zickleins gestorben wäre, eine Hündin es gesäugt hätte. Hierauf stürzte er in heftiger Bewegung in das Zimmer der Sultanin-Mutter und bedrohte sie, sein Schwert schwingend, mit dem Tode, wenn sie nicht bekennte, ob er wirklich der Sohn des verstorbenen Sultans wäre oder nicht.

Die Sultanin erschrak und sagte: »Um mein Leben zu erhalten, muß ich die Wahrheit gestehen, wisse also, daß du der Sohn eines Kochs bist. Dein Vater hatte keine männlichen Nachkommen, worüber er sehr unmutig war. Da nun das Weib unsers Kochs mit mir an einem Tage gebar – ich eine Tochter und sie einen Sohn –, so schob ich diesen dem Sultan, dessen Kälte ich fürchtete, unter, und dieser Sohn bist du, der du jetzt sein Reich beherrschest.«

Der uneheliche Sultan verließ die Sultanin in Erstaunen über den Scharfsinn der Brüder, die er in seine Gegenwart berief und befragte, auf welche Gründe sie ihre richtigen Vermutungen über das Brot, das Zicklein und ihn selbst gestützt hätten.

»Herr,« antwortete der älteste Fürst, »als ich das Brot brach, zerfiel der Teig; woraus ich schloß, daß die Bäckerin nicht Kraft genug besessen hätte, um ihn hinlänglich zu kneten, und unwohl gewesen sein müßte.« – »Es ist, wie du gesagt,« erwiderte der Sultan. »Das Fett des Zickleins,« fuhr der zweite Bruder fort, »war durchaus nahe an den Knochen, und bei jedem anderen Tiere, den Hund ausgenommen, liegt es dicht unter der Haut. Daher meine Vermutung, daß eine Hündin das Zicklein gesäugt hätte.« – »Du hattest recht,« sagte der Sultan; »aber wie hast du meine Geburt erraten?«

»Mein Grund, dich für unecht zu halten,« sagte der jüngste Fürst, »war, daß du dich nicht mit uns zu Tische gesetzt hast, da du doch mit uns von gleichem Range bist. Jedermann hat Eigenheiten, die er von seinem Vater, seinem Großvater oder seiner Mutter erbt, von seinem Vater Großmut oder Geiz, von seinem Großvater Tapferkeit oder Feigheit, von seiner Mutter Schüchternheit oder Unverschämtheit.« – »Du hast wahr gesprochen,« versetzte der Sultan; »aber wie kämet ihr denn dazu, ein Urteil von mir zu verlangen, da ihr doch viel geschickter seid, schwierige Aufgaben zu lösen, als ich? Kehret in eure Heimat zurück und vertraget euch untereinander!«

Die Fürsten kehrten heim und befolgten den Willen ihres Vaters.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Zweite Geschichte



Geschichte der drei Gauner und des Sultans

Drei sehr pfiffige Gauner, welche sich vereinigt hatten, kamen in der Hoffnung, sich dadurch schnell aus der Not zu helfen, miteinander überein, zum Sultan zu gehen und vorzugeben, ein jeder besäße irgend eine besondere Geschicklichkeit. Sie begaben sich demnach in die Hauptstadt, fanden aber den Zutritt zum Sultan schwierig, da er einen Gartenpalast bewohnte, der von Wachen umgeben war, welche sie nicht in seine Nähe lassen wollten. Sie beratschlagten miteinander und kamen überein, einen Zwist vorzugeben, in der Hoffnung, daß ihr Geschrei die Aufmerksamkeit des Sultans auf sich ziehen würde. Dies geschah auch; er befahl, sie vor ihn zu bringen, und fragte, wer sie wären, und worüber sie sich zankten. »Wir zanken uns,« sagten sie, »über den Vorrang unserer Betriebe: denn jeder von uns besitzt eine vollkommene Geschicklichkeit in dem seinigen.« – »Was sind denn eure Betriebe?« versetzte der Sultan. »Ich bin, Herr,« sagte der eine, »ein ausgezeichneter Steinschneider.« – »Ich fürchte, daß du ein ausgezeichneter Schuft bist,« rief der Sultan aus.

»Ich bin,« sagte der zweite Gauner, »ein Pferdegenealogist.« – »Und ich,« fuhr der dritte fort, »ein Genealogist des menschlichen Geschlechts, indem ich jedermanns wahre Abkunft kenne; eine Kunst, die viel wunderbarer ist als die eines meiner Gefährten; denn außer mir versteht sie niemand und hat sie niemand verstanden.«

Der Sultan war zwar erstaunt, maß jedoch ihrem Vorgeben wenig Glauben bei und sagte bei sich selbst: »Wenn diese Leute Wahrheit reden, so verdienen sie Aufmunterung. Ich will sie bei mir behalten, bis ich Gelegenheit habe, sie zu prüfen: beweisen sie dann, daß sie wirklich so geschickt sind, als sie es vorgeben, so will ich sie befördern, wo nicht, sie töten zu lassen.« Er ließ jedem von ihnen ein Zimmer anweisen und ihnen täglich Brot und Fleisch reichen, stellte aber Aufpasser an, weil er fürchtete, daß sie entwischen möchten.

Nicht lange nachher wurden dem Sultan mehrere Seltenheiten geschenkt, unter welchen sich zwei kostbare Steine befanden, der eine von besonders klarem Wasser, der andere mit einem Makel. Der Sultan erinnerte sich nun des Steinschneiders, ließ ihn vor sich kommen und gab ihm den klaren Juwel, damit er ihn prüfen und seinen Wert schätzen sollte.

Der Gauner nahm den Stein, drehte ihn mit großem Ernst in seinen Händen um und um und sagte endlich, nachdem er ihn von allen Seiten betrachtet hatte: »Dieser Juwel hat gerade in seinem Mittelpunkt einen Makel.« Als der Sultan dies hörte, war er gegen den Gauner sehr aufgebracht und befahl, ihm das Haupt abzuschlagen, indem er sagte: »Dieser Stein ist tadellos, und doch behauptest du, er habe einen Makel.« Der Scharfrichter trat nun vor, ergriff den Gauner, band ihn fest und war im Begriff zuzuhauen, als der Wesir eintrat und, da er den Sultan in Wut und den Gauner unter dem Schwert erblickte, nach der Ursache fragte. Als er diese erfahren hatte, näherte er sich dem Sultan und sagte: »Herr, übereile dich nicht, sondern zerbrich erst den Stein; sollte ein Makel darin zum Vorschein kommen, so sind die Worte dieses Mannes wahr, wird er aber ohne Makel befunden, so laß ihn töten.« Der Sultan versetzte: »Dein Rat ist gut« und zerschlug den Stein mit seiner Streitaxt. In der Mitte fand er einen Makel, über den er erstaunte, so daß er dem Gauner sagte: »Wodurch konntest du den Makel entdecken?«

Er erwiderte: »Durch die Schärfe meines Gesichts.« Der Sultan ließ ihn nun frei und befahl, ihn zu seinen Genossen zurückzuführen und ihm täglich einen Anteil an Fleisch und Brot mehr zu geben.

Einige Zeit nachher langte aus einer der Provinzen ein Tribut an, der zum Teil aus einem schönen schwarzen Füllen bestand, dessen Farbe so schwarz war wie die schwärzeste Nacht. Der Sultan ergötzte sich sehr an dem Tiere und brachte ganze Tage damit zu, es zu bewundern. Endlich fiel ihm der Gauner ein, der sich für einen Pferdegenealogisten ausgegeben hatte, und er ließ ihn zu sich kommen. Als er kam, sagte der Sultan: »Bist du ein Kenner von Pferden?« Er erwiderte: »Ja, Herr!«, worauf der Sultan ausrief: »Wohlan! Ich schwöre bei dem, der mich zum Aufseher meiner Untertanen machte und zu dem Weltall sagte: »Werde!«, und es ward, daß, wenn ich deine Erklärung unwahr finde, ich dein Haupt abschlagen will.« Der Mann antwortete: »Dein Wille ist mir Gesetz.« Hierauf wurde das Füllen vorgeführt, damit er es betrachten könnte.

Der Gauner bat den Stallknecht, das Füllen zu besteigen, um es ihm vorzureiten, was er nun vor- und rückwärts tat, während das stolze Tier sich sträubte und bäumte. Endlich sagte der Genealogist: »Es ist genug« und rief, sich zum Sultan wendend, aus: »Herr, dieses Tier ist von außerordentlicher Schönheit und von echter Rasse, seine Verhältnisse sind richtig, sein Schritt ist edel: es hat nur einen Fehler; könnte man es von dem befreien, so würde es ganz vollkommen sein und unter allen auf Erden lebenden Pferden nicht seines Gleichen haben.«

– »Was für ein Fehler wäre das?« sagte der Sultan. »Sein Vater,« fuhr der Genealogist fort, »war von echtem Blut, seine Mutter aber von einer anderen Tiergattung; und wenn du befiehlst, so will ich dir sagen, von welcher.«

– »Sprich,« sagte der Sultan. »Die Mutter dieses schönen Füllens,« fuhr der Genealogist fort, »war eine Büffelkuh.«

Als der Sultan dies hörte, geriet er in heftige Wut und befahl dem Nachrichter, dem Gauner den Kopf abzuschlagen, indem er ausrief: »Verfluchter Hund! Wie konnte eine Büffelkuh ein Füllen werfen?« – »Herr,« erwiderte der Gauner, »der Scharfrichter ist bereit, deinen Befehl zu vollziehen: aber sende zu der Person, welche dir das Füllen gebracht hat, und du wirst von ihr die Wahrheit erfahren. Sind meine Worte wahr, so wird meine Geschicklichkeit bestätigt sein; ist aber, was ich behaupte, falsch, so laß meinen Kopf für meine Zunge büßen.« Hierauf sendete der Sultan nach dem Herrn des Füllens.

Als dieser nun gekommen war, fragte ihn der Sultan, ob er es von jemand gekauft oder selbst gezogen hätte, worauf der Mann erwiderte: »Herr, ich will dir nichts als die reine Wahrheit sagen. Die Erzeugung dieses Füllens ist merkwürdig. Sein Vater gehörte mir und war von dem echten Geschlechte der Seepferde. Er wurde immer in einer besondern Umzäunung gehalten, weil ich fürchtete, es möchte ihm etwas zustoßen. Es begab sich aber an einem Frühlingstage, daß der Stallknecht ihn auf freiem Felde frische Luft schöpfen ließ. Zufällig kam eine Büffelkuh auf denselben Fleck, der Hengst wurde wild, zerriß die Stricke, womit seine Füße gebunden waren, verfolgte die Büffelkuh und belegte sie. Nach der gewöhnlichen Trächtigkeitsdauer brachte sie zu unserm großen Erstaunen dies Füllen zur Welt.«

Der Sultan war über diese Erzählung erstaunt. Er befahl, den Genealogisten herbeizuholen, und sagte bei seiner Ankunft: »Deine Worte haben sich als wahr bewiesen, und deine wundersame Kenntnis der Pferdegeschlechter ist bestätigt: aber an welchem Zeichen konntest du erkennen, daß die Mutter dieses Füllens eine Büffelkuh war?« Der Mann erwiderte: »Herr, das Zeichen ist an dem Füllen selbst sichtbar. Es ist bekannt, daß der Huf der Pferde beinahe rund, aber der des Büffels dick und länglich wie der dieses Füllens ist. Daraus schloß ich nun, daß die Mutter dieses Füllens notwendigerweise eine Büffelkuh gewesen sein müßte.« Hierauf entließ ihn der Sultan freundlich und befahl, ihm täglich einen doppelten Anteil Fleisch und Brot zu geben.

Nicht lange nachher gedachte der Sultan auch des dritten Gauners, der sich für einen Genealogisten des Menschengeschlechts ausgab, und ließ ihn vor sich fordern. Als er erschien, sagte er zu ihm: »Du kannst die Abkunft jedes Menschen erraten?« – »Ja, Herr,« erwiderte der Genealogist. Hierauf befahl der Sultan einem Verschnittenen, ihn in den Harem zu führen, auf daß er die Abkunft seiner Favoritin erriete. Als er nun dort war, beschaute er die Sultanin auf allen Seiten durch ihren Schleier, bis er befriedigt war und wieder zum Sultan ging, der ihn befragte, was er an seiner Favoritin erspäht hätte. »Herr,« erwiderte der Mann, »sie ist vollkommen an Zierlichkeit, Schönheit, Anmut, Gestalt, Frische, Bescheidenheit, Talenten und Kenntnissen, so, daß alles Wünschenswerte sich in ihr vereinigt: aber sie hat doch einen Fehler, ohne welchen es unmöglich wäre, daß sie von irgend einem Weibe übertroffen würde.« Als der Sultan dies vernommen, stand er wütend auf, zog seinen Säbel und rannte auf den Genealogisten los, um ihm den Kopf abzuschlagen.

Als er eben im Begriff war, den Todesstreich zu vollführen, baten ihn einige der ihn umgebenden Personen, den Mann nicht zu töten, bevor er nicht von der Falschheit seiner Behauptung überzeugt wäre, worauf der Sultan ihn fragte, was für einen Fehler er an der Favoritin entdeckt hätte. »O Sultan,« erwiderte der Mann, »sie ist, was sie selbst betrifft, ganz vollkommen: aber ihre Mutter war eine Seiltänzerin.«

Hierauf sandte der Sultan sogleich nach dem Vater der Dame und sprach: »Sage mir aufrichtig, wer die Mutter deiner Tochter war, oder ich töte dich.« – »Mächtiger Fürst,« versetzte der Vater, »nur in der Wahrheit ist Sicherheit für den Menschen. Ihre Mutter war eine Seiltänzerin, die ich sehr jung von einer herumziehenden Gauklerbande zu mir nahm und erzog. Sie ward so schön und vollkommen, daß ich sie heiratete, und sie gebar mir die Tochter, welche du zu deiner Favoritin erwählt hast.«

Als der Sultan dies hörte, kühlte sich seine Rache ab; aber er erstaunte nicht wenig und sagte zu dem Genealogisten: »Erkläre mir, woraus du sehen kannst, daß meine Favoritin die Tochter einer Seiltänzerin war!«

»Herr,« versetzte der Mann, »diese Art Menschen haben immer sehr schwarze Augen und sehr buschige Augenbrauen. Sie hat beides, und daraus erriet ich ihre Abkunft.« Der Sultan war nun von seiner Geschicklichkeit überzeugt, entließ ihn gnädig und befahl, auch ihm so viel Fleisch und Brot als seinen Gefährten zu geben, was denn auch geschah.

Einige Zeit nachher gedachte der Sultan wieder der drei Gauner und sagte zu sich selbst: »Diese Männer haben die Geschicklichkeit in alledem bewiesen, worin ich sie geprüft habe. Der Steinschneider zeigte sich vortrefflich in seiner Kunst, ebenso der Pferdegenealogist, und der dritte hat die seinige an meiner Favoritin erprobt. Ich habe große Lust, meine eigene Abkunft außer Zweifel zu setzen.« Er ließ demnach den Genealogisten rufen und sagte zu ihm: »Glaubst du meine Abkunft dartun zu können?« – »Ja, Herr,« erwiderte der Mann, »aber nur unter der Bedingung, daß du meines Lebens schonest, wenn ich dich unterrichtet haben werde; denn das Sprichwort sagt: »Wenn der Sultan gegenwärtig ist, so hüte dich vor seiner Wut, da kein Aufschub stattfindet, wenn er zu schlagen befiehlt.« – »Wohlan,« sagte der Sultan, »ich verspreche dir Sicherheit, und mein Wort ist unverletzlich.«

»O Sultan,« fuhr der Genealogist fort, »wenn ich dich von deiner Verwandtschaft und Abkunft unterrichte, so laß sonst keinen andern, der mich hören könnte, gegenwärtig sein.« – »Weshalb,« versetzte der Sultan. »Herr,« erwiderte der Gauner, »du weißt, daß die Attribute der Gottheit in den Schleier des Geheimnisses gehüllt werden sollen.« Der Sultan befahl allen, die ihn umgaben, sich zu entfernen; und als sie beide allein waren, sagte der Genealogist zu ihm: »Mächtiger Fürst, du bist unecht und der Sohn einer Ehebrecherin.«

Sobald der Sultan dies vernahm, änderte er seine Farbe, ward bleich und fiel in Ohnmacht. Als er wieder zu sich gekommen war, blieb er eine ganze Weile in tiefe Betrachtung versunken, woraus er ausrief: »Ich schwöre bei dem, der mich zum Schirme seines Volkes machte, daß, wenn ich deine Behauptung wahr befinde, ich meine Krone niederlegen und dir abtreten will; denn die Königswürde kommt mir dann nicht länger zu: sollten jedoch deine Worte grundlos befunden werden, so töte ich dich augenblicklich.« – »Dein Wille ist Gesetz,« erwiderte der Gauner.

Der Sultan erhob sich nun, ging in den Harem, und indem er mit gezogenem Schwert in das Zimmer seiner Mutter stürzte, rief er aus: »Bei dem, der den Himmel von der Erde schied, wenn du nicht wahrhaft beantwortest, was ich dich befragen werde, so hau ich dich mit diesem Säbel in Stücke.« Die vor Schrecken zitternde Königin sagte: »Was willst du denn von mir wissen?« – »Sage mir,« versetzte der Sultan, »wessen Sohn ich bin?« – »Da nur die Wahrheit mich retten kann,« rief die Fürstin aus, »so wisse, daß du der Sohn eines Kochs bist. Mein Gatte hatte weder Söhne noch Töchter: worüber er traurig ward und Gesundheit und Eßlust verlor. In einem Hofe des Harems hatten wir mehrere Gattungen von Vögeln, und da der Sultan eines Tages Lust bekam, einen davon zu essen, so befahl er dem Koch, ihn zu schlachten und zuzurichten. Ich befand mich damals eben im Bade allein.

Als ich nun aus dem Bade,« fuhr die Sultanin fort, »den Koch gewahrte, der den Vogel zu fangen suchte, flößte mir Satan den Gedanken ein, daß ich nach dem Tode des Sultans allen meinen Einfluß verlieren würde, wenn ich keinen Sohn zur Welt brächte. Ich führte den Mann in diese Versuchung, und du bist die Frucht dieses Verbrechens. Die Zeichen meiner Schwangerschaft blieben nicht lange aus; und als der Sultan sie erfuhr, ward er wieder gesund, freute sich ausnehmend und gab bis zum Tage meiner Niederkunft seinen Ministern und Hofleuten täglich Geschenke. Er befand sich an jenem Tage gerade auf dem Lande und auf der Jagd; als er aber die Nachricht von der Geburt eines Sohnes erhielt, kehrte er augenblicklich zu mir zurück und gab den Befehl, die Stadt durch Aushängung von Teppichen, Blumenkränzen usw. auszuschmücken, welches aus Achtung für den Sultan vierzig Tage hintereinander geschah. Das war mein Verbrechen und deine Geburt.«

Der Sultan kehrte nun zu dem Abenteurer zurück und befahl ihm, sich zu entkleiden. Nachdem dieser Befehl vollzogen war, legte ihm der Sultan, der sich selbst entkleidet hatte, die königlichen Kleider an und sagte dann: »Unterrichte mich, woraus du schlossest, daß ich ein Bastard wäre.«

»Herr,« versetzte der Abenteurer, »als jeder von uns seine Geschicklichkeit auf dein Begehren erwies, so befahlest du, jedem von uns nur einen Anteil an Brot zu geben. Hieraus schließe ich, daß du der Sohn eines Kochs bist; denn es ist die Gewohnheit der Fürsten, das Verdienst mit Reichtum und Ehre zu belohnen, du hast uns jedoch nur mit Lebensmitteln aus deiner Küche belohnt.« Der Sultan antwortete: »Du hast wahr gesprochen.« Er ließ ihn nun die übrigen königlichen Kleidungsstücke und den königlichen Schmuck anlegen und setzte ihn auf den Thron, worauf er sich selbst als Derwisch verkleidete und sein abgetretenes Besitztum verließ.

Als der glückliche Abenteurer sich nun im Besitze des Thrones sah, schickte er nach seinen Genossen, und da sie ihn in seinen königlichen Kleidern nicht erkannten, so entließ er sie mit reichlichen Geschenken, befahl ihnen aber, das Gebiet seines Landes mit der größten Schnelligkeit zu verlassen, damit sie ihn nicht erkennen möchten. Hierauf erfüllte er die Pflichten seines neuen Standes mit einer Freigebigkeit und Würde, welche ihn von allen Einwohnern der Hauptstadt und aller Provinzen segnen und sie für die Verlängerung seiner Herrschaft beten ließen.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Dritte Geschichte



Die Abenteuer des Sultans, welcher der Krone entsagte

Der als ein Derwisch verkleidete Fürst wanderte ganz allein nach Kairo, welche Stadt er in Ruhe und Sicherheit und wohl beherrscht fand. Er durchwanderte mehrere Straßen, bis er zu dem königlichen Palaste gelangte, dessen herrlichen Bau und Umfang er bewunderte, als eben der Sultan mit seinem Gefolge von einer Jagd heimkehrte, weshalb der Derwisch sich auf die eine Seite der Straße stellte. Der Sultan, der seinen würdevollen Anstand bemerkte, befahl einem von seinen Begleitern, ihn in den Palast zu laden und ihn zu unterhalten, bis er ihn würde rufen lassen.

Als der Sultan sich von seiner Ermüdung erholt hatte, schickte er nach dem vermeintlichen Derwisch und fragte ihn, als er herbeikam, aus welchem Königreich er wäre. Er antwortete: »Herr, ich bin ein wandernder Derwisch.« – »Gut,« versetzte der Sultan, »aber sage mir, weshalb bist du hierher gekommen?« – »Herr, das kann ich Euch nur im geheimen sagen.«

»Wohlan,« sagte der Sultan, stand auf und führte ihn in ein besonderes Zimmer. Der Derwisch erzählte nun, was ihm begegnet war, die Ursache seiner Abdankung, und weshalb er den Charakter eines Geistlichen angenommen hatte.

Der Sultan war über diese Selbstverleugnung erstaunt und rief aus: »Hochgelobt sei der heilige Name dessen, der durch seine Allmacht erhöhet und erniedriget, wen er will: aber meine Geschichte ist noch erstaunenswerter als die deine. Ich will sie dir erzählen und dir nichts verschweigen.

In Dürftigkeit geboren, blieb ich arm und ohne Genüsse des Lebens, bis ich endlich zu dem Besitze von zehn Silberstücken gelangte, die ich zu meinem Vergnügen zu verwenden beschloß. In dieser Absicht begab ich mich auf den Hauptmarktplatz und wollte mir etwas kaufen, um meinem Gaumen gütlich zu tun. Während ich mich umsah, ging ein Mann vorbei, dem eine große Menge Volks lachend nachfolgte, und der in einem eisernen Kasten einen großen Affen trug, den er schreiend für zehn Silberstücke zum Verkaufe ausbot. Ich fühlte in mir einen sonderbaren Antrieb, das Tier zu kaufen, bezahlte ihm das Geld und trug meinen Einkauf nach Hause, war aber, als ich dort war, in großer Verlegenheit um Speise für mich und den Affen.

Während ich noch überlegte, was ich tun sollte, ward der Affe, der verschiedene Sprünge gemacht hatte, plötzlich in einen jungen Mann, schön wie der Vollmond, verwandelt, der sich zu mir wandte und sagte: »Mahmud, du hast mich für zehn Silberstücke, deine ganze Habe, gekauft, und du denkst nun darüber nach, wie du Speise für dich und mich schaffen kannst.« – »Das ist wahr,« versetzte ich; »aber in Allahs Namen, woher kommst du?« »Frage mich nicht, sondern nimm hier dieses Goldstück und kauf' uns etwas zu essen und zu trinken.«

Ich nahm das Gold, erfüllte sein Begehren, und wir brachten den Abend schmausend und schwatzend miteinander zu, bis es Zeit war, sich zur Ruhe zu begeben.

Am folgenden Morgen sagte der junge Mann: »Freund, diese Wohnung schickt sich nicht für uns, geh und miete eine bessere.« – »Dein Wille ist Befehl,« versetzte ich, ging hin und mietete eine sehr anständige Wohnung in dem schönsten Viertel der Stadt.

Hierauf gab er mir Geld, um Kissen und Teppiche zu kaufen, was ich tat. Bei meiner Rückkehr fand ich ein Bündel vor ihm, welches fürstliche Kleidungsstücke enthielt. Diese gab er mir mit dem Begehren, daß ich zuerst ins Bad gehen, mich baden und sie dann anlegen möchte.

Ich gehorchte seinem Befehle, zog mich an und fand in ihrer Tasche Gold und Silber in Überfluß. Ich tat mir nicht wenig auf mein besseres Aussehen in den reichen Kleidern zugute. Bei meiner Rückkehr lobte er mein Äußeres, ich mußte mich zu ihm setzen, wir nahmen einige Erfrischungen zu uns und schwatzten über allerlei Gegenstände. Endlich gab er mir ein Bündel, welches ich dem Sultan bringen, dessen Tochter ich zugleich für mich zur Frau verlangen sollte; ein Begehren, welches, wie er mich versicherte, gern erfüllt werden würde.

Der junge Mann befahl einem Sklaven, den er gekauft hatte, mich zu begleiten. Dieser trug das Bündel, und ich begab mich in den Palast, in dessen Nähe ich eine Menge von Großen, Beamten und Wachen gewahrte, die, als sie mich so reich gekleidet erblickten, ehrfurchtsvoll fragten, was ich begehrte. Auf meine Erwiderung, daß ich mit dem Sultan zu sprechen hätte, befahlen sie den Wachen, mich zu ihm zu führen.

Ich machte meine gebräuchliche Verbeugung, und der Sultan erwiderte meinen Gruß, worauf ich ihm das Bündel vorlegte, indem ich sagte: »Will mein Herr diese Kleinigkeit annehmen, deren Anbietung freilich meiner niedrigen Lage ganz angemessen, aber gewiß nicht wert ist, von der königlichen Majestät angenommen zu werden?«

Der Sultan befahl, das Paket zu öffnen, welches einen vollständigen königlichen Anzug enthielt, reicher, als man je einen gesehen hatte, worüber der Sultan höchlich erstaunte und ausrief:

»Himmel! Ich besitze nichts Ähnliches und habe nichts Ähnliches besessen. Ich nehme diesen kostbaren Anzug an: aber womit kann ich dir ein so reiches Geschenk vergelten?« – »Großmächtiger Fürst,« versetzte ich, »es ist mein Wunsch, mit dir verwandt zu werden, indem ich mich mit dem kostbaren Edelsteine des Helmes der Schönheit, mit deiner unvergleichlichen Tochter, verheirate.«

Als der Sultan diesen Wunsch gehört hatte, wandte er sich zu seinem Wesir und sagte: »Rate mir, wie ich mich hierbei benehmen soll«, worauf der Wesir erwiderte: »Zeige ihm, Herr, deinen kostbarsten Diamanten und frage ihn, ob er einen ebenso kostbaren habe, um ihn deiner Tochter zum Hochzeitsgeschenke geben zu können.«

Der Sultan folgte diesem Rat, und ich erwiderte ihm: »Wenn ich dir zwei ähnliche gebe, gibst du mir dann deine Tochter?« Nachdem er nun eingewilligt hatte, empfahl ich mich ihm, den Diamanten, welchen ich dem jungen Manne als Muster zeigen wollte, mit mir nehmend.

Als ich nach Hause gekommen war, erzählte ich ihm das Vorgefallene, worauf er den Diamanten betrachtete und sagte: »Der Tag ist nun beinahe zu Ende, aber morgen will ich dir zehn ähnliche schaffen, die du dem Sultan geben sollst.« Am folgenden Morgen ging er aus, und im Zeitraume von einer halben Stunde kehrte er mit zehn Diamanten zurück, die er mir gab, und mit denen ich zum Sultan eilte.

Als dieser die köstlichen Steine sah, war er über ihren Glanz ganz entzückt und befragte den Wesir nochmals, wie er sich dabei benehmen sollte. »Herr,« versetzte der Minister, »du hast von diesem Manne nur einen Diamanten verlangt, und er bringt dir zehn: es ist demnach deine Pflicht, ihm deine Tochter zu geben.«

Der Sultan sandte hierauf nach dem Kadi und den Effendis, welche den Ehevertrag aufsetzten, den sie mir gaben, und den ich, nach Hause zurückgekehrt, dem jungen Mann zeigte, welcher sagte: »Es ist gut, geh und vollzieh deine Heirat; aber ich bitte dich, sie nicht ganz zu vollziehen, bis ich dir die Erlaubnis dazu geben werde.« – »Dein Wille ist mir Gesetz,« erwiderte ich.

Als es Nacht geworden war, begab ich mich in das Zimmer der Prinzessin, setzte mich jedoch in einiger Entfernung von ihr und redete sie erst gegen Morgen an: worauf ich mich für den Tag beurlaubte. Ich machte es in der zweiten und dritten Nacht ebenso; worauf sie, durch meine Kälte beleidigt, sich bei ihrer Mutter beklagte, die den Sultan von meinem beleidigenden Benehmen benachrichtigte.

Der Sultan ließ mich zu sich rufen und drohte mir, sehr aufgebracht, mich zu töten, wenn ich noch eine Nacht in meiner Kälte gegen die Prinzessin beharren würde.

Ich eilte nach Hause, um meinen Freund zu benachrichtigen, der mir befahl, nächstens, wenn ich allein mit ihr sein würde, ein Armband, welches sie um den rechten Arm trüge, von ihr zu verlangen und es ihm zu bringen, worauf ich dann die Ehe mit ihr vollziehen könnte. Ich erwiderte: »Dein Wille ist mir Gesetz!«, und ich sagte am nächsten Abend, als ich in das Zimmer meiner Frau trat: »Wenn du wünschest, daß wir recht glücklich zusammen leben sollen, so gib mir dein rechtes Armband.« Sie tat es augenblicklich; ich brachte es dem jungen Manne und schlief, in den Palast zurückgekehrt, wie ich voraussetzte, bis zum andern Morgen bei der Prinzessin.

Denk dir aber mein Erstaunen, als ich mich beim Erwachen in meiner ersten schlechten Wohnung fand, meiner reichen Kleider beraubt und meinen vormaligen schlechten Anzug, nämlich eine alte Decke, ein paar zerrissene Hosen und einen gleich einem Siebe durchlöcherten Turban, auf der Erde erblickend. Als ich wieder etwas zu mir selber gekommen war, zog ich die Lumpen an und ging in schwermütiger Stimmung aus, indem ich mein verlornes Glück beweinte und nicht wußte, wie ich es wiedererlangen sollte.

Als ich in die Nähe des Palastes kam, sah ich auf der Straße einen Zauberer sitzen, der einige beschriebene Zettel vor sich liegen hatte und den Umstehenden ihr Los warf. Ich trat zu ihm, grüßte ihn, was er freundlich erwiderte, und nachdem er mich aufmerksam betrachtet hatte, rief er: »Was! Hat der verruchte Elende dich betrogen und dich von deinem Weibe gerissen?« Ich erwiderte mit Ja. Hierauf verlangte er, ich sollte ein wenig warten, und ließ mich neben sich sitzen. Als sich die Neugierigen entfernt hatten, sagte er zu mir: »Freund, der Affe, den du für zehn Silberstücke gekauft hast, und der bald nachher in einen jungen Mann verwandelt worden, gehört nicht zum Menschengeschlecht, sondern ist ein Geist und in die Prinzessin, die du geheiratet hast, heftig verliebt. Er konnte ihr jedoch nicht nahen, weil sie das mit einem mächtigen Zauber begabte Armband trug, und um dieses zu erhalten, brauchte er dich. Er ist nun bei ihr; aber ich will sogleich seine Vernichtung bewirken, daß Geister und Menschen künftig vor seiner Schändlichkeit sicher sind; denn er ist einer von den aufrührerischen und verfluchten Geistern, die unserem Herrn, dem Salomon, dem Sohne Davids, ungehorsam waren.«

Hierauf schrieb der Wahrsager einen Zettel, den er mir, als er überschrieben und gesiegelt war, einhändigte, worauf er zu mir sagte: »Geh an den in dieser Aufschrift bestimmten Ort, warte dort und gib acht, wer sich dir nahet. Fasse Mut, und wenn du eine vornehme Person mit einem großen Gefolge kommen siehst, so übergib ihr dies Briefchen, und sie wird dein Begehren erfüllen.«

Ich nahm das Briefchen, machte mich auf den Weg nach dem Orte, welchen mir der Wahrsager bezeichnet hatte, erreichte ihn, nachdem ich Tag und Nacht gereist war, und setzte mich nieder, um auf die Dinge zu warten, die da kommen sollten.

Es war Abend, und als etwa der vierte Teil der Nacht vergangen war, bewegte sich aus einiger Entfernung ein großer Lichtglanz auf mich zu, und als er näher kam, bemerkte ich Personen, die Fackeln und Laternen trugen, auch ein zahlreiches Gefolge, welches einem mächtigen Sultan anzugehören schien. Mein Gemüt ward unruhig, aber ich faßte mich und beschloß zu bleiben, wo ich war. Ein großer Zug ging bei mir je zwei und zwei vorüber, und endlich erschien ein Sultan der Geister, von einem zahlreichen Gefolge umgeben, worauf ich mich so dreist, als es mir möglich war, ihm näherte, mich vor ihm niederwarf und ihm das Briefchen übergab, welches er öffnete, las, und welches folgendermaßen lautete:

»Wisse, o Sultan der Geister, daß der Überbringer dieser Zeilen in großer Not ist, aus welcher du ihn durch Vernichtung seines Feindes retten mußt. Solltest du ihm nicht beistehen, so sorge für deine eigene Sicherheit. Lebe wohl!«

Als der Sultan der Geister das Briefchen gelesen hatte, rief er einen von seinen Eilboten und befahl ihm, den Geist, welcher die Tochter des Sultans von Kairo bezaubert hatte, unverzüglich herbeizuholen. »Dein Wille ist Gesetz,« erwiderte der Eilbote, und sogleich verschwindend, war er etwa eine Stunde abwesend, nach deren Verlauf er mit dem Schuldigen zurückkehrte und ihn vor den Sultan stellte, welcher ihm zurief: »Verruchter Elender, hast du diesen Mann mißhandelt?«

»Mächtiger Herrscher,« erwiderte der Geist, »mein Verbrechen entstand aus Liebe zu der Prinzessin, deren Armband einen Zauber enthielt, durch welchen ich verhindert wurde, mich ihr zu nähern, weshalb ich mich dieses Mannes bediente. Er brachte mir den Talisman, und die Prinzessin ist nun in meiner Gewalt; aber ich liebe sie zärtlich und habe sie nicht beleidigt.«

»Gib das Armband sogleich zurück,« erwiderte der Sultan der Geister, »damit der Mann seine Frau wiedererhalte, oder ich will dem Scharfrichter befehlen, dir den Kopf abzuschlagen.«

Der verbrecherische Geist, der von einem verruchten und halsstarrigen Geschlechts war, geriet bei diesen Worten in heftige Leidenschaft und rief auf unverschämte Weise aus: »Ich will das Armband nicht herausgeben, denn kein anderer als ich soll die Prinzessin besitzen.« Als er dies gesagt hatte, versuchte er fortzueilen, aber vergeblich.

Der Sultan der Geister befahl nun seinen Begleitern, den Verbrecher in Ketten zu legen, was sie taten und ihm, nachdem sie ihm das Armband mit Gewalt entrissen hatten, den Kopf abhieben.

Der Sultan gab mir nun den Talisman, der kaum in meinen Händen war, als alle Geister aus meinem Gesichte verschwanden und ich mich wieder in dem reichen, mir von dem jungen Manne geschenkten Anzuge befand. Ich begab mich wieder in die Stadt, und als ich zum Palaste gelangte, wurde ich von den Wachen und Hofleuten erkannt, welche in freudiger Entzückung ausriefen: »Unser verlorner Fürst ist endlich heimgekehrt!« Sie begrüßten mich, und ich begab mich in das Zimmer der Prinzessin, die ich in einem tiefen Schlafe fand, in welchem Zustande sie seit meiner Abreise verblieben war. Als ich ihr das Armband wieder anlegte, erwachte sie. Wir lebten hierauf miteinander sehr glücklich bis zu dem Tode ihres Vaters, der mich, da er keinen Sohn hatte, zu seinem Nachfolger ernannte, so daß ich wurde, was ich noch heute bin.«

Als der Sultan von Kairo seine Erzählung beendigt hatte, drückte der entthronte Fürst seine Verwunderung über diese Abenteuer aus, worauf der Sultan sagte: »Wundre dich nicht über die Fügungen des Allmächtigen; denn er wirkt im verborgenen, und wenn es ihm gefällt, offenbart er seine Geheimnisse. Da du deinem Königreiche entsagt hast, so sollst du, wenn du willst, mein Wesir werden, und wir wollen als Freunde und Brüder zusammen leben.«

»Dein Wille ist mir Gesetz,« erwiderte der Fürst. Der Sultan machte ihn hierauf zum Wesir, bekleidete ihn mit einem Ehrenkleide, übergab ihm sein Siegel und die anderen Insignien seines Amtes und beschenkte ihn mit einem herrlich eingerichteten Palast, zu welchem auch große Gärten gehörten. Der Wesir trat sein neues Amt sogleich an, hielt täglich zweimal Ratsversammlung und entschied in allen vor ihn gebrachten Rechtshändeln so gerecht, daß der Ruf seiner Gerechtigkeit und Unparteilichkeit sich bald und weit verbreitete, so daß, wer irgend eine Rechtssache hatte, sie vor ihn brachte, sich willig seiner Entscheidung unterwarf, sich dabei beruhigte und für sein Glück und Leben betete. In diesem Zustande blieb er mehrere Jahre, da der Fürst mit ihm zufrieden und er unter dessen Schutze glücklich war, so daß es ihn nicht gereute, seine Krone abgetreten zu haben.

Es begab sich eines Abends, daß der Sultan niedergeschlagen war, worauf er nach dem Wesir sandte und sich, als er kam, bei ihm darüber beklagte, daß sein Gemüt so voll Mißmut wäre, daß nichts ihn zu zerstreuen vermöchte. »Geh,« erwiderte der Minister, »in dein Kabinett und besieh deine Juwelen, deren Beschauung dich vielleicht unterhalten wird.« Der Sultan folgte diesem Rate, aber ohne Erfolg, und da er meinte, in seinem Palaste könnte nichts ihm Vergnügen verschaffen, so schlug er dem Wesir vor, verkleidet auszugehen. »Dein Wille ist mir Gesetz,« sagte der Wesir.

Sie begaben sich hierauf in ein abgelegenes Zimmer, und nachdem sie sich als arabische Derwische verkleidet hatten, durchstrichen sie die Stadt, bis sie zu einem Hospitale für Wahnsinnige gelangten, in welches sie eintraten. Hier sahen sie zwei Männer, den einen lesend und den andern zuhorchend. Der Sultan, der sich darüber verwunderte, wandte sich an die beiden Männer und fragte sie, ob sie denn wirklich toll wären; worauf sie erwiderten: »Wir sind nicht toll, aber unsre Geschichten sind so wunderbar, daß sie verdienten, in Erz gegraben zu werden, um andern zum Beispiele zu dienen.« – »Lasset sie uns hören!« sagte der Sultan; worauf der Mann, der gelesen hatte, ausrief: »Höre die meinige zuerst« und folgendermaßen begann:

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Vierte Geschichte



Geschichte des ersten Narren

»Ich war ein Kaufmann und hatte ein Gewölbe, welches indische Waren von allen Gattungen und von dem größten Werte enthielt, die ich mit großem Vorteile kaufte und verkaufte. Als ich nun eines Tages nach meiner Gewohnheit in meinem Gewölbe saß, trat eine alte Frau, ihren Rosenkranz betend, herein und grüßte mich. Ich erwiderte ihren Gruß, worauf sie sich setzte und zu mir sagte: »Herr, habt Ihr auserlesene indische Stoffe zu Kleidern?« – »Ja, meine gute Frau,« erwiderte ich, »von allen Gattungen, die Ihr nur wünschen könnt.« – »Laßt sehen,« sagte sie. Ich zeigte ihr ein Stück von großem Werte, das ihr sehr gefiel, und dessen Preis sie zu wissen verlangte. Ich forderte fünfhundert Dinare dafür; sie zog ihren Beutel, bezahlte mir das Geld und nahm den Stoff mit, an welchem ich hundertundfünfzig Dinare gewann. Am nächsten Tage kam sie wieder, kaufte ein anderes Stück, bezahlte es, und so trieb sie es mit gleichem Einkaufe hintereinander. Am fünfzehnten Tage kam sie wie gewöhnlich in meinen Laden, wählte den Stoff und wollte ihn bezahlen. Als sie jedoch ihren Geldbeutel vermißte, sagte sie: »Herr, ich habe unglücklicherweise meinen Geldbeutel zu Hause gelassen.« – »Das schadet nichts,« erwiderte ich, »nehmt den Stoff immer mit; kommt Ihr wieder, gut, wo nicht, so schenke ich Euch gern diese Kleinigkeit.« Ich drang noch mehr in sie, aber sie wollte den Stoff nicht annehmen. Nach vielem freundlichen Hin- und Herreden sagte sie endlich: »Herr, wir streiten uns vergebens, wir werden aber niemals einig werden, wenn Ihr nicht so gut sein wollt, mich nach Hause zu begleiten, um den Betrag Eurer Ware in Empfang zu nehmen; verschließet also Euren Laden, damit Euch in Eurer Abwesenheit nichts wegkomme.« Hierauf verschloß ich meine Tür und folgte ihr. Wir gingen und schwatzten miteinander, bis wir an ihr Haus gelangten, wo sie ihr Schnupftuch von ihrem Gürtel löste und mir sagte, sie wünschte mir die Augen zu verbinden. Ich fragte sie, weshalb. »Weil,« erwiderte sie, »auf unserem Wege sich mehrere Häuser befinden, deren Türen offen stehen, und auf deren Balkonen Frauen sitzen, so daß deine Augen zufällig auf eine dieser Schönen fallen und ihre Reize dein Herz mit Liebe erfüllen könnten; denn es gibt hier so reizende weibliche Geschöpfe, daß sie einen Mönch fesseln könnten, und deshalb bin ich um deine Ruhe besorgt.«

Ich sagte zu mir selbst: »Diese alte Frau rät mir gut,« und ich willigte in ihr Begehren, worauf sie mir die Augen mit ihrem Schnupftuche verband und wir vorwärts schritten, bis wir zu ihrem Hause gelangten. Sie pochte an die Haustür, welche von einer Frau geöffnet wurde, und wir traten ein. Die alte Frau band mir hierauf das Tuch ab, und ich sah mit Erstaunen, daß ich mich in einem Hause befand, welches vollkommen dem Palast eines Sultans glich.

Die alte Frau führte mich nun in ein Zimmer, woselbst ich all den Stoff, welchen sie bei mir gekauft hatte, aufgehäuft fand, worüber ich sehr erstaunte, mehr aber noch, als zwei Frauen, schön wie leuchtende Monde, eintraten und, nachdem sie ein Stück Zeug in zwei Hälften zerteilt hatten, jede eine Hälfte um ihre Hand wickelten. Sie besprengten hierauf den Flur mit Rosenwasser und andern wohlriechenden Wassern und rieben ihn sodann mit dem Zeuge ab, bis er so glänzend wie Silber ward. Hierauf begaben sie sich in ein anstoßendes Zimmer, aus welchem sie mindestens fünfzig Sessel brachten, welche sie hinstellten und auf jeden reiche Kissen legten und reiche Teppiche breiteten. Hierauf holten sie einen großen goldenen Sessel und entfernten sich, als sie ihn mit einem Teppich und einem Kissen von Goldbrokat belegt hatten. Nicht lange nachher kamen je zwei und zwei so viele Damen, als Sessel vorhanden waren, die Treppe herab. Jede setzte sich. Zuletzt kam eine von zehn Mädchen begleitete Dame, die sich auf den größeren Sessel niederließ. Als ich sie anschaute, Herr, verließen mich meine Sinne, und ich war über ihre Schönheit, ihre Gestalt und über die Anmut, mit welcher sie mit ihren Begleiterinnen schwatzte und lachte, ganz entzückt.

Endlich rief sie aus: »Meine liebe Mutter!«, worauf die alte Frau eintrat, zu welcher sie sagte: »Hast du den jungen Mann hergebracht?« Sie erwiderte: »Ja, meine Tochter, er ist bereit, dir aufzuwarten.« Hierauf sagte die Dame: »Führe ihn zu mir!« Als ich das hörte, erschrak ich und sagte zu mir selbst: »Hier ist keine Rettung als Ergebung in den Willen Gottes. Ohne Zweifel hat sie mein Hiersein entdeckt und will nun den Befehl erteilen, mich zu töten.« Die alte Frau näherte sich mir und führte mich bei der Hand zu der auf dem goldenen Sessel sitzenden Dame, die, als sie mich erblickte, lächelte, mich freundlich grüßte und einen Wink gab, einen Sitz herbeizubringen, der denn auch gebracht und dicht neben den ihrigen gestellt wurde. Sie befahl mir hierauf, mich zu setzen, was ich mit vieler Verlegenheit tat.

Als ich nun saß, fing die Dame an, mit mir zu reden, und sagte zu mir: »Was sagt Ihr zu meinem Aussehn und zu meiner Schönheit? Haltet Ihr mich Eurer Liebe wert? Wollt Ihr mein Gatte und soll ich Eure Gattin sein?« Als ich diese Worte gehört hatte, entgegnete ich: »Wie darf ich, verehrte Frau, ich, der ich nicht würdig bin, Euer Diener zu sein, nach solcher Ehre streben?« – »Junger Mann,« sagte sie hierauf, »meine Worte haben gar nichts Verfängliches; scheue dich nicht, mir zu antworten; denn mein Herz ist gegen dich in Liebe entbrannt.« Ich sah nun wohl, Herr, daß die Dame wirklich die Absicht hatte, mich zu heiraten, konnte aber noch immer nicht begreifen, weshalb, oder wie sie dazu kam, etwas von mir zu wissen. Sie fuhr fort, mir so manche freundliche Aufmerksamkeit zu bezeigen, daß ich endlich so dreist wurde, ihr zu sagen: »Verehrte Frau, wenn Eure Worte ernstlich gemeint sind, so ist nach dem Sprichworte keine Zeit so günstig als die gegenwärtige.«

– »Es kann,« erwiderte sie, »für unsere Vereinigung keinen glücklicheren Tag geben«, worauf ich erwiderte: »Wie kann ich Euch eine angemessene Morgengabe geben?«

– »Der Wert des Stoffes, den Ihr der alten Frau, meiner Mutter, gegeben habt, ist hinreichend.« – »Das kann nicht genügen,« versetzte ich. »Es soll nichts weiter hinzukommen,« rief die Dame aus, »und es ist meine Absicht, augenblicklich nach dem Kadi und nach Zeugen zu senden, damit sie uns ohne Aufschub verbinden. Wir wollen unsre Hochzeit noch diesen Abend feiern, aber nur unter einer Bedingung.« – »Und was ist das für eine?« erwiderte ich. Sie antwortete: »Daß du dich verpflichtest, dich niemals an eine andere Frau zu wenden und dich mit ihr zu unterhalten.« Herr, ich war begierig, ein so schönes Weib zu besitzen, und sagte ihr also, daß ich ihr Begehren erfüllen und niemals, weder durch Worte noch durch Taten, gegen sie fehlen würde. Sie sandte nun nach dem Kadi und den Zeugen, und die Heirat wurde beschlossen. Nach der Feierlichkeit ließ sie Kaffee und Sorbet auftragen, bezahlte die Zeugen, und diese empfahlen sich.

Ich war in Staunen versunken und sagte zu mir selbst: »Träum' ich, oder wach' ich?« Sie gab hierauf den Mädchen Befehl, mir ein Bad zu bereiten, in welches sie mich durch Verschnittene führen ließ. Diese brachten mich in ein Zimmer, dessen Zierlichkeit schwer zu beschreiben ist.

Sie breiteten Teppiche von verschiedenen Farben aus, auf denen ich mich entkleidete und mich sodann in das Badebecken begab, wo mich von allen Seiten her köstliche Wohlgerüche überströmten. Mit wohlriechenden Seifen, Salben und Essenzen so gerieben, bis mein Leib hell wie Silber glänzte, wurde ich königlich bekleidet und sodann mit Kaffee, Zuckerwerk und Sorbet von verschiedenen Gattungen bewirtet.

Hierauf verließ ich das Badezimmer mit meinen Begleitern, die mich in den großen, mit prachtvollen Kissen und Teppichen belegten Saal führten. Hier fand ich die Dame in einem neuen, noch kostbareren Anzuge, als der war, in dem ich sie zuvor gesehen hatte.

Strahlend von Schmuck und Schönheit, setzte sie sich neben mich und lächelte mich so bezaubernd an, daß ich mein Entzücken nicht länger zu mäßigen vermochte. Sie entfernte sich, kam aber bald, noch reicher als vorher gekleidet, wieder zurück. Ich umarmte sie nochmals, und um es kurz zu machen, wir blieben zehn Tage auf dem Gipfel des Glückes und Genusses beisammen. Nach Verfluß dieser Zeit gedachte ich meiner Mutter und sagte zu meiner Frau: »Es ist nun schon lange, daß ich von Hause und von meiner Mutter entfernt bin. Sie wird sich gewiß über mein Außenbleiben sehr ängstigen. Willst du mir erlauben, sie zu besuchen und nach meinem Warengewölbe zu sehen?« – »Daran soll nichts dich hindern,« erwiderte sie, »du kannst deine Mutter täglich besuchen und täglich in deinem Gewölbe verkehren, aber die alte Frau muß dich hin und zurück begleiten!« Dazu gab ich meine Einwilligung.

Die alte Frau trat hierauf ins Zimmer, verband mir die Augen wieder mit einem Tuche, führte mich an den Ort, an welchem sie mich zuerst verbunden hatte, und sagte: »Ihr werdet zur Zeit des Abendgebetes wieder hier sein und mich zur Stelle finden.«

Ich verließ sie und begab mich zu meiner Mutter, die ich in großer Traurigkeit und bitter über meine Abwesenheit weinend fand. Als sie mich gewahrte, lief sie mir entgegen und umarmte mich mit Freudentränen. Ich sagte: »Weine nicht, meine gute Mutter; denn meiner Abwesenheit verdanke ich das höchste Glück.« Ich erzählte ihr nun mein glückliches Abenteuer, worauf sie ausrief: »Allah schütze dich, mein Sohn! Aber besuche mich mindestens alle zwei Tage, damit meine Liebe zu dir befriedigt werde.« Ich ging hierauf in meinen Laden, beschäftigte mich dort wie gewöhnlich, bis es Abend ward und ich an den bestimmten Platz ging, wo ich die alte Frau fand, die mir wie früher die Augen verband und mich in den Palast meiner Frau führte, welche mich auf das zärtlichste empfing.

Dies Kommen und Gehen dauerte nun drei Monate auf gleiche Weise fort; ich konnte jedoch den Wunsch nicht unterdrücken, zu wissen, wen ich geheiratet hatte, und mich über den Reichtum, den Glanz und das zahlreiche Gefolge, wovon sie umgeben war, nicht genug wundern.

Endlich fand ich eine Gelegenheit, mit einer ihrer schwarzen Sklavinnen allein zu sein, und ich befragte sie über ihre Gebieterin. »Herr,« erwiderte sie, »die Geschichte meiner Gebieterin ist wundervoll; aber ich wage es nicht, sie zu erzählen, weil ich fürchte, sie möchte mich deshalb umbringen lassen.« Hierauf gab ich ihr die Versicherung, daß, wenn sie mir die Geschichte erzählte, niemand sie von mir erfahren sollte; ich bekräftigte diese Versicherung durch einen Eid, und sie begann wie folgt:

»Meine Gebieterin ging eines Tages in ein öffentliches Bad mit der Absicht, sich zu ergötzen, weshalb sie eine Menge seltenen und köstlichen Mundvorrats mitnahm, nach dem Bade einen Garten besuchte und dort einen trefflichen Imbiß zum besten gab. Hier erlustigte sie sich nun bis zum Abend und gab sodann Befehl, alles Nötige zur Heimkehr zu bereiten und die Überbleibsel des Imbisses an die Armen zu verteilen. Bei dieser Heimkehr kam sie durch die Straße, in welcher Ihr Euren Laden habt. Es war an einem Freitage, und Ihr saßet in Eurem besten Anzuge vor Eurer Tür mit einem Freunde, mit dem Ihr Euch unterhieltet. Sie sah Euch, und ihr Herz entbrannte in Liebe, was aber niemand bemerkte. Sie hatte jedoch kaum ihren Palast erreicht, als sie niedergeschlagen und schwermütig ward und keine Eßlust mehr hatte. Endlich legte sie sich zu Bette, aber sie konnte nicht einschlafen, verlor ihre Farbe und ward sehr schwach. Ihre Mutter ging deshalb, einen Arzt zu holen, damit er untersuchte, was die Ursache von der Krankheit ihrer Tochter wäre; aber sie begegnete unterwegs einer arzneikundigen Frau, mit welcher sie nach Hause zurückkehrte.

Nachdem die Frau der Kranken an den Puls gefühlt und sie um Verschiedenes befragt hatte, so merkte sie wohl, daß kein leibliches Übel sie krank machte, sondern ihre Krankheit Liebe wäre; sie scheute sich jedoch, ihren Verdacht vor der Mutter auszusprechen. Sie empfahl sich und sagte: »Mit Gottes Hilfe wirst du bald wieder hergestellt sein. Ich werde morgen wiederkommen und ein unfehlbares Heilmittel mitbringen.«

Sie nahm hierauf ihre Mutter beiseite und sagte zu ihr: »Teuerste Frau, zürne nicht über meine Bemerkung; aber deine Tochter leidet an keinem leiblichen Übel: sie ist verliebt und nur durch die Vereinigung mit dem Geliebten zu heilen.«

Sobald die alte Frau fort war, begab sich die Mutter zu ihrer Tochter, und nach zwanzig Tagen beständigen Leugnens und mit vieler Mühe (denn die Züchtigkeit meiner Gebieterin war verletzt) drang sie ihr eine Beschreibung Eurer Person und Eurer Wohnung ab, worauf sie sich gegen Euch auf die bewußte Weise benahm, Euch hierher brachte, und nun erfolgte, was Ihr wißt. – Das ist ihre Geschichte,« fuhr die schwarze Sklavin fort, »die Ihr niemand erzählen dürft.« – »Das werd' ich auch nicht,« erwiderte ich und fuhr hierauf fort, mit meiner Frau sehr glücklich zu leben, täglich meine Mutter zu besuchen, mich in meinem Laden zu beschäftigen und abends wie gewöhnlich, von meiner Schwiegermutter geleitet, heimzukehren.

Als ich nach Verlauf mehrerer Monate eines Tages in meinem Laden saß, kam ein junges Mädchen die Straße herauf, welches das aus Juwelen und Perlen verfertigte Abbild eines Hahnes trug. Sie bot es den Kaufleuten zum Kauf an. Diese stiegen in ihrem Gebote von fünfhundert bis zu neunhundertundfünfzig Dinaren, was ich alles stillschweigend beobachtete und weder mitbot, noch sonst etwas sprach.

Endlich kam das Mädchen an mich heran und sagte: »Herr, alle diese Kaufleute haben sich um den Besitz meines kostbaren Spielzeuges überboten, nur Ihr habt weder geboten, noch Euch sonst um mich bekümmert.« – »Ich kann das Spielzeug nicht brauchen,« versetzte ich. »Ei,« rief sie aus, »Ihr müßt doch etwas mehr als die anderen darauf bieten.« – »Wenn ich muß,« erwiderte ich, »nun so will ich fünfzig Dinare mehr geben, was grade tausend beträgt.«

Sie nahm das Gebot an, und ich ging in meinen Laden, um das Geld zu holen, indem ich beschloß, den Hahn meiner Frau zu schenken in der Voraussetzung, daß ihr dieses Geschenk Vergnügen machen würde.

Als ich dem Mädchen das Geld bezahlen wollte, weigerte sie sich, es zu nehmen, und sagte, sie verlangte nichts für das Kleinod als die Erlaubnis, mich auf die Wange küssen zu dürfen. Ich dachte bei mir selbst: »Ein einziger Kuß auf die Wange ist ein geringer Preis für den Wert von tausend Dinaren,« und ich willigte ein, worauf sie auf mich zukam und mir einen Kuß gab, aber zu gleicher Zeit mich heftig biß, das Kleinod zurückließ und sich eilig davonmachte.

Am Abend begab ich mich in das Haus meiner Gattin und fand die alte Frau wie gewöhnlich an dem bestimmten Platze. Sie verband mich mit dem Schnupftuch und band es mir wieder ab, als wir zu Hause waren. Ich fand meine Frau auf ihrem goldenen Sessel sitzend, aber in Scharlach gekleidet und mit verdrießlichem Gesichte, worauf ich zu mir selbst sagte: »Gott gebe, daß alles glücklich enden möge!«

Ich nahte mich ihr, zog das mit Rubinen und Diamanten besetzte Kleinod hervor (wähnend, daß bei seinem Anblick ihre üble Laune schwinden würde) und sagte: »Meine Liebe, nimm dies, es ist hübsch, und ich habe es für dich gekauft.«

Sie nahm es in die Hand, besah es von allen Seiten und rief aus: »Hast du das wirklich für mich gekauft?« – »Beim Himmel,« versetzte ich, »ich kaufte es dir zuliebe um tausend Dinare.« Hierauf sah sie mich zürnend an und sagte: »Was bedeutet die Wunde auf deiner Wange?« Ich wollte vor Verwirrung vergehen.

Während ich in diesem Zustande war, rief sie ihre Dienerinnen, welche sogleich die Treppe herabkamen, die hauptlose Leiche eines jungen Mädchens tragend, deren Haupt sie auf die Mitte des Rumpfes legten. Ich erkannte es als das Haupt des Mädchens, das mir das Kleinod für einen Kuß auf die Wange verkauft und mich gebissen hatte. Meine Frau rief nun aus: »Ich brauche solche Spielereien nicht; denn ich besitze deren genug: aber ich wollte wissen, ob du deinem mir gegebenen Versprechen, dich mit keinem anderen Weibe außer mir in Liebkosungen einzulassen, treu bleiben würdest, und deshalb sandte ich das Mädchen, um dich in Versuchung zu führen. Da du dein Versprechen gebrochen hast, so geh und kehre nimmer wieder.«

Als meine Frau zu reden aufgehört hatte, nahm mich meine Schwiegermutter bei der Hand, verband mir mit dem Tuche die Augen, führte mich an den gewöhnlichen Ort und sagte zu mir: »Geh!« und verschwand.

Ich war über die seltsame Geschichte und den Verlust meiner Frau so betrübt, daß ich gleich einem Wahnsinnigen durch die Straßen rannte und ausrief: »Ach wie viel Schönheit, wie viel Zierlichkeit besaß sie doch!«, worauf das Volk, welches mich für wahrhaft toll hielt, mich in dieses Hospital brachte und mich, wie Ihr seht, in Bande legte.«

Als der Sultan die Geschichte dieses jungen Mannes gehört hatte, war er sehr bewegt, neigte einige Augenblicke sein Haupt gedankenvoll und sagte dann zu dem Wesir: »Beim Allah, der mir die Herrschaft anvertraut hat, wenn du die Frau, die diesen jungen Mann geheiratet hat, nicht ausfindig machst, soll dein Haupt verfallen sein.«

Der Wesir war bestürzt, faßte sich jedoch und bat um eine Frist von drei Tagen, welche der Sultan ihm bewilligte.

Der Wesir nahm den jungen Mann mit sich, und sie suchten zwei Tage lang das Haus vergebens. Endlich fragte er ihn, ob er wohl den Fleck erkennen würde, wo ihm das Tuch umgebunden, und den Torweg, wo es ihm abgebunden worden, was der junge Mann beides bejahte. Er führte den Minister auf die Straße, wo er verbunden worden war, und sie erreichten einen Torweg, an welchen der Wesir anpochte. Die Dienerinnen öffneten, und da sie den Wesir kannten und den jungen Mann an seiner Seite sahen, erschraken sie und eilten, ihrer Gebieterin zu melden, wer da wäre.

Diese wünschte die Befehle des Wesirs zu erfahren, der sie wissen ließ, daß der Sultan ihre Versöhnung mit ihrem Gatten wünschte. »Da der Sultan befiehlt,« sagte sie, »so ist es meine Schuldigkeit, zu gehorchen.« Der junge Mann wurde aufs neue mit seiner Frau verbunden, welche die Tochter eines früheren Sultans von Kairo war.

Das waren die Abenteuer des jungen Mannes, welchen der Sultan und der Wesir im Hospital lesend fanden. Folgendes ist nun die Geschichte des jungen Mannes, der jenem zuhörte, und der sie dem Sultan auf Verlangen erzählte.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Fünfte Geschichte



Geschichte des zweiten Narren

»Herr,« sagte der junge Mann, »ich war ein Kaufmann und, als ich es zu treiben begann, der jüngste meines Gewerbes; denn ich war erst sechzehn Jahre alt. Als ich eines Tages in meinem Laden beschäftigt war, trat ein Mädchen herein und übergab mir ein Päckchen, in welchem ich, als ich es öffnete, mehrere an mich gerichtete, mich lobpreisende Verse und einen Brief voll feuriger Zärtlichkeit fand. Da ich das Ganze als eine Verspottung betrachtete, so ergriff ich die Trägerin und schlug sie heftig. Als sie fort war, machte ich mir jedoch Vorwürfe über mein unschickliches Benehmen und fürchtete, sie möchte sich bei ihren Verwandten beklagen und diese sich an mir durch einen plötzlichen Überfall rächen. So sehr ich aber auch das Vorgefallene bereute, so konnte jedoch meine Reue meine Verschuldung nicht wieder gutmachen.

Zehn Tage waren vorüber, als ich wie gewöhnlich in meinem Laden saß und eine prächtig gekleidete und von Wohlgerüchen duftende Dame eintrat. Sie glich an Glanz dem Vollmonde, so daß mich, als ich sie anschaute, meine Sinne verließen und ich für nichts Augen hatte als für sie. Sie wandte sich zu mir und sagte: »Junger Mann, habt Ihr in Eurem Laden irgend weiblichen Putz?«, worauf ich erwiderte: »Von allen Gattungen, schöne Frau, die Ihr nur verlangen könnt.« Sie verlangte nun Bänder, um die Knöchel zu binden; ich zeigte ihr dergleichen, und sie bat mich, sie ihr anzuprobieren, was ich denn auch tat. Sie verlangte nun ein Halsband, lüftete ihren Schleier, und ich mußte es ihr umbinden. Sie suchte sich dann ein Paar Armbänder aus, die ich ihr gleichfalls anlegen mußte, worauf sie sich nun nach dem Betrage des Ganzen erkundigte. Ich aber rief aus: »Schöne Frau, nimm es als ein Geschenk an und sage mir, wessen Tochter du bist.« Sie antwortete mir: »Ich bin die Tochter des Oberrichters«, worauf ich erwiderte, daß es mein Wunsch wäre, sie von ihrem Vater zur Gattin zu verlangen. Sie gab dazu ihre Einwilligung, bemerkte aber: »Wenn du mich von meinem Vater verlangen wirst, so wird er sagen, er habe nur eine Tochter, und die sei ein sehr mißgestalteter Krüppel. Antworte du aber nur, du seiest dennoch bereit, sie zur Frau zu nehmen; und wenn er sich weigert, so besteh du auf der Heirat.« Ich fragte sie, wann ich meinen Antrag machen sollte. Sie erwiderte: »Die schicklichste Zeit, meinen Vater zu besuchen, ist bei dem Feste, welches in drei Tagen gefeiert wird, und wo du alle seine Freunde und Verwandte bei ihm wirst versammelt finden. Unsere Hochzeit wird dann das Fest noch verschönern.«

Dem Wunsche der Schönen gemäß begab ich mich am dritten Tage in das Haus des Oberrichters und fand ihn im großen Staate sitzend und die festlichen Glückwünsche der vornehmsten Einwohner aus der Stadt empfangend. Wir begrüßten ihn ehrfurchtsvoll, er erwiderte freundlich unsern Gruß und ließ sich vertraulich in ein Gespräch mit uns ein. Er ließ einen Imbiß auftragen, den wir mit ihm verzehrten, und sodann tranken wir Kaffee. Ich stand nun auf und sagte: »Herr, ich hege den innigen Wunsch, die keusche Jungfrau, Eure Tochter, die mehr Wert hat als das kostbarste Juwel, zu heiraten.«

Als der Oberrichter meinen Antrag vernommen, senkte er eine Weile nachsinnend das Haupt, worauf er sagte: »Sohn, meine Tochter ist ein unglücklicher, höchst mißgestalteter Krüppel.« Ich erwiderte: »Sie zur Frau zu haben, ist alles, was ich wünsche.« Der Richter sagte hierauf: »Wenn du solch' eine Frau haben willst, so kannst du sie nur unter der Bedingung bekommen, daß sie mein Haus nicht verlasse, du hier die Heirat vollziehest und bei mir wohnen bleibest.« Ich erwiderte: »Dein Wille ist mir Gesetz!«, indem ich noch immer glaubte, es wäre von dem schönen Mädchen die Rede, die meinen Laden besucht und deren Reiz mich so entzückt hatte.

Kurz, die Hochzeit wurde gefeiert, und ich sagte zu mir selbst: »Himmel! Ist es möglich, daß ich der Gatte dieses schönen Mädchens geworden bin und alle ihre Reize genießen soll!«

Als es Nacht geworden, führten mich die Diener des Oberrichters zu meiner Braut. Eilig rannte ich, um ihre Schönheit anzustaunen, aber denke dir meinen Schrecken, als ich eine elende Zwergin sah, so mißgestaltet, wie ihr Vater sie beschrieben hatte. Ich war außer mir über ihren Anblick und solch eine Täuschung und schämte mich meiner törichten Leichtgläubigkeit; aber ich durfte mich nicht beklagen, da ich sie freiwillig von dem Oberrichter zur Frau angenommen hatte. Ich saß still in dem einen Winkel des Zimmers und sie in dem andern; denn ich konnte mich nicht überwinden, mich ihr zu nahen, da sie gar zu widrig aussah und meine Seele ihre Gesellschaft nicht zu ertragen vermochte.

Bei Tagesanbruch verließ ich das Haus meines Schwiegervaters, verfügte mich in meinen Laden, den ich öffnete, und setzte mich mit sehr bekümmertem Gemüt und mit wie von einem Rausche betäubten Haupte nieder, als plötzlich die Dame erschien, die mir einen so abscheulichen Streich gespielt hatte. Sie trat ein und grüßte mich mit dem gewöhnlichen Gruße. Ich war wütend, schalt und fragte sie, warum sie mich so schändlich hintergangen hätte, worauf sie erwiderte: »Elender, gedenke des Tages, an welchem ich dir ein Päckchen brachte, und wo du mich zum Danke dafür ergriffst, schlugst, schaltest und mit Verachtung fortjagtest. Zur Wiedervergeltung einer solchen Behandlung habe ich mich dadurch gerächt, daß ich dir eine so liebliche Braut verschaffte.« Ich fiel ihr nun zu Füßen, flehte um ihre Vergebung und gab ihr meine Reue zu erkennen, worauf sie mich anlächelte und sagte: »Beruhige dich, ich will dich aus der Klemme befreien, in die ich dich gebracht habe. Geh zu dem Aga der Lederbereiter, gib ihm eine Summe Geldes und verlange von ihm, daß er dich Sohn nenne; sodann begib dich mit ihm, seinen Dienern und Musikanten in das Haus des Oberrichters. wenn er nach der Veranlassung dieses Besuches fragt, so laß den Aga sagen: »Herr, wir kommen, um deinem Schwiegersohne, der mein liebes Kind ist, wegen der Verheiratung mit deiner Tochter Glück zu wünschen und uns mit ihm zu ergötzen.« Der Richter wird in Wut geraten und sagen: »Hund, ist es möglich, daß du, der du nur ein Lederbereiter bist, es wagen kannst, die Tochter des Oberrichters zu heiraten?« Antworte du hierauf: »Herr, es war mein Ehrgeiz, durch Eure Verwandtschaft geadelt zu werden, und da ich die Tochter Eurer Herrlichkeit geheiratet habe, wird die gemeine Benennung eines Lederbereiters bald vergessen und in dem Titel Eures Schwiegersohnes erloschen sein; ich werde unter Eurem Schutze befördert, von dem Geruche der Gerberlohe gereinigt, und meine Kinder werden süß duften.«

Ich tat, wie die Schöne mir befahl, und nachdem ich das Oberhaupt der Lederbereiter bestochen hatte, begleitete er mich mit seiner Zunft und einer großen Anzahl Musikanten und Sänger zu dem Hause meines Schwiegervaters, vor welchem sie mit großem Lärm zu singen und zu tanzen begannen, indem ein jeder dann und wann ausrief: »Lange lebe unser edler Verwandter! Lange lebe der Schwiegersohn des Oberrichters!«

Dieser fragte nach der Ursache dieses jubelnden Überfalls, worauf ich ihm erwiderte, es wären meine Verwandten, die mir zu der Verbindung mit seinem glorreichen Hause Glück wünschen und ihm für die Ehre danken wollten, welche er in meiner Person der ganzen Zunft der Lederbereiter erwiesen hätte.

Als der Oberrichter dies hörte, geriet er in heftige Wut und schalt mich; da er jedoch bedachte, daß ohne meine Einwilligung die vermeintliche seinem Hause widerfahrene Schmach nicht getilgt werden könnte, so beruhigte er sich und bot mir Geld, damit ich mich von seiner Tochter scheiden ließe. Ich stellte mich anfangs, als wollte ich nicht, und gab erst nach einer Weile seinen ernstlichen Bitten nach, nahm vierzig Beutel mit Gold, die er mir gab, damit ich mein mißgestaltetes Weib verstoßen möchte, und kehrte mit erleichtertem Herzen heim.

Am folgenden Tage kam die Schöne wieder in meinen Laden. Ich dankte ihr, daß sie mich von meiner lächerlichen Heirat wieder frei gemacht hätte, und bat sie, mich zum Manne zu nehmen. Sie gab ihre Einwilligung dazu, meinte aber doch, sie wäre von zu niedriger Geburt für mich, da ihr Vater nur ein Koch wäre, obschon ein vortrefflicher und sehr reich. Ich erwiderte, daß, wenn er auch ein Lederbereiter wäre, ihre Reize doch einen Thron zieren würden. Kurz, Herr, wir heirateten uns und lebten glücklich bis auf den heutigen Tag. Das ist meine Geschichte, aber sie ist minder erstaunlich als die des Weisen und seines Schülers, deren Abenteuer, die ich dir nun erzählen will, zu den Wundern unserer Zeit gehören.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Sechste Geschichte



Geschichte des zurückgezogenen Weisen und seines Schülers

Es lebte einst ein gelehrter und frommer Weiser, der, um sich seinen Studien und Untersuchungen ungestört zu widmen, sich von der Welt in eine Zelle einer der Hauptmoscheen der Stadt zurückgezogen hatte und sie nur auf die dringendsten Veranlassungen verließ.

Er hatte dieses zurückgezogene Leben einige Jahre hindurch geführt, als eines Tages ein Knabe in seine Zelle trat und als sein Schüler und Diener aufgenommen zu werden wünschte. Der Weise, dem sein Wesen gefiel, willigte ein, fragte, wer seine Eltern wären, und woher er käme; aber der Knabe wußte ihm nichts darauf zu antworten und sagte: »Frage nicht, wer ich bin, denn ich bin eine Waise und weiß nicht, ob ich dem Himmel oder der Erde angehöre.«

Der Greis drang nun nicht weiter in ihn, und der Knabe diente ihm mit der unfehlbarsten Pünktlichkeit und Aufmerksamkeit zwölf Jahre lang, während welcher Zeit er in allen Zweigen der Wissenschaft Unterricht erhielt und ein höchst ausgebildeter junger Mann ward.

Nach Ablauf der zwölf Jahre hörte der junge Mann eines Tages von einigen anderen jungen Männern die Schönheit der Tochter des Sultans preisen und sie sagen, daß ihre Schönheit die aller Prinzessinnen ihres Zeitalters überträfe. Diese Reden reizten seine Neugier, ein so liebenswürdiges Geschöpf zu sehen.

Er begab sich zu seinem Meister und sagte: »Herr, ich höre, daß der Sultan eine sehr schöne Tochter hat; meine Seele sehnt sich heftig nach einer Gelegenheit, sie zu sehen, sei es auch nur auf einen Augenblick.«

Der Weise rief aus: »Was haben Leute unserer Art mit Weibern überhaupt, und besonders mit Töchtern der Herrscher zu schaffen? Wir sind ein zurückgezogener Orden und sollen uns alles Umganges mit den Großen dieser Welt enthalten.« Der Greis fuhr fort, seinen Schüler vor den Eitelkeiten der Welt zu warnen und ihn von seinem Vorsatz abzureden; aber je mehr er ihn ermahnte und ihm Vorstellungen machte, je mehr bestand der junge Mann auf seinem Vorhaben und ward so schwermütig, daß seine Gesundheit dadurch in Gefahr geriet.

Den Weisen betrübte diese Schwermut, und er sagte endlich zu dem jungen Manne: »Wird ein Blick der Prinzessin deine Wünsche befriedigen?« – »Er wird es,« erwiderte der Schüler.

Der Weise bestrich nun eins seiner Augen mit einer Art von Salbe, und sogleich verschwand die eine Hälfte seines Leibes, und nur die andere blieb sichtbar. Der Weise befahl ihm nun, sich in die Mitte der Stadt zu verfügen.

Der Jüngling gehorchte seinem Befehl, aber er war kaum an Ort und Stelle, als ihn eine Menge von Neugierigen umgab, die über seinen Anblick staunten. Der Bericht von der so wunderbaren Erscheinung eines halben Mannes verbreitete sich alsbald durch die Stadt und gelangte bis in den Palast des Sultans, der nach dem vermeintlichen Ungeheuer schickte.

Der junge Mann wurde in den Palast geführt, wo der ganze Hof ihn anstaunte; hierauf führte man ihn in den Harem, um die Neugier der Frauen zu befriedigen. Hier sah er nun die Prinzessin und wurde durch den Glanz ihrer Reize so entzückt, daß er zu sich selbst sagte: »Wenn ich sie nicht heiraten kann, so will ich mich töten.«

Als der junge Mann aus dem Palast entlassen war, begab er sich nach Hause, das Herz voll Liebe für die Tochter des Sultans. Da fragte ihn der Weise, ob er die Prinzessin gesehen hätte. »Das hab' ich,« versetzte der Jüngling; »aber ein Blick ist nicht hinreichend, und ich habe keine Ruhe, bis ich neben ihr sitzen und meine Augen an ihr weiden kann, bis sie des Schauens müde sind.« – »Ach, mein Sohn,« rief der Greis aus, »ich fürchte für den Frieden deines Herzens; wir sind fromme Männer und sollten Versuchungen scheuen; auch schickt es sich nicht für uns, mit dem Sultan zu verkehren.« Hierauf entgegnete der junge Mann: »Mein Vater, wenn ich nicht neben ihr sitzen und ihren Hals mit meinen Händen berühren kann, so bringe ich mich ums Leben.«

Der Weise, über diese Worte bestürzt und für die Ruhe seines Schülers besorgt, sagte zu sich selbst: »Ich will wo möglich diesen jungen Mann bewahren, und vielleicht wird Allah seine Wünsche gewähren.« Hierauf bestrich er seine beiden Augen mit einem wunderbaren Wasser, welches die Wirkung hatte, ihn unsichtbar zu machen. Dann sagte er zu ihm: »Geh, mein Sohn, befriedige deine Wünsche; kehre aber zurück und bleib nicht lange von deiner Pflicht entfernt.«

Der junge Mann eilte nach dem königlichen Palaste und ging unbemerkt hinein nach dem Harem, woselbst er sich neben die Tochter des Sultans setzte. Eine Zeitlang begnügte er sich damit, ihre Schönheit anzustaunen; aber endlich berührte er ihren Hals leise mit seiner Hand. Sobald die Prinzessin diese Berührung fühlte, schrie sie laut aus: »Ich suche Hilfe bei Allah vor Satan, dem Verfluchten!« Ihre Mutter und die gegenwärtigen Frauen, die über ihr Aufschreien heftig erschraken, fragten begierig nach der Ursache, worauf sie entgegnete: »Iblis oder irgend ein andrer böser Geist hat mich diesen Augenblick am Halse berührt.«

Die darüber sehr bestürzte Mutter schickte nach ihrer Amme, die da meinte, als sie das Vorgefallene vernommen, daß zur Vertreibung böser Geister kein Mittel besser und entschiedener hülfe als der Rauch von angezündetem Kamelmiste, wovon sogleich ein Häufchen herbeigebracht und angezündet wurde. Der Rauch davon füllte das ganze Zimmer und griff die Augen des jungen Mannes dergestalt an, daß sie ihm voll Wasser traten: worauf er sie gedankenlos mit seinem Schnupftuche trocknete und so den Zaubersaft mit abwischte.

Kaum war dies geschehen, als der junge Mann sichtbar ward und die Prinzessin, ihre Mutter und die Frauen alle auf einmal ein Geschrei des Erstaunens und der Bestürzung ausstießen, worauf die Verschnittenen herbeikamen. Als sie den jungen Mann gewahr wurden, umgaben sie ihn, schlugen ihn unbarmherzig und schleppten ihn vor den Sultan, dem sie anzeigten, daß sie ihn im Harem gefunden hätten. Der erzürnte Sultan schickte nach dem Scharfrichter und befahl ihm, den Schuldigen zu ergreifen, ihm ein schwarzes, mit Flammen besätes Gewand anzuziehen, ihn auf ein Kamel zu setzen, zur Schau durch die Stadt zu führen und ihn dann hinzurichten.

Der Scharfrichter bemächtigte sich des jungen Mannes, kleidete ihn auf die vorgeschriebene Weise, setzte ihn auf das Kamel und führte ihn durch die Straßen der Stadt, voran Wachen und ein Ausrufer, der da schrie: »Sehet hier die Bestrafung dessen, der es gewagt hat, das Heiligtum des königlichen Harems zu verletzen!« Dem Zuge folgte eine unzählbare Volksmenge, die sowohl über die Schönheit des jungen Mannes als auch über seine geringe Bekümmernis um seine eigne Lage erstaunte.

Endlich gelangte der Zug auf den Platz vor der großen Moschee, und der Weise, durch den Lärm und den Zusammenlauf des Volkes gestört, öffnete das Fenster seiner Zelle und sah die schmachvolle Lage seines Schülers. Von Mitleid bewegt, rief er sogleich die Geister herbei (denn durch seine Kenntnis in der Magie und in jeder geheimen Wissenschaft hatte er sie alle in seiner Gewalt), befahl ihnen, den jungen Mann vom Kamele herabzunehmen und an seine Stelle unbemerkt einen hochbejahrten Mann zu setzen. Sie erfüllten diesen Befehl, und als die Menge den jungen Mann nach ihrer Meinung in einen wohlbekannten Greis verwandelt sah, so erschraken alle und riefen aus: »Himmel! der junge Mann ist also unser ehrwürdiges Oberhaupt der Kräuterverkäufer?«, denn der alte Mann trieb seit langer Zeit das Geschäft, Kräuter und Zuckerrohr bei dem Tore nahe der großen Moschee zu verkaufen, und war der Älteste seines Gewerbes.

Als der Scharfrichter die mit seinem Gefangenen vorgegangene Verwandlung sah, geriet er in große Verwirrung. Er kehrte mit dem alten auf dem Kamele sitzenden Mann, von der Menge begleitet, in den Palast zurück. Hier eilte er zu dem Sultan und sagte: »Herr, der junge Mann ist plötzlich verschwunden, und an seiner Stelle saß und sitzt ein ehrwürdiger Greis, den die ganze Stadt kennt.«

Der Sultan war nicht wenig bestürzt über diese Umwandlung und sagte zu sich selbst: »Wer das vermag, wird noch Erstaunenswerteres vermögen: er kann mich meiner Herrschaft entsetzen oder meinen Tod bewirken.«

Die Furcht des Sultans nahm so überhand, daß er, da er sich selber nicht zu helfen wußte, seinen Wesir rufen ließ und zu diesem sagte: »Rate mir, was ich in dem Vorfalle mit dem seltsamen jungen Manne tun soll; denn ich bin ganz verworren darüber.« Der Wesir neigte eine Weile nachdenkend sein Haupt und sagte darauf zu dem Sultan: »Herr, ohne die Hilfe der Geister oder eine andere unbegreifliche Macht hat niemand die Sache bewirken können, und er wird dir, wenn er erzürnt ist, in Zukunft in Betreff deiner Tochter noch eine größere Schmach zuzufügen imstande sein. Ich rate dir deshalb, in der ganzen Stadt ausrufen zu lassen, daß der Urheber jener Verwandlung, wenn er sich dir zu erkennen gibt, auf dein unverbrüchliches Sultanswort Vergebung erhalten soll. Meldet er sich, so verheirate ihn, wenn sein Gemüt vielleicht durch die Liebe versöhnt werden kann, mit deiner Tochter. Er hat sie und die andern Frauen des Harems schon gesehen, so daß nur diese Heirat mit der Prinzessin deine Ehre retten kann.«

Der Sultan billigte den Rat seines Wesirs, die Bekanntmachung wurde erlassen, und der Ausrufer gelangte, nachdem er mehrere Straßen durchzogen hatte, auf den Platz vor der großen Moschee. Als der Schüler die Bekanntmachung hörte, geriet er in Entzücken, eilte zu seinem Meister und erklärte seine Absicht, sich zu dem Sultan zu verfügen. »Mein Sohn,« sagte der Weise, »warum willst du das unternehmen? Hast du noch nicht genug gelitten?« Der junge Mann erwiderte, daß nichts ihn von seinem Vorhaben abbringen könnte, und der Weise sagte zu ihm: »Folge deinem Schicksale, und meine Gebete sollen dich begleiten!«

Der junge Liebende begab sich in das Bad und legte, nachdem er gebadet, seine reichste Kleidung an, worauf er sich dem Ausrufer zu erkennen gab, der ihn sogleich in den Palast des Sultans führte.

Hier verneigte er sich tief vor dem Sultan und sprach ein Gebet für dessen Heil und langes Leben. Der Sultan war über die männliche Schönheit, die Anmut und die Würde seiner Haltung erstaunt und sagte zu ihm: »Junger Fremdling, wer bist du, und woher kommst du?« – »Ich bin,« sagte der Jüngling, »der halbe Mann, den du sahst, und habe vollbracht, was dir schon bekannt ist.«

Der Sultan ließ ihn nun mit sich auf den Ehrenplatz setzen und unterhielt sich mit ihm über verschiedene Gegenstände. Er legte ihm mehrere schwierige wissenschaftliche Fragen vor, welche der junge Mann so richtig und treffend beantwortete, daß seine Kenntnisse ihn ganz in Erstaunen setzten und er ihn seiner Tochter ganz würdig fand. Er sagte hierauf zu ihm: »Junger Mann, es ist mein Wunsch, dich mit meiner Tochter zu verbinden; denn du hast sowohl sie als ihre Mutter schon gesehen, und nach dem Vorgefallenen wird niemand anders sie heiraten wollen.« Der junge Mann versprach zu gehorchen, doch müßte er sich zuvor mit seinen Freunden beraten. »Tu das,« sagte der Sultan, »und kehre schnell zurück!«

Der junge Mann begab sich zu dem Weisen, und nachdem er ihn von dem bei dem Sultan Vorgefallenen unterrichtet hatte, gab er ihm seinen Wunsch zu erkennen, die Prinzessin zu heiraten, worauf der Greis erwiderte: »Tu das, mein Sohn, es kann darin nichts Sträfliches liegen, da es eine gesetzmäßige Verbindung ist.« – »Aber ich wünsche,« sagte der Jüngling, »den Sultan einzuladen, dich zu besuchen.« – »Das soll er tun,« erwiderte der Weise. »Herr,« fuhr der Schüler fort, »seit ich zuerst zu Euch kam und Ihr mir die Ehre antatet, mich in Eure Dienste zu nehmen, habe ich Euch in keinem andern Wohnort als in dieser beschränkten Zelle gesehen, welche Ihr Tag und Nacht nicht verlassen habt: wie kann ich den Sultan einladen, hierher zu kommen?« – »Mein Sohn,« sagte der Greis, »geh du nur zum Sultan, verlaß dich auf Allah, der Wunder wirken kann, zu wessen Besten er Lust hat, und sage jenem: »Mein Meister grüßt dich und bittet um deine Gesellschaft bei einem Feste am fünften Tage nach dem heutigen.«

Der junge Mann tat, wie ihm geheißen war, kehrte dann zu seinem Meister zurück und wünschte sehnlich den fünften Tag herbei.

An diesem fünften Tage sagte nun der Weise zu seinem ungeduldigen Schüler: »Wir wollen uns in unser eigenes Haus begeben, welches wir zum Empfange des Sultans, den du zu mir führen mußt, bereiten wollen.«

Sie standen auf und gingen, bis sie in die Mitte der Stadt und zu einem großen Gebäude gelangten, dessen Wände in Haufen zusammengestürzt waren. »Dies, mein Sohn,« sagte der Weise, »ist meine Wohnung; eile und hole den Sultan!« Der Schüler rief voll Erstaunen aus: »Herr, dieser Aufenthalt ist ein Haufen von Trümmern; wie kann ich den Sultan hierher einladen? Welche Schande würde uns das machen!« – »Geh,« erwiderte der Weise, »und fürchte die Folgen nicht.«

Hierauf ging der Jüngling, konnte sich aber im Gehen nicht entbrechen, zu sich selbst zu sagen: »Gewiß muß mein Meister wahnsinnig sein, oder er denkt, uns zu foppen.« Als er den Palast erreicht hatte, fand er den Sultan seiner harrend, worauf er ihm seine Ehrfurcht bezeigte und zu ihm sagte: »Will mein Gebieter mich mit seiner Gesellschaft beehren?«

Der Sultan stand auf, bestieg sein Roß und folgte, begleitet von dem ganzen Hofe, dem Jünglinge zu dem von dem Greise gewählten Platze. Dort stand jetzt aber eine königliche Wohnung, an deren Pforten zahlreiche Diener in kostbaren Anzügen ehrfurchtsvoll der Ankunft des ehrwürdigen Sultans zu harren schienen. Als der junge Mann diese Verwandlung sah, war er kaum seiner Sinne mächtig. Er sagte zu sich selbst: »Wie ist aus diesem Haufen von Trümmern so schnell ein Palast, prächtiger als irgend einer des Sultans, geworden! Ich bin erstaunt; aber ich muß das Geheimnis für mich behalten.«

Sowohl der Sultan als seine Hofleute stiegen ab und traten in den Palast. Sie waren über den Glanz und die Pracht des ersten Hofes erstaunt, aber noch mehr über die noch größere eines zweiten, durch welchen sie in einen geräumigen Saal geführt wurden, in welchem der ehrwürdige Greis saß und sie erwartete. Der Sultan verneigte sich tief, worauf der Weise mit dem Haupte nickte, ohne jedoch aufzustehen. Der Sultan setzte sich hierauf nieder, der Greis begrüßte ihn, und sie begannen eine Unterhaltung über verschiedene Gegenstände; aber der Sultan war ganz verwirrt über das würdevolle Benehmen seines Wirtes und die glänzenden Gegenstände um ihn her. Endlich befahl der Greis seinem Schüler, an eine Tür zu klopfen und das Frühstück zu verlangen. Er tat es, die Tür öffnete sich, und es traten hundert Sklaven herein, die auf ihren Häuptern goldene Mulden trugen, in welchen sich Teller von Achat, Karniol und andern Steinen, mit Speisen angefüllt, befanden, welche sie vor dem Sultan in Ordnung aufstellten. Er war erstaunt, denn er besaß nichts von gleicher Pracht. Er nahm hierauf einen köstlichen Imbiß ein, ebenso der ehrwürdige Greis und alle Hofleute, bis sie satt waren, worauf sie Kaffee und verschiedene Arten von Sorbet tranken, wobei der Sultan und der Weise sich über religiöse und literarische Gegenstände unterhielten und der erstere von des letzteren Bemerkungen sehr erbaut war.

Als es Mittag war, gebot der Weise seinem Schüler, an eine andere Tür zu klopfen und das Mittagessen zu verlangen. Kaum hatte er das getan, als hundert von den vorigen verschiedene Sklaven erschienen und Mulden mit den köstlichsten Fleischspeisen hereintrugen. Sie breiteten vor dem Sultan den Eßteppich aus und setzten die Teller auf, welche dicht mit Edelsteinen besetzt waren, worüber der Sultan noch mehr erstaunte als vorher. Als alle sich satt gegessen hatten, wurden Gießkannen und Becken, einige von Gold, andre von Achat, herumgereicht, und sie wuschen ihre Hände. Sodann fragte der Greis den Sultan, ob er schon die Aussteuer bestimmt hätte, die sein Sohn der Prinzessin geben sollte, worauf der Sultan erwiderte, er hätte sie schon empfangen. Er sagte das aus Artigkeit; aber der Greis entgegnete, die Heirat könnte ohne Aussteuer nicht vollzogen werden. Er bot sodann eine große Geldsumme und viele Edelsteine im Namen seines Schülers dar, worauf er sich mit dem Sultan in ein anderes Zimmer begab, ihn dort mit einem glänzenden Anzuge bekleidete und auch jedem seiner Begleiter seinem Range gemäß reiche Anzüge schenkte. Der Sultan empfahl sich dem Greise und begab sich mit seinem künftigen Schwiegersohn in seinen Palast.

Als es Abend ward, führte man den jungen Mann in das Zimmer der Prinzessin, welches er mit den reichsten Teppichen geschmückt und von köstlichen Wohlgerüchen durchströmt fand; seine Braut war aber nicht da, worüber er etwas erstaunte, jedoch vermutete, ihre Ankunft würde um Mitternacht erfolgen, welche Stunde er nun mit Ungeduld erwartete. Sie kam, aber keine Braut. Tausend trübe Gedanken und Gefühle beunruhigten ihn nun, und er brachte die Nacht bis an den Morgen in rastloser Angst zu. Auch der Vater und die Mutter waren nicht minder ungeduldig; denn sie setzten voraus, daß sie bei ihrem Gemahle wäre, und erwarteten ängstlich die Überbringung der gewöhnlichen, die Vollziehung der Ehe bestätigenden Zeichen.

Bei Tagesanbruch ging die Mutter, unfähig, noch länger vergeblich zu harren, in das Zimmer der Tochter, woselbst der junge Mann sie voll Verdruß befragte, was das Kommen seiner Braut verhindert hätte. »Sie ist vor dir in dieses Zimmer gegangen,« sagte die Mutter. »Ich habe sie nicht gesehen,« erwiderte der Bräutigam, hierauf schrie die Sultanin laut auf und rief nach ihrer Tochter, die ihr einziges Kind war. Ihr Geschrei drang bis zum Sultan, der herbeieilte und erfuhr, daß die Prinzessin, die er, seitdem sie am Abend in das Zimmer gegangen war, nicht wieder gesehen hatte, vermißt wurde. Man durchsuchte vergebens den ganzen Palast, und der Sultan, die Sultanin und der Bräutigam betrübten sich auf das heftigste.

Um das Verschwinden der Prinzessin zu begreifen, muß man wissen, daß ein Geist sich oft damit ergötzte, den Harem des Sultans zu besuchen, und da er sich gerade in der Hochzeitsnacht dort befand, so wurde er von den Reizen der Braut so gefesselt, daß er sie zu rauben beschloß. Demnach machte er sich unsichtbar, erwartete sie in dem Hochzeitsgemach, ergriff sie, als sie eintrat, und entführte sie durch die Lüfte. Endlich langte er mit seiner Beute in einem weit von der Stadt entfernten Garten an, trug die Prinzessin in eine schattige Laube, setzte ihr köstliche Früchte vor, begnügte sich jedoch damit, ihre Schönheit anzustaunen.

Als der Bräutigam sich von seinem ersten Schrecken erholt hatte, gedachte er seines Lehrers und begab sich mit dem Sultan nach dem Palaste, wo das glänzende Fest stattgefunden hatte, hier fanden sie alles noch in derselben Ordnung wie an dem festlichen Tage und wurden von dem ehrwürdigen Greise gütig aufgenommen, der, als sie ihm den Verlust der Prinzessin erzählten, ihnen Trost einsprach. Er befahl hierauf, ihm eine Kohlenpfanne mit glühenden Kohlen zu bringen, in die er nach kurzem Nachsinnen wohlriechende Dinge warf, über welche er Bezauberungsformeln aussprach. Kaum hatte er diese beendet, als die Erde bebte, Wirbelwinde sausten, Blitze zuckten und Staubwolken die Luft verfinsterten, aus welchen beschwingte Truppen mit prächtigen Fahnen und gewaltigen Speeren herniedereilten. In ihrer Mitte erschienen drei Sultane der Geister, die sich vor dem Greise tief verneigten und alle zugleich ausriefen: »Heil dir, Meister, wir sind gekommen, um deinen Befehlen zu gehorchen!«

Der Greis erwiderte: »Ich befehle, daß ihr mir sogleich den verruchten Geist hierher schaffet, welcher die Braut meines Sohnes entführt hat.« Die Geister versetzten: »Dein Wille ist Gesetz!«, und sogleich wurden fünfzig abgesendet, um die Prinzessin in ihr Zimmer und den Schuldigen vor den Weisen zu bringen. Kaum erteilt, waren diese Befehle auch schon vollzogen. Zehn Geister trugen die Braut sorgfältig in ihr Zimmer, während die übrigen den verbrecherischen Geist ergriffen und vor den Weisen brachten, der den drei Geistersultanen den Befehl gab, ihn zu Asche zu verbrennen, was auch sogleich geschah. Bei diesem allen war der Sultan gegenwärtig und sah mit Staunen die furchtbar-riesenhaften Gestalten der Geister, deren untertänige Bereitwilligkeit, dem Greise zu gehorchen, ihn sehr verwunderte. Als der Schuldige zu Asche verbrannt war, erneuerte der Greis seine Beschwörungen, während welcher die Sultane der Geister mit ihrem Gefolge sich vor ihm verneigten und, als er geendet hatte, verschwanden.

Als der Sultan und der Bräutigam von dem Greise Abschied genommen hatten, kehrten sie in den Palast zurück, in welchem alles voll Freuden über die glückliche Rückkehr der Prinzessin war. Die Heirat wurde vollzogen, und der junge Mann fühlte sich so glücklich bei seiner Braut, daß er den Harem sieben Tage lang nicht verließ.

Am achten befahl der Sultan, öffentliche Lustbarkeiten zu veranstalten, und lud alle Bewohner der Stadt dazu ein, indem er bekanntmachen ließ, drei Tage lang sollte niemand, arm oder reich, in seinem Hause essen oder eine Lampe anzünden, sondern alle an den hochzeitlichen Festen teilnehmen. In den Höfen des Palastes waren Speisen und Getränke im Überfluß, und die Hofbeamten sorgten Tag und Nacht dafür, daß jeder Gast seinem Stande gemäß bewirtet wurde.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Siebente Geschichte



Nachtabenteuer des Sultans

Während einer der Nächte dieses großen Festes überfiel den Sultan eine Neugier, verkleidet die Stadt zu durchstreifen, um zu sehen, ob seine Befehle pünktlich vollzogen würden. Demnach begannen er und sein Wesir, nachdem sie in der Tracht persischer Derwische den Palast heimlich verlassen hatten, ihren Gang und durchforschten mehrere Straßen. Endlich in ein enges Gäßchen gelangt, gewahrten sie in einem der Häuser ein Licht und hörten den Klang von Stimmen. Als sie an die Türe gekommen waren, hörten sie eine Person zu einer andern sagen: »Unser Sultan versteht sich nicht auf das Bewirten, noch ist er freigebig, da es den Armen nicht freisteht, an dem kostbaren Feste teilzunehmen. Er hätte seine Gaben unter die Elenden, die es nicht wagen, in ihren zerlumpten Kleidern in den Palast zu gehen, verteilen und sie ihnen in ihre Wohnungen senden lassen sollen.«

Als der Sultan dies gehört, sagte er zu dem Wesir: »Wir müssen in dieses Haus hinein!« und klopfte an die Türe, worauf jemand rief: »Wer ist da?« – »Gäste!« erwiderte der Sultan. »Ihr sollt zu dem wenigen, was wir haben, willkommen sein,« antwortete die Person und öffnete die Türe. Als sie eingetreten waren, bemerkte der Sultan drei ärmlich aussehende alte Männer, von denen der eine hinkend, der andere lendenlahm und der dritte schiefmäulig war. Er fragte sie nach der Ursache ihres Unglücks, worauf sie antworteten: »Unsere Leiden kommen von der Schwäche unseres Verstandes her.« Der Sultan flüsterte hierauf seinem Wesir zu, daß er nach Beendigung des Festes die drei Männer vor ihn bringen sollte, damit er ihre Abenteuer kennen lernte.

Als sie etwas von der dürftigen Kost genossen hatten, die man ihnen vorsetzte, standen der Sultan und der Wesir auf, und nachdem sie den drei verkrüppelten Genossen einige wenige Dinare geschenkt hatten, nahmen sie Abschied und gingen.

Sie streiften noch weiter herum. Es war nun nahe an Mitternacht, als sie ein Haus erreichten, in welchem sie durch ein Gitter drei Mädchen gewahrten, welche mit ihrer Mutter ein ärmliches Mahl verzehrten, wobei die eine von Zeit zu Zeit sang und die andern beiden lachten und schwatzten. Der Sultan beschloß, hineinzugehen, und befahl dem Wesir, an die Türe zu klopfen, welches dieser tat, worauf eine von den Schwestern fragte, wer bei so später Nachtzeit anklopfte. »Wir sind zwei fremde Derwische,« versetzte der Wesir, worauf die Antwort erfolgte: »Wir sind tugendhafte Frauen und haben keine Mannspersonen im Hause, bei denen ihr aufgenommen werden könntet; begebet euch zu dem Feste des Sultans, der euch bewirten wird.« – »Ach!« versetzte der Wesir, »wir sind Fremde, kennen den Weg zum Palaste nicht und fürchten uns, von der Scharwache angegriffen zu werden, vergönnt uns nur bis zum Anbruche des Tages ein Obdach; wir wollen alsdann weitergehen, und ihr habt von uns nichts Unschickliches zu befürchten!«

Als die Mutter der Mädchen dies gehört hatte, fühlte sie Mitleid mit den Fremden und befahl, die Türe zu öffnen. Der Sultan und der Wesir traten ein, grüßten und setzten sich nieder; aber der erste konnte, als er die Schönheit und das feine Benehmen der Schwestern bemerkte, sich nicht enthalten, zu fragen, woher es käme, daß sie so allein wohnten und keine Ehemänner oder sonstige männliche Beschützer hätten. Die jüngere Schwester erwiderte: »Bezähme deine Neugier, unbescheidener Derwisch, unsere Geschichte ist erstaunlich; aber wenn du nicht Sultan bist, und wenn dein Begleiter nicht auch kein Derwisch ist, so vermagst du unser Abenteuer nicht zu würdigen.« Der Sultan berührte nun diese Sache nicht weiter, und sie sprachen über verschiedene gleichgültige Gegenstände bis gegen Einbruch des Tages, wo dann die vorgeblichen Derwische ehrfurchtsvoll Abschied nahmen und sich empfahlen. An der Türe befahl der Sultan dem Wesir, sich das Haus zu merken, so daß er es wiederzuerkennen vermöchte, indem er entschlossen wäre, nach Beendigung der Hochzeitsfeierlichkeiten nach diesen Frauen zu schicken und ihre Geschichte zu hören.

Am letzten Abend des Festes beschenkte der Sultan alle seine Hofleute mit Ehrenkleidern, und als am folgenden Tage alles wieder in sein altes Gleis kam, befahl er dem Wesir, die drei Krüppel vor ihn zu bringen, die ihm nun auf sein Verlangen ihre Geschichte folgendermaßen erzählten.

»Ich war, o mächtiger Sultan, einst ein Schulmeister und hatte nahe an siebzig Schüler in meiner Schule, auf deren Sitten ich nicht minder achtsam war als auf ihren Fleiß, und ich flößte ihnen so viel Ehrfurcht vor mir ein, daß, wenn ich nieste, sie ihre Bücher und Schreibereien hinlegten, mit gekreuzten Armen aufstanden und mit einer Stimme ausriefen: »Gott segne unsern Lehrer!«, worauf ich erwiderte: »Er segne mich und euch und alle, welche Kinder haben!« Wenn nun einer von den Knaben in diesen Wunsch nicht einstimmte, so pflegte ich ihn strenge zu züchtigen. An einem schönen Nachmittage baten mich meine Schüler um die Erlaubnis, einen gewissen Garten nahe bei der Stadt zu besuchen. Ich gewährte sie ihnen, und sie schossen Geld zusammen, um Zuckerwerk und Früchte einzukaufen. Ich begleitete sie auf diesem Spaziergange und freute mich ihrer Freude und ihrer kindischen Spiele. Gegen Abend machten wir uns auf den Heimweg, und meine Knaben, die vom Spielen sehr müde waren und viel Süßigkeiten und Früchte gegessen hatten, fühlten heftigen Durst, über den sie sich sehr beklagten. Endlich erreichten wir einen Ziehbrunnen, aber leider hatte er weder Strick noch Eimer. Ich bedauerte ihre Lage und beschloß, ihnen wo möglich zu helfen. Ich bat sie, mir ihre Turbane zu geben, die ich zusammenband; da sie aber alle zusammen nicht lang genug waren, um das Wasser zu erreichen, so befestigte ich einen der Turbane um meinen Leib, die Knaben mußten mich in den Brunnen hinablassen, ich füllte unten einen kleinen Becher, den ich bei mir hatte, und sie zogen ihn wiederholentlich herauf, bis ihr Durst gelöscht war. Ich verlangte sodann von ihnen, daß sie mich wieder hinaufziehen sollten, was sie auch versuchten, und ich hatte beinahe den Rand des Brunnens erreicht, als mich unglücklicherweise das Niesen ankam, worauf die Knaben allzumal unwillkürlich, wie sie es von der Schule her gewohnt waren, mich loslassend, ihre Arme kreuzten und ausriefen: »Gott segne unsern ehrwürdigen Lehrer!« Ich fiel nun plötzlich auf den Grund des Brunnens und brach meine Schenkel. Der Schmerz machte, daß ich laut aufschrie, und die Kinder rannten nach allen Seiten, um Hilfe zu suchen. Endlich wurde ich von einigen mitleidigen Vorübergehenden herausgezogen, auf einen Esel gesetzt und nach Hause gebracht, wo ich eine lange Zeit daniederlag und nie wieder genas, um meine Schule, wie sich's gebührte, halten zu können. So mußte ich meinen törichten Stolz büßen; denn hätte ich nicht so hartnäckig auf die Ehrerbietung meiner Schüler gedrungen, so würden sie mich wegen meines Niesens nicht haben fallen und die Beine brechen lassen.«

Als der lendenlahme Schulmeister seine Geschichte beendet hatte, begann der schiefmäulige Mann wie folgt: »Auch ich, mein Sultan, war ein Schulmeister und so streng gegen meine Schüler, daß ich sie sogar oft noch außer den Schulstunden arbeiten und lernen ließ. Endlich beschloß der Listigste unter ihnen, mir aus Rache einen Streich zu spielen. Er sagte den Knaben, sie sollten, wenn ich in die Schule käme, nur ausrufen: »Teurer Lehrer, wie blaß seht Ihr aus!« Da ich mich nicht krank fühlte, so achtete ich am ersten Tage nicht so sehr darauf: aber als dieselbe Äußerung zum zweiten, ja sogar zum fünften Male stattfand und alle Knaben bei meinem Eintritte zugleich denselben Ausruf wiederholten, so glaubte ich wirklich von irgend einer Krankheit befallen zu sein und beschloß, Arznei zu nehmen. Ich tat es am folgenden Morgen und blieb deshalb im Zimmer meiner Frau, worauf die Kinder Geld zusammenschossen und es mir als ein Geschenk zur Feier meiner Wiederherstellung anboten, worüber ich so erfreut war, daß ich ihnen einen Feiertag gab. Es war mir so angenehm, auf so leichte Weise zu Gelde zu kommen, daß ich mich einige Tage lang krank stellte. Meine Schüler beschenkten mich wieder und erhielten die Erlaubnis zu spielen. Am zehnten Tage kam der listige Vogel, der den ganzen Anschlag gemacht hatte, wieder mit einem Geschenke zu mir. Ich hatte gerade ein gekochtes Ei vor mir, welches ich eben essen wollte. Da ich ihn nun eintreten sah, steckte ich es geschwind in den Mund, indem ich voraussetzte, er würde mir das Geld nicht geben, wenn er sähe, daß ich wohl genug hätte, um essen zu können. Er merkte aber die Sache und sagte: »Lieber Lehrer, wie sind Eure Backen geschwollen!«, wobei er mein Gesicht mit seinen Händen drückte. Das Ei war siedend heiß und verursachte mir unleidlichen Schmerz, während der Knabe mit scheinbarem Mitleiden mein Gesicht streichelte. Endlich drückte er meine Backen so stark, daß das Ei zerbrach, worauf dann der heiße Dotter durch meine Kehle und über meinen Bart lief und der tückische Bube nun in scheinbarer Freude ausrief: »Gott sei gelobt, mein teurer Lehrer, daß das furchtbare Geschwür von selbst aufgegangen ist; wir, Eure Schüler, wir wollen uns insgesamt ob Eurer glücklichen Wiederherstellung freuen.« Mein Mund war von der Hitze so verzogen, wie Ihr ihn jetzt noch seht, und ich wurde wegen meiner Torheit so lächerlich gemacht, daß ich meine Schule schließen mußte.«

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Achte Geschichte



Zweiter Besuch des Sultans bei den Schwestern

Nachdem der Sultan die drei närrischen Schulmeister beschenkt und entlassen hatte, befahl er dem Wesir, das Haus der drei Mädchen und ihrer Mutter aufzusuchen, da er willens wäre, sie nochmals verkleidet zu besuchen, um ihre Abenteuer anzuhören. Der Wesir eilte, ihm zu gehorchen, fand jedoch alle Häuser der Straße, wo jene Frauen wohnten, auf gleiche Weise bezeichnet: eine List der jüngsten von den drei Schwestern, welche den Sultan behorcht und sich dieses Mittels bedient hatte, um die Auffindung ihres Aufenthalts zu verhindern. Der Wesir kehrte zu dem Sultan zurück und erzählte ihm den gespielten Streich. Er war ärgerlich darüber; aber der Umstand reizte seine Neugier nur noch mehr. Endlich verfiel der Wesir auf eine List und sagte zum Sultan: »Herr, lasset einen Befehl vier Tage hintereinander in der Stadt bekannt machen, daß jedem, der nach der ersten Nachtwache in seinem Hause noch eine Lampe brennen hat, das Haupt abgeschlagen werden, er seiner Güter verlustig gehen, sein Haus bis auf den Grund niedergerissen und jedes ihm angehörige Weibsbild geschändet werden soll.

Da jene Mädchen deinen wegen der Hochzeitsfeierlichkeiten bekanntgemachten Befehl nicht beachtet haben, so ist es leicht möglich, daß sie auch diesen nicht beachten und wir auf diese Weise ihren Aufenthalt ausfindig machen.«

Der Sultan billigte diesen Vorschlag des Wesirs, ließ den Befehl ergehen und erwartete ungeduldig die vierte Nacht, in welcher er sich mit seinem Minister in der vorigen Verkleidung auf die Straße begab, in der die Mädchen wohnten. Nur in einem einzigen Hause war Licht zu sehen, und da es nun wahrscheinlich war, daß dieses Haus das gesuchte wäre, so klopften sie an die Türe.

Sogleich rief die jüngste Schwester: »Wer ist an der Türe?« Sie erwiderten: »Wir sind Derwische und wünschen Eure Gäste zu sein!« Sie versetzte: »Was begehrt ihr zu so später Zeit, und wo habt ihr die letzte Nacht gewohnt?« Sie antworteten: »Unsere Wohnung ist in einem Gasthause; aber wir haben uns verirrt und fürchten, von der Scharwache ergriffen zu werden. Seid also so gütig, uns die Türe zu öffnen und uns für den Überrest der Nacht ein Obdach zu gewähren; es wird euch vom Himmel als eine verdienstvolle Tat angerechnet werden.« Als die Mutter diese Worte hörte, befahl sie, die Türe zu öffnen.

Als sie nun eingetreten waren, erhoben sich die alte Frau und ihre Töchter, empfingen sie ehrfurchtsvoll, und nachdem sie sie zum Sitzen genötigt hatten, setzten sie ihnen Erfrischungen vor, welche sie mit Vergnügen annahmen und genossen. Endlich sagte der Sultan: »Kinder, euch ist doch ohne Zweifel der Befehl des Sultans bekannt, wie kommt es, daß ihr allein in der ganzen Stadt ihn nicht befolgt und noch nach der ersten Nachtwache in eurem Hause Licht brennen habt?« Worauf die jüngste erwiderte: »Guter Derwisch, selbst dem Sultan soll man nur dann gehorchen, wenn er vernünftige Befehle erteilt, und da sein Befehl, keine Lampe brennen zu lassen, ein tyrannischer ist, so sollte er nach den Worten der Schrift nicht befolgt werden; denn der Koran sagt: »Gehorsam gegen ein Geschöpf in ungerechter Sache ist eine Sünde gegen den Schöpfer.« – Der Sultan (Gott verzeih' es ihm!) handelt gegen die Schrift und gehorcht den Eingebungen Satans. Wir zwei Schwestern machen es uns nebst unserer Mutter zum Gesetze, jede Nacht eine bestimmte Masse Baumwolle zu spinnen, welche wir am Tage verkaufen, und von deren Ertrage wir unsern Unterhalt bestreiten.«

Der Sultan flüsterte dem Wesir zu: »Das Mädchen setzt mich durch ihre Antworten in Erstaunen: denke darauf, ihr irgend eine Frage vorzulegen, welche sie in Verwirrung setzt.« – »Herr,« entgegnete der Wesir, »wir sind hier als Fremde, Derwische und Gäste, wie können wir sie durch unpassende Fragen verwirren?« Da aber der Sultan auf seinem Willen bestand, so sagte der Wesir zu den Frauen: »Gehorsam gegen den Sultan ist Pflicht für alle Untertanen.« – »Es ist wahr, daß er unser Oberherr ist,« sagte die jüngste der Schwestern; »aber wie kann er wissen, ob wir vor Hunger sterben oder im Überflusse leben?« – »Wenn er nun aber,« versetzte der Wesir, »Euch vor sich rufen ließe und über Euren Ungehorsam befragte, was könntet Ihr zu Eurer Entschuldigung vorbringen?« – »Ich würde,« fuhr sie fort, »dem Sultan sagen: »Euer Majestät hat gegen das göttliche Gesetz gehandelt.«

Der Wesir wandte sich hierauf zu dem Sultan und flüsterte ihm zu: »Ich dächte, wir stritten mit diesem Mädchen nicht ferner über dergleichen Gewissenssachen und fragten, sie lieber, ob sie in den schönen Künsten unterrichtet ist.« Der Sultan legte ihr diese Frage vor, und sie erwiderte: »Ich habe einige Übung in allen«, worauf er sie ersuchte, zu spielen und zu singen. Sie entfernte sich, kehrte aber sogleich mit einer Laute zurück, setzte sich, stimmte das Instrument und spielte eine klagende Weise, wozu sie folgende Verse sang:

»Es ist preisenswert, wenn Untertanen ihrem Oberherrn gehorchen; aber dessen Reich wird lange währen, der durch Güte ihre Liebe erwirbt.

Sei freigebig und freisinnig, und deine Untertanen werden für dich beten; denn nur der freie Mensch kann Dankbarkeit fühlen.

Zu dem, der Gaben spendet, nimmt man gern seine Zuflucht; denn die Güte ist bezaubernd.

Trübe nicht durch Versagung das Gesicht des Mannes von Geist; denn ein freisinniges Gemüt wird durch Kargheit und hochmütiges Betragen beleidigt.

Nicht ein Zehntel des Menschengeschlechts weiß, was recht ist; denn die menschliche Natur ist unwissend, aufrührerisch und undankbar.«

Als der Sultan diese Verse hörte, blieb er einige Zeit in Gedanken versunken und flüsterte hierauf dem Wesir zu: »Diese Strophen waren gewiß auf uns gemünzt, und ich bin nach ihrem ganzen Benehmen gegen uns überzeugt, daß sie sehr gut wissen, daß ich ihr Sultan bin, und daß du mein Wesir bist.« Er wandte sich hierauf zu dem jungen Mädchen und sagte: »Dein Spiel, deine Stimme, dein Vortrag und der Inhalt der Strophen haben mich über allen Ausdruck ergötzt.« Hierauf sang sie noch folgende Strophe:

»Die Menschen streben nach Ehre und Reichtum in einem Zeitalter von Mühseligkeit und Unterdrückung, während – ach! von ihrer Geburt an sie das Grab erwartet und ihr Geschick von Ewigkeit her bestimmt ist.«

Der Sultan war durch den Inhalt dieser letzten Verse noch mehr als vorher überzeugt, daß das Mädchen seinen Stand erraten hätte. Sie hörte nun nicht auf, zu singen und zu spielen, bis der Tag anbrach, worauf sie sich entfernte und ein Frühstück auftrug, welches der Sultan und der Wesir mit verzehren halfen. Sodann sagte sie: »Ich hoffe, ihr werdet in der nächsten Nacht nach der ersten Nachtwache wieder zu uns kommen und unsre Gäste sein.« Der Sultan versprach es und verließ die Schwestern, ihre Schönheit, ihr anmutiges Betragen und ihre Talente bewundernd und zu dem Wesir sagend: »Meine Seele ist durch die Reize dieser anmutigen Frauen höchlich ergötzt.«

In der folgenden Nacht begaben sich der Sultan und sein Wesir in der gewöhnlichen Verkleidung in das Haus der Schwestern, nahmen einige Beutel voll Dinaren mit sich und wurden mit derselben Freundlichkeit wie das vorige Mal aufgenommen. Als sie sich niedergelassen hatten, wurde ein Abendessen aufgetragen und Becken und Gießkannen gebracht, um sich die Hände zu waschen. Es wurde sodann Kaffee aufgesetzt, und sie unterhielten sich bis zur Gebetzeit der ersten Wache, standen dann auf, verrichteten ihre Abwaschungen und beteten. Als sie ihre Andacht vollendet hatten, überreichte der Sultan der jüngsten Schwester einen Beutel mit tausend Dinaren und sagte: »Verwende dies zur Befriedigung einiger Bedürfnisse nach Belieben!« Sie nahm den Beutel mit einer tiefen Verbeugung, küßte dem Sultan die Hand und war nun überzeugt, daß ihre Vermutung seines Standes gegründet wäre, gab im geheimen ihrer Mutter und ihren Schwestern zu verstehen, von wie hohem Range ihre Gäste wären, und warf sich mit ihnen vor dem Sultan nieder.

Der Sultan sagte nun beiseite zu dem Wesir: »Sicher erkennen sie uns«, und fuhr, sodann sich zu den Frauen wendend, fort: »Wir sind bloße Derwische, und ihr erzeigt uns eine Ehre, die nur Herrschern gebührt; ich bitte euch, das zu bedenken.« Die jüngste Schwester warf sich nun nochmals zu seinen Füßen und sprach folgenden Vers:

»Möge ein günstiges Glück dich trotz der Bosheit deiner Neider begleiten! Mögen deine Tage hell und die deiner Feinde dunkel sein!

Ich bin überzeugt, daß du der Sultan bist, und daß dieser dein Wesir ist.« Der Sultan erwiderte: »Was für einen Grund hast du zu dieser Voraussetzung?« Sie versetzte: »Euer würdevolles Benehmen und Eure Freigebigkeit; denn die echten Zeichen des Königtums können selbst in der Mönchskutte nicht verborgen bleiben.«

Der Sultan erwiderte: »Du hast in der Tat richtig geraten: aber sage mir, woher es kommt, daß ihr keine männlichen Beschützer bei euch habt?« Sie antwortete: »Herr, unsere Geschichte ist so wunderbar, daß sie, wäre sie auf eine eherne Tafel geschrieben, künftige Zeiten als ein denkwürdiges Beispiel nutzen könnten.« Der Sultan bat sie, ihm die Geschichte zu erzählen, was sie nun folgendermaßen tat.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Neunte Geschichte



Geschichte der drei Schwestern und ihrer Mutter, der Sultanin

»Wir sind, mein Gebieter, in einer Stadt Iraks geboren. Unser Vater war Herrscher dieses Landes und unsere Mutter die schönste Frau ihres Zeitalters, und zwar in so hohem Grade, daß der Ruf ihrer Schönheit sich bis in die entferntesten Gegenden verbreitete. Es begab sich in unserer frühen Kindheit, daß unser Vater eine große, sich weit verbreitende Jagd anstellte, die ihn auf mehrere Monate aus seiner Hauptstadt entfernte, weshalb er den Wesir zum Reichsverweser während dieser Zeit ernannte. Nicht lange nach der Abreise meines Vaters schöpfte unsere Mutter auf dem Dache des Palastes, der an den des Wesirs grenzte, frische Luft. Der Wesir saß eben auch auf der Terrasse und sah in einem Spiegel, den er in seiner Hand hielt, das Bild meiner Mutter. Ihre Schönheit bezauberte ihn, und er faßte den verbrecherischen Entschluß, sie wo möglich zu verführen.

Am folgenden Tage sandte er die Oberaufseherin seines Harems mit einem Päckchen, welches einen höchst prachtvollen Anzug und viele unschätzbare Juwelen enthielt, zu der Sultanin mit der Bitte, das Geschenk anzunehmen und ihm zu erlauben, daß er sie besuchen dürfte, oder daß sie ihn durch einen Besuch erfreuen möchte. Meine Mutter empfing in der Voraussetzung, daß sie ihr irgend eine an den Wesir gelangte Botschaft ihres Mannes brächte, die alte Frau mit vieler Freundlichkeit.

Die Abgesandte verneigte sich ehrfurchtsvoll, öffnete ihr Bündel und packte den Anzug und die Edelsteine aus, worauf meine Mutter nach dem Preise und nach dem Kaufmanne fragte, der sie gesendet hätte. Die elende Alte, voraussetzend, daß die Tugend der Sultanin gegen solch ein kostbares Geschenk nicht Stich halten würde, eröffnete ihr auf unverschämte Weise die Leidenschaft des Wesirs. Meine Mutter, voll Unwillen über diese ihrer Ehre und Würde angetane Beschimpfung, zog einen Säbel, der bei der Hand war, und mit aller Kraft, die ihr zu Gebote stand, schlug sie der Kupplerin das Haupt ab und befahl, dieses nebst dem Rumpf in die Kloake des Palastes zu werfen.

Der Wesir sandte, da seine Botin nicht zurückkam, den folgenden Tag eine zweite ab, um nachzufragen, ob das Geschenk richtig abgegeben wäre. Meine Mutter ließ dieses elende Weib erdrosseln und mit ihrer Leiche ebenso wie mit der ersten verfahren, machte aber des Wesirs Nichtswürdigkeit in der Hoffnung, daß er sich bessern würde, nicht bekannt. Dieser sandte jedoch täglich eine Dienerin ab, mit welchen Botinnen meine Mutter auf dieselbe Weise wie mit den beiden ersten verfahren ließ: weil sie aber den Untergang des Wesirs nicht wollte und noch immer glaubte, er würde sein Betragen bereuen, und weil er sonst ein treuer und kluger Minister war, hielt sie seinen Verrat vor meinem Vater verborgen.

Einige Jahre nachher unternahm mein Vater eine Wallfahrt nach Mekka und übertrug dem Wesir wieder die Regierung des Reichs. Als der Sultan zehn Tage fort war, sandte der Wesir, der noch immer die Erfüllung seiner Wünsche hoffte, aufs neue eine Dienerin ab, welche, als meine Mutter sie vorgelassen hatte, sagte: »Habe doch um des Himmels willen Mitleid mit meinem Herrn; denn sein Herz ist von Liebe verzehrt, seine Sinne sind zerstört, und sein Leib schwindet dahin. Beherzige seine traurige Lage und richte ihn durch das Lächeln der Herablassung wieder auf.«

Als meine Mutter diese unverhoffte Botschaft angehört hatte, befahl sie in ihrer Wut, die unglückliche Botin zu ergreifen, sie zu erdrosseln und dann ihren Leichnam im äußersten Hofe des Palastes öffentlich zur Schau auszustellen, ohne jedoch die Ursache ihres Unwillens bekanntzumachen. Ihre Befehle wurden vollzogen. Als die Staatsbeamten und andere die Leiche sahen, benachrichtigten sie den Wesir von dem Gesehenen, der, entschlossen, sich zu rächen, ihnen befahl, für jetzt zu schweigen, weil er erst nach der Heimkehr des Sultans bekanntmachen wollte, weshalb die Sultanin seine Dienerin, wie sie bezeugen könnten, hätte töten lassen.

Als nun die Zeit herannahte, daß der Sultan von Mekka heimkehren sollte, und der verräterische Wesir ihn auf der Heimreise vermutete, schrieb er ihm folgenden Brief:

»Nachdem ich dem Himmel für deine glückliche Rückkehr Dank gesagt, melde ich dir, daß während deiner Abwesenheit die Sultanin fünfmal zu mir gesendet und Unziemliches von mir verlangt hat, was ich nicht zu tun vermochte, und daß ich ihr antwortete, ich könnte, wie sie auch meinen Herrn und Herrscher betrügen und beleidigen wollte, ihren Wünschen kein Gehör geben, da er mich zum Wächter seiner Ehre und seines Reiches eingesetzt hätte. Mehr zu sagen ist überflüssig!«

Der Überbringer dieses Schreibens erreichte das Lager des Sultans, als es noch acht Tagereisen von der Stadt entfernt war. Als mein Vater den Brief erhielt und las, erblaßte er, seine Augen rollten zornig umher, er befahl, sogleich die Zelte abzubrechen, und beschleunigte seine Reise, bis er noch zwei Tagereisen von seiner Hauptstadt entfernt war. Dann machte er Halt und sandte zwei vertraute Diener mit dem Befehl ab, unsere unschuldige und unglückliche Mutter mit uns drei Schwestern eine Tagereise weit von der Stadt zu führen und uns dann zu töten. Wir wurden demnach aus dem Harem gerissen und aufs Land geschleppt; als wir aber an dem zu unserer Hinrichtung bestimmten Ort angelangt waren, wurden die Herzen der damit beauftragten Diener zum Mitleide bewegt; denn unsere Mutter hatte diesen Männern und ihren Familien viel Gutes getan. Einer sagte zu dem andern: »Himmel, wir können sie nicht ermorden!«, und sie erzählten uns, was der Wesir an unsern Vater geschrieben hatte, worauf die Sultanin ausrief: »Gott weiß, daß ich höchst fälschlich angeklagt bin!« und erzählte ihnen dann treulichst alles, was sie getan hatte.

Die Männer wurden über das Unglück zu Tränen gerührt und sagten: »Wir sind überzeugt, daß du wahrhaft gesprochen hast.« Sie fingen hierauf einige Antilopenkälber, töteten sie, und nachdem sie jeder von uns ein Unterkleid ausgezogen hatten, tauchten sie es in das Blut der Tiere und kochten ihr Fleisch zur Stillung unseres Hungers. Unsere Erhalter sagten uns nun Lebewohl, indem sie hinzufügten: »Wir vertrauen euch dem Schutze des Allmächtigen an, der diejenigen nie verläßt, die ihm vertrauen.« Hierauf verließen sie uns. Wir wanderten zehn Tage lang in der Wüste, indem wir von Früchten lebten, die wir eben fanden, ohne eine Spur von Bevölkerung anzutreffen, bis wir endlich glücklicherweise einen grünen Fleck erreichten, der eine Menge Arten von trefflichen Früchten und Kräutern enthielt. Es befand sich daselbst auch eine Höhle, in welcher wir ein Obdach zu suchen beschlossen, bis eine Karawane vorbei käme. Am vierten Tage lagerte sich wirklich eine in der Nähe unseres Zufluchtsortes. Wir kamen nicht zum Vorschein; als aber die Karawane sich wieder auf den Weg machte, folgten wir ihrem Zuge in einiger Entfernung und erreichten nach mehreren sehr beschwerlichen Reisetagen diese Stadt, wo wir uns eine Wohnung mieteten und dem allmächtigen Beschützer unschuldiger Verlassener für unsere wunderbare Errettung aus den Gefahren des Todes und der Wüste dankten.

Wir müssen nun auf eine Weile die unglückliche Sultanin und ihre Töchter verlassen und uns zu dem Sultan, ihrem Gatten, wenden. Als er sich der Hauptstadt näherte, kam der verräterische Wesir mit den Regierungsbeamten und den vornehmsten Einwohnern der Stadt ihm entgegen, und alle, vornehm und gering, wünschten ihm Glück zu seiner glücklichen Rückkehr von der heiligen Wallfahrt.

Als der Sultan in seinen Palast gelangt war, zog er sich mit dem Wesir zurück und befahl ihm, daß er ihm die näheren Umstände von dem schändlichen Betragen seiner Gattin erzählen sollte, worauf dieser sagte: »Herr, die Sultanin sandte einen Sklaven zu mir und verlangte, daß ich sie besuchen sollte; ich wollte das aber nicht und tötete den Sklaven, damit das Geheimnis verborgen bleiben möchte, weil ich hoffte, sie würde ihre Schwäche bereuen, was sie jedoch nicht tat, sondern ihre schändliche Einladung fünfmal wiederholte. Bei der fünften war ich für Eure Ehre besorgt und machte Euch mit ihrem verbrecherischen Betragen bekannt.«

Nach Anhörung dieses Berichtes senkte der Sultan eine Weile sein Haupt in tiefen Gedanken und befahl, als er es wieder erhoben, die beiden Diener, welchen er die Ermordung seiner Frau und seiner Kinder aufgetragen hatte, vor ihn zu bringen. Als sie kamen, fragte er sie, wie sie seinen Auftrag ausgerichtet hätten. Sie erwiderten: »Wir haben getan, was du uns zu tun befohlen hast, und als einen Beweis unserer Treue sieh hier diese mit dem Blute der Verbrecherinnen gefärbten Kleider.« Der Sultan nahm die Kleider, aber die Erinnerung an seine schöne Gemahlin, an ihre frühere große Zärtlichkeit, an das mit ihr genossene Glück und an die Unschuld seiner Kinder ergriffen sein Gemüt so sehr, daß er bitterlich weinte und in Ohnmacht sank. Als er sich erholte, fragte er den Wesir, ob er denn wirklich die Wahrheit gesprochen hätte, was dieser beteuerte.

Nach einer langen Pause sagte der Sultan zu den zwei Dienern: »Habt ihr auch wirklich meine unschuldigen Kinder und ihre schuldige Mutter getötet?« Sie schwiegen. Der Sultan rief aus: »Warum antwortet ihr nicht und schweigt?« Sie erwiderten: »Herr, ehrliche Leute können nicht lügen; denn das Lügen bezeichnet den Verräter.« Als der Wesir diese Worte gehört hatte, wechselte er die Farbe, seine ganze Haltung drückte Bestürzung aus, und ein Zittern ergriff ihn, worauf der Sultan, der dies alles gewahrte, zu den Dienern sagte: »Was meint ihr mit der Bemerkung, daß Lügen den Verräter bezeichne? Ist es möglich, daß ihr sie nicht getötet habt? Saget augenblicklich die Wahrheit, oder ihr sollt – ich schwör's bei dem Gotte, der mich zum Wächter seines Volkes bestellt hat – unter den entsetzlichsten Qualen hingerichtet werden.«

Die beiden Männer warfen sich vor dem Sultan nieder und sagten: »Furchtbarer Herrscher, wir führten, wie du uns befohlen, die unglückliche Sultanin mit ihren drei Töchtern in die Mitte der Wüste, wo wir sie von der Anklage des Wesirs und von deinem sie betreffenden Befehl unterrichteten. Nachdem die Sultanin uns mit Fassung angehört hatte, rief sie aus: »Hier kann nur der Allmächtige helfen! Von Gott kommen wir, und zu Gott müssen wir wieder zurückkehren! Wenn ihr uns aber tötet, so tut ihr es mit Unrecht; denn der verräterische Wesir hat mich fälschlich angeklagt, und er allein ist schuldig.« – Sie erzählte uns hierauf, wie er sich bemüht, sie durch reiche Geschenke zu bestechen, und daß sie seine Botinnen getötet hätte.«

Der Sultan rief nach diesen Worten in Todesangst aus: »Habt ihr sie erschlagen, oder leben sie noch?« – »Herr,« erwiderten die Diener, »wir waren von der Unschuld der Sultanin so überzeugt, daß wir's nicht übers Herz bringen konnten, sie zu töten. Wir fingen einige Antilopenkälber, töteten sie, und nachdem wir die der verleumdeten Mutter und Euren Kindern gehörigen Kleider in das Blut der Tiere getaucht hatten, kochten wir deren Fleisch und gaben es Eurer unglücklichen Gattin und Euren Töchtern, worauf wir zu ihnen sagten: »Wir lassen euch im Schutz eines gnädigen Gottes, der die, welche ihm vertrauen, nie verläßt; eure Unschuld wird euch beschützen.« Wir ließen sie hierauf mitten in der Wüste und kehrten in die Stadt zurück.«

Der Sultan wandte sich voll Wut zu seinem Wesir und rief aus: »Elender Verräter! Auf solche Weise hast du mich also von meinem geliebten Weibe und von meinen unschuldigen Kindern getrennt?« Der schuldbewußte Minister konnte kein Wort vorbringen, zitterte aber gleich einem vom Schlage Gerührten. Der Sultan befahl sogleich, einen ungeheuren Scheiterhaufen zu errichten, und der an Händen und Füßen gefesselte Wesir wurde ins Feuer geworfen, welches ihn sogleich zu Asche verbrannte.«

Wir kehren nun zu den drei Prinzessinnen und ihrer Mutter zurück. Als der Sultan von Kairo ihre Abenteuer hörte, bemitleidete er ihr Unglück, war über die Standhaftigkeit, womit sie es ertragen hatten, sehr gerührt und sagte zu dem Wesir: »Wie traurig war doch ihr Los! Aber Allah sei gepriesen, der, so wie er Freunde trennt, sie auch wieder glücklich zu vereinigen vermag.« Er ließ sodann die Sultanin und die Prinzessinnen in seinen Palast führen, sorgte für eine ihrem Range angemessene Dienerschaft und Wohnung und sandte Eilboten an den Sultan, ihren Vater, um ihn von ihrem Wohlbefinden zu benachrichtigen. Die Boten reisten möglichst schnell und überreichten, in der Hauptstadt angekommen, die Schreiben. Der Sultan öffnete sie und begann zu lesen; als ihm aber der Inhalt klar ward, war er so voll Freude, daß er einen Schrei des Entzückens ausstieß, auf den Boden fiel und ohnmächtig wurde. Seine Diener waren sehr bestürzt, hoben ihn auf und wandten Mittel zu seiner Erweckung an. Als er nun aus seiner Ohnmacht erwacht war, erzählte er seinen Leuten, daß die Sultanin und seine Töchter noch lebten, und befahl, ein Schiff zu ihrer Heimholung segelfertig zu machen.

Das Schiff, mit allem für die Bequemlichkeit der Familie Nötigen und mit reichen Geschenken für den freundlichen Sultan, der sie in Schutz genommen hatte, beladen, segelte mit günstigem Winde ab und gelangte schnell in den ersehnten Hafen.

Der Befehlshaber des Schiffes wurde von dem Sultan sehr willkommen geheißen, der ihn und seine ganze Mannschaft auf königliche Kosten zu verpflegen befahl; und nach drei Tagen nahm die Sultanin mit ihren Töchtern, voll Sehnsucht, nach so langer und so unglücklicher Abwesenheit heimzukehren, Abschied und schiffte sich ein. Der Sultan machte ihnen ein kostbares Geschenk, und sie gingen bei frischem Winde unter Segel. Drei Tage hindurch blieb das Wetter günstig, aber am Abend des dritten erhob sich ein ungünstiger Wind, weshalb sie die Segel einzogen und ankerten. Der Sturm ward jedoch so heftig, daß das Ankertau zerriß, die Maste über Bord fielen und das Schiffsvolk sich verloren gab. Das Schiff wurde bis Mitternacht vom Sturme hin- und hergeworfen, bis es endlich unter dem Geheul und Geschrei aller am Bord befindlichen Personen an einem Felsen scheiterte. Wem der Tod bestimmt war, der starb; wessen längeres Leben die Vorherbestimmung Gottes angeordnet hatte, der gelangte ans Ufer, einige auf Brettern, einige auf Kisten und andere auf Schiffstrümmern, aber alle voneinander getrennt.

Die Sultanin Mutter wurde bis Tagesanbruch auf einem Brette hin- und hergeworfen, als der Befehlshaber des Schiffes, der sich mit drei Personen seiner Mannschaft auf das Boot gerettet hatte, sie gewahrte. Er nahm sie auf, und nachdem sie drei Tage gerudert hatten, erreichten sie eine gebirgige Küste, an welcher sie landeten und vorwärts ins Land gingen. Es ist unmöglich, das Wiedersehen des Sultans und seiner Gattin zu schildern, aber ihre Freude wurde durch die Ungewißheit über das Schicksal ihrer Töchter sehr getrübt. Als die ersten Entzückungen vorüber waren, weinten sie miteinander und riefen aus: »Wir sind von Gott, und zu Gott müssen wir zurückkehren!« Nach vierzigtägiger Reise gelangten sie in ihre Hauptstadt, immerfort über das Geschick der Prinzessinnen betrübt. »Ach,« sagte sie, »ach, sie sind ertrunken; aber selbst, wenn sie ans Ufer gelangten, sind sie vielleicht voneinander getrennt, und ach! was für traurige Zufälle können ihnen begegnet sein!« So klagten sie, in Gram versunken, immer zusammen und nahmen keinen Anteil an den Freuden des Lebens.

Die jüngste Prinzessin wurde, nachdem sie sich im Kampfe mit den Wellen fast gänzlich erschöpft hatte, glücklicherweise an eine freundliche Küste geworfen, auf welcher sie einige treffliche Früchte und klares frisches Wasser fand. Als sie sich gestärkt und erfrischt hatte, ruhte sie ein Weilchen aus und ging sodann von der Bucht in das Land; sie war noch nicht weit gegangen, als ein junger Mann zu Pferde, von einigen Hunden begleitet, ihr begegnete und sie, nachdem er gehört hatte, daß sie eine aus dem Schiffbruche Gerettete wäre, vor sich aufs Pferd nahm, sie in sein Haus brachte und sie dort der Pflege seiner Mutter übergab. Diese nahm sie mit mitleidiger Güte auf und pflegte sie einen ganzen Monat hindurch auf das sorgfältigste, bis sie nach und nach ihre Gesundheit und ihre Schönheit wieder erhielt.

Der junge Mann war der gesetzmäßige Erbe des Königreichs, aber ein Usurpator hatte ihm die Thronfolge geraubt; da dieser jedoch bald nach der Ankunft der Prinzessin starb, wurde er in seine Rechte wieder eingesetzt und gelangte auf den Thron, worauf er der Prinzessin seine Hand anbot. Sie aber erwiderte: »Wie kann ich an eine Heirat denken, solange ich nichts von meiner unglücklichen Familie weiß, oder der Ruhe genießen, während meine Mutter und meine Schwestern vielleicht im Elende leben? Sobald ich Nachrichten von ihrem Wohlergehen erhalte, will ich mich meinem Befreier dankbar beweisen.«

Der junge Sultan war so sehr in die Prinzessin verliebt, daß auch die entfernteste Hoffnung ihn tröstete, und er suchte sich in Geduld zu fassen; aber der Adel des Landes war ungeduldig, ihn vermählt zu sehen, und drang in ihn, daß er sich verheiraten sollte. Er versprach, sich ihren Wünschen zu fügen; aber da zu viel Zeit verstrich, so wurden die Großen des Reiches andringlich und unzufrieden, so daß seine Mutter, die einen Aufruhr befürchtete, die Prinzessin ernstlich bat, in eine Verbindung zu willigen, die das einzige Mittel wäre, um Unruhen vorzubeugen. Die Prinzessin, welche ihren Erhalter wahrhaft liebte, wollte die Sicherheit eines Mannes, dem sie so sehr verpflichtet war, nicht gefährdet sehen und gab endlich ihre Einwilligung, worauf dann die Heirat mit großer Pracht und Freude gefeiert wurde. Nach drei Jahren gebar die Sultanin zwei Söhne, deren Geburt das Glück der Verbindung noch vermehrte.

Die zweite Prinzessin wurde nach langem Hin- und Hertreiben der Wellen auf ihrem Brette endlich an ein Ufer in der Nähe einer großen Stadt geworfen, in welche sie sich begab, und wo sie glücklicherweise auf eine mitleidige Matrone stieß, welche sie in ihr Haus einlud und an die Stelle ihrer unlängst verstorbenen Tochter als Kind annahm. Hier stellte sich ihre Gesundheit und ihre Schönheit bald wieder her. Es begab sich, daß der Sultan dieser Stadt, der wegen seiner gelinden Regierung und wegen seiner Freigebigkeit sehr beliebt war, erkrankte und ungeachtet der Geschicklichkeit der berühmtesten Ärzte täglich schlechter ward, so daß man zum großen, allgemeinen Kummer des Volkes an seinem Aufkommen zweifelte. Als die Prinzessin ihre ehrwürdige Beschützerin über die Gefahr des Sultans Klagen hörte, sagte sie: »Meine teure Mutter, ich will einen Trank kochen, und wenn Ihr ihn dem Sultan bringen und bewirken wollt, daß er ihn zu sich nimmt, so wird er mit Allahs Hilfe geheilt werden.« – »Ich fürchte,« sagte die Mutter, »daß ich keinen Zutritt in den Palast erhalten und noch weniger werde dem Sultan den Trank übergeben können.« – »Versuche es nur,« erwiderte die Prinzessin, »selbst der Versuch, eine gute Handlung zu begehen, ist Gott angenehm.« – »Wohlan,« sagte die Alte, »so bereite nur deinen Trank, und ich will mich bemühen, Zutritt zu erhalten.«

Die Prinzessin bereitete den aus mehreren Bestandteilen zusammengesetzten Trank, und die alte Frau trug ihn, als er fertig war, in des Sultans Palast. Die Wachen und Verschnittenen fragten sie, was sie brächte, worauf sie erwiderte: »Einen Trank, den ich euch dem Sultan zu geben und ihn zugleich zu ersuchen bitte, er möge davon, so viel er vermag, zu sich nehmen; denn Gottes Hilfe wird ihn dadurch wieder herstellen.« Die Verschnittenen führten sie in das Zimmer ihres kranken Herrschers, und nachdem die alte Frau den Deckel von dem Gefäße genommen, verbreitete sich ein angenehmer Duft, der die Lebensgeister des Kranken stärkte. Als er erfuhr, was die ehrwürdige Matrone brachte, dankte er ihr und kostete den Trank, der so angenehm duftete, daß er einen großen Teil davon mit einem Gelüste genoß, wie er es lange nicht gefühlt hatte. Er beschenkte hierauf die Überbringerin mit einem Beutel voll Dinaren, worauf sie sich zur Prinzessin begab und sie von der freundlichen Aufnahme und dem Geschenke benachrichtigte.

Bald nachher fühlte der Sultan eine Neigung zur Ruhe und sank in einen erquickenden mehrstündigen Schlaf. Als er erwachte, fühlte er sich auf wunderbare Weise gekräftigt und genoß, da er noch Gelüste hatte, den Überrest des Trankes. Er wünschte noch mehr davon zu haben und fragte nach der alten Frau; aber keiner seiner Diener wußte ihm ihre Wohnung zu sagen. Sie brachte jedoch am Abend eine neue von der Prinzessin bereitete Speise, welche der Sultan mit neuem Gelüste verzehrte, worauf er, der vorher ganz Hilflose, nun imstande war, sich zu erheben und sogar zu gehen. Er fragte die alte Frau, ob sie selbst das Überbrachte zubereitet hätte. Sie erwiderte: »Nein, Herr, meine Tochter hat es bereitet und mich gebeten, es dir zu bringen.« Der Sultan versetzte: »Sie kann nicht deine Tochter sein; denn ihre Geschicklichkeit gibt zu erkennen, daß sie von viel höherem Stande ist.« Er machte ihr ein Geschenk und bat sie, ihm jeden Morgen neue Stärkung zu bringen, worauf sie erwiderte: »Dein Wille ist mir Gesetz!« und fortging.

Die Prinzessin sandte sieben Morgen nacheinander regelmäßig das Verlangte, und der Sultan beschenkte ebenso regelmäßig ihre Pflegemutter mit einem Beutel voll Dinaren; denn seine Wiederherstellung ging so schnell vonstatten, daß er nach Ablauf des sechsten Tages sich vollkommen wohl befand und am siebenten zu Pferde stieg und nach seinem Lustschloß auf dem Lande ritt, um dort zu baden und der frischen Luft zu genießen. Er hatte die alte Frau während ihrer Besuche oft nach ihrer Pflegetochter befragt, und sie hatte ihre Schönheit, ihre Tugenden und ihre Talente so geschildert, daß sein Herz davon entzückt und er höchst begierig war, sie zu sehen.

Der Sultan, um seiner Neugier zu genügen, verkleidete sich als Derwisch, begab sich nach dem Hause der alten Frau und klopfte an die Tür. Als er gefragt wurde, was er begehrte, sagte er: »Ich bin ein wandernder Derwisch, fremd in dieser Stadt und sehr hungrig.« Die alte Frau, die sich fürchtete, eine unbekannte Person aufzunehmen, wollte ihn fortschicken; aber die Prinzessin sagte: »Es ist unsere Pflicht, gastfrei zu sein, besonders gegen fromme Arme.« Er wurde also eingelassen, und nachdem die Prinzessin ihn ehrfurchtsvoll ersucht hatte, sich niederzulassen, setzte sie ihm Speise und Trank vor. Als er gesättigt war, wusch er sich, stand auf, bedankte sich bei der alten Frau und ihrer vermeintlichen Tochter für ihre Güte und entfernte sich; aber sein Auge war von der Schönheit der Prinzessin bezaubert und sein Herz voll Liebe zu ihr.

Nach seiner Rückkehr in seinen Palast schickte der Sultan nach der alten Frau und gab ihr, als sie gekommen war, ein Bündel mit einem reichen Anzuge und wertvollen Juwelen, wozu er die Bitte fügte, sie möchte beides ihrer Tochter geben und sie bewegen, daß sie sich damit schmückte. Die Alte versprach zu gehorchen und sagte auf dem Heimwege zu sich selber: »Wenn meine Pflegetochter klug ist, so wird sie das Begehren des Sultans erfüllen und den Schmuck und Anzug anlegen; tut sie es aber nicht, so jage ich sie aus meinem Hause.« Heimgekommen, breitete sie die Geschenke vor der Prinzessin aus. Diese weigerte sich anfangs, sie anzunehmen, bis sie es endlich nach vielem Bitten ihrer Beschützerin, die sie doch nicht kränken wollte, tat, worüber die Alte sich innigst freute.

Der Sultan, der in einen weiblichen Anzug geschlüpft war und sich mit einem dichten Schleier bedeckt hatte, folgte der Alten bis zu ihrem Hause und horchte an der Tür, um zu erfahren, ob die Tochter sein Geschenk annähme. Als er nun hörte, daß sie den Anzug angelegt hätte, war er vor Entzücken außer sich und schickte, in den Palast zurückgekehrt, nochmals nach der alten Frau, welcher er seinen Wunsch, sich mit ihrer Tochter zu verheiraten, zu erkennen gab. Als die Prinzessin dies Anerbieten erfuhr, willigte sie ein, und der Sultan, von einem glänzenden Reitergefolge begleitet, führte sie noch denselben Abend in seinen Palast, wo der Kadi den Ehevertrag schloß. Ein allgemeines Fest wurde sieben Tage hintereinander für die Einwohner der Stadt veranstaltet, und der Sultan und die Prinzessin waren auf dem Gipfel des Glücks. Im Laufe von fünf Jahren beglückte sie der Allmächtige mit einem Sohn und zwei Töchtern. –

Die älteste der Prinzessinnen war, nachdem sie sich an ein großes Stück Holz geklammert hatte, nach vieler Angst an eine Küste gelangt, auf welcher sie einen männlichen Anzug fand; und da sie diesen für eine passende Verkleidung zur Beschützung ihrer Ehre hielt, so zog sie ihn an und ging in eine nahe an der Küste gelegene Stadt. Sie begegnete einem Taschenmacher, der sie als fremd erkannte und sie, da er sie für einen Mann hielt, fragte, ob sie zu ihm ziehen wollte, weil er einen Gehilfen brauchte. Erfreut, einen Zufluchtsort zu finden, nahm sie sein Erbieten und den täglichen Lohn, welchen er ihr zusicherte, an. Er führte sie nach Hause und behandelte sie mit vieler Güte. Am nächsten Tage trat sie ihr Geschäft an und machte so gute Arbeit, daß in kurzer Zeit ihres Meisters Laden besuchter war als irgend ein andrer.

Zufällig war dieser Laden nicht weit vom Palaste des Sultans gelegen. Als eines Morgens dessen Tochter durch ein Gitter ihres Balkons den jungen Mann mit bloßen Armen sah, fand sie diese so weiß und glänzend wie Silber und sein Antlitz so glanzreich wie die unumwölkte Sonne.

Sie konnte nicht aufhören, den jungen Mann zu betrachten, solange er bei der Arbeit blieb, und als sie nachher in ihrem Zimmer war, fühlte sie sich von seinen Reizen so bezaubert, daß sie ganz unruhig und endlich unwohl ward. Ihre Amme, die ihr aufwartete, fühlte ihr an den Puls und legte ihr mehrere Fragen vor, konnte jedoch keine Anzeichen leiblicher Krankheit an ihr entdecken. Sie sagte: »Meine liebe Tochter, ich bin überzeugt, daß dich nichts krank gemacht hat als das Verlangen nach irgend einem Jüngling, in den du dich verliebt hast.« Die Prinzessin rief aus: »Liebe Mutter, da du mein Geheimnis entdeckt hast, so wirst du es hoffentlich nicht nur heilig bewahren, sondern mir auch den Mann, den ich liebe, herbringen.« Die Amme erwiderte: »Niemand kann ein Geheimnis heiliger bewahren als ich, so daß du mir es sicher anvertrauen kannst.« Die Prinzessin sagte hierauf: »Mutter, mein Herz ist von dem jungen Manne bezaubert, der in dem Laden meinen Fenstern gegenüber arbeitet, und wenn ich nicht mit ihm zusammenkommen kann, so sterb' ich vor Gram.«

Die Amme versetzte: »Er ist unstreitig der schönste Jüngling unserer Zeit, und alle Frauen in der Stadt sind von seinen Reizen entzückt; dabei ist er aber so verschämt, daß er kein Entgegenkommen erwidert und sich wie ein Schulknabe zurückzieht: doch will ich versuchen, seine Scheu zu überwinden und dir eine Zusammenkunft mit ihm zu verschaffen.« Nachdem sie dies gesagt, ging sie sogleich zu dem Taschenmacher, gab ihm ein Goldstück und sagte ihm, er solle ihr doch zwei Reisetaschen und seinen Gehilfen mitgeben. Der Mann war über ihre Großmut sehr erfreut, suchte seine beste Ware aus und befahl seinem Gehilfen, die Amme zu begleiten.

Die alte Amme führte die verkleidete Prinzessin auf Nebenwegen insgeheim in den Palast und in die Zimmer der Tochter des Sultans, welche ihren vermeintlichen Geliebten mit einer Bewegung empfing, die zu heftig war, um verborgen bleiben zu können. Unter dem Vorwande, die Ware zu bewundern, fragte sie ihn mancherlei und forderte ihn auf, indem sie ihm zwanzig Goldstücke gab, am folgenden Abend mit mehr Ware wiederzukommen, worauf der vorgebliche Handwerksgeselle antwortete: »Dein Wille ist mir Gesetz!«

Die verkleidete Prinzessin gab, als sie nach Hause gekommen war, die zwanzig Goldstücke ihrem Meister, der darüber unruhig ward und nachfragte, wo sie das Geld her hätte. Sie erzählte ihm nun das Vorgefallene, worüber der Taschenmacher nur noch mehr erschrak und zu sich selber sagte: »Wenn dieser Liebeshandel fortdauert, so wird ihn der Sultan entdecken, ich werde hingerichtet und meine Familie dieses jungen Menschen wegen zugrunde gerichtet werden.« Er bat ihn hierauf, seinen Besuch nicht zu wiederholen; aber der Jüngling erwiderte: »Ich kann das nicht, obwohl ich fürchte, daß mein Tod die Folge davon sein wird.« Kurz, die verkleidete Prinzessin ging alle Abende zu einer bestimmten Stunde mit ihrer Amme in die Zimmer der Sultanstochter, bis endlich der Sultan eines Abends eintrat, und da er, wie er voraussetzte, einen Mann bei der Prinzessin traf, so befahl er, ihn zu ergreifen und ihm Hände und Füße zu binden.

Der Sultan schickte nach dem Scharfrichter, entschlossen, den Schuldigen hinrichten zu lassen. Der Scharfrichter ergriff, als er gekommen war, die verkleidete Prinzessin: aber wie sehr erstaunten alle, als beim Abnehmen des Turbans und beim Ausziehen ihrer Jacke ihr Geschlecht entdeckt wurde. Der Sultan befahl, sie in seinen Harem zu führen, und verlangte ihre Geschichte zu erfahren, welche sie nun auch, da ihr nichts anderes übrig blieb, sogleich erzählte.

Als die Prinzessin dem Sultan alles getreulich berichtet hatte, den Verrat des Wesirs, das darauf folgende Benehmen ihres Vaters, das Elend ihrer Mutter, ihrer Schwestern und ihr eignes, ihre Befreiung, ihre Errettung aus dem Schiffbruch, und was sich seitdem begeben: so befahl er voll Verwunderung und Mitleid seiner Tochter, sie in ihrem Harem freundlich aufzunehmen. Die Liebe der letzteren hatte sich nun in aufrichtige Freundschaft verwandelt, und die glückliche Prinzessin erhielt unter ihrer Sorge und Pflege in wenigen Monaten ihre frühere Schönheit wieder. Es begab sich, daß der Sultan, der seine Tochter besuchte, von den Reizen der Prinzessin bezaubert wurde, aber, da er die Gesetze der Gastfreundschaft nicht verletzen wollte, seine Liebe verbarg, bis er gefährlich krank ward, wo denn die Tochter, welche die Sache merkte, ihn dahin brachte, daß er ihr die Ursache seiner Krankheit entdeckte. Sie unterrichtete nun ihre Freundin davon und bat sie, ihren Vater zu heiraten; aber die Prinzessin sagte bitterlich weinend: »Mein Mißgeschick hat mich von meiner Familie getrennt, ich weiß nicht, ob meine Schwestern, mein Vater und meine Mutter noch leben, und in welchem Zustande. Wie kann ich glücklich oder fröhlich sein, wenn sie vielleicht im Elende sind?«

Die Tochter des Sultans ließ nicht ab, die unglückliche Prinzessin zu trösten, und stellte ihr zugleich den hoffnungslosen Zustand ihres Vaters vor, bis sie endlich in die Heirat willigte. Diese freudige Nachricht heilte den Sultan schnell, und die Hochzeit wurde mit großer Pracht und Freude vollzogen. –

Der alte Sultan und die alte Sultanin beweinten den Verlust ihrer Töchter mehrere Jahre lang, als endlich der Sultan beschloß, eine Reise zu machen, um sie aufzusuchen, und, nachdem er seiner Frau die Regierung übertragen hatte, allein von seinem Wesir begleitet, abreiste. Sie verkleideten sich beide als Derwische, und nach einer monatelangen ununterbrochenen Reise erreichten sie eine große Stadt, die sich längs der Seeküste ausdehnte, in deren Nähe der Sultan ein prächtiges Lustschloß hatte erbauen lassen, wo die vorgeblichen Derwische ihn in einem der Pavillons mit seinen zwei Söhnen, der eine von sechs und der andere von sieben Jahren, sitzen sahen. Sie näherten sich, verbeugten sich und riefen nach der Weise der Mönche den Himmel für sein Heil an. Der Sultan erwiderte ihren Gruß, forderte sie auf, sich zu setzen, und entließ sie, nachdem er sich bis zum Abend mit ihnen unterhalten hatte, mit einem Geschenke, worauf sie sich in einen Gasthof begaben und ein Zimmer mieteten. Als sie sich am folgenden Tage mit Besichtigung der Stadt ergötzt hatten, gingen sie abends wieder zur Bucht und sahen den Sultan wie am vorigen Abend mit seinen Kindern sitzen. Während sie die Schönheit des Baues bewunderten, kam der jüngere Prinz, von einem unwillkürlichen Antriebe gereizt, auf sie zu, sah sie begierig an und folgte ihnen, als sie gingen, in ihre Wohnung, was sie nicht eher bemerkten, als bis er mit ihnen ins Zimmer getreten war und sich niedergelassen hatte. Der alte Sultan war über das Betragen des Kindes erstaunt, nahm es in seine Arme, küßte und hätschelte es und sagte dann zu ihm, es möchte nur zu seinen Eltern zurückkehren; aber der Knabe bestand darauf, zu bleiben, und blieb wirklich vier Tage, während welcher Zeit die vorgeblichen Derwische ihre Karawanserei nicht verließen.

Der Sultan glaubte, als er seinen Sohn vermißte, er wäre zu seiner Mutter gegangen, und diese bildete sich dagegen ein, daß er bei dem Vater wäre: aber als dieser in den Harem kam, wurde der Verlust entdeckt, und Boten wurden nach allen Seiten ausgeschickt; es kam jedoch keine Nachricht von dem Knaben. Die Eltern setzten nun voraus, er wäre ins Meer gefallen und ertrunken. Man fischte drei Tage lang mit Netzen, aber vergeblich. Am fünften Tage wurden Befehle gegeben, jedes Haus in der Stadt zu durchsuchen, wo denn der kleine Prinz endlich in der Karawanserei und in dem Zimmer der vorgeblichen Derwische entdeckt wurde, die man nun vor den Sultan schleppte.

Der Sultan war über das Wiederfinden seines Sohnes vor Freuden außer sich; da er jedoch voraussetzte, die Derwische hätten ihn stehlen wollen, so befahl er, sie auf der Stelle hinzurichten. Die Henkersknechte ergriffen sie, banden ihnen die Hände auf den Rücken und waren im Begriff, sie zu töten, als das Kind mit lautem Geschrei herbeilief, und indem es sich an die Kniee des älteren Hinzurichtenden klammerte, konnte es nicht von ihm losgemacht werden. Der Sultan war darüber höchlich erstaunt, befahl, die Hinrichtung für jetzt aufzuschieben, ging hin und unterrichtete die Mutter des Kindes von seinem wunderbaren Betragen.

Als die Sultanin das Vorgefallene hörte, war sie nicht weniger verwundert als ihr Gemahl und ward sehr neugierig, von dem Derwisch selbst zu erfahren, weshalb er ihren Sohn verlockt und ihr abspenstig gemacht hätte. Sie fand es außerordentlich seltsam, daß der Knabe so viel Liebe und Zutrauen zu einem fremden Derwisch haben sollte. Sie bat ihren Gemahl, ihn in sein Kabinett holen und sich von ihm sein Abenteuer erzählen zu lassen, welcher Erzählung sie hinter einem Vorhange zuhorchen wollte.

Der Sultan schickte nach dem vorgeblichen Derwisch, befahl allen seinen Dienern, sich zu entfernen, zog sich mit ihm in sein Kabinett zurück und ließ ihn sich niedersetzen, worauf er zu ihm sagte: »Gottloser Derwisch, was kann dich bewogen haben, meinen Sohn an dich zu locken und mein Königreich zu besuchen?« Er erwiderte: »Der Himmel ist mein Zeuge, o Sultan, daß ich ihn nicht an mich gelockt habe. Der Knabe folgte mir in meine Wohnung, wo ich ihn aufforderte, zu dir zurückzukehren; aber er wollte durchaus nicht, und ich blieb in beständiger Furcht, bis geschah, was des Höchsten Wille war.« Der Sultan fühlte sich nun besänftigt, sprach freundlich mit dem Derwisch und bat ihn, ihm seine Abenteuer zu erzählen, worauf der Derwisch erwiderte: »Meine Geschichte ist eine höchst wunderbare! Ich hatte einen Freund, den ich, als ich eine Wallfahrt nach Mekka unternahm, als meinen Statthalter und den Beschützer meiner Familie zurückließ; aber ich war kaum zehn Tage vom Hause entfernt, so versuchte er, der zufällig meine Gemahlin gesehen hatte, sie zu verführen, schickte eine alte Frau mit einem reichen Geschenke zu ihr und ließ ihr seine ehebrecherische Liebe erklären. Meine Gattin geriet in Wut und tötete die Botin. Er sandte eine zweite und dritte, denen es nicht besser erging.«

Kaum hatte der Derwisch die letzten Worte gesprochen, als die Sultanin hervorstürzte und ihm um den Hals fiel, worüber der Sultan, ihr Gemahl, in Wut geriet, Hand an sein Schwert legte und ausrief: »Was bedeutet dieses schamlose Betragen?« Die Sultanin, die vor Entzücken zu gleicher Zeit lachte und weinte, sagte ihrem Gemahle nun, der Derwisch wäre ihr Vater, worauf der Sultan ihm zu Füßen fiel und ihn willkommen hieß. Er befahl hierauf, den anderen Derwisch (den Wesir) freizulassen, seinem Schwiegervater königliche Kleider zu bringen, im Palast eine Reihe von Zimmern für ihn zu bereiten und ihm eine seiner Würde angemessene Dienerschaft zu geben.

Als der alte Sultan einige Zeit bei seiner jüngsten, so glücklich wiedergefundenen Tochter zugebracht hatte, drängte es ihn, die andern beiden aufzusuchen, und er gab seinen Vorsatz abzureisen zu erkennen; aber sein Schwiegersohn erklärte, daß er ihn auf dieser Reise mit einem Teil seiner Edlen und mit einem Heere begleiten wollte, weil ihm, wenn er unbegleitet reiste, leicht etwas Unangenehmes zustoßen könnte. Man bereitete sich zum Abmarsche, die beiden Sultane lagerten sich vor der Stadt und begannen in wenigen Tagen ihre Reise, welche ganz ihren Wünschen entsprechend ausfiel. Als der alte Monarch seine Kinder wiedergefunden hatte, zog er sich in sein eigenes Königreich zurück, wo er glücklich herrschte, bis der Engel des Todes ihn ins Paradies rief.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Zehnte Geschichte



Geschichte des geizigen Kadis und seiner Frau

Man erzählt, daß in der Stadt Tripolis während der Regierung des Kalifen Harun Arreschid ein Kadi lebte, der sein Amt mit großer Strenge und Schärfe ausübte. Er hatte zu seiner Haushälterin eine schwarze Sklavin, deren Haut so rauh und dick war wie die eines Büffels, und die ihm auch auf jede andere Weise diente. Der Kadi war so filzig-geizig, daß kein Mensch als Almosen oder unter irgend einem anderen Vorwande von ihm auch nur die kleinste Geldmünze zu erhalten vermochte, und er lebte nur von Zwiebeln und von schlechtem Brote. Er besaß jedoch ein Tischtuch, mit reichen Fransen besetzt, und wenn um die Essenszeit irgend jemand gegenwärtig war, so rief er der schwarzen Sklavin zu: »Lege das Tischtuch mit Fransen auf!« – was die Hörer glauben machte, daß seine Kost ebenso prächtig als sein Tischtuch wäre; aber er nahm sich wohl in acht, in jemandes Gegenwart zu essen.

Endlich sagten einige Personen seines Gerichtshofes zu ihm: »Mein Herr Kadi, warum heiratet Ihr nicht? Denn diese schwarze Sklavin ist keine Eurem hohen Range angemessene Gattin.« Er versetzte: »Hat einer von euch eine Tochter, die er mir zur Gattin geben will?«, worauf eine gegenwärtige Person erwiderte: »Ich habe eine sehr schöne und würde mich durch die Verwandtschaft mit Euch, Herr, sehr geehrt fühlen.« Der Kadi nahm das Anerbieten an, die Verheiratung fand sogleich statt, und die junge Frau wurde mit einer hübschen Ausstattung von ihrem Vater, der auf einen so vornehmen Schwiegersohn sehr stolz war, noch an demselben Abend in dessen Haus geführt. Aber der betörte Vater wußte nichts von der Filzigkeit des Kadis und setzte voraus, daß seine Tochter alle Bequemlichkeiten des Lebens im Überflusse genießen würde.

Der Kadi freute sich sehr über seine Verbindung mit einem schönen und vermögenden Weibe. Am Morgen wartete die junge Frau ungeduldig auf ein Frühstück, aber ihre Bescheidenheit erlaubte ihr nicht, danach zu fragen. Man brachte ihr nichts, und der Kadi begab sich nach seinem Gerichtshofe, wo sich die Justizbeamten und angesehenen Einwohner der Stadt eingefunden hatten, um ihm zu seiner Heirat Glück zu wünschen. Sie hofften, daß er sie zu einem glänzenden Feste einladen würde; aber sie warteten vergebens, bis Mittag vorüber war. Sie gingen nun fort, jeder in seinem Herzen die Knickerigkeit des Richters verfluchend. Als sie fort waren, begab er sich in seinen Harem.

Dort rief er der schwarzen Sklavin zu: »Lege das Tischtuch mit Fransen aus!« Dies freute seine junge Frau, die nun zu sich selbst sagte: »Unstreitig wird auf ein so kostbares Tischtuch fürstliche Kost aufgetragen werden.« Die schwarze Sklavin stand aus, ging auf eine Weile hinaus, kam mit dem Tischtuche zurück, breitete es aus und setzte eine eherne Schüssel mit drei groben Broten und drei Zwiebeln auf, wovon der Kadi seiner Gattin zu essen anbot. Der Kadi und seine schwarze Sklavin aßen ihren Anteil mit gierigem Gelüst; aber die an bessere Kost gewöhnte junge Frau konnte, so sehr sie auch hungerte, ihren Anteil nicht herunterbringen. Sie stand schwermütig auf, beklagte ihr hartes Geschick und ärgerte sich über ihren filzigen Mann und ihren törichten Vater, der sie, um seine Eitelkeit zu befriedigen, zum Elende verdammt hatte. Dieselbe schlechte Kost wurde am Abend und drei Tage hintereinander aufgetragen, bis endlich die junge von Hunger gequälte Frau sich laut beklagte und nach ihrem Vater schickte.

Als der Kadi das Geschrei seiner Frau hörte, fragte er nach der Ursache, worauf ihm die schwarze Sklavin sagte, sie wäre seiner Lebensweise überdrüssig und wollte sich bei ihren Verwandten beklagen. Der Kadi stürzte wütend in ihr Zimmer, ergriff sie, schnitt ihr die Haare ab und schied sich von ihr, weil sie sich seiner Behauptung nach ungebührlich betragen hätte.

Am folgenden Tage nahm er eine andere Frau, die er auf dieselbe Weise behandelte, und so hintereinander noch mehrere, von denen er sich, nachdem sie fast verhungert waren, schied, ohne ihre Mitgift zurückzugeben.

Der Ruf von des Kadis Geiz und der schlechten Behandlung seiner Frauen verbreitete sich und kam zu den Ohren eines sehr schönen, witzigen und wohlerzogenen Mädchens, welches den Entschluß faßte, ihm wegen seines schlechten Betragens gegen ihr Geschlecht einen Streich zu spielen, und sich nach Tripolis aufmachte.

Es fügte sich, daß der Kadi am Tage ihrer Ankunft eben auf seinem Maulesel spazieren ritt und ihr auf dem Wege nach der Stadt begegnete. Ihre Schönheit und ihr Anstand fielen ihm auf, der Mund wässerte ihm, er strich seinen Schnauzbart, ritt auf sie zu und fragte sie, woher sie käme. Sie entgegnete: »Von hinter mir.« – »Das weiß ich wohl,« sagte der Kadi; »aber aus welcher Stadt?« – »Aus Mossul,« sagte das Mädchen. – »Bist du ledig oder verheiratet?« fuhr der Richter fort. – »Ledig.« – »Willst du mich zum Manne nehmen?« – »Ich will dir morgen eine Antwort geben,« sagte das Mädchen und ritt vorwärts nach Tripolis.

Am folgenden Morgen sandte das Mädchen von Mossul einen Boten an den Kadi, zeigte sich bereit, ihn zu heiraten, und forderte eine Mitgift von fünfzig Dinaren, welche er ihr trotz seinem Geize sandte und sie in sein Haus holen ließ. Das Eheband war geknüpft, und am Abend rief der Kadi wie gewöhnlich seiner schwarzen Sklavin zu: »Bringe das Tischtuch mit Fransen!« Die groben Brote und die Zwiebeln wurden aufgetragen, wovon jeder sein Anteil verzehrte; und als die Braut das ihrige mit anscheinendem Vergnügen gegessen hatte, rief sie aus: »Allah lohne dir dieses köstliche Mahl!« Als der Kadi dies hörte, freute er sich höchlich und sagte: »Allah sei gepriesen, der mir endlich eine Frau beschert hat, die vorlieb nimmt und zufrieden ist!« Aber er wußte nicht, was Allah durch die sinnreiche List seiner jungen Frau bereitet hatte.

Am folgenden Morgen begab sich der Kadi in seinen Gerichtshof, und seine Frau besichtigte alle Zimmer des Hauses. Endlich kam sie zu einem, welches verschlossen und stark mit Eisen verriegelt und versperrt war. Es befand sich jedoch unten in der Türe eine Spalte von der Breite eines Daumens und Fingers, durch welche sie sah und viele Vasen voll gemünzten Goldes und Silbers erblickte. Sie holte sich nun eine lange Rute, an deren Spitze sie ein Klümpchen Teig klebte, sie dann durch die Spalte steckte und damit die Goldstücke erreichte. Durch Hin- und Herwenden der Rute blieben endlich zwei Goldstücke daran kleben, welche sie nun durch die Spalte zog. Sie ging darauf in ihr Zimmer zurück, rief die schwarze Sklavin, gab ihr das Geld und schickte sie auf den Markt mit dem Auftrage, gekochtes Fleisch mit Butter, frisches Brot und schöne Früchte zu kaufen und schnell damit wieder da zu sein. Die schwarze Sklavin nahm das Geld und kam bald mit dem Eingekauften zurück, worauf ihre Gebieterin sie niedersitzen und an dem guten Mahle teilnehmen ließ. Als sie satt waren, brachte die Sklavin Gießkanne und Becken, und beide wuschen sich, worauf die Sklavin ihrer Gebieterin die Hände küßte und sagte: »Möge dir es Allah belohnen! Denn du hast mich mit einem guten Mahle bewirtet, das ich nicht genossen habe, seit ich diesem filzigen Kadi diene.« Die Frau sagte: »Gehorche nur meinen Befehlen, und du sollst täglich ebenso gut speisen.« Die Sklavin versprach Gehorsam und Treue und betete zu Allah, ihr eine so gute Gebieterin zu erhalten.

Als der Kadi mittags nach Hause kam, rief er wie gewöhnlich nach dem Tischtuche mit Fransen. Als es ausgebreitet war, trug seine Frau die Überbleibsel von dem Eingekauften auf, und er ließ sich's wohlschmecken, fragte jedoch, woher die Speisen wären. Die Frau antwortete: »Ich habe in dieser Stadt viele Verwandte, und eine davon, die meine Herkunft erfahren, hat mir eine Mahlzeit geschickt, und ich sagte zu mir selbst: »Wenn mein Herr, der Kadi, nach Hause kommen wird, will ich ihn bewirten.« Der Radi bedankte sich. Sie zog am folgenden Tage mit Hilfe ihrer Rute wieder drei Dinare aus dem Zimmer und bereitete eine Mahlzeit, zu welcher sie einige Nachbarinnen einlud, die sich mit ihr erlustigten, bis ihr Mann aus dem Gerichtshofe nach Hause kam.

Als er gekommen war, begab er sich in den Harem und befahl der schwarzen Sklavin, das Tischtuch mit Fransen aufzubreiten, worauf ihm denn seine Frau noch mehr und noch köstlichere Speisen auftrug als am vorigen Tage. Auf seine Nachfrage, woher sie die Speisen hätte, erwiderte sie, ihre Tante hätte sie geschickt. Der Kadi ließ sich's wieder wohlschmecken und war sehr froh, eine Frau zu haben, deren Verwandte ihn umsonst so köstlich bewirteten. Die Frau fuhr täglich damit fort, Geld aus des Kadis Schatze zu ziehen und ihre Freundinnen, ihren Mann und sich selbst mit trefflicher Kost ein Jahr lang zu bewirten, während welcher Zeit der Richter durch die Veränderung seiner Nahrung so sehr an Fleische zunahm, daß es in Tripolis sprichwörtlich ward, anstatt: dick wie ein Ochse, zu sagen: dick wie der Bauch des Kadis.

Die listige Frau, welche beschlossen hatte, ihrem Manne wegen seiner Filzigkeit einen Streich zu spielen, teilte ihre Absicht einer ihrer Freundinnen mit, die hochschwanger war, und sagte zu ihr, sie sollte, wenn die Zeit ihrer Niederkunft nahte, unter ihrem Dache bleiben; »denn,« setzte sie hinzu, »ich muß diesen Kadi lächerlich machen, der so viele unglückliche Frauen mißhandelt hat, indem er sie vor Hunger fast umkommen ließ, ihnen dann die Haare abschnitt und sich unter dem Vorwande ihrer Unzüchtigkeit von ihnen schied, ohne ihnen ihre Mitgift wiederzugeben.« Die Freundin antwortete: »Dein Wille ist mir Gesetz.«

Als die Freundin nun fühlte, daß ihre Niederkunft nahe wäre, kam sie in das Haus der Frau des Kadis, als er eben abwesend war, und brachte einen hübschen Knaben zur Welt. Die Frau des Kadis bereitete nun ein schmackhaftes Gericht, aus geriebenem Salzfleisch und gerösteten Bohnen bestehend und mit Zwiebeln, Knoblauch und verschiedenen Sämereien und Gewürzen versehen. Als der Kadi zur Essenszeit nach Hause kam, wurde ihm die Speise aufgetragen, und da er sehr hungrig war, aß er nicht nur mittags, sondern auch abends sehr gierig und unmäßig. Bald nachher begann sein Bauch zu schwellen, der Wind knurrte in seinen Eingeweiden, er bekam Kolik und Krämpfe und solche Schmerzen, daß er in Todesangst laut jammerte. Seine herzulaufende Frau klagte mit ihm über seinen Zustand, befühlte den leidenden Teil mit ihrer Hand und stieß, nachdem sie ihn hier und da gedrückt hatte, einen heftigen Schrei aus, worauf sie ausrief: »Ein Wunder, ein Wunder! Der allmächtige Allah kann tun, was er will: sein Wille geschehe! Denn mein Herr, der Kadi, ist gewißlich schwanger.«

Der Kadi schalt ungeachtet seiner Todesangst seine Frau, indem er zu ihr sagte: »Bist du toll, Weib? Wann hast du jemals von der Schwangerschaft eines Mannes gehört?« – »Toll oder nicht,« erwiderte sie, »du hast sicher Geburtswehen und wirst bald niederkommen; denn ich bemerke die Bewegungen des Kindes.« – »Heiliger Prophet, steh mir bei!« kreischte der Kadi, dessen Krämpfe so zunahmen, daß er sich in der größten Todesangst hin- und herwand wie ein Wurm. Die Frau rannte nun fort, als wollte sie Hilfe herbeiholen; aber sie kam bald mit dem Kinde ihrer Freundin, welches sie unter ihrem Schleier verbarg, und mit einem kupfernen Gefäße zurück, welch letzteres sie nahe an ihren Mann setzte, der sich mit großen Qualen immer hin- und herwälzte. Die Frau schien mit ihm zu leiden, rieb seinen Rücken und stellte sich, als betete sie für seine glückliche Niederkunft. Die Kolik war so arg, daß der arme Kadi in die stärksten Zuckungen verfiel und einige Zeit ohne Besinnung blieb. Endlich kam ihm aber die Natur zu Hilfe. Die Frau kneipte nun das Kind, welches schrie, worauf sie es denn unter ihrem Schleier hervorzog und in ein Freudengeschrei ausbrach, indem sie ausrief: »Dank sei unserem großen Propheten gesagt, durch dessen Hilfe der Himmel dir eine glückliche Niederkunft gegönnt hat!« Der Kadi, der sich erleichtert fühlte, öffnete, als er zu sich kam, seine Augen, sah, wie seine Frau das Kind hätschelte, und hörte, wie sie ausrief: »Sieh, mein lieber Mann, sieh dein Kind! Laß es uns Wunderquelle nennen.« Der Kadi war zwar höchlich erstaunt, fand sich jedoch so plötzlich erleichtert und konnte, da er ein neugebornes Kind erblickte, nicht an seiner wundervollen Entbindung zweifeln. Er gab seiner Frau den Auftrag, für eine Amme zu sorgen, worauf sie ging und das Kind zu seiner Mutter trug, sodann zu ihrem Manne zurückkehrte, ihm half, sich anzukleiden, ihm einen stärkenden Trank bereitete und eingab und ihm empfahl, sich schlafen zu legen und einige Tage auszuruhen. Der Kadi, den die Krampfkolik sehr erschöpft hatte, schlief bald ein und erwachte erst nach langem Schlafe, wodurch sein Leib wohl sehr gestärkt wurde; aber sein Geist war doch sehr beunruhigt, daß das Geheimnis seines seltsamen Abenteuers bekannt werden möchte. Er sagte deshalb zu seiner Frau: »Laß uns die Sache geheimhalten, damit mich die Leute nicht verspotten und sagen: »Unser Kadi hat ein Kind geboren!« Sie erwiderte hierauf: »Ich fürchte, daß so etwas nicht lange verheimlicht werden kann, da die Amme natürlich plappern wird.«

Der Kadi dachte über seine lächerliche Lage nach und beschloß, Tripolis zu verlassen, um dem Gespötte der Gottlosen zu entgehen. Nachdem er also wieder zu Kräften gekommen war, reiste er eines Morgens, nachdem er Abschied von seiner Frau genommen und ihr sein Haus und seine Sachen übergeben hatte, vor Tagesanbruch aus der Stadt, eifrig betend, daß niemand ihn bemerken möchte. Er reiste sieben Tage lang ununterbrochen, bis er Damaskus erreichte, wo man ihn nicht kannte; aber selbst hier hatte er die Kränkung, zu hören, daß die Geschichte seiner Niederkunft der allgemeine Gegenstand der Unterhaltung war. Er lebte in der größten Zurückgezogenheit mit gewohnter Sparsamkeit, bis er das Geld, welches er mitgebracht, alles ausgegeben hatte, worauf er nun genötigt war, seine Kleider zu verkaufen und sich endlich sogar als Handlanger bei einem Maurer zu vermieten.

Die Frau des Kadis öffnete nach seiner Abreise seine Schätze, die sie von unermeßlichem Werte fand, und verwandte sie in gutem Leben, indem sie die Hungrigen speiste und die Nackenden kleidete. Auch schickte sie den geschiedenen Frauen ihres Mannes artige Sümmchen.

Die Nachricht von des Kadis wunderbarer Entbindung verbreitete sich übrigens durch das ganze Reich des Islams, erreichte endlich Bagdad und kam zu den Ohren des Kalifen Harun Arreschid. Als er es hörte, rief er aus: »Beim Allah, das ist eine wunderbare Erscheinung; aber es muß die List des Weibes sein, die sich für irgend eine von seinem Geiz oder seiner Grausamkeit erlittene Beleidigung gerächt hat. Ich will nach ihr senden und die Sache aus ihrem eigenen Munde wissen.«

Um ebendiese Zeit beschloß der zu einem Gerippe ausgehungerte Kadi heimzukehren in der Hoffnung, daß durch die dazwischenliegenden Jahre sein unglückliches Abenteuer in Vergessenheit gekommen wäre. Er verließ Damaskus und gelangte in seine Vaterstadt; aber als er eben hineintrat, rief ein spielender Knabe seinen Spielgenossen zu: »Erinnert ihr euch des Jahres, in welchem unser Kadi einen Sohn gebar?« Als er dies hörte, kehrte er augenblicklich um, tief in der Seele gekränkt, und begab sich wieder nach Damaskus, woselbst er sich den Anzug eines wandernden Derwisches verschaffte und sich in diesem bis Bagdad durchbettelte. Hier vereinigte er sich mit anderen Mönchen, welche, da sie fanden, daß er nicht gemeine Talente besäße, ihm rieten, den Kalifen zu besuchen, der gar nicht unterlassen würde, seine Geschicklichkeiten zu bemerken und sie durch Zeichen seiner Güte zu belohnen.

Die Frau des Kadis war, dem Befehle des Kalifen gehorsam, nach Bagdad gekommen. Sie wurde vor ihn geführt und küßte den Boden vor ihm. Er befahl ihr hierauf, die Abenteuer ihres Mannes zu erzählen, und fragte sie, ob es wirklich wahr wäre, daß er ein Kind zur Welt gebracht hätte. Sie senkte ihr Haupt, weil die Würde des Kalifen eine Ehrfurcht erzeugte, die sich ihrer bemächtigte; der Beherrscher der Gläubigen richtete sie jedoch, als er ihre Bestürzung sah, durch gütige Reden auf und sagte ihr: »Sage mir die Wahrheit, und ich sichere dir meine Vergebung zu, was du auch getan haben magst.« Sie fing hierauf an, ihre Geschichte zu erzählen, und erzählte sie, da sie nach und nach Vertrauen gewann, auf so geistreiche und launige Weise, indem sie durch Gebärden die Todesangst und die Qualen des fetten Kadis in seinen vorgeblichen Geburtswehen darstellte, daß der Kalif sich vor Lachen ausschütten wollte und sich eine lange Zeit nicht erholen konnte.

Eben als der Kalif sich wieder gesammelt hatte, wer trat ein? – der unglückliche, als Derwisch verkleidete Kadi. Seine Frau war verschleiert, erkannte jedoch ihren Mann, so verändert er auch war, und flüsterte dem Kalifen zu, es wäre der Kadi. Der Kalif machte ein so ernsthaftes Gesicht, als er es irgend vermochte, und sagte: »Willkommen, ehrwürdiger Derwisch; aber wo ist der Sohn, den du in Tripolis zur Welt gebracht hast?« Der arme Kadi war höchst bestürzt, faßte sich aber ein wenig und sagte: »Beherrscher der Gläubigen, ein Mann kann keine Kinder gebären.« – »Es ist uns berichtet worden,« sagte Harun, »daß der Kadi von Tripolis mit einem Sohne niedergekommen ist: und ich weiß trotz deiner Derwischtracht, daß du dieser Kadi bist; denn dies hier ist die Frau, welche dich entbunden hat.« Der erstaunte Kadi senkte bestürzt sein Haupt und sagte: »Mir ist die Sache unbekannt,« worauf seine Frau ausrief: »Elender! wage es nicht, ohne Furcht vor Allah, ohne Achtung vor unserem Oberherrn, noch länger die Wahrheit zu leugnen.«

Der Kadi fiel, als er die Stimme seiner Frau erkannte, dem Sultan zu Füßen und sagte: »Ich habe gesündigt und bekenne meine Missetaten; aber, o Beherrscher der Gläubigen, wir sind nun beide vor dir, laß deine Güte meinen Missetaten Verzeihung gewähren und versöhne mich mit meiner Frau. Von diesem Augenblick an gelobe ich Allah Reue und Besserung; ich werde nie wieder geizig und ein Unterdrücker sein und meiner Frau die Leitung der häuslichen Angelegenheiten allein überlassen.«

Der Kalif wandte sich hierauf zu der Frau und sagte: »Du hast seine Erklärung gehört; willigst du darein, wieder mit ihm zu leben?« – »Beherrscher der Gläubigen,« versetzte sie, »man sagt, daß der Lauf der Himmel und die Charaktere der Menschen sich niemals ändern, und daß üble Gewohnheiten mit dem Leben aufhören; dessenungeachtet will ich's noch einmal mit ihm versuchen, wenn er sich schriftlich verpflichtet, mir im Fall einer üblen Behandlung Genugtuung zu geben.« Der Kalif ließ eine solche Verschreibung aufsetzen, die er selbst als Zeuge unterschrieb; und da er den Kadi für hinlänglich bestraft achtete, so machte er ihn zum Oberrichter einer angesehenen Stadt in Irak-Arabi.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Elfte Geschichte



Geschichte des Opiumessers und des Kadis

Es lebte in einer Stadt ein dem Genusse des Opiums sehr ergebener Mann, der seinen Lebensunterhalt durch Fischen gewann. Wenn er verkauft hatte, was er gefangen, so kaufte er für einen Teil des eingenommenen Geldes die nötige Kost und für den andern Opium, womit er sich erquickte, bis er berauscht wurde: und das war einen Tag wie den andern der Fall. Als er eines Abends noch mehr als gewöhnlich zu sich genommen hatte, waren seine Sinne ungewöhnlich abgestumpft, und in diesem Zustande kam er aus seiner Wohnung herab auf den Marktplatz. Es war gerade Vollmond, und dieser schien so hell, daß der Opiumesser in der Verwirrung seines Kopfes den Mondschein auf dem Straßenpflaster für Wasser hielt und sich einbildete, er befände sich am Ufer eines Flusses. Er ging in seine Wohnung zurück und holte sich seine Angel, um mitten auf dem Markte zu fischen.

Er warf seine Angelschnur aus, die von starkem Bindfaden war, und hatte an den Angelhaken mehrere Fleischköder befestigt, als ein sehr großer Hund einen dieser Köder verschlang und, da der Haken ihm die Kehle verletzte, stark an der Schnur zog. Der Opiumesser, der einen großen Fisch gefangen zu haben glaubte, zog aus Leibeskräften, aber vergebens. Der Hund, dem der Haken große Schmerzen verursachte, heulte gräßlich, und der Opiumesser, welcher seine Beute nicht fahren lassen wollte und in den vermeintlichen Fluß zu fallen fürchtete, schrie laut um Hilfe. Die Wache kam, ergriff ihn und führte ihn, da sie ihn berauscht fand, gebunden zu dem Kadi.

Dieser Kadi pflegte sich oft selbst im geheimen durch Opium zu ergötzen. Als er nun den berauschten Fischer sah, fühlte er Mitleid mit ihm, befahl, ihn in ein Zimmer zu bringen, wo er seinen Rausch verschlafen konnte, und sagte zu sich selbst: »Das ist ein Mann nach meinem Herzen, und morgen abend will ich mich mit ihm ergötzen.« Man gab auf den Mann den Tag über wohl acht, und abends ließ ihn der Kadi in sein Zimmer holen, woselbst nach dem Essen jeder von beiden eine starke Dosis Opium zu sich nahm. Die Wirkung folgte schnell, und sie begannen zu singen, zu tanzen und tausend tolle Streiche zu begehen.

Der Lärm, welchen sie machten, zog die Aufmerksamkeit des Sultans auf sich, der mit seinem Wesir, beide als Kaufleute verkleidet, die Stadt durchstreifte. Da sie die Türen offen fanden, gingen sie in das Haus und fanden den Kadi und den Opiumesser auf dem Gipfel ihrer Lustigkeit. Endlich, nach manchen lächerlichen Possen, warf sich der Fischer in die Brust und sagte: »Ich bin der Sultan!« – »Und ich,« setzte der Kadi hinzu, »ich bin der Pascha!« – »Pascha,« fuhr der Fischer fort, »weißt du wohl, daß ich dir, wenn ich Lust habe, den Kopf abschlagen kann?« – »Ich weiß es,« erwiderte der Kadi; »aber jetzt bin ich des Enthauptens nicht wert, gib mir eine reiche Statthalterschaft, daß es sich der Mühe verlohnt, mich zu bestrafen.« – »Du sprichst wahr,« sagte der Fischer; »bevor ich dich töte, muß ich dich mästen.«

Der Sultan lachte über ihre Tollheiten und sagte zu dem Wesir: »Ich will mich morgen abend mit diesen lustigen Käuzen ergötzen«; stand sodann auf und entfernte sich mit seinem Minister.

Am nächsten Abend berauschten sich der Kadi und der Fischer aufs neue, und auch der Sultan erschien wieder nebst dem Wesir, jedoch in anderen Verkleidungen. Sie brachten ein starkes Konfekt von Opium mit, welches sie ihren Wirten anboten, die gierig davon aßen und nun toller wurden als je. Endlich sagte der Fischer, sich spreizend: »Der Sultan ist abgesetzt, ich bin Herrscher an seiner Stelle!« – »Wenn dich der Sultan nun hörte?« sagte der Fürst. »Widersetzt er sich mir,« rief der Fischer aus, »so will ich meinem Pascha befehlen, ihm den Kopf abzuschlagen; dich will ich aber wegen deiner unverschämten Frage sogleich bestrafen.« Er rannte nun auf den Sultan zu und packte ihn bei der Nase, indem der Kadi zu gleicher Zeit den Wesir angriff, und beide Angegriffenen konnten nur mit Mühe aus dem Hause entwischen.

Der Sultan beschloß trotz seiner gezwickten Nase, sich noch ferner mit den Opiumessern zu ergötzen, und ging am folgenden Abend in neuer Verkleidung mit dem Wesir in des Kadis Haus, wo er die Genossen in toller Lustigkeit fand. Sie hatten sich's in den Kopf gesetzt, zu tanzen, und tanzten mit solcher Heftigkeit und so lange, bis sie endlich vor Müdigkeit umfielen. Als sie sich etwas ausgeruht hatten, sagte der Fischer, den Sultan erblickend: »Woher kommst du?« – »Wir sind Fremde,« versetzte der Sultan, »und erst in dieser Nacht hier angekommen; da wir jedoch, indem wir durch die Straßen zogen, eure Lustigkeit hörten, so waren wir so dreist, einzutreten, um sie mit euch zu teilen. Fürchtet ihr euch denn aber nicht, daß der Sultan euch auf der Runde, die er zu machen pflegt, hören und wegen eurer Übertretung des Gesetzes bestrafen könnte?« – »Wie sollte uns der Sultan hören?« erwiderte der Fischer. »Der ist in seinem Palast, und wir sind in unserem Hause, vermutlich aber lustiger als er, der arme Kerl, der mit seinen schweren Regierungssorgen trotz seinem Glanze belastet ist.«

»Wie kommt's,« versetzte der Fürst, »daß ihr den Sultan nicht besucht habt? Denn ihr seid lustige Leute, und ich glaube, daß er euch aufmuntern würde.« – »Wir fürchten,« entgegnete der Fischer, »daß seine Wachen uns fortjagen möchten.« – »Keineswegs,« sagte der Sultan; »und wenn ihr wollt, so will ich euch ein Empfehlungsschreiben an ihn mitgeben, das er gewiß beachten wird, denn wir waren Jugendfreunde.« – »Wohlan, gebet es uns,« rief der Fischer. Der Sultan schrieb einen an sich selbst gerichteten Brief und ging.

Am Morgen gingen der Kadi und der Fischer in den Palast und übergaben das Schreiben einem von der Wache, der, als er es erblickte, es an sein Haupt hielt, sich niederwarf und sie dann zu dem Sultan führte. Als dieser den Brief gelesen hatte, befahl er, sie in besondere Zimmer zu führen und sie mit Achtung zu behandeln. Mittags wurde jedem ein Imbiß vorgesetzt und abends ein vollständiges Mahl, dem der Kaffee folgte. Nach zwei Stunden ließ der Sultan sie rufen, erwiderte ihre Begrüßung, ließ sie Platz nehmen und fragte, wer ihnen den Brief gegeben hätte.

»Mächtiger Sultan,« versetzte der Fischer, »in vergangener Nacht besuchten zwei Männer unser Haus und fragten, warum wir nicht zu Euer Majestät gingen und an Eurer Güte teilnähmen. Wir erwiderten, daß wir von den Wachen weggetrieben zu werden fürchteten, worauf er uns dieses Schreiben gab und uns sagte, wir möchten keine Furcht hegen und es als eine Empfehlung dem Sultan, mit dem er in seiner Jugend sehr vertraut und befreundet gewesen, übergeben. Wir folgten seiner Anweisung und haben seine Worte bewährt gefunden. Wir befragten die beiden Leute, woher sie kämen; aber sie sagten uns nur, daß sie in dieser Stadt fremd wären.« – »Es ist,« fuhr der Sultan fort, »unumgänglich notwendig, daß ihr sie in meine Gegenwart bringet; denn es ist lange her, daß ich meine alten Freunde nicht gesehen habe.« – »So erlaube uns,« sagte der Fischer, »nach Hause zu gehen, wo sie uns vermutlich wieder besuchen werden, und wir wollen sie nötigen, mit uns zu kommen.« – »Wie wollt ihr das machen,« sagte der Sultan, »da ihr gestern abend euren Gast nicht vom Entwischen abhalten konntet, obgleich ihr ihn bei der Nase hattet?«

Der arme Fischer und sein Gefährte, der Kadi, waren nicht wenig über die Entdeckung bestürzt, daß es der Sultan selber gewesen, der ihre Berauschung und ihre tollen Streiche gesehen hatte. Sie erblaßten, zitterten, warfen sich auf die Erde und schrieen: »Verzeihung, Verzeihung, gnädiger Herrscher, für die Beleidigungen, die wir in unserem Wahnsinne der geheiligten Person Euer Majestät angetan haben!«

Nachdem der Sultan herzlich über ihre Verwirrung gelacht hatte, sagte er: »Ich verzeihe euch, denn eure Beleidigungen waren unwillkürliche, obgleich ich, da ich als ein Zudringling in eure Wohnung kam, sie verdiente. Seid munter und setzet euch; aber jeder von euch muß mir seine Abenteuer oder eine andere hübsche Geschichte erzählen.« Der Kadi und der Fischer gehorchten, nachdem sie sich von ihrer Verwirrung erholt hatten, dem Sultan, und der Fischer erzählte, als sie sich gesetzt hatten, folgende Geschichte:

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Zwölfte Geschichte



Geschichte des Opiumessers und seiner Frau

»Es lebte in der Nähe von Bagdad ein Mensch von wenigem Verstand, den er noch durch häufigen und unmäßigen Gebrauch des Opiums schwächte. Verarmt, mußte er das wenige ihm übrig gebliebene Besitztum verkaufen. Eines Tages ging er auf den Markt, um eine Kuh loszuschlagen; da sie aber sehr schlecht genährt war, so fand sich kein Käufer dazu. Auf dem Heimwege setzte er sich unter einen Baum, band die Kuh an einen Zweig, aß ein Stück Brot und trank sodann einen Aufguß von Opium, den er immer bei sich führte. In kurzem begann das Opium zu wirken, so daß es ihn des wenigen Verstandes, den er besaß, vollends beraubte und sein Kopf mit den lächerlichsten Träumereien angefüllt wurde. Während er so dasaß, fing eine Elster, die dort ihr Nest hatte, zu plaudern an; er bildete sich ein, es wäre eine menschliche Stimme, und sagte: »Meine gute Mutter des Soliman, wollt Ihr meine Kuh kaufen?« Der Vogel plapperte aufs neue. »Wohlan,« sagte er, »was wollt Ihr geben? Wir wollen den Handel abmachen.« Der Vogel wiederholte sein Geplapper. »Wenn Ihr auch,« sagte der Narr, »Euren Geldbeutel vergessen habt, so will ich Euch doch, da ich Euch für ein ehrliches Weib halte, die Kuh überlassen und Freitag kommen und mir das Geld holen.« Der Vogel plauderte wieder, was jener für Danksagungen wegen seines Zutrauens hielt. Er ließ demnach die Kuh an den Ast gebunden stehen und kehrte voll Freuden über den guten Handel, den er gemacht hatte, nach Hause zurück.

Als nun seine Frau ihn fragte, was er für die Kuh bekommen, erwiderte er, er hätte sie an eine ehrliche Frau namens Am Soliman verkauft, die ihm versprochen, am nächsten Freitage zehn Goldstücke dafür zu bezahlen. Die Frau war zufrieden damit, und am Freitage begab sich ihr Mann, der wie gewöhnlich eine Dosis Opium genommen hatte, zu dem Baume und sagte, als er den Vogel wie früher plappern hörte: »Wohlan, meine gute Mutter, habt Ihr das Geld mitgebracht?« Der Vogel krächzte. Da er sich nun einbildete, die Frau, von der er träumte, wollte ihn nicht bezahlen, so ward er böse und warf seinen Spaten nach dem Vogel, der nun erschrocken aus seinem Neste flog und sich in einiger Entfernung auf einen Misthaufen setzte. Er bildete sich nun ein, daß Am Soliman von ihm verlangte, er sollte das Geld aus dem Haufen nehmen, grub darin mit seinem Spaten und fand eine kupferne Vase, die mit Goldmünzen angefüllt war. Diese Entdeckung überzeugte ihn von der Wahrheit dessen, was er sich einbildete, und da er trotz seiner Verstandesschwäche doch sehr ehrlich war, so nahm er nur zehn Goldstücke, bedeckte die Vase wieder mit dem Miste und sagte: »Möge Allah dich für deine Pünktlichkeit belohnen, gute Mutter!«, dann kehrte er heim zu seiner Frau, der er das Geld gab, indem er ihr zugleich von dem großen Schatze erzählte, den seine Freundin Am Soliman besäße, und wo er verborgen läge. Die Frau wartete bis zum Abend und holte sich dann die Vase mit dem Golde, worauf ihr Mann sagte: »Es ist unredlich, jemand, der uns so pünktlich bezahlt hat, zu berauben; und wenn du es nicht wieder an seinen Ort trägst, so werde ich's der Polizei anzeigen.«

Die Frau lachte über seine Torheit; da sie jedoch fürchtete, er möchte seine Drohung ausführen, so ersann sie eine List, um das abzuwenden. Sie ging auf den Markt, kaufte einige gekochte Fleischspeisen und zubereitete Fische, trug das Essen heim und verbarg es. Als der Mann am Abend sein Opium zu sich genommen, legte er sich nieder, um seinen Rausch zu verschlafen; aber um Mitternacht streute sie die geholten Speisen vor die Türe und rief, ihren Gatten weckend, mit scheinbarem Erstaunen: »Lieber Mann, es hat sich etwas höchst Wundervolles begeben: während du schliefst, erhob sich ein mächtiger Sturm, und es hat gekochtes Fleisch und gekochte Fische geregnet, die vor der Türe liegen.« Der Mann, der von dem Opium noch in einer Art von Betäubung war, stand auf, ging vor die Tür und war, als er die Speisen liegen sah, von der Wahrhaftigkeit seiner Frau überzeugt. Er las Fleisch und Fisch von der Erde auf und verzehrte es mit vieler Freude, drohte aber doch noch seiner Frau, bei der Polizei zu melden, daß sie den Schatz der alten Frau Am Soliman gestohlen hätte.

Am Morgen erfüllte der törichte Mann wirklich diese Drohung; der Polizeibeamte ließ die Frau vor sich kommen, welche leugnete, bis ihr mit dem Tode gedroht wurde. Sie sagte hierauf: »Herr, die Gewalt ist in Euren Händen; ich aber bin ein unglückliches Weib, und wenn Ihr meinen Mann verhört, werdet Ihr bald merken, daß sein Gehirn zerrüttet ist. Fraget ihn nur, wann ich den Diebstahl begangen habe.« Der Polizeibeamte tat es, worauf der blödsinnige Mann versetzte: »Es war in der Nacht, in welcher es gekochtes Fleisch und gekochte Fische regnete.« – »Elender,« sagte der Beamte, »wie kannst du solch eine unsinnige Lüge vor mir behaupten! Wann hat es je etwas anderes geregnet als Wasser?« – »Bei meinem Leben,« sagte der Opiumesser, »ich rede die Wahrheit; denn ich und meine Frau, wir aßen von dem Fleische und von den Fischen, welche aus den Wolken gefallen waren.« Die Frau leugnete die Behauptung ihres Mannes.

Da der Beamte nun überzeugt war, daß der Mann toll wäre, ließ er die Frau gehen und den Mann ins Tollhaus sperren, wo er einige Tage blieb, bis die Frau, die mit seiner Lage Mitleid hatte, ihn durch folgende List befreite. Sie besuchte ihren Mann und sagte ihm, wenn jemand ihn fragen würde, ob er hätte Fleisch und Fische regnen sehen, sollte er nur sagen: »Nein, wer hat jemals etwas anderes regnen sehen als Wasser!« Sie sagte nun dem Aufseher, er wäre wieder bei Sinnen, und bat ihn, ihm die besagte Frage vorzulegen. Als er vernünftig antwortete, kam er in Freiheit.«

Dem Sultan gefiel die Geschichte. Er schickte den Kadi nach Hause und behielt den Fischer bei sich. Dieser war noch nicht lange in seinen Diensten, als er eines Tages bei dem Hause eines angesehenen und reichen Kaufmanns vorbeiging, dessen Tochter eben aus dem Fenster schaute. Der närrische Kauz wurde ganz vernarrt in ihre Schönheit und ging wochenlang Tag für Tag bei dem Hause vorbei in der Hoffnung, sie wieder am Fenster zu sehen, aber vergebens. Endlich wirkte seine Leidenschaft so heftig auf ihn, daß er krank wurde, sich zu Bett legte und zu rasen begann, wobei er ausrief: »Welche reizenden Augen, welche schöne Haut, welche anmutige Gestalt besitzt meine Geliebte!« Eine alte Frau, die ihm aufwartete, fühlte, als sie diese Ausrufungen hörte, Mitleid mit ihm und verlangte von ihm, daß er ihr die Person nennen sollte, die ihn so begeisterte.

»Meine liebe Mutter,« sagte er, »ich danke dir für deine Güte; wenn du mir jedoch nicht helfen kannst, so muß ich sterben.« Er erzählte ihr hierauf, was er gesehen hatte, und beschrieb ihr das Haus des Kaufmanns. Sie sagte: »Mein Sohn, beruhige dich – denn niemand kann so bereitwillig sein, dir in diesem Falle Hilfe zu leisten als ich. Eine kleine Geduld, und ich kehre schnell mit einer Nachricht von deiner Geliebten zurück.« Sie ging nach Hause und kleidete sich, wie sich die Frommen zu kleiden pflegen, in ein grobes wollenes Gewand, nahm in die eine Hand einen Rosenkranz, in die andere einen Wanderstab und ging so vor das Haus des Kaufmanns, woselbst sie in frommem Tone ausrief: »Gott ist Gott, es ist kein andrer Gott als Gott; sein heiliger Name sei gelobt, und Gott sei mit euch!«

Als die Tochter des Kaufmanns diese frommen Ausrufungen hörte, kam sie an die Türe, grüßte die alte Frau mit vieler Ehrfurcht und sagte: »Liebe Mutter, bete für mich!«, woraus jene erwiderte: »Allah schütze dich, mein geliebtes Kind, vor allem Ungemache!« Das Mädchen nahm sie sodann ins Haus, wies ihr einen Ehrenplatz an und setzte sich mit ihrer Mutter zu ihr. Sie sprachen bis Mittag über religiöse Gegenstände, wo sodann die alte Frau Wasser verlangte, ihre Abwaschungen verrichtete und Gebete von ungewöhnlicher Länge hersagte, worauf Mutter und Tochter gegeneinander die Bemerkung machten, die Matrone müßte eine sehr fromme Frau sein. Als die Gebete zu Ende waren, setzten sie ihr einen Imbiß vor, von welchem sie jedoch nichts genoß, weil sie, wie sie sagte, einen Fasttag hätte. Dies vergrößerte ihre Achtung und die Bewunderung ihrer Heiligkeit, so daß sie in sie drangen, doch bis Sonnenuntergang zu bleiben und dann ihr Fasten mit ihnen zu brechen, worein sie willigte. Als nun die Sonne untergegangen war, betete sie aufs neue und erteilte dann manche fromme Ermahnungen. Kurz, Mutter und Tochter waren so zufrieden mit ihr, daß sie sie baten, die ganze Nacht zu bleiben. Am Morgen stand sie zeitig auf, verrichtete ihre Abwaschungen, betete eine Zeitlang und schloß mit einem Segen, den sie in fremder unverständlicher Sprache über ihre Wirtinnen sprach. Als sie aufstand, griffen sie ihr ehrfurchtsvoll unter die Arme und baten sie, noch länger zu bleiben; aber sie verweigerte es, nahm Abschied und ging, versprach jedoch, mit Allahs Beistand wiederzukommen.

An dem dritten Tage begab sich die Alte wieder in das Haus des Kaufmanns und wurde von Mutter und Tochter freudig aufgenommen, die ihr Hände und Füße küßten und sie willkommen hießen. Sie betrug sich wie das vorige Mal und flößte noch mehr Ehrfurcht vor ihrer Heiligkeit ein. Ihre Besuche wurden nun immer häufiger, und sie war der Familie des Kaufmanns stets ein willkommener Gast. Endlich sagte sie eines Abends, als sie eintrat: »Ich habe eine einzige Tochter, deren Hochzeit heute gefeiert wird. Ich wünsche, daß meine liebe junge Freundin der Feier beiwohne und ihr dabei der Segen meiner Gebete zuteil werde.« Die Mutter wollte die Tochter nicht gehen lassen, da sie befürchtete, daß ihr irgend ein Unfall begegnen möchte, worauf die vorgebliche Fromme ausrief: »was kannst du fürchten, solange ich und andere fromme Frauen mit ihr sind?« Da nun die Tochter große Lust bezeigte, der Hochzeitsfeier beizuwohnen, so willigte ihre Mutter endlich ein.

Als die Tochter des Kaufmanns sich nun in ihren schönsten Anzug gekleidet hatte, begleitete sie die Alte, welche sie durch mehrere Straßen in die Wohnung des ehemaligen Fischers und jetzigen Günstlings des Sultans führte, der ihre Ankunft begierig erwartete. Das junge Mädchen war erstaunt, einen hübschen Mann zu sehen, der, wie sie wohl bemerkte, sein Entzücken über ihren Anblick kaum zurückhalten konnte. Ihre erste Bestürzung über die ihr von der scheinheiligen Alten gelegte Schlinge war sehr groß; da sie aber viel Gegenwart des Geistes besaß, so verbarg sie ihre Furcht und überlegte, wie sie wohl entwischen könnte. Sie setzte sich und sagte, nachdem sie sich im Zimmer umgesehen hatte, mit verstelltem Lachen: »Es ist gebräuchlich, daß ein Liebhaber, wenn er seine Geliebte zu sich einladet, ein Festmahl bereit hält; denn was ist Liebe, wenn kein Fest sie feiert? Wenn Ihr daher wollt, daß ich den Abend bei Euch zubringen soll, so gehet und holet einige Erfrischungen herbei, damit unsere Lust vollkommen werde. Ich will indessen hier bei meiner guten Mutter bleiben und auf Eure Rückkehr warten.«

Der Günstling rief voll Freuden über ihr Begehren aus: »Dein Wille ist mir Gesetz«, worauf er nach dem Markte ging, um ein köstliches Mahl zu besorgen. Als er fort war, schloß das Mädchen die Türe hinter ihm zu, bedankte sich bei der Alten, daß sie ihr zu einem so hübschen Liebhaber verholfen hätte, und ging im Zimmer auf und ab, über ihre Entwischung nachsinnend. Endlich bemerkte sie in einem Winkel einen scharfen, bloßen Säbel, streifte sich die Ärmel bis an die Ellbogen auf, ergriff die Waffe und hieb damit so kräftig nach ihrer falschen, auf einem Sofa ruhenden Freundin, daß sie der verworfenen Kupplerin das Haupt spaltete und diese sich in ihrem Blute wälzte, um nie wieder aufzustehen.

Die Tochter des Kaufmanns durchsuchte nun das Zimmer, und da sie einen reichen Anzug fand, den der Günstling zu tragen pflegte, wenn er den Sultan besuchte, rollte sie ihn in ein Bündel zusammen, nahm dieses unter ihren Schleier, schloß die Türe auf und eilte heim. Sie erreichte glücklich und ohne aufgehalten zu werden ihres Vaters Haus. Ihre Mutter hieß sie freudig willkommen, als sie jedoch das Bündel sah, sagte sie: »Liebes Kind, was hast du denn auf der Hochzeit der armen Frommen erhalten?« Das Mädchen, deren Gemüt durch das vorgefallene überreizt war, vermochte nicht zu antworten, ihre Lebensgeister verließen sie bei dem Gedanken an ihre gefährliche Flucht, und sie fiel in Ohnmacht. Die Mutter schrie laut um Hilfe; ihr Gatte und ihre Leute eilten herbei und wandten allerlei Mittel zur Wiederherstellung des Mädchens an, das endlich, nachdem es wieder zu sich gekommen war, das Vorgegangene erzählte. Der Kaufmann verwünschte das Andenken der Alten ihres scheinheiligen Betruges wegen, tröstete seine tugendhafte Tochter und eilte mit dem Anzuge, den er kannte, und von dem er wußte, wem er gehörte, zum Sultan.

Als der Sultan die Klage des Kaufmanns vernommen hatte, erzürnte er über seinen unwürdigen Günstling und befahl, ihn sogleich herbeizuholen. Er war jedoch nirgends zu finden; denn als er, nach Hause gekommen, die Alte in ihrem Blute schwimmend gefunden hatte, erriet er, was vorgefallen war, und entwischte, weil er sich fürchtete, zur Rechenschaft gezogen zu werden, in einer gemeinen Verkleidung aus der Stadt. Zum Glücke für ihn reiste eben eine Karawane ab, und mit ihr zog er fünf Tage hintereinander mit einem Gemüte, von getäuschter Liebe und der Furcht, entdeckt zu werden, gleich gequält. Endlich überschritt die Karawane die Grenzen seines vormaligen Gebieters und lagerte sich vor einer großen Stadt, in welche er ging, sich ein Zimmer in einer Karawanserei mietete, um auszuruhen, und nachher eine minder gefährliche Beschäftigung zu suchen beschloß als Liebeshändel und Fürstendienst.

Als er einige Tage ausgeruht hatte, ging er auf einen Markt, wo Arbeiter standen, um sich mieten zu lassen. Er hatte noch nicht lange gewartet, als ein Weib auf ihn loskam und ihn fragte, ob er Arbeit suchte, was er denn bejahte. Sie sagte hierauf: »Ein Teil der Mauer, die den Hof meines Hauses umgibt, ist so verfallen, daß ich sie muß niederreißen und neu aufbauen lassen, und wenn du die Arbeit übernehmen willst, so will ich sie dir anvertrauen.« Als er einwilligte, führte sie ihn zu ihrem Hause, zeigte ihm die Mauer, gab ihm eine Spitzhacke und wies ihn an, wie er die Steine in einen Haufen und den Schutt in einen andern zusammenlegen sollte. Er erwiderte: »Dein Wille ist mir Gesetz!« Sie brachte ihm hierauf etwas Mundvorrat und Wasser, womit er sich erfrischte und sodann, Gott dafür dankend, daß er ihn hatte entwischen lassen, und daß er fähig wäre, sich seinen Lebensunterhalt zu erwerben, seine Arbeit begann und bis Sonnenuntergang damit fortfuhr. Die Frau, die ihn gedungen hatte, bezahlte ihm sein Tagewerk, und er ging zufrieden nach Hause.

Am folgenden Morgen ging er wieder an die Arbeit und wurde mit derselben Güte behandelt wie am vorigen Tage. Um die Mittagszeit, als er den Grund der Mauer aufhackte, fand er ein kupfernes Gesäß, mit Goldmünzen angefüllt. Er trug es nach Hause, wo er das Geld zählte, welches etwa hundert Dinare betrug, und zu seiner Arbeit zurückkehrte. Als er am Abend heimging, sah er eine Menge Leute einem Manne folgen, der aus seinem Kopf eine große Kiste trug, welche er für hundert Dinare ausbot, ohne jedoch ihren Inhalt nennen zu wollen.

Der Fischer fühlte sich unwiderstehlich angetrieben, die Kiste zu kaufen, und obgleich ihm nach dem Kaufe nur ein kleines Silberstück, eines Pfenniges wert, übrig blieb, sagte er doch zu sich selbst: »Ich will mein Heil versuchen; vielleicht enthält die Kiste etwas von Wert; wo nicht, so will ich meinen Irrtum nicht beklagen.« Und so befahl er, sie nach seiner Wohnung zu bringen, und bezahlte den verlangten Preis. Er verschloß hierauf seine Türe und öffnete die Kiste, in welcher er ein schönes und reich gekleidetes, aber dem Anscheine nach lebloses Mädchen fand. Als er jedoch seine Hand an ihren Mund legte, bemerkte er, daß sie atmete und nur in tiefen Schlaf versunken war, aus welchem sie zu erwecken er sich vergebens bemühte. Er nahm sie nun aus der Kiste, legte sie sanft auf einen Teppich und ließ nicht ab, ihre Reize anzustaunen, bis sie endlich gegen Mitternacht erwachte und voll Erstaunen ausrief: »Barmherziger Allah, wo bin ich?«

Als der erste Schrecken der Frau vorüber war, fragte sie den Fischer, wie er sie in seine Wohnung gebracht hätte; und als sie das Nähere erfuhr, beruhigte sich ihr Gemüt; denn der Fischer behandelte sie mit ehrfurchtsvoller Aufmerksamkeit. Sie verbarg für jetzt noch ihren Stand und ihre Abenteuer und sagte: »Diese Wohnung ist zu klein, morgen mußt du eine größere suchen. Diene mir treu, erfülle mein Verlangen, und du wirst reichlich belohnt werden.« Der Fischer, durch sein letztes Liebesabenteuer vorsichtig gemacht, wagte es nicht, sich Freiheiten herauszunehmen, machte, von ihrem wundervollen Benehmen in Ehrfurcht gehalten, eine tiefe Verbeugung und bekannte sich als ihren Sklaven. Er setzte ihr die besten Erfrischungen vor, die er zu erhalten vermochte, verließ sie, als sie zu Abend gegessen hatte, und ging in eine Kammer, um dort zu schlafen.

Am folgenden Morgen ging er aus und mietete ein anständiges Haus, in welches er sie in einer bedeckten Sänfte bringen ließ und ihr zwanzig Tage lang diente, indem sie ihn hinlänglich zur Anschaffung alles Nötigen mit Geld versorgte.

Es muß hier erwähnt werden, daß die vom Fischer in der Kiste gekaufte Frau die Lieblingin des Sultans war, der ihretwegen alle seine anderen Weiber verließ, welche nun neidisch wurden; aber die Sultanin, welche vor der Ankunft Kut-al-Kulubs (denn so hieß sie) im Harem den Vorrang gehabt hatte, war aufgebrachter als die übrigen und beschloß, ihre Entfernung zu bewirken. Es fand sich dazu für sie bald eine günstige Gelegenheit, da der Sultan eine Jagdreise von zwanzig Tagen unternahm. Einen oder zwei Tage nach seiner Abreise lud die Sultanin Kut-al-Kulub zu einem Festmahl ein, bei welchem sie ihr mit einem Schlaftrunke gemischten Sorbet zu trinken gab. Die beabsichtigte Wirkung erfolgte augenblicklich, die Sultanin legte die fest Entschlafene in eine Kiste und übergab sie einem Makler, der sie für hundert Dinare verkaufen sollte, wobei sie die Hoffnung hegte, daß jeder Käufer von den Reizen Kut-al-Kulubs so bezaubert würde, um sein Glück im geheimen zu genießen, und daß sie so, ohne einen Meuchelmord zu begehen, eine Nebenbuhlerin los würde.

Als der Sultan von seiner Jagd heimkehrte, fragte er gleich bei seinem Eintritte in den Palast nach seiner Lieblingin, worauf die Sultanin mit verstellter Betrübnis sagte: »Ach, Herr, die schöne und zärtliche Kut-al-Kulub vermochte die Qualen der Trennung von dir nicht zu ertragen; drei Tage nach deiner Abreise erkrankte sie, und nachdem sie sieben Tage lang geschmachtet hatte, wurde sie in die Gnade des Schöpfers aufgenommen.« Der Sultan verfiel, als er dies vernahm, in heftige Verzweiflung und rief aus: »Nur bei Gott ist Hilfe, von Gott kamen wir, und zu Gott müssen wir zurückkehren!« Er war voll Betrübnis und brachte die ganze Nacht in Schwermut zu. Am Morgen ließ er seinen Wesir rufen und befahl ihm, am Ufer des Flusses eine passende Stelle zur Errichtung eines Gebäudes aufzusuchen, in welchem er zurückgezogen leben und seiner geliebten Kut-al-Kulub gedenken könnte. Der Wesir erwiderte: »Dein Wille ist mir Gesetz!« und suchte eine angenehme Stelle aus, auf welcher nach seinem Befehl ein Baumeister einen Raum von hundert Fuß Länge und siebzig Fuß Breite für das verlangte Gebäude abstecken sollte. Das nötige Bauzeug, Marmor und andere Steine wurden schnell zugeführt, und der Bau, über welchen der Minister selber zwei Tage lang die Aufsicht führte, begann. Am dritten kam der Sultan, um den Fortschritt des Baues zu sehen. Er war mit dem Plane zufrieden und fand ihn sehr schön, aber solch ein Gebäude nur wert, der Aufenthalt Kut-al-Kulubs zu sein, worauf er bitterlich weinte. Der Wesir sagte, als er den Sultan so betrübt sah: »Herr! gedenke der Worte des Weisen: Sei mäßig im Glück und im Unglück geduldig.«

Der Sultan versetzte: »Es ist wahr, o Wesir, daß Entsagung preiswürdig und Ungeduld tadelnswert ist; denn ein Dichter hat richtig gesagt: »Sei ruhig im Mißgeschick; denn nur Ruhe kann dich der Gefahr entziehen. Oft folgt der Betrübnis Freude und auf Unruhe Ruhe.« – Aber ach, die menschliche Natur kann nicht fühllos sein; und Kut-al-Kulub war mir so teuer und ergötzte meine Seele so sehr, daß ich fürchte, nie eine andere Geliebte zu finden, die ihr an Schönheit und Trefflichkeit gleichkommt.« Der Wesir tröstete seinen Gebieter und brachte ihn endlich dahin, daß er sein Unglück mit einer Art von Entsagung ertrug.

Der Sultan und der Wesir gingen täglich hin und sahen den Fortschritt des neuen Gebäudes, von welchem sich die Nachricht in der ganzen Stadt verbreitete und endlich auch zu Kut-al-Kulub gelangte, die zu dem Fischer sagte: »Wir geben täglich unser Geld aus und nehmen nichts ein: wie wär's, wenn du Beschäftigung bei dem Gebäude suchtest, welches der Sultan errichten läßt? Man sagt, er sei freigebig, und du kannst vielleicht Vorteil aus seiner Freigebigkeit ziehen.« Der Fischer erwiderte: »Meine teure Gebieterin, wie könnte ich die geringste Abwesenheit von Euch ertragen?«, denn er liebte sie; und sie, die es bemerkte, fürchtete oft, daß er ihr seine Liebe auf rohe Weise zu erkennen geben möchte: aber die Erinnerung an das, was er durch die Tochter des Kaufmanns erlitten hatte, machte ihn vorsichtig. Sie versetzte: »Liebst du mich wirklich?« – »Kannst du daran zweifeln?« entgegnete er; »du bist mein Leben und meiner Augen Licht!« – »Wenn das wirklich der Fall ist,« rief sie aus, »so nimm dieses Halsband, und wenn du bei der Arbeit an mich denkst, so betrachte es, und es wird dich bis zu deiner Heimkehr trösten.«

Der Fischer gehorchte den Befehlen Kut-al-Kulubs, begab sich nach dem Platze, auf welchem das Gebäude errichtet wurde, und erblickte den Sultan und den Wesir, die den Arbeitern zusahen. Der Sultan fragte den Fischer, ob er Arbeit suchte, und als dieser es bejahte, wurde er gedungen. Er ging nun an die Arbeit; aber sein Gemüt war von seiner Gebieterin so erfüllt, daß er alle Augenblicke sein Werkzeug weglegte, das Halsband hervorzog und es tief aufseufzend betrachtete, was der Sultan bemerkte, der zu seinem Wesir sagte: »Dieser Mann ist vielleicht unglücklicher als ich; wir wollen ihn herrufen und ausfragen.« Der Wesir holte ihn und sagte zu ihm, er sollte ehrlich gestehen, warum er so tief geseufzt hätte. »Ach!« erwiderte er, »ich bin entfernt von meiner Geliebten, die mir dieses Halsband gegeben hat, um es anzusehen, wenn ich ihrer gedächte; und meine Seele ist so voll von ihr, daß ich mein Werkzeug weglegen muß, um das Halsband immerfort zu bewundern.«

Als der Sultan das Halsband sah, erkannte er es sogleich als ein von ihm für Kut-al-Kulub um hundert Dinare erkauftes. Er verbarg seine Bewegung und sagte: »Wem gehört dieses Halsband?« – »Meiner Sklavin,« erwiderte der Arbeiter, »der ich es für hundert Dinare gekauft habe.« – »Kannst du uns,« versetzte der Sultan, »in deine Wohnung führen, damit wir sie zu sehen bekommen?« – »Ich fürchte,« erwiderte der Arbeiter, »ihre Züchtigkeit zu verletzen; doch ich will sie befragen und Euch, wenn sie einwilligt, in meine Wohnung einladen.« – »So ist es recht und schicklich,« sagte der Sultan.

Der Arbeiter ging mit Sonnenuntergang heim und benachrichtigte Kut-al-Kulub von dem Vorgefallenen, worauf sie ihn ersuchte, am Morgen alles Nötige zu einem anständigen Mahle einzukaufen, zu welchem Behufe sie ihm fünf Dinare gab. Er besorgte morgens den Einkauf, ging an seine Arbeit und sagte dem Sultan und dem Wesir, sie würden zur Hausmannskost seiner Sklavin willkommen sein, »oder,« sagte er, »vielmehr meiner Göttin; denn als solche hab' ich sie in demütiger Entfernung verehrt.«

Der Sultan und der Wesir begleiteten den Arbeiter in sein Haus, wo sie zu ihrem Erstaunen eine zierliche Mahlzeit bereitet fanden, an welcher sie teilnahmen und nachher Sorbet und Kaffee tranken. Der Sultan verlangte, die Sklavin zu sehen, die sich nur eben blicken ließ und sogleich wieder verschwand. Der Sultan erkannte sie jedoch und fragte den Arbeiter: »Willst du dieses Mädchen verkaufen?« – »Ich kann nicht, Herr; denn ich liebe sie von ganzer Seele, obgleich ohne Erwiderung.« – »Möge deine Liebe belohnt werden!« rief der Sultan aus; »aber komm nach Sonnenuntergang in den Palast und bringe sie mit.« – »Dein Wille ist mir Gesetz!« erwiderte der Arbeiter.

Mit Sonnenuntergang führte der Arbeiter seine Sklavin in den Palast, woselbst Verschnittene sie schon erwarteten und in den Harem führen wollten; aber der arme Mann schlang seine Arme um sie und rief aus: »Sie ist meine Geliebte, und ich kann nicht von ihr lassen.« Hierauf erzählte ihm der Sultan, wie er sie verloren hätte, und bat ihn, sie aufzugeben. Da er wohl wußte, daß er sich seinem Oberherrn nicht widersetzen durfte, so unterwarf er sich seinen Befehlen mit Ergebung, worauf der Sultan ihm hundert Dinare, einen reichen Anzug und eine schöne Sklavin schenkte, indem er ihn zugleich unter seine höheren Beamten aufnahm. Auch zeichnete er sich in seiner neuen Stellung so aus, daß er zu dem Range eines ersten Ministers emporstieg und die Pflichten dieses hohen Postens mit solcher Geschicklichkeit und Redlichkeit erfüllte, daß man ihn nur vorzugsweise den gerechten Wesir nannte.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Dreizehnte Geschichte



Der Sultan und der Reisende Mahmud Alhyamen

Es lebte einst ein Sultan, der, als er eines Abends sehr niedergeschlagen war, nach seinem Wesir schickte und zu ihm sagte: »Ich weiß nicht, warum mein Gemüt so traurig ist, und es fehlt mir etwas, was mich ergötzen könnte.« – »Ich habe einen Freund,« versetzte der Wesir, »der viel Seltsames erlebt hat und eine Menge erstaunlicher Geschichten zu erzählen weiß. Soll ich ihn rufen lassen?« – »So bald als möglich,« antwortete der Sultan. Der Minister ging und benachrichtigte seinen Freund, daß der Sultan ihn zu sehen wünschte. »Dein Wille ist mir Gesetz,« erwiderte Mahmud Alhyamen und eilte mit dem Wesir in den Palast.

Als sie dort angelangt waren, grüßte Mahmud Alhyamen auf die dem Kalifen gebührende Weise und sagte eine poetische Anrufung für das Heil des Sultans her, der seinen Gruß erwiderte und, nachdem er ihn zum Sitzen genötigt hatte, zu ihm sagte: »Mahmud Alhyamen, mein Geist ist unmutig, und da ich höre, daß du viele seltsame Geschichten weißt, so bitte ich dich, mir zur Ergötzung einige zu erzählen.«

»Es war einmal ein Sultan, der drei Söhne hatte. Der älteste hatte von einem Reisenden ein sonderbares Land beschreiben gehört, in welchem es einen Vogel namens Bülbül-al-Syak gäbe, der die Macht hätte, alle, die sich ihm nahten, in Stein zu verwandeln. Der Prinz faßte den Entschluß, diesen Wundervogel zu sehen, und bat seinen Vater um die Erlaubnis, reisen zu dürfen, die ihm dieser ungern erteilte, worauf er von ihm Abschied nahm. Bei seiner Abreise nahm er einen Ring vom Finger, der einen magischen Stein enthielt, gab ihn seinem zweiten Bruder und sagte zu ihm: »Wenn du fühlst, daß der Ring dich heftig drückt, so sei versichert, daß ich mich in rettungsloser Gefahr befinde.« Nachdem er sich nun auf den Weg gemacht hatte, hörte er nicht auf zu reisen, bis er den Ort erreichte, wo sich der Käfig des Vogels befand, in welchem dieser die Nacht zuzubringen pflegte, während er bei Tage nach Nahrung und zur Lust umherflog.

Es war die Gewohnheit des Vogels, bei Sonnenuntergang in seinen Käfig zurückzukehren und dann, wenn er jemand erblickte, in klagendem Tone zu sagen: »Wer wird zu einem armen Wanderer sagen: »Ruhe aus?« Wer wird zu einem unglücklichen Bülbül sagen: »Ruhe aus?«, und wenn jener nun erwiderte: »Ruhe aus, armer Vogel!«, so flog dieser sogleich über des Sprechenden Haupt, bewarf es mit etwas Erde, die er in seinem Schnabel hatte, und der Mensch wurde sogleich in Stein verwandelt. So erging es dem unglücklichen Prinzen.

Kaum hatte diese Verwandlung des ältesten Prinzen stattgefunden, als der Finger des zweiten auch sogleich von dem Ringe heftig gedrückt wurde und er ausrief: »Ach, mein Bruder ist verloren! Aber ich will reisen und nicht rasten, bis ich ihn gefunden habe!« Vergebens widersetzten sich der Sultan, sein Vater, und die Sultanin, seine Mutter, diesem Vorsatze. Er reiste ab, nachdem er den Zauberring seinem jüngeren Bruder übergeben hatte, und hörte nicht auf zu reisen, bis er den Käfig des Vogels erreicht hatte, der ihn ebenfalls dazu brachte, die Worte: »Ruhe aus!« auszusprechen, und dann etwas Erde auf sein Haupt streute, wodurch auch er in Stein verwandelt wurde.

In diesem Augenblicke saß der jüngste Prinz eben mit seinem Vater bei einem Festmahle, als der Ring seinen Finger so heftig drückte, daß er ihm viel Schmerz verursachte. Er stand auf und rief aus: »Es ist keine andere Hilfe als bei Gott; denn sein sind wir, und zu ihm müssen wir zurückkehren!« Der Sultan befragte ihn um die Ursache seines Kummers, worauf er erwiderte: »Mein Bruder ist ums Leben gekommen!«

Der alte Sultan beklagte laut den Verlust seiner beiden Kinder, als der jüngste Sohn sagte: »Ich will reisen und das Schicksal meiner Brüder kennen lernen.« – »Ist es denn nicht genug,« entgegnete der Vater, »daß ich die beiden verloren habe, willst auch du ins Verderben rennen? Ich bitte dich, mich nicht zu verlassen!« – »Vater,« erwiderte der Prinz, »das Schicksal treibt mich, meine Brüder aufzusuchen, die ich vielleicht noch zu retten vermag. Geh ich aber unter, so hab' ich nur meine Pflicht getan.« Als er dies gesagt hatte, reiste er trotz den Klagen und Tränen seiner Eltern, bis er den Wohnort des Vogels erreicht und dort seine Brüder in Stein verwandelt gefunden hatte. Bei Sonnenuntergang fragte der Vogel wie gewöhnlich; aber der Prinz enthielt sich, Unrat merkend, des Sprechens, bis der Vogel endlich in seinen Käfig flog und einschlief, worauf der Prinz sich leise näherte und die Tür des Käfigs zumachte. Der Vogel erwachte von dem Geräusche und sagte, als er sich gefangen sah: »Du hast den Preis gewonnen, o glorreicher Sohn eines mächtigen Sultans.« – »Wenn dem so ist,« erwiderte der Prinz, »so sage mir, durch welche Mittel du so viele Menschen, die ich um mich her als Marmorbilder sehe, bezaubert hast, und wie ich sie aus ihrem unglücklichen Zustande zu erlösen vermag.« – »Sieh,« entgegnete der Vogel, »jene zwei Erdhaufen, einer weiß und der andere blau: der blaue verwandelt, und der andere hebt die Verwandlung wieder aus.«

Der Prinz nahm sogleich von der weißen Erde, und sowie er sie auf mehrere Standbilder streute, wurden sie wieder belebt und ganz in ihren vorigen Zustand hergestellt. Er umarmte seine beiden Brüder und empfing sowohl ihren Dank für ihre Wiederbelebung als auch den der Söhne mehrerer Sultane, Paschas und anderer vornehmen Personen. Sie erzählten ihm, daß sich in der Nähe eine Stadt befände, deren Einwohner sämtlich gleich ihnen in Stein verwandelt wären. Dorthin begab er sich, und das Volk machte ihm, der es aus seiner Bezauberung erlöst hatte, aus Dankbarkeit reiche Geschenke und wollte ihn zu seinem Herrscher erwählen; aber er lehnte dies Anerbieten ab und beschloß, seine Brüder in Sicherheit zu ihrem Vater zurückzugeleiten.

Obgleich die beiden älteren Prinzen ihrem Bruder ihre Entzauberung verdankten, so beneideten sie ihm doch die erhaltenen kostbaren Geschenke und den Ruhm, welchen er in der Heimat für sein Vollbringen ernten würde. Sie sagten zueinander: »Wenn wir die Hauptstadt erreichen, wird das Volk ihm Beifall spenden und ausrufen: »Sehet, die beiden ältesten Brüder sind von ihrem jüngsten aus dem Verderben gerettet worden!«

Da der jüngste Prinz mit Pferden, Kamelen und Fuhrwerken für sich und seine Brüder versehen war, so trat er seinen Heimweg an und näherte sich in bequemen Tagereisen der Hauptstadt seines Vaters. Eine Tagereise weit von dieser befand sich ein schöner mit Marmor eingefaßter Teich. Am Ufer desselben befahl der Prinz, die Zelte aufzuschlagen, und er beschloß, die Nacht dort zuzubringen und sich mit seinen Brüdern schmausend zu ergötzen. Ein zierliches Mahl wurde bereitet, und er saß mit ihnen auf, bis es Schlafenszeit war, wo sich jeder in sein Zelt begab und er sich mit einem Ringe am Finger, den er im Käfig des Bülbül-al-Syak gefunden hatte, schlafen legte.

Die neidischen Brüder sahen das als eine gute Gelegenheit an, ihren großmütigen Retter umzubringen, standen in der Todesstille der Nacht auf, ergriffen den Prinzen, warfen ihn in den Teich und schlüpften unbemerkt wieder in ihre Zelte. Am Morgen gaben sie Befehle zum Aufbruch; da jedoch das Gefolge den jüngsten Prinzen vermißte, so fragten sie nach ihm, worauf die Brüder entgegneten, er schliefe noch, und man sollte ihn nicht stören. Dabei beruhigte man sich, und der Zug erreichte die Hauptstadt des Vaters, der voll Freuden über ihre Rückkehr war und die Schönheit des Bülbül-al-Syak, den sie mitgenommen hatten, bewunderte, aber da er seinen jüngsten Sohn nicht sah, begierig nach diesem fragte.

Die Brüder erwiderten: »Wir wissen nichts von ihm und erfahren erst jetzt, daß er eine Reise unternommen hat, um den Vogel aufzusuchen, den wir mitgebracht haben.« Der Sultan liebte seinen jüngsten Sohn innigst, und da er hörte, daß seine Brüder ihn nicht gesehen hätten, schlug er die Hände über dem Kopfe zusammen und rief aus: »Ach! ach! Es ist keine Hilfe als bei dem Allmächtigen, von welchem wir kommen, und zu welchem wir zurückkehren müssen!«

Wir wenden uns nun wieder zu dem jüngsten Bruder. Als er in den Teich geworfen wurde, erwachte er und rief, indem er sich in Gefahr sah, aus: »Ich suche Rettung bei dem Gotte, der seine Diener aus den Schlingen der Gottlosen rettet!« Sein Gebet wurde erhört, und er erreichte unverletzt den Boden des Teiches, wo er sich in eine Blende setzte und sprechen hörte. Eine Stimme sagte zu der andern: »Es ist ein Menschensohn in der Nähe!« – »Ja,« erwiderte die andere, »er ist der jüngste Sohn unseres tugendhaften Sultans, der, nachdem er seine Brüder entzaubert hat, verräterischerweise in diesen Teich geworfen worden ist.« – »Nun,« antwortete die erste Stimme, »er wird leicht gerettet werden; denn er trägt einen Ring an seinem Finger, den er nur zu reiben braucht, um einen Geist herbeizuzaubern, der alle seine Befehle vollziehen muß.«

Der Prinz hatte kaum diese Worte gehört, als er den Ring mit der Hand rieb, worauf sogleich ein guter Geist erschien und zu ihm sagte: »Prinz, was ist zu deinem Befehle?«

»Ich befehle,« versetzte der Prinz, »daß du mir sogleich Zelte, Kamele, Diener, Wachen und alles meinem Stande Angemessene besorgest.« – »Alles ist bereit,« antwortete der Geist, der ihn zugleich aus der Blende nahm und ihn in ein glänzendes Lager führte, wo ihn die Truppen mit Jubelruf begrüßten. Er befahl, zum Aufbruche zu blasen, und zog nach der Hauptstadt seines Vaters, vor welcher er ein Lager aufzuschlagen befahl. Sein Befehl wurde sogleich befolgt, die Zelte – für ihn ein höchst prächtiges – wurden errichtet, man sprengte mit Wasser, um den Staub zu löschen, und die Köche zündeten ihre Feuer an, so daß ein gewaltiger Rauch die Ebene erfüllte.

Die Bewohner der Stadt waren über die Annäherung des Heeres erstaunt und fürchteten, als sie das Lager sahen, es wäre ein mächtiger Feind vor den Toren, der ihnen mit einem schrecklichen Sturme drohte. Man benachrichtigte den Sultan von diesem Heere, der, als er davon hörte, ein Vergnügen fühlte, welches er sich nicht erklären konnte, und sagte: »Gnädiger Allah, mein Herz ist voll Freude, und ich weiß doch nicht, warum!« Er befahl seinem Hofe, ihm zu folgen, und begab sich in das Lager seines Sohnes, zu welchem er geführt wurde; da jedoch der Prinz sehr reich und ganz anders als sonst gekleidet war, so erkannte ihn der Sultan nicht.

Der Prinz empfing seinen Vater mit den seinem Range gebührenden Ehrenbezeigungen und fragte ihn, als sie sich beide gesetzt und ein Gespräch begonnen hatten, was aus seinem jüngsten Sohne geworden wäre. Kaum hatte er diese Frage getan, als der Sultan ohnmächtig zur Erde fiel. Sobald er wieder zu sich gekommen war, rief er aus: »Ach, die Unvorsichtigkeit meines Sohnes veranlaßte ihn zu reisen, und er ist sicher eine Beute der Tiere des Waldes geworden.« – »Tröste dich,« versetzte der Prinz, »das Mißgeschick hat deinen Sohn nicht erreicht; denn er lebt und ist gesund.« – »Ist das möglich?« rief der Sultan, »o sage mir, wo finde ich ihn?« – »Er steht vor dir,« sagte der Prinz; worauf der Sultan ihn näher betrachtete, erkannte, ihm um den Hals fiel, weinte und vor Entzücken zur Erde sank.

Als der Sultan wieder zu sich gekommen war, forderte er seinen Sohn auf, seine Abenteuer zu erzählen, was er von Anfang bis zu Ende tat. Als er eben fertig war, kamen die älteren Brüder, und da sie ihn in seinem Glanze sahen, ließen sie, beschämt und unfähig zu reden, aber neidischer als je, die Köpfe sinken. Der alte Sultan wollte sie wegen ihrer Verräterei töten lassen, aber der jüngste Prinz sagte: »Überlassen wir sie dem Allmächtigen; denn wer sündigt, wird seine Strafe in sich selbst finden.«

Als der Reisende diese Erzählung beendet hatte, war der Sultan so sehr davon ergötzt, daß er ihm eine große Geldsumme und eine schöne, von ihm noch unberührte Sklavin schenkte und ihn zugleich fragte, ob er ihm nicht eine andere Geschichte erzählen könnte, was der Reisende bejahte, der an einem anderen Abend, als sie wieder beisammen waren, folgende Geschichte erzählte.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Vierzehnte Geschichte



Geschichte eines Sultans von Yemen und seiner drei Söhne

»Man erzählt, daß einst in dem Königreich Yemen ein Sultan lebte, der drei Söhne hatte, von denen zwei von derselben Mutter geboren waren, der dritte aber von einer anderen Frau, deren der Sultan überdrüssig geworden war, und der er, zur Magd herabgesetzt, erlaubt hatte, mit ihrem Sohn unbeachtet unter der Dienerschaft des Harems zu leben. Die beiden älteren Söhne baten ihren Vater eines Tages um die Erlaubnis, jagen zu dürfen, worauf er jedem ein prächtig gezäumtes Pferd von echter Rasse schenkte und ihnen mehrere Sklaven zur Begleitung gab.

Als sie fort waren, begab sich der arme jüngste Bruder zu seiner unglücklichen Mutter und äußerte ihr seine Wünsche, gleich den ältesten die Vergnügungen seines Alters genießen zu dürfen. »Mein Sohn,« versetzte sie, »es steht nicht in meiner Macht, dir ein Pferd, und was du sonst noch bedarfst und wünschest, zu verschaffen.« Als er nun bitterlich weinte, gab sie ihm etwas von ihrem Silberschmucke, das er verkaufte und von dem Gelde eine verschlagene Stute kaufte. Als er sie bestiegen und sich mit etwas Brot versehen hatte, folgte er der Spur seiner Brüder zwei Tage lang, verlor sie aber am dritten. Als er noch zwei Tage umhergeirrt war, erblickte er auf der Ebene eine Schnur Perlen und Smaragden, die einen großen Glanz verbreitete. Nachdem er sie aufgehoben hatte, wand er sie um seinen Turban und ritt voll Freuden über seinen Fund wieder nach Hause. Als er jedoch in die Nähe der Stadt kam, begegneten ihm seine Brüder, warfen ihn vom Pferde, schlugen ihn und rissen ihm die Schnur vom Turban. Er übertraf sie beide an Stärke und Tapferkeit, aber er fürchtete des Sultans Mißvergnügen und für die Sicherheit seiner Mutter, wenn er seine Beleidiger bestrafte. Er ertrug daher mit Geduld die Beschimpfung und den Verlust und entfernte sich.

Als die zwei feigen Prinzen im Palast angekommen waren, überreichten sie dem Sultan die Schnur, der, nachdem er sie bewundert hatte, sagte: »Ich werde nicht eher zufrieden sein, bis ich den Vogel besitze, dem diese Schnur notwendig gehört haben muß,« worauf die Brüder erwiderten: »Wir wollen uns aufmachen, um ihn zu suchen und ihn unserm erhabenen Vater und Sultan zu bringen.«

Nach den nötigen Vorbereitungen reisten die beiden älteren Brüder ab, und der jüngste folgte ihnen auf seiner lahmen Stute. Nach einer Reise von drei Tagen kam er in eine große Wüste, die er mit großer Anstrengung durchstreifte, bis er fast erschöpft in eine Stadt gelangte, welche er von Weh- und Klagegeschrei widerhallen hörte. Endlich begegnete er einem ehrwürdigen Greise, den er ehrfurchtsvoll grüßte und ihn um die Ursache dieser allgemeinen Trauer befragte. »Mein Sohn,« versetzte der Greis, »heute vor dreiundvierzig Jahren erschien ein schreckliches Ungeheuer vor unserer Stadt, verlangte, daß man ihm jährlich eine schöne Jungfrau ausliefern sollte, und bedrohte uns im Weigerungsfalle mit Vernichtung. Unfähig, uns zu verteidigen, haben wir immer sein Begehren erfüllt und das Opfer durch das Los bestimmen lassen; solches hat aber in diesem Jahr die schöne Tochter unseres Sultans betroffen. Heute ist nun der Tag, an welchem das Ungeheuer gewöhnlich erscheint, und wir sind voll Trauer und Klagen über ihr unglückliches Geschick.«

Als der junge Prinz das Obige gehört hatte, begab er sich, auf sein Verlangen von dem Greise begleitet, an den Ort, wo das Ungeheuer sich aufhielt, entschlossen, es zu bekämpfen oder zu sterben. Kaum war er dort, als auch die Prinzessin sich nahte, prächtig gekleidet, aber mit gesenktem Haupte und in Tränen schwimmend. Er begrüßte sie ehrfurchtsvoll, und sie erwiderte seinen Gruß, indem sie sagte: »Verlaß diesen Ort, junger Mann, denn es wird sogleich ein Ungeheuer erscheinen, dem mein unglückliches Geschick mich bestimmt hat. Wenn es dich entdeckt, so wird es dich in Stücke zerreißen.« – »Prinzessin,« erwiderte er, »ich kenne das Unglück, welches dir droht, und bin entschlossen, das Lösegeld für dich zu bezahlen.«

Der Prinz hatte kaum diese Worte gesprochen, als eine dichte Staubsäule aufstieg, aus welcher mit schrecklichem Geheul und entsetzlicher Wut das Ungeheuer hervorkam, seine riesigen Seiten mit seinem dicken Schweife schlagend. Die Prinzessin, voll Todesangst, schrie verzweifelnd auf; aber der Prinz zog seinen Säbel und stellte sich dem Ungeheuer in den Weg, welches nun in seiner Wut aus beiden Nasenlöchern Feuer spie und auf den Prinzen zusprang. Der tapfere Jüngling entging mit wundersamer Gewandtheit seinen Klauen, wartete, seine Bewegung genau beobachtend, eine Gelegenheit ab, um auf das furchtbare Untier einzudringen und ihm mit seinem Säbel das Haupt zwischen beiden Augen zu spalten, worauf das gräßliche Tier niederfiel und unter schrecklichem Gebrülle sein Leben aushauchte.

Als die Prinzessin das Ungeheuer verscheiden sah, lief sie auf ihren Befreier zu, wischte ihm mit ihrem Schleier Staub und Schweiß vom Gesicht und bedankte sich auf das innigste. Er sagte ihr, sie möchte zu ihren Eltern zurückkehren; sie wollte aber nicht und sagte zu ihm: »Mein Herr und meines Lebens Licht, ich will dein und du mußt mein sein.« – »Das ist vielleicht unmöglich,« versetzte der Prinz und eilte in die Stadt, wo er sich in einem abgelegenen Winkel eine Wohnung nahm. Die Prinzessin begab sich in den Palast. Bei ihrem Eintritte waren ihre Eltern höchlich erstaunt und fragten voll Unruhe nach der Ursache ihrer Heimkehr, da sie fürchteten, sie wäre dem Ungeheuer entronnen, welches sich nun durch Zerstörung der Stadt rächen würde.

Die Prinzessin erzählte die Geschichte ihrer Befreiung durch einen schönen Jüngling, worauf sich der Sultan mit seinem Hofe und begleitet von dem größten Teile der Einwohner der Stadt zu dem Ungeheuer begab, welches sie tot auf der Erde ausgestreckt fanden. Die ganze Stadt war nun mit Danksagungen und allgemeiner Freude erfüllt. Der Sultan, begierig, dem tapfern Jüngling seine Dankbarkeit zu bezeigen, fragte die Prinzessin, ob sie ihren Befreier, wenn sie ihn wiedersähe, wohl erkennen würde, was sie entschieden bejahte; denn Liebe hatte sein Bild zu tief in ihr Herz gegraben, als daß es verlöschen konnte.

Der Sultan ließ hierauf eine Bekanntmachung ergehen, worin jedem Manne in der Stadt befohlen wurde, unter den Fenstern der Wohnung seiner Tochter vorbeizugehen, welches drei Tage hintereinander geschah, ohne daß sie ihren geliebten Retter erblickte. Der Sultan forschte nun nach, ob alle Männer in der Stadt seinen Befehl befolgt hätten, und erfuhr, daß alle ihm gehorsam gewesen, ausgenommen ein junger Mann in einem gewissen Hause, der ein Fremder und deshalb nicht gekommen wäre. Der Sultan befahl ihm, zu erscheinen; und er hatte sich kaum dem Fenster genähert, als die Prinzessin ihm ein gesticktes Schnupftuch zuwarf, indem sie ausrief: »Dieser ist es, der uns von den Klauen des Ungeheuers gerettet hat!«

Der Sultan befahl nun, den jungen Prinzen vor ihn zu bringen. Er kam und begrüßte den Sultan mit anmutsvoller Hochachtung. »Bist du der Besieger des Ungeheuers?« rief der Sultan aus. »Ich bin es,« entgegnete der Prinz. »Sage mir, wie ich dich belohnen soll!« versetzte der Sultan. »Ich bitte,« erwiderte der Prinz, »Gott und Euer Majestät, mir die Prinzessin, Eure Tochter, zur Gemahlin zu geben.« – »Verlange lieber einen Teil meiner Schätze,« sagte der Sultan. Hierauf bemerkten die Hofbeamten, daß er, da er die Prinzessin vom Tode gerettet, auch ihrer würdig wäre; und als der Sultan endlich einwilligte, wurde der Ehebund geschlossen. Der junge Prinz erhielt seine Braut, und die Hochzeit wurde vollzogen. Gegen Ende der Nacht stand er auf, zog ihren Ring von ihrem Finger, steckte ihr den seinigen an und schrieb ihr in die Handfläche: »Ich bin Aladdin, der Sohn eines mächtigen Sultans, der in Yemen herrscht: kannst du, so folge mir dorthin; wo nicht, so bleib bei deinem Vater.«

Als der Prinz dies getan hatte, verließ er seine schlafende Braut, den Palast und die Stadt und reiste weiter. Auf dieser Reise heiratete er eine zweite Frau, die er von einem Elefanten befreit hatte und auf gleiche Weise verließ; aber das dabei Vorgefallene ist des Erzählens nicht wert.

Nachdem der Prinz seine zweite Frau verlassen hatte, reiste er weiter, um den Vogel aufzusuchen, dem die Schnur von Perlen und Smaragden gehört hatte, und erreichte endlich die Stadt, in welcher die Besitzerin des Vogels – Tochter des sehr mächtigen Sultans – lebte. Er durchstrich mehrere Straßen, bis er endlich einen alleinsitzenden ehrwürdigen Greis gewahrte, der ein Alter von mindestens hundert Jahren erreicht zu haben schien. Er näherte sich ihm und fragte ihn, nachdem er ihn mit Ehrfurcht begrüßt und ein Gespräch mit ihm angeknüpft hatte, ob er ihm wohl eine Nachricht über einen Vogel, dessen Ketten aus Perlen und Smaragden beständen, oder von dessen Besitzerin geben könnte.

Der Greis schwieg, in Gedanken vertieft, einige Augenblicke, worauf er sagte: »Mein Sohn, viele Sultane und Prinzen haben diesen Vogel und die Prinzessin, der er gehört, zu erhalten gewünscht; aber ihre Bemühungen sind erfolglos gewesen: verschaffe du dir jedoch sieben Lämmer, töte sie, zieh ihnen die Haut ab und zerteile sie in zwei Hälften. In dem Palaste sind acht Höfe, vor den Toren von sieben derselben stehen zwei hungrige Löwen, und in dem letzten, in welchem die Prinzessin wohnt, befinden sich vierzig Sklaven. Geh und versuche dein Glück.«

Der Prinz bedankte sich bei dem alten Manne, empfahl sich ihm, verschaffte sich die Lämmer, durchschnitt sie nach der Vorschrift, und gegen Mitternacht, als die Fußtritte der Menschen verhallt waren, begab er sich zu dem ersten Tore, vor welchem er zwei ungeheure Löwen erblickte, deren Augen gleich Ofenfeuern flammten. Er warf jedem ein halbes Lamm vor und ging vorbei, während sie es verschlangen. Durch diese List gelangte er glücklich bis in den achten Hof, an dessen Tore die vierzig Sklaven in tiefen Schlaf versunken lagen. Er ging vorsichtig hinein und sah die Prinzessin in einem prächtigen Saale, die auf einem kostbaren Bette ruhte, neben welchem sich ihr Vogel in einem Käfige von Golddraht, mit herrlichen Edelsteinen geziert, befand. Leise nahte er sich ihr und schrieb ihr in die flache Hand: »Ich bin Aladdin, der Sohn eines Sultans von Yemen. Ich habe dich schlafen sehen und deinen Vogel mit mir genommen. Solltest du mich lieben oder deinen Liebling wieder zu erhalten wünschen, so komm in meines Vaters Hauptstadt.« Hierauf verließ er den Palast, erreichte die Ebene und rastete erst am andern Morgen.

Nachdem er sich ausgeruht und Allah angefleht hatte, ihn vor Entdeckung zu beschützen, ritt er bis Sonnenuntergang, wo er ein arabisches Lager erblickte, in welches er sich begab und um ein Obdach bat.

Der Anführer, der ihn im Besitze des ihm bekannten Vogels sah, gewährte ihm sogleich seine Bitte, indem er zu sich selbst sagte: »Dieser Jüngling muß ein Günstling des Himmels sein, oder er hätte nicht den Preis erhalten können, um welchen so viele mächtige Sultane, Prinzen und Wesire als Opfer gefallen sind.« Er bewirtete ihn gastfreundlich, legte ihm jedoch keine Fragen vor, entließ ihn am Morgen mit Gebeten für sein Wohl und schenkte ihm ein schönes Pferd. Aladdin dankte seinem großmütigen Wirte, nahm Abschied und ritt, ohne anzuhalten, bis er seines Vaters Hauptstadt ansichtig ward. Auf der Ebene wurde er aufs neue von seinen Brüdern angefallen, die von ihrer erfolglosen Reise heimkehrten und, da sie den glänzenden Käfig mit dem Vogel in seinen Händen sahen, ihn plötzlich vom Pferde rissen, schrecklich zerschlugen und ihn so liegen ließen. Sie kamen in die Stadt, überreichten ihrem Vater den Käfig mit einer erlogenen Erzählung von Gefahr und Entrinnung, nach deren Anhörung der Sultan sie mit Lobsprüchen überhäufte, während der arme Aladdin sich zerbleut und schwermütig zu seiner Mutter begab.

Er erzählte dieser sein Abenteuer, beklagte sich bitterlich über seinen Verlust und gab seinen Entschluß zu erkennen, daß er sich an seinen neidischen Brüdern rächen wollte. Sie tröstete ihn, bat ihn, geduldig zu sein und Allah nicht vorzugreifen, der zur rechten Zeit seine Gewalt und Gerechtigkeit schon handhaben würde.

Wir kehren nun zu der Prinzessin zurück, die ihren Vogel verloren hatte.

Als sie morgens aufwachte und ihren Vogel vermißte, war sie sehr bestürzt, noch bestürzter aber, als sie die Schrift in ihrer Hand las. Sie schrie laut auf; ihre herbeigekommenen Frauen, die sie in einem sinnlosen Zustande fanden, holten den Sultan, dem sie, als sie sich etwas erholt hatte, den Verlust ihres Vogels erzählte, ihm ihre Hand zeigte und erklärte, daß sie niemand als den, der sie schlafend gesehen, heiraten wollte. Der Sultan, der es unnütz fand, Gegenvorstellungen zu machen, willigte darein, seine Tochter bei der Aufsuchung des Prinzen zu begleiten, und befahl seinem Heere, sich zu einem Zuge nach Yemen zu bereiten.

Als die Truppen versammelt waren, führte der Sultan seine Tochter in das Lager und brach am folgenden Tage auf. Die Prinzessin und ihre Frauen wurden in prächtigen Tacht-rewans getragen. Sie rasteten nicht, bis das Heer nahe bei jener Stadt war, bei welcher Aladdin die Tochter des Sultans durch Besiegung eines Elefanten vom Tode gerettet hatte. Ein Gesandter, der abgeschickt wurde, um die Erlaubnis nachzusuchen, ein Lager aufschlagen und Mundvorrat einkaufen zu dürfen, fand eine freundliche und ehrenvolle Aufnahme, und der Sultan der Stadt besuchte mit großem Pompe seinen fürstlichen Bruder, der ihn von der Ursache seines Zuges benachrichtigte. Dies überzeugte den andern Sultan, daß der Räuber des Vogels auch zugleich der Retter seiner Tochter wäre, und er beschloß, mitzuziehen. Demnach bewegten sich nach dreitägigen Festen und Ergötzlichkeiten die beiden Sultane mit beiden Prinzessinnen und den vereinigten Heeren auf Yemen zu. Ihr Weg führte sie durch die Hauptstadt, deren Sultanstochter Aladdin von den Klauen des Ungeheuers errettet hatte.

Bei der Ankunft der Verbündeten vor dieser Stadt wurde auf gleiche Weise, wie oben erzählt, unterhandelt; der dritte Sultan beschloß, sie in der Aufsuchung seines Tochtermannes zu begleiten, und die Prinzessin vereinigte sich willig mit den beiden andern. Sie zogen weiter, und auf dem Wege wurde die Prinzessin, welche den Vogel verloren hatte, von den andern vollständig von der Schönheit, Tapferkeit und männlichen Stärke Aladdins unterrichtet, was sie nur noch begieriger machte, ihn zu finden. Endlich, nach fortgesetzten und ununterbrochenen Märschen, erreichten die drei Sultane Yemen und schlugen gegen Sonnenuntergang ihre Lager auf einer grünen, wohlbewässerten Ebene in der Nähe der Hauptstadt auf.

Der Sultan von Yemen sah mit großer Unruhe und Besorgnis ein so zahlreiches Heer so nahe an seiner Hauptstadt gelagert, aber verbarg seine Furcht und gab alle nötigen Befehle, um die Stadt vor einem nächtlichen Überfalle zu sichern. Am Morgen wurde er beruhigt, als die verbündeten Sultane einen Gesandten mit reichen Geschenken, mit Versicherungen, daß sie keine feindlichen Absichten hegten, und mit der Bitte, er möchte sie in ihrem Lager besuchen und es mit den nötigen Bedürfnissen versehen, an ihn absandten. Der Sultan nahm die Einladung an, und als das Gefolge in Bereitschaft war, so kam er, von allen Hofleuten in ihrer höchsten Pracht begleitet, in das Lager, wo er mit den ihm gebührenden Ehrenbezeigungen aufgenommen wurde. Die drei Sultane waren ihm bis zu den Vorposten entgegengegangen, und nach den gewöhnlichen Begrüßungsfeierlichkeiten geleiteten sie ihn in ein prächtiges Zelt von rotem Samt, dessen Fransen und Stricke von Goldfäden, die Pflöcke von gediegenem Silber waren, und dessen Futter aus einem Silberstoffe bestand, der mit seidenen Blumen von allen Farben in erhabener Arbeit, mit Goldfolie untermischt, durchwirkt war. Der Boden war mit prächtigen Teppichen bedeckt, und auf einer mit Goldbrokat belegten Erhöhung am oberen Ende standen vier Diwane, deren Decken und Kissen über alle Beschreibung prachtvoll waren, da sie aus persischem Samt, mit kostbaren Perlen besetzt und beblümt, bestanden.

Als die vier Sultane saßen und ein Gespräch begonnen hatten, worin der Sultan von Yemen erfuhr, weshalb die andern ins Land gekommen waren, wurde ein goldener Tisch gebracht und ein prächtiges Mahl in Gefäßen von Achat, Kristall und Gold aufgetragen. Die Becken und Gießkannen waren von reinem Golde und mit Juwelen besetzt. Die Pracht in jeder Sache war so groß, daß der Sultan von Yemen sich nur mit Mühe zurückhalten konnte, sein Erstaunen nicht zu zeigen, und innerlich ausrief: »Beim Allah, bis jetzt habe ich noch keine solche Verschwendung von Glanz, Zierlichkeit und Reichtum gesehen!« Als das Mahl beendet war, wurden mehrere Arten von Kaffee, Zuckerwerk und Sorbet hereingebracht, worauf die Gesellschaft sich unterhielt. Die drei Sultane fragten ihren königlichen Gast, ob er Kinder hätte, worauf er erwiderte, daß er zwei Söhne hätte.

Die Sultane baten ihn nun, sie holen zu lassen, und er schickte sogleich einen Boten an sie ab. Sie begaben sich auf reichgezäumten Rossen und prächtig gekleidet in das Lager. Als sie in das Zelt traten, blickten die Prinzessinnen, die hinter durchsichtigen Goldgeweben alles sehen konnten, was in dem Zelte vorging, begierig nach ihnen, und diejenige, welche ihren Vogel verloren hatte, fragte die andern beiden, ob einer von den Prinzen ihr Mann wäre. Sie verneinten es, indem sie hinzufügten, daß der viel schöner und edler aussähe als jene. Auch die Sultane fragten ihre Töchter und erhielten gleiche Antworten.

Die Sultane fragten hierauf den Vater der Prinzen, ob er keine andern Söhne hätte, worauf er antwortete, er hätte wohl noch einen, aber er bekümmerte sich schon lange weder um ihn noch um seine Mutter, und beide lebten unter den Sklaven des Harems. Die Sultane äußerten den Wunsch, ihn zu sehen, und er wurde herbeigeführt, aber in einem schlechten Kleide. Die beiden Prinzessinnen, welche er von den Tieren befreit und nachher geheiratet hatte, erkannten ihn alsbald und riefen zugleich: »Das ist wahrhaftig unser geliebter Gatte!« Er wurde hierauf von den Sultanen umarmt und zu seinen Frauen gelassen, die ihm voll Freuden und Entzücken um den Hals fielen und ihn herzten und küßten, während die Prinzessin, welche den Vogel verloren hatte, sich verschleiert zu seinen Füßen warf und seine Hand küßte.

Nach diesem Auftritte kehrte der junge Prinz zu seinem Vater und den andern Sultanen zurück, die ihn achtungsvoll empfingen und neben sich sitzen ließen, worüber sein Vater erstaunte, mehr aber noch, als jener sich zu seinen Brüdern wandte und zu ihnen sagte: »Welcher von euch fand zuerst die Schnur von Perlen und Smaragden?«, worauf sie nichts antworteten und er sodann fortfuhr: »Wer von euch tötete das Ungeheuer und den Elefanten oder wagte es, mit starkem Gemüt in den Palast des Sultans zu gehen und den Käfig mit dem Vogel wegzunehmen? – Als ihr beide wie ein paar Schufte mich anfielet, beraubtet und verwundetet, hätte ich leicht Herr über euch werden können; aber ich fühlte, daß die Vorsehung eine Zeit bestimmt hätte, zu welcher über euch und meinen elenden Vater, der mich und meine Mutter verstoßen und uns unserer gerechten Ansprüche beraubt hat, ein gerechtes Gericht ergehen würde.« Als er dies gesagt hatte, zog er seinen Säbel, drang auf beide Prinzen ein und streckte sie beide jeden mit einem Hiebe tot zu Boden. Er hätte in seiner Wut auch seinen Vater ergriffen; aber die Sultane hielten ihn zurück, und nachdem sie Vater und Sohn versöhnt hatten, versprach der erstere dem letzteren, ihn zu seinem Erben und seine Mutter wieder in ihren vorigen Rang einzusetzen. Seine Vermählung mit der dritten Prinzessin wurde nun gefeiert, und die drei Väter der jungen Frauen, nachdem sie an den vierzig Tage lang stattgefundenen Festlichkeiten teilgenommen hatten, nahmen Abschied und kehrten in ihre verschiedenen Königreiche zurück. Der alte Sultan, der sich seines Alters wegen den Regierungssorgen nicht mehr gewachsen fühlte, übertrug die Herrschaft seinem Sohne, welchen das von seiner Tapferkeit und Klugheit eingenommene Volk willig als Herrscher anerkannte.

Einige Zeit, nachdem er zum Königtume gelangt war, verließ er, nur von einigen ausgewählten Hofleuten begleitet und ohne die lästigen Anhängsel seines Ranges, die Hauptstadt, um sich auf eine Jagd zu begeben. Als er nun jagend über eine wüste Ebene kam, gelangte er auf einen Fleck, auf dem sich die Öffnung einer Höhle befand, in welche er hineintrat und in der Höhle Hausgerät und andere Zeichen ihres Bewohntseins fand, aber niemand war darin.

Seine Neugier war gereizt, er beschloß, die Erscheinung der Bewohner der Höhle abzuwarten, und befahl seinen Begleitern, seinen Rang nicht zu verraten. Er hatte noch nicht lange gewartet, als ein Mann, mit Mundvorrat beladen, kam. Als derselbe an den Eingang der Höhle gelangt war, sagte der Sultan zu ihm: »Woher kommst du, wohin gehst du, und was trägst du?« – »Ich bin,« versetzte der Mann, »einer von den drei Genossen, welche diese Höhle bewohnen. Wir sind aus der Stadt entflohen, um der Gefangennehmung zu entgehen, mit welcher wir einiger schlimmen Streiche wegen uns bedroht sahen, und alle zehn Tage geht einer von uns, um Mundvorrat einzukaufen: heute ist die Reihe an mir, und meine Freunde werden gleich hier sein. Bleibet diese Nacht bei uns, und Ihr werdet sehen, daß wir ein lustiges Leben führen.«

Der Sultan nahm mit Vergnügen diesen Vorschlag an und sandte sogleich seine Begleiter mit Ausnahme einiger weniger mit dem Befehle ab, aus der Stadt allerlei Bedürfnisse für die Nacht zu holen. Er blieb mit seinen wenigen Begleitern in der Höhle, und bald nachher kamen ihre andern beiden Bewohner, denen sehr bald die Boten des Sultans mit allem zu einer guten Mahlzeit Nötigen folgten, an welcher alle ohne Umstände teilnahmen.

Als die Nacht vorbei war, machte der Sultan seinen Wirten, deren Lustigkeit und Verstand ihm sehr behagt hatte, den Vorschlag, sie mit in die Stadt zu nehmen. »Wie,« riefen sie aus, »Ihr wollt uns an den Ort bringen, aus dem wir entwischt sind, um unsere Freiheit zu retten! Wo denkt Ihr hin?« – »Fürchtet nichts,« sagte der Fürst, »ich bin der Sultan, ich wollte euch hören, um mich zu ergötzen; und in Rücksicht des Vergnügens, das ihr mir gewährt habt, verzeihe ich euch!« Bei diesen Worten verneigten sie sich tief vor ihrem Oberherrn und schworen ihm Gehorsam. Sie verließen ihre Höhle und folgten dem Sultan in seinen Palast. Ihre Unterhaltung schien ihn sehr zu ergötzen, und er ließ sie vor sich kommen, damit sie ihm lustige oder erstaunliche Abenteuer erzählten, und als sie eines Abends beisammen waren, gab einer folgende Geschichte zum besten:

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Fünfzehnte Geschichte



Geschichte des Abu-Nyut und des Abu-Nyutin

»Ein ehrlicher, aber vom Mißgeschick verfolgter Mann namens Abu-Nyut faßte den Entschluß, sein Vaterland zu verlassen und sich in einem andern Lande ein besseres Los zu suchen. Er nahm alles mit sich, was er besaß, was freilich nur ein einziger Scherif war, und machte sich auf den Weg. Er war noch nicht weit gegangen, als ein Mann sich zu ihm gesellte, der sich mit ihm in ein Gespräch einließ, in welchem er erfuhr, daß er Abu-Nyutin oder Doppelsinnig hieße. Da sie gleiche Absicht hegten, so beschlossen sie, ihr Glück zusammen zu suchen, und es wurde ausgemacht, daß Abu-Nyut die gemeinschaftliche Kasse führen sollte. Abu-Nyutin besaß zehn Scherifs.

Nach einigen Tagen mühevoller Wanderung erreichten sie eine Stadt, in welcher sie bei ihrem Eintritt ein Bettler mit folgenden Worten anrief: »Würdige Gläubige! Allah sei mit euch! Gebet mir ein Almosen, und ihr werdet tausendmal dafür belohnt werden.« Hierauf gab Abu-Nyut ihm einen Scherif. Sein Gefährte, der das für Verschwendung hielt, verlangte sein Geld zurück, was jener ihm auch gab, und verließ seinen neuen Freund, der nun nichts mehr hatte. Abu-Nyut ging, sich seinem Schicksal überlassend und der Vorsehung vertrauend, in eine Moschee, um dort seine Andacht zu verrichten und in der Hoffnung, daselbst irgend jemand zu finden, der ihm aus seiner Not helfen würde; aber er fand niemand. Er blieb eine Nacht und einen Tag in der Moschee; aber niemand gab ihm ein Almosen. Vom Hunger getrieben, stahl er sich in der Abenddämmerung weg und irrte mit schwankenden Schritten durch die Straßen. Als er nun einen Sklaven erblickte, der die Überbleibsel eines Mahles von einem Tischtuch auf die Straße warf, las er sie auf, setzte sich in einen Winkel und nagte mit Begierde an den Knochen, worauf er die Augen zum Himmel hob und Gott für diese dürftige Mahlzeit dankte. Der Sklave, der sein Tun beobachtet hatte, war über sein Elend und seine Frömmigkeit erstaunt und gerührt und erzählte seinem Herrn davon, der ein frommer Mann war und dem Abu-Nyut zehn Scherifs schickte.

Der Sklave hatte aus Habsucht einen Scherif für sich behalten und gab dem Abu-Nyut nur neune. Dieser, der das Geld zählte, dankte Gott für seine Güte, sagte jedoch, er hätte dem Ausspruche der Schrift gemäß für den Scherif, den er dem Bettler gegeben, zehne erhalten sollen. Der Herr des Sklaven hörte diese Äußerung, rief den Abu-Nyut zu sich herauf, ließ ihn neben sich sitzen und fragte ihn nach seiner Geschichte, die er seinem Wirt erzählte, der ein angesehener Kaufmann und so von seiner frommen Einfalt eingenommen war, daß er beschloß, sich mit ihm zu befreunden, und ihm eine Wohnung in seinem Hause anbot.

Abu-Nyut hatte kaum einige Tage bei seinem freundlichen Wirte gewohnt, als die Zeit herankam, zu welcher der in Erfüllung seiner religiösen Pflichten sehr pünktliche Kaufmann sein Vermögen berechnete, den zehnten Teil davon absonderte und bar seinem Gaste schenkte, dem er den Rat gab, einen Laden zu eröffnen und sein Glück im Handel zu versuchen. Abu-Nyut folgte diesem Rate, und zwar mit so vielem Erfolge, daß er in wenigen Jahren einer der angesehensten Kaufleute in der Stadt war.

Als er eines Tages in seinem Laden saß, sah er auf der Straße seinen alten Gefährten Abu-Nyutin in elendem Aufzuge, abgemagert und mit eingesunkenen Augen, der mit kläglichem Geschrei die Vorübergehenden um Almosen anbettelte. Abu-Nyut, der seine jammervolle Lage bemitleidete, befahl einem Sklaven, ihm den Bettler zu rufen. Als er kam, ließ er ihn niedersitzen und sandte nach Erfrischungen, um ihn zu stärken und zu sättigen. Er bat ihn hierauf, die Nacht in seinem Hause zuzubringen, nahm ihn, nachdem er am Abend seinen Laden geschlossen hatte, mit sich, ließ ein warmes Bad für ihn bereiten und schenkte ihm, nachdem er gebadet hatte, einen reichen Anzug. Das Abendessen wurde aufgetragen, und als sie sich satt gegessen hatten, sprachen sie über allerlei Gegenstände. Endlich rief Abu-Nyut aus: »Erinnerst du dich nicht auf mich, mein Bruder?« – »Nein, beim Allah, mein so freigebiger Wirt!« versetzte der andre; »sage mir, wer du bist.« – »Ich war,« erwiderte Abu-Nyut, »einst dein Reisegefährte, aber meine Gesinnung ist noch dieselbe, und ich habe unsere alte Verbindung nicht vergessen: die Hälfte von dem, was ich besitze, ist dein.«

Nachdem er dies gesagt hatte, überschlug Abu-Nyut sein Vermögen und gab die Hälfte davon seinem bekümmerten Reisegefährten, der dann einen Laden mietete und ausstattete und gute Geschäfte machte. Einige Zeitlang lebten die beiden Freunde in gutem Vernehmen miteinander, bis Abu-Nyutin, welchen eine Unruhe befiel, den Abu-Nyut aufforderte, ihren gegenwärtigen Aufenthalt zu verlassen und zu ihrem Vergnügen und Nutzen zu reisen. »Mein teurer Freund,« sagte Abu-Nyut, »wozu sollen wir reisen? Leben wir hier nicht in Ruhe und Wohlhabenheit, und was können wir in einem andern Teile der Welt Besseres genießen?« Diese Entgegnung machte auf Abu-Nyutin keinen Eindruck, und er drang so sehr in seinen Freund, daß dieser endlich nachgab; und da eben eine Karawane sich reisefertig machte, so luden sie eine beträchtliche Anzahl von Waren auf Maulesel und Kamele und machten sich auf den Weg nach Mossul.

Nachdem sie zehn Tage gereist waren, lagerten sie sich eines Abends an einem tiefen Brunnen. Am folgenden Morgen ließ Abu-Nyut aus eigenem Antriebe sich in den Brunnen herab, um die Wasserschläuche der Karawane zu füllen, ohne daß er vermuten konnte, was ihm von der Vorsehung bestimmt war; denn sein undankbarer Freund, der ihm sein Glück beneidete und seinen Reichtum begehrte, schnitt den Strick des Brunnens ab, ließ die Lasttiere beladen, überließ Abu-Nyut seinem Schicksal und setzte seine Reise fort.

Abu-Nyut blieb den ganzen Tag ohne Speise, hoffte aber in Demut von Allah seine Befreiung. In der Mitte der folgenden Nacht hörte er zwei böse Geister miteinander sprechen. Der eine sagte: »Ich bin nun vollkommen glücklich; denn endlich ist die Prinzessin von Mossul von mir besessen, und niemand vermag mich auszutreiben, wenn er nicht an einem Freitage während des Gottesdienstes in der großen Moschee einen Aufguß von Wermut unter ihre Füße sprengt: ein Mittel, auf welches wohl so leicht keiner kommen wird.« – »Ich,« erwiderte der andere böse Geist, »bin im Besitze eines Schatzes von Gold und Juwelen, der in dem Berge bei Mossul verborgen liegt und gar nicht zu berechnen ist. Er ist auf keine andere Weise zu heben, als wenn auf dem Berge ein weißer Hahn geschlachtet und die Erde mit seinem Blute befeuchtet wird: ein Geheimnis, das schwerlich jemand erraten wird.« Nachdem sie dies gesagt hatten, flogen die beiden Geister fort.

Abu-Nyut merkte sich die Unterredung der beiden Geister und wurde bei Tagesanbruch von einer Karawane, die Wasser bedurfte, glücklich errettet und durch Speise gestärkt. Er wurde nun befragt, durch welchen Zufall er in dem Brunnen geblieben wäre; und er, die Verräterei seines undankbaren Gefährten verbergend, erzählte, er wäre am Rande des Brunnens eingeschlafen, hineingefallen, und da seine Reisegefährten ihn nicht vermißt hätten, wäre ihre Karawane weiter gezogen. Er bat hierauf um die Erlaubnis, seine großmütigen Befreier nach Mossul begleiten zu dürfen, worein sie willigten und ihn mit allem Nötigen versorgten.

Bei seinem Einzug in die Stadt sah Abu-Nyut das ganze Volk in Bewegung und hörte, als er nach der Veranlassung fragte, daß man einen Arzt hinrichten würde, der vergebens versucht hätte, einen bösen Geist, von welchem die Prinzessin besessen wäre, auszutreiben, und daß ein gleiches Mißgeschick schon mehrere Unglückliche betroffen, welche ihre Geschicklichkeit an der besessenen Prinzessin versucht hätten. Hierauf eilte er zum Sultan in den Palast, warf sich vor ihm nieder und erbot sich, den bösen Geist auszutreiben, wofür er keine andere Belohnung verlangte als die Begnadigung des armen Arztes. Der Sultan war es zufrieden, erklärte aber, daß, wenn Abu-Nyut den Geist nicht austriebe, er und der Arzt, als anmaßliche Stümper in ihrer Kunst, hingerichtet werden sollten. Abu-Nyut bat, daß die Prüfung seiner Geschicklichkeit bis zum nächsten Freitag verschoben bleiben möchte: eine Bitte, die er dem Sultan feierlich ans Herz legte, damit die Gebete der Gläubigen sein Unternehmen ein gesegnetes sein ließen. Der Sultan willigte ein, der unglückliche Arzt wurde vom Richtplatz in den Palast geführt, um dort, wo auch dem Abu-Nyut ein Zimmer angewiesen wurde, aufbewahrt zu werden. Es erging nun ein Befehl durch die ganze Stadt, den nächsten Feiertag strenge zu feiern, wobei denen, die diese Feier versäumen würden, die königliche Ungnade angedroht wurde.

Als der Freitag nun da und die ganze Stadt zum Gebete versammelt war, bereitete Abu-Nyut den von dem bösen Geist erwähnten Aufguß von Wermut. Er wurde in das Gemach der Prinzessin geführt, die in schwermütigem Stumpfsinne dalag, und sprengte den Aufguß vor ihre Füße, worauf ein lautes Gellen dicht neben ihr gehört wurde, sie sich, gleichsam wie vom Schlaf erwachend, aufrichtete und ihre Sklavinnen rief, um ihr beim Aufstehen und Ankleiden zu helfen. Man benachrichtigte sogleich den Sultan von der Wiederherstellung der Prinzessin, und er kam voll Freuden, um ihre Genesung zu sehen. Er ordnete öffentliche Freudenfeste an, ließ große Summen unter die Armen verteilen, forderte Abu-Nyut auf, für seinen wichtigen Dienst sich eine Belohnung zu wählen, und befahl, den unglücklichen Arzt in Freiheit zu setzen und zu beschenken.

Abu-Nyut, den die Reize der Prinzessin bezaubert hatten, verlangte zur Belohnung ihre Hand, worauf sich der Sultan mit seinen Wesiren beriet, die ihm den Rat gaben, die Antwort bis zum folgenden Morgen zu verschieben, da die Sache wohl überlegt sein wollte. Als Abu-Nyut sich entfernt hatte, stellten die Wesire dem Sultan vor, daß der Gemahl seiner Tochter doch mindestens ein großes Vermögen besitzen müßte; denn wenn Abu-Nyut auch den bösen Geist ausgetrieben, so wäre er jedoch nicht würdig, sie zu heiraten, wenn er sie nicht auf eine ihrem Range geziemende Weise zu unterhalten vermöchte. Sie rieten ihm daher, eine Anzahl seiner kostbarsten Juwelen auszusuchen, sie dem Abu-Nyut zu zeigen, welche von gleichem Werte für die Prinzessin als Heiratsgut zu verlangen und ihn nur nach Erfüllung dieser Bedingung zum Schwiegersohn anzunehmen; bliebe sie jedoch unerfüllt, so müßte er für seine Dienste eine Belohnung annehmen, die seinem Stande angemessener wäre als eine so hohe Verbindung.

Als nun Abu-Nyut am nächsten Morgen bei Hofe erschien, zeigte ihm der Sultan die Juwelen und machte ihm die mit den Wesiren verabredete Bedingung, worauf dieser mit der größten Gleichgültigkeit auf die glänzenden vor ihm liegenden Steine sah und dem Sultan versicherte, er würde ihm am nächsten Tage zehnmal so viel von noch höherem Wert und schönerem Glanz anbieten, über welche Erklärung der ganze Hof höchlich erstaunte, da es bekannt war, daß kein Fürst kostbarere Edelsteine besäße als der Sultan von Mossul.

Nachdem Abu-Nyut sich dem Sultan empfohlen hatte, begab er sich auf den Hühnermarkt, kaufte einen ganz weißen und fleckenlosen Hahn, welchen er nach Hause trug, bis zum Aufgange des Mondes aufbewahrte und dann mit dem Hahne auf den von dem Geiste bezeichneten Berg eilte. Dort schnitt er dem Hahne die Kehle ab, dessen Blut zu fließen begann, als plötzlich die Erde bebte und in dem Berge eine Öffnung entstand, durch welche zu seiner großen Freude er solche Haufen unschätzbarer Edelsteine von allen Gattungen erblickte, daß es unmöglich ist, sie zu beschreiben. Abu-Nyut kehrte nun in die Stadt zurück, wo er zehn Kamele, deren jedes zwei Körbe trug, holte, sie zum Berge führte, dort mit seinem Schatze belastete und diesen, nachdem er die Öffnung des Berges wieder zugefüllt hatte, in seine Wohnung schaffte.

Am Morgen begab sich Abu-Nyut mit seinen beladenen Kamelen in den Palast, verfügte sich in den Hof des Diwans, wo der Sultan ihn sitzend erwartete, dem er nun zurief: »Steig einen Augenblick herab, o Herr, und prüfe das Heiratsgut der Prinzessin.« Der Sultan näherte sich den Kamelen, welche niederknieten, untersuchte die Körbe und war über den Reichtum ihres Inhalts voll Erstaunen; denn die Juwelen übertrafen an Glanz und Größe die seinigen so sehr, daß er ausrief: »Beim Allah, wenn die Schätze aller Sultane in der ganzen Welt zusammengebracht würden, so könnten sie nichts Ähnliches aufweisen!« Als er sich von seinem Erstaunen etwas erholt hatte, erkundigte er sich bei seinen Wesiren, wie er sich nun gegen Abu-Nyut benehmen sollte, worauf sie alle einstimmig ausriefen, er möchte ihm ja seine Tochter zur Frau geben. Die Heirat wurde nun bald mit großem Glanze gefeiert, und Abu-Nyut benahm sich in seinem neuen Range so gut, daß sein Schwiegervater die öffentliche Audienz zur letzten Entscheidung aller Rechtshändel, die er wöchentlich dreimal zu geben pflegte, ihm übertrug.

Als Abu-Nyut nun einige Zeit nach seiner Erhebung in dem prächtigen Saal eines seiner Landhäuser Audienz gab, gewahrte er unter der Menge einen Mann mit sorgenvoller Miene und in einem elenden Anzuge, welcher ausrief: »O ihr wahren Gläubigen, ihr mitleidigen Seelen, helfet dem Unglücklichen!« Abu-Nyut befahl einem seiner Leibwächter, den Bettler vor ihn zu führen; und als dies geschehen war, erkannte er in ihm seinen verräterischen Gefährten, der ihn in dem Brunnen gelassen hatte. Ohne sich ihm zu erkennen zu geben oder irgend eine andere innere Bewegung als die des Mitleids merken zu lassen, befahl er, jenen in ein warmes Bad zu führen. Nachdem er gebadet, wurde er in einen prächtigen Anzug gekleidet und in den Diwan zurückgeführt. Abu-Nyut nahm ihn in ein besonderes Gemach und sagte: »Kennst du mich nicht, alter Freund?« – »Nein, beim Allah!« versetzte der andre. »Wisse denn,« entgegnete jener, »daß ich Abu-Nyut, dein Wohltäter und Gefährte bin, den du verräterischerweise in dem Brunnen gelassen hast.« Er erzählte ihm hierauf alle seine Abenteuer und schloß mit der Versicherung, daß er weit davon entfernt wäre, sich wegen seines Verrates an ihm rächen zu wollen, und vielmehr seine Aufführung gegen ihn als den Antrieb des Schicksals und als das Mittel betrachtete, durch welches er seinen gegenwärtigen Rang und Reichtum erlangt hätte, den er mit ihm teilen wollte. Das neidische Herz des Abu-Nyutin war jedoch unbezwinglich, und anstatt dem edlen Abu-Nyut für seine Vergebung und seine Freigebigkeit zu danken, rief er aus: »Da der Brunnen dir so günstig war, warum sollte er es mir nicht auch sein?« Nachdem er dies gesagt hatte, stand er eilig auf und verließ ohne weiteren Abschied den Abu-Nyut, der solche Roheit nicht bestrafen wollte.

Abu-Nyutin eilte so schnell als möglich zu dem Brunnen, und nachdem er sich an einem Stricke hinabgelassen hatte, setzte er sich und erwartete mit Ungeduld die Ankunft der bösen Geister, die auch wirklich um Mitternacht angeflogen kamen und, oben auf dem Rande des Brunnens verweilend, sich nach ihren gegenseitigen Abenteuern befragten. »Seit wir uns zum letzten Male hier trafen,« sagte der eine, »ist es mir schlecht ergangen; denn ein listiger Muselmann hat das Geheimnis ausfindig gemacht, mich auszutreiben, und hat meine Prinzessin geheiratet. Das Schlimmste dabei ist, daß ich nicht imstande bin, mich zu rächen; denn er ist unter dem Schutze eines bekehrten Geistes, den der Prophet zu seinem Schutzgeiste bestimmt hat.« – »Ich,« versetzte der andere, »bin nicht minder übel dran als du; denn derselbe Mann, der deine Geliebte geheiratet, hat auch meinen verborgenen Schatz ausgespäht und behält ihn trotz allen meinen Bemühungen, ihn wiederzuerlangen. Aber laß uns diesen abscheulichen Brunnen, der unstreitig die Ursache unserer Unglücksfälle gewesen, zufüllen.« Er hatte dies kaum geäußert, als beide Geister die Einfassung und große Steine in den Brunnen warfen, welche den undankbaren und neidischen Abu-Nyutin ganz zermalmten.

Da Abu-Nyut vergebens die Wiederkehr des Abu-Nyutin erwartete, so begab er sich zu dem Brunnen, und als er sah, daß dieser verschüttet war, befahl er, ihn aufzugraben, wo ihn denn die Auffindung des Leichnams bald überzeugte, daß die Bosheit des Elenden seine Zerstörung veranlaßt hatte. Er rief mit Ehrfurcht aus: »Nur bei dem Allmächtigen ist Hilfe; er bewahre uns vor dem Neide, der nur dem schadet, der ihn hegt!«

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Sechzehnte Geschichte



Abenteuer eines Hofmannes

In Ägypten lebte einst ein reicher Emir, der in einer schlaflosen Nacht nicht wußte, was für ein Mittel er anwenden sollte, um die traurigen Gedanken, die ihn quälten, zu vertreiben. Endlich fiel ihm ein, nach einem seiner Hofleute zu senden, der ein munterer Gesell war, und er sagte zu ihm, als er gekommen: »Mein Busen ist diese Nacht, ich weiß nicht, warum, ungewöhnlich unruhig, und ich wünsche, daß du mir irgend eine unterhaltende Geschichte erzählest.« Der Hofmann sagte: »Dein Wille ist mir Gesetz! Ich will dir ein Abenteuer erzählen, das ich in meiner Jugend erlebt habe.

Als ich noch ein ganz junger Mensch war, verliebte ich mich sehr in ein arabisches, mit jedem Reiz und jeder Anmut geschmücktes Mädchen, das bei seinen zu einem Stamme der Wüste gehörigen Verwandten lebte. Eines Tages fühlte ich mein Gemüt in Beziehung auf sie sehr beängstigt und beschloß, in einem Besuche Beruhigung zu suchen; als ich aber an den Ort ihres früheren Aufenthaltes kam, fand ich weder meine Geliebte, noch sonst jemand von ihrer Verwandtschaft. Ich fragte einige Reisende, die mich benachrichtigten, daß der Stamm sein Lager aus Mangel an Futter für das Vieh abgebrochen hätte, um es anderswo wieder aufzuschlagen.

Ich verweilte einige Zeit auf der Stätte; da ich aber keine Zeichen ihrer Rückkehr gewahrte, wurde meine ungeduldige Sehnsucht unerträglich und trieb mich an, meine Geliebte aufzusuchen. Obgleich der Abend schon seine Schatten warf, so sattelte ich doch mein Kamel, gürtete meinen Säbel um und ritt vorwärts. Die Nacht ward immer dunkler, mein Kamel strauchelte häufig, und das Geheul und Gebrüll der wilden Tiere ertönte von allen Seiten. Mein Herz schlug voll Furcht, und meine Zunge hörte nicht auf, zu dem Allmächtigen, unserem einzigen Beschützer in der Zeit der Not, zu beten. Endlich fesselte der Schlaf meine überspannten Sinne, und mein Tier kam von dem Wege ab, den ich verfolgen wollte. Plötzlich wurde mein Kopf heftig von einem Baumzweige getroffen; ich erwachte und fühlte bedeutende Schmerzen. Als ich mich erholt hatte, sah ich Bäume, mit Blumen gezierten Rasen und einen klaren Bach. Auch hörte ich eine Menge von Vögeln, deren Töne auf das süßeste erklangen. Ich stieg von meinem Kamel ab und legte den Zaum auf meinen Arm, da das Gestrüpp des Dickichts fest verwachsen war.

Ich führte mein Kamel, bis ich aus dem Dickicht heraus war, wo ich es dann wieder bestieg, ohne jedoch zu wissen, wohin ich mich wenden und wohin die Vorsehung mich leiten würde. So erreichte ich die Wüste und warf meine Blicke über den weiten Raum, in dessen Mitte ich einen Rauch aufsteigen sah. Ich peitschte mein Kamel und gelangte endlich zu einem Feuer, in dessen Nähe ich ein reich verziertes Zelt erblickte, vor welchem eine Standarte stand, und welches von Speeren, an Pfähle gebundenen Pferden und grasenden Kamelen umgeben war. Ich sagte zu mir selbst: »Was bedeutet dieses so ansehnliche Zelt in einsamer Ebene?« Ich nahte mich dem Eingange desselben und rief aus: »Heil euch, ihr Bewohner dieses Zeltes, der Allmächtige sei euch gnädig!«

Es kam hierauf ein Jüngling heraus, der ungefähr neunzehn Jahr alt zu sein schien: er war anmutig wie der aufgehende Mond, und Tapferkeit und Wohlwollen glänzten auf seinem Antlitze. Er erwiderte meinen Gruß und sagte: »Bruder Araber, vermutlich hast du deinen Weg verloren.« Ich versetzte: »Ja, zeig' ihn mir, und Gott möge dich dafür belohnen!«, worauf er erwiderte: »Meine Wohnung, Bruder Araber, ist jetzt in dieser wilden Wüste; aber die Nacht ist furchtbar, und solltest du weiterreiten, so bist du nicht sicher davor, daß dich die wilden Tiere in Stücke reißen. Bleib also bei mir in Sicherheit, ruhe dich aus, und sobald es tagt, werde ich dich auf deinen Weg geleiten.« Ich stieg ab, er nahm mein Kamel, band es fest und gab ihm Futter und Wasser. Hierauf entfernte er sich auf eine Weile, kehrte aber bald mit einem Schafe zurück, welches er schlachtete, ihm die Haut abzog, es zerschnitt, ein Feuer anzündete und daran einen Teil des Schafes briet, das er mit allerlei trockenen Kräutern und mit Spezereien würzte und mir dann vorsetzte.

Ich bemerkte, daß mein gütiger Wirt während seiner gastfreundlichen Beschäftigungen zuweilen an seine Brust schlug und weinte, woraus ich schloß, daß er verliebt und gleich mir auf der Wanderung wäre. Meine Neugier regte sich; aber ich sagte zu mir selber: »Ich bin sein Gast! Wie dürfte ich ihn mit peinlichen Fragen belästigen?«, und ich hielt an mich. Als ich mich sattgegessen hatte, stand der Jüngling auf, ging in sein Zelt, brachte seine Gießkanne und ein Becken nebst einem mit Seide gestickten und mit Gold besetzten Handtuche, auch ein Fläschchen mit Rosenwasser, das mit Moschus versetzt war. Ich staunte über sein Benehmen und seine Artigkeit und rief innerlich aus: »Wie wunderbar ist der Aufenthalt eines so trefflichen Jünglings in dieser wilden Wüste!« Wir verrichteten unsere Abwaschungen und sprachen eine Weile über verschiedene Gegenstände, worauf mein freundlicher Wirt in sein Zelt ging, aus welchem er ein Stück rotseidenen Damast holte, den er zwischen uns teilte, indem er zu mir sagte: »Bruder Araber, geh in mein Zelt und suche dir einen Ruheplatz; denn deine Beschwerde und Ermüdung muß gestern und heute groß gewesen sein.«

Ich ging in das Zelt und fand in einer Abteilung desselben eine Matratze von grünem Damast, worauf ich mich, nachdem ich meine Oberkleider ausgezogen hatte, niederlegte und so gesund schlief, daß ich weder seitdem noch vorher je einer so erquickenden Ruhe genoß. Endlich erwachte ich, als die Nacht schon weit vorgerückt war, und begann, über meinen gastfreien Wirt nachzudenken, ohne jedoch über ihn ins klare zu kommen, als ein sanftes Geflüster, wie ich es nie süßer und zärtlicher vernommen hatte, meine Ohren traf. Ich hob den Vorhang meiner Abteilung in die Höhe und erblickte ein Frauenbild, schöner, als ich jemals eines gesehen, neben dem Eigentümer des Zeltes sitzend. Beide weinten und klagten über die Qualen der Liebe und der Trennung und über die Hindernisse, die ihre öfteren Zusammenkünfte unmöglich machten. Ich sagte zu mir selbst: »Es liegt in diesem liebenswürdigen Jüngling eine wunderbare Würde; doch lebt er hier allein, und ich habe kein anderes Zelt auf der Erde gesehen. Was kann ich anderes vermuten, als daß diese Schöne die Tochter eines guten Geistes ist, die sich in ihn verliebt und wegen welcher er sich in diese Einsamkeit zurückgezogen hat!« Achtung vor ihrer Liebe veranlaßte mich, den Vorhang fallen zu lassen, ich zog die Decke über mich her und schlief wieder ein.

Als der Morgen dämmerte, erwachte ich, kleidete mich an und sagte zu dem Jünglinge, der schon aufgestanden war: »Bruder Araber, wenn du zu deinen vielen mir erwiesenen Gefälligkeiten noch die fügen willst, mich auf meinen Weg zu leiten, so wird meine Verpflichtung gegen dich vollkommen sein.« Er sagte freundlich zu mir: »Wenn es dir irgend genehm ist, so vergönne mir, dich drei Tage lang als meinen Gast bei mir zu behalten.« Ich konnte seine gastfreundliche Bitte nicht abschlagen und blieb bei ihm. Am dritten Tage wagte ich es, ihn nach seinem und seiner Familie Namen zu fragen, worauf er mir sagte, daß er zu dem edlen Stamm Afra gehörte, und ich nun erfuhr, daß er der Sohn meines Vaterbruders war. »Sohn meines Oheims,« rief ich aus, »was kann dich dahin gebracht haben, die Einsamkeit dieser Wüste zu suchen und dich von deinen Verwandten, Nachbarn und Untergebenen zu trennen?«

Als er diese Frage gehört hatte, überströmten Tränen seine Augen, er seufzte und sagte: »Ach, lieber Vetter, ich liebte die Tochter meines Oheims leidenschaftlich und begehrte sie von ihm zur Gattin; aber er versagte sie mir und vermählte sie einem anderen aus unserem Stamme, der reicher ist als ich und sie mit sich nahm. Als sie nun so von mir gerissen war, ergriff Verzweiflung meine Seele, ich verließ Verwandte, Freunde und Gefährten, verliebte mich in die Einsamkeit und zog mich hierher zurück.«

Als er mir dies gesagt hatte, fragte ich ihn, wo der Wohnplatz seiner Geliebten und seines glücklichen Nebenbuhlers wäre. Er erwiderte: »Nahe am Gipfel jenes Berges, von welchem sie, sooft die Gelegenheit es ihr vergönnt, in der Stille der Nacht, wenn alles schläft, sich zu meinem Zelte herabwagt, wo wir gegenseitig unserer Gesellschaft genießen: aber glaube mir, Bruder, unsere Leidenschaft ist unschuldig und fromm. Deshalb lebe und wohne ich hier, wie du es siehst, und während sie mich besucht, schwinden die Stunden wonnevoll dahin, bis Allah seine Vorherbestimmung erfüllen und entweder unsere Beständigkeit in dieser Welt belohnen oder uns zusammen in das Grab bringen wird.«

Als der unglückliche Jüngling seine Erzählung beendet hatte, die mich zum innigsten Mitgefühle bewegte, fühlte ich mich zugleich lebhaft angetrieben, die Liebenden von ihren Gegnern zu befreien, und nach reiflicher Überlegung sagte ich zu ihm: »Wenn du ihn genehmigst, glaube ich einen Plan angeben zu können, dessen Ausführung mit Allahs Hilfe deine und deiner Geliebten Leiden enden wird.« Er versetzte: »Sohn meines Oheims, teile mir diesen Plan mit!«, und ich fuhr fort: »Sobald es Nacht und deine Geliebte hier ist, so wollen wir sie auf mein Kamel setzen, denn es hat einen sicheren und schnellen Gang; besteig du dann dein Roß, und ich will dich auf einem deiner Kamele begleiten. Wir wollen die ganze Nacht hindurch reisen, und ehe der Morgen durch den Wald dringt, wirst du sicher und dein Herz wird mit deiner Geliebten glücklich sein. Das Land Gottes ist weit genug, um uns einen Zufluchtsort zu gewähren, und ich schwöre dir beim Himmel, dein Freund zu sein, solange ich lebe.« Der Jüngling erwiderte: »Sohn meines Oheims, ich will mich über deinen Plan mit meiner Geliebten beraten, denn sie ist klug und wohlunterrichtet.«

Als die Nacht hereingebrochen und die Stunde gekommen war, zu welcher die junge Frau zu kommen pflegte, erwartete mein gütiger Wirt mit Ungeduld ihre Ankunft, aber vergebens, denn sie kam nicht. Er stand auf, stellte sich in die Öffnung seines Zeltes, spähte umher, atmete die Luft ein, kehrte dann in das Zelt zurück, versank in Nachdenken, brach in Tränen aus und rief: »Ach mein Vetter! Die Tochter meines Oheims kommt nicht, es muß ihr ein Unfall begegnet sein. Weile hier, während ich sie aufsuche.« Hierauf nahm er seinen Säbel und seine Lanze und eilte von dannen.

Nach ungefähr einer Stunde hörte ich seinen Fußtritt und sah ihn kommen, etwas Schweres in seinen Armen tragend, während er mir in einem höchst kläglichen Ton entgegenschrie. Ich eilte auf ihn zu, und als ich ihm nahte, rief er aus: »Ach, ach! die geliebte Tochter meines Oheims ist nicht mehr, und ich trage hier ihre Reste. Sie eilte wie gewöhnlich meinem Zelte zu, als ihr plötzlich ein Löwe in den Weg sprang und sie in Stücke zerriß. Diese blutigen Glieder sind alles, was von ihr übrig ist.« Er legte sie nieder, weinte bitterlich, sagte zu mir: »Weile, bis ich wiederkehre!« und entfernte sich pfeilschnell. In etwa einer Stunde kehrte er zurück, in seiner Hand das Haupt des Löwen, das er zur Erde warf, und verlangte Wasser, welches ich ihm holte. Er wusch hierauf seine Hände, reinigte den Rachen des Löwen, den er entzückt küßte, und weinte einige Augenblicke lang bitterlich. Dann rief er aus: »O Sohn meines Oheims, ich beschwöre dich bei Allah und bei den Banden unserer Verwandtschaft, erfülle meinen letzten Willen; denn ich will noch in dieser Stunde meiner Geliebten folgen: sei du unser Leidtragender und begrab ihre Gebeine in demselben Grabe mit den meinigen.« Als er dies gesagt hatte, ging er in die Abteilung des Zeltes, in welcher er schlief, verweilte dort eine Stunde, um seine Andacht zu verrichten, kam dann heraus, schlug an seine Brust, seufzte tief, sagte endlich, seinen letzten Seufzer aushauchend: »Ich komme, ich komme, meine Geliebte, ich komme!«, und seine reine Seele nahm ihren Flug zu den Wohnungen des Paradieses.

Ich vermag den Schmerz, den ich empfand, nicht auszudrücken, und war fast unfähig, mein Versprechen zu erfüllen; endlich stand ich aber auf, ermannte mich und legte die Reste dieser treuen Liebenden in dasselbe Grab, bei welchem ich drei Tage lang betete und wehklagte, worauf ich heimkehrte: aber ich unterließ nicht, alljährlich ihr Grab zu besuchen, es mit meinen Tränen zu benetzen und zu Allah um Barmherzigkeit für ihre Seelen und meine eignen Irrtümer zu flehen.«

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Siebzehnte Geschichte



Geschichte des Prinzen von Sind und der Fatime

Vor einigen Jahrhunderten hatte ein Sultan von Sind einen Sohn von einer Beischläferin, der sich gegen die Sultanin so roh benahm, daß diese aus Betrübnis darüber in Gefahr kam, ihre Gesundheit zu verlieren. Ihre Lieblingssklavin, welche das bemerkte, beschloß, durch eine List den Prinzen zu entfernen. Sie riet ihrer Gebieterin, ihm, wenn er sie wieder beleidigte, zu sagen, daß er nicht eher seinem Range ganz angemessen erscheinen könnte, als bis er von Fatime, der Tochter eines Sultans namens Emir-Ben-Naoman, geliebt würde. Die Königin befolgte den Rat ihrer Dienerin, und der Prinz beschloß, in das Land der Prinzessin zu reisen und sie zur Ehe zu verlangen. Als er demnach die Einwilligung des Sultans, seines Vaters, erhalten hatte, reiste er mit einem seinem Range angemessenen Gefolge ab. Nach einiger Zeit gelangte er in eine Wüste, die mit einer großen Wolke von Heuschrecken bedeckt war, welche aus Mangel an Nahrung ganz erschöpft niederfielen. Ihre Not bedauernd, befahl er, ihnen Nahrung hinzuwerfen, welche sie genossen und davonflogen. Einige Tage nach diesem Vorfall erreichte er einen dichten Wald, der voll von Elefanten und anderen wilden Tieren war; da sie aber nicht versuchten, ihn anzufallen, und sich in einem ausgehungerten Zustande befanden, so befahl er, einige seiner Lasttiere zu schlachten und sie den wilden Tieren vorzuwerfen. Als diese sich gesättigt hatten, entfernten sie sich und gaben, soviel es ihre tierische Natur erlaubte, ihre Dankbarkeit zu erkennen. In einiger Entfernung von diesem Walde begegnete der Prinz einem ehrwürdigen Greise, den er nach dem Wege in die Staaten des Emir-Ben-Naoman fragte, und von dem er erfuhr, daß er ihnen ziemlich nahe wäre, aber nur über eine Kette hoher, steiler und kaum übersteiglicher Gebirge von Eisenstein dahin gelangen könnte, und daß er, wenn er diese Schwierigkeit auch wirklich besiegte, doch vergebens trachten würde, die Prinzessin zu gewinnen. Als der Prinz nach dem Warum fragte, fuhr der Greis fort: »Sultan Emir-Ben-Naoman hat beschlossen, daß seine Tochter niemand zuteil werden solle, der nicht drei ihm auferlegte Dinge vollbringt, und diese Dinge sind so schwierig, daß Menschenkräfte dazu nicht hinreichen. Auch haben schon viele unglückliche Prinzen ihre Köpfe bei dem Versuche verloren; denn wer das Auferlegte nicht vollbringt, wird sogleich getötet: laß dir also wohlmeinend raten und gib eine so fruchtlose Unternehmung auf.« Der Prinz, statt auf die Ermahnung des Greises zu hören, beschloß, seinen Weg fortzusetzen, und tat es, nachdem er jenen um seinen Segen und seine Fürbitte bei Gott gebeten hatte. Als er nun in die Gebirgspässe gelangt war, erblickte er weite Höhlen, in denen Geister große Massen von Eisenstein von den Felsmassen losbrachen. Der Prinz bewirtete sie festlich, und sie zeigten ihm zum Danke den besten Weg über das Gebirge. Er kam endlich vor der Hauptstadt des Emir-Ben-Naoman an, zu dem er einen Abgesandten schickte, der ihn um die Erlaubnis bat, daß der Prinz auf der Ebene ein Lager aufschlagen und um die schöne Prinzessin werben dürfte. Der Sultan willigte ein und lud den Prinzen in den Palast, woselbst er abends in einen Hof geführt wurde, in welchem ein großes Gefäß stand, das mehrere Arten von Getreide untereinandergemengt enthielt, welche der Prinz – und das war seine erste Arbeit, um die Prinzessin zu gewinnen – voneinander sondern und in einzelne Haufen legen sollte, wobei ihm mit dem Verluste seines Kopfes gedroht wurde, wenn er die Sonderung nicht vor Sonnenaufgang vollbrächte. Da es nun zu spät war, seinen Vorsatz aufzugeben, so vertraute der Prinz der Vorsehung, und als die Pforten des Hofes hinter ihm geschlossen wurden, betete er zu Allah und fing an, das Getreide zu sondern; da er aber die Unmöglichkeit sah, die Arbeit in der vorgeschriebenen Zeit zu vollbringen, so wurde er gegen Mitternacht kleinmütig und gab seine fruchtlose Arbeit auf, indem er den verzweifelten Entschluß faßte, sich auf den Tod gefaßt zu machen. Während er nun um Standhaftigkeit in seinen letzten Augenblicken betete, hörte man eine Stimme, die laut ausrief: »Tröste dich und empfange die Belohnung deiner Güte gegen hungrige Insekten.« Sogleich verdunkelte sich der Himmel wie durch dicke Wolken, die in den Hof herabfielen und aus Myriaden von Heuschrecken bestanden, welche, um das Gefäß herumschwärmend, in wenigen Minuten die Sonderung in mehrere Haufen vollbrachten und sodann davonflogen. Der Prinz war über diese Vollbringung der Arbeit durch die dankbaren Heuschrecken vor Freuden außer sich, und nachdem er Allah und dem Propheten für diese Errettung aus der Todesnot gedankt hatte, überließ er sich der Ruhe, überzeugt, daß ihm auch für die anderen beiden noch zu vollbringenden Arbeiten ein höherer Beistand nicht fehlen würde. Groß war das Erstaunen des Sultans Emir-Ben-Naoman, als er, am Morgen in den Hof kommend, sein vermeintliches Schlachtopfer in tiefen Schlaf versunken und das Getreide in zierliche kuppelförmige Haufen gesondert fand. Der erwachende Prinz begrüßte ihn und bat ihn, ihm zu sagen, welche Arbeit er nun zu vollbringen hätte; aber der Sultan verwies ihn auf den Abend, bis zu welchem er ihn im Palast durch ein prächtiges Fest unterhielt, und sein verhärtetes Herz wurde von dem edlen Wesen und Benehmen seines Gastes so erweicht, daß er ihm die Vollbringung auch der andern beiden wünschte, damit er sein Schwiegersohn werden könnte. Auch die Prinzessin, welche so neugierig war, ihn durch die Fenstergitter zu beschauen, hatte sein Anblick so eingenommen, daß sie für sein Gelingen betete.

Als es Nacht war, führte man den Prinzen auf eine vor dem Palaste gelegene Ebene, in deren Mitte sich ein großer, mit klarem Wasser angefüllter Behälter befand, welchen der Sultan ihm bei Todesstrafe vor Sonnenaufgang auszutrocknen befahl. Der Prinz blieb am Rande des Wasserbehälters mit etwas mehr Hoffnung, seine Arbeit zu vollbringen, als in der vorigen Nacht. Auch täuschte er sich nicht; denn um Mitternacht hörte er eine Stimme, welche ausrief: »Prinz, Wohlwollen bleibt nie unbelohnt!«, und plötzlich füllte sich die Ebene mit unzählbaren Elefanten, Nashörnern, Kamelen, Dromedaren, Löwen, Tigern und anderen wilden Tieren, welche, nach und nach sich dem Behälter nähernd, so viel soffen, daß er so leer und trocken wurde, als wäre er eben erst fertig geworden. Die Tiere entfernten sich nun, indem sie über den ihrem Wohltäter geleisteten Dienst freudig brüllten und heulten, und überließen ihn seiner Freude über dies glückliche Vollbringen.

Der Prinz, nun überzeugter als je, daß er der Liebling Allahs und des Propheten sei, schlief nach beendetem Dankgebete sehr ruhig und bequem in einem am Rande des Behälters stehenden Häuschen und wurde erst bei Sonnenaufgang von dem Rufe des Sultans erweckt, der über die Vollbringung dieser Arbeit noch erstaunter als über die der vorigen war, obgleich jene ihr an Schwierigkeit nichts nachgab. Er führte den Prinzen in seinen Palast, und der Tag ward in froher Festlichkeit zugebracht.

Beim Herannahen der Nacht wurde der Prinz zu seiner dritten Arbeit geführt, welche darin bestand, aus einer ungeheuern Masse ausgesuchten Bauholzes die Türen, Fenster und das Dach eines Palastes, so groß als der vom Sultan bewohnte, anzufertigen. Der Prinz war über die Folgen des Mißlingens etwas beunruhigt, aber der Gedanke an die früheren ihm zuteil gewordenen Hilfeleistungen ermutigte ihn, und nachdem er seine Andacht verrichtet hatte, setzte er sich nieder und erwartete gefaßt, was die Vorsehung über ihn verfügt hätte. Seine Ergebung fand Gnade, denn um Mitternacht wurde er aus seinen Betrachtungen durch die Töne des Sägens, Hobelns, Hämmerns, Nagelns und der Gesänge fröhlicher Werkleute erweckt. Als er aufsah, erblickte er seine Freunde aus den Eisengebirgen, die ihn begrüßten und ihm zuriefen: »Prinz, beruhige dich; denn wir sind gekommen, dir deine gastfreundliche Bewirtung zu vergelten.« Vor Tagesanbruch war der Palast in einer unbeschreiblichen Vollendung fertig und jede Türe, jedes Fenster und jeder Erker mit den glänzendsten Farben bemalt und mit Gold und Silber beblümt. Als die dankbaren Geister der Eisenberge ihr Werk vollbracht hatten, grüßten sie den Prinzen achtungsvoll und entfernten sich.

Als der Prinz von seinen hilfreichen Freunden dankbaren Abschied genommen hatte, den Palast durchging und seine Pracht und Zierlichkeit bewunderte, eilte der Sultan Emir-Ben-Naoman, der bei Sonnenaufgang aus seinen Fenstern das wunderbar vollbrachte Werk geschaut hatte, herbei, um die treffliche Arbeit in der Nähe zu besehen und seinem Schwiegersohn Glück zu wünschen; denn er erkannte ihn als solchen, ja als den Günstling Allahs und des letzten der Propheten an. Er führte den Prinzen in seinen Palast, und es wurde darauf in dem neuen nach den nötigen Vorbereitungen die Hochzeit mit der Tochter des Sultans auf das prächtigste und festlichste gefeiert. Dort blieben die jungen Eheleute drei Monate hindurch, nach deren Ablaufe der Prinz sich die Erlaubnis erbat, in die Länder seines Vaters heimzukehren, woselbst er gerade zur Zeit eintraf, um sie von dem Einfall eines feindlichen Sultans zu befreien, der die Hauptstadt schon eng umschlossen hielt. Sein Vater empfing ihn mit Entzücken, und nachdem der Prinz die Sultanin wegen seines früheren rohen Benehmens um Entschuldigung gebeten hatte, so vergab sie ihm und nahm ihn, da sie kinderlos war, an Sohnes Statt an, so daß die Familie bis zum Tode des Sultans und der Sultanin und bis zur Thronbesteigung des Prinzen in der besten Eintracht lebte.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Achtzehnte Geschichte



Geschichte der syrischen Liebenden

Es lebten vormals in der Stadt Damaskus zwei Brüder, der eine arm und der andere reich. Der erstere hatte einen Sohn und der letztere eine Tochter. Als nun der Arme starb, hinterließ er seinen eben zum Jünglinge heranreifenden Sohn unter dem Schutze seines reichen Oheims, der mit väterlicher Sorgfalt sich des jungen Menschen annahm, bis dieser, der mit seiner Muhme ein Liebesverständnis hatte, sie zur Ehe verlangte, was der Vater verweigerte, der ihn aus dem Hause trieb. Das junge, ihn glühend liebende Mädchen gab jedoch ihre Zustimmung zu gemeinschaftlicher Flucht, und nachdem sie in einer Nacht aus der Wohnung ihres Vaters entschlüpft war, begab sie sich zu dem Gegenstande ihrer Liebe, der zwei Pferde und ein Maultier zur Fortbringung ihres Gepäckes bereithielt.

Sie reisten die ganze Nacht hindurch und erreichten am Morgen einen Seehafen, woselbst sie ein segelfertiges Schiff fanden, in welches sich die junge Schöne begab, während der Liebhaber jedoch am Ufer blieb, um die Pferde und das Maultier zu verkaufen. Während er nun auf dem Markte einen Käufer suchte, erhob sich ein günstiger Wind, und der Schiffspatron ließ die Anker lichten, die Segel aufspannen und fuhr von dannen, ohne auf die Bitten des Mädchens, deren Schönheit ihn bezaubert hatte, zu achten, die ihn bat, er möchte doch die Rückkehr ihres Geliebten abwarten oder sie ans Ufer senden.

Da sie sich nun so gefangen sah, so nahm sie, die ein starkmütiges Weib war, anstatt sich in nutzlosen Klagen zu erschöpfen, ein vergnügtes Wesen an, ließ sich die Artigkeit des verräterischen Patrons mit anscheinender Nachgiebigkeit gefallen und gab ihre Einwilligung, ihm in dem ersten Hafen, in welchen sie gelangen würden, ihre Hand zu reichen. Bei dieser Versicherung beruhigte er sich und benahm sich gegen sie mit anständiger Ehrerbietung und liebevoller Hochachtung. Endlich ging das Schiff in der Nähe einer Stadt vor Anker, in welche sich der Schiffshauptmann begab, um Vorbereitungen zu seiner Hochzeit zu machen; aber das Fräulein redete, während er am Ufer war, die Schiffsmannschaft an, setzte ihr sein verräterisches Betragen gegen sie so kräftig auseinander und versprach so reichlichen Lohn, wenn man sie zu ihrem Geliebten in den Hafen, von welchem sie herkamen, zurückführen wollte, daß die wackeren Matrosen zu ihren Gunsten bewegt wurden, die Segel aufspannten und ihren Herrn sich selbst überließen.

Nach einigen Tagen günstigen Wetters erhob sich ein scharfer entgegenwehender Wind, der das Schiff weit aus dem rechten Wege trieb und es nötigte, in den ersten besten Hafen einzulaufen, der zu der großen Hauptstadt eines mächtigen Sultans gehörte, dessen Beamte an Bord kamen, um das Schiff zu untersuchen und nach seiner Ladung und Bestimmung zu fragen. Da sie nun mit großem Erstaunen fanden, daß eine Frau von ausgezeichneter Schönheit es befehligte, so benachrichtigten sie den Sultan von ihren Reizen, der sie nun zu besitzen wünschte und ihr einen Heiratsantrag machen ließ, in den sie scheinbar einwilligte, worauf der Sultan die glänzendsten Vorbereitungen zu dem Hochzeitsfeste anordnete. Als alles in Bereitschaft war, sandte er die Tochter seines Wesirs mit anderen Frauen, neununddreißig an der Zahl, prächtig gekleidet, ab, um der Braut aufzuwarten und sie ans Ufer zu begleiten.

Sie wurden von dem listigen Fräulein gnädig empfangen und eingeladen, sich in der großen Kajüte zu erfrischen, welche sie mit köstlichen Teppichen geziert hatte, und wo sie einen prächtigen Imbiß auftragen ließ, zu welchem man sich niedersetzte. Sie schickte hierauf die Boote fort, in welchen sie gekommen waren, und ließ dem Sultan sagen, sie würde die Frauen bis zum nächsten Morgen an Bord behalten und dann mit ihnen ans Land kommen, um ihre Hochzeit zu feiern. Sie benahm sich gegen ihre Gäste mit so einnehmender Freundlichkeit, daß sie alle einstimmig ihre künftige Sultanin bewunderten und an dem Imbisse mit dem größten Vergnügen teilnahmen. Wie groß war jedoch ihr Erstaunen, als sie mitten in der Nacht die Anker zu lichten befahl und die Warnung aussprach, bei Todesstrafe stillzuschweigen und im Hafen keinen Lärm zu erregen.

So stach nun das Schiff ungehindert in See, worauf denn die unerschrockene Befehlshaberin die erschrockenen Frauen tröstete, ihnen ihre eignen Abenteuer erzählte und sie versicherte, daß sie, sobald sie nur wieder bei ihrem Geliebten wäre, wenn sie es wünschten, sicher wieder in ihre Heimat gelangen sollten. Ihr freundliches Benehmen gewann ihr nach und nach so sehr die Herzen ihrer Begleiterinnen, daß sie ihrer Sorgen vergaßen, mit ihrer Lage zufrieden waren und sich in kurzem so an ihre Gebieterin ketteten, daß sie diese, wenn es in ihrer Macht gestanden, nie verlassen hätten. Nach der Fahrt von einigen Wochen war es nötig, auf die erste Küste, die sich darbot, loszusteuern, um Mundvorrat und frisches Wasser einzunehmen. Als man nun Land erblickte, nahte man sich demselben, das Schiff ging vor Anker, und die Frau ging mit ihren Gefährtinnen ans Ufer.

Hier wurden sie von Räubern umgeben, welche sie mit Gefangenschaft und ihrer lüsternen Begier bedrohten, worauf das heroische Fräulein, welches ihre Freundinnen bat, ihre Furcht zu verbergen, eine lächelnde Miene annahm und zu dem Anführer der Banditen sagte, Gewalt wäre ganz unnütz, denn sie und ihre Begleiterinnen wären bereit, ihre Liebe zu teilen, da sie sich über die Vorurteile ihres Geschlechts wegsetzten und sich dem Vergnügen geweiht hätten, welchem zuliebe sie von einer Küste zur andern segelten, und nun, so lange sie wünschten, bei ihnen bleiben wollten. Da diese Erklärung den sittenlosen Räubern ganz willkommen war, so legten sie ihre stolzen Blicke und ihre Waffen ab und brachten alle Arten von Vorrat im Überflusse herbei, um ihre Schönen zu bewirten, mit denen sie sich nun zu einem köstlichen Mahle niedersetzten, welches noch durch einen Vorrat von Wein, den das Fräulein in Booten aus ihrem Schiffe bringen ließ, verherrlicht wurde.

Freude und Fröhlichkeit herrschten, und die Räuber fingen an, nach Liebesgenuß ungeduldig zu werden, als der Dunst des Weines, in welchen das kluge Fräulein starke Opiate getan, plötzlich auf die Sinne der Lüsternen wirkte und sie alle betäubt niedersanken. Sie zog hierauf mit ihren Gefährtinnen die Säbel ihrer viehischen Bewunderer, und sie töteten sie alle bis auf den Anführer, dem sie Hände und Füße mit starken Stricken banden und, nachdem sie ihm seinen ganzen Bart abgeschnitten hatten, seinen Säbel um den Hals banden, damit er beim Erwachen und beim Anblicke seiner erschlagenen Gesellen eine Qual ärger als die des Todes und ein schmerzliches Bedauern über das verlorene Glück empfinden sollte.

Die Frauen nahmen nun aus den Höhlen der Räuber den Reichtum des dort aufgehäuften Raubes, trugen ihn nebst einem Vorrate von Lebensmitteln und Wasser in ihre Boote, kehrten in ihr Schiff zurück, lichteten die Anker und segelten freudig und triumphierend von einer so gefährlichen Küste. Nach der Fahrt von einigen Wochen entdeckten sie wieder Land und einen geräumigen Hafen, den eine weitläufige und prächtige Stadt umgab. Das unternehmende Fräulein ging vor Anker, zog nebst ihren Gefährtinnen prächtige männliche Kleider an, und so fuhren sie, von reichgekleideten Matrosen gerudert, ans Ufer. Als sie gelandet waren, fanden sie alle Bewohner der Stadt in Trauer und wehmutsvoller Klage über ihren Sultan, der einige Tage zuvor gestorben war.

Die Erscheinung eines von so glänzender Begleitung umgebenen Prinzen erregte großes Erstaunen, und man benachrichtigte sogleich den Wesir davon, der bis zur Erwählung eines neuen Monarchen, welche eben stattfinden sollte, die Regentschaft führte. Der Minister glaubte in dieser Ankunft ein Werk des Geschicks zu sehen, machte sogleich dem vermeintlichen Prinzen seine Aufwartung und lud ihn ein, bei der Wahl gegenwärtig zu sein, indem er ihm zugleich erzählte, daß, wenn in diesem Königreich ein Sultan ohne Nachkommenschaft stürbe, nach den Landesgesetzen die Wahl eines neuen Fürsten auf denjenigen unter der vor dem Palast versammelten Menge fiele, auf dessen Schultern sich ein Vogel setzte, den man fliegen ließe.

Der scheinbare Prinz nahm die Einladung an und wurde mit den verkleideten Frauen in einen prächtigen, von allen Seiten offenen Pavillon geführt, um die Feierlichkeit zu sehen. Als nun der Schicksalsvogel von seiner Kette losgelassen wurde, schwang er sich hoch in die Luft und flog dann, nach und nach herabschwebend, eine Weile auf dem Platze hin und her. Endlich flog er in den Pavillon, woselbst das Fräulein und ihre Gefährtinnen saßen, flatterte um ihren Kopf und setzte sich zuletzt auf ihre Schulter, indem er zugleich einen Freudenschrei ausstieß, seinen Hals ausstreckte und mit den Flügeln schlug. Sogleich verneigten sich der Wesir und die Hofleute bis auf den Boden, und die versammelte Menge warf sich zur Erde, laut ausrufend: »Lange lebe unser ruhmvoller Sultan, der von der Vorsehung und dem Geschick erwählte!« Das verkleidete Fräulein wurde augenblicklich in den Palast geführt, auf einen prächtigen Thron gesetzt und unter dem Zurufe des Volkes zum Herrscher eines großen Reiches erklärt. Auch waren ihre Fähigkeiten wirklich ihrem hohen Berufe gewachsen.

Nach wenigen Tagen bot der Wesir dem neuen Sultan seine Tochter zur Gattin an, und da sein Anerbieten angenommen wurde, so feierte man das Hochzeitsfest mit der äußersten Pracht; aber wie groß war das Erstaunen und die Täuschung der Braut, als der Sultan, nachdem er sich mit ihr in das Schlafgemach begeben, anstatt ihr zu liebkosen, sie mit Kälte und Zurückhaltung behandelte, von ihrer Seite aufstand und die Nacht im Gebete zubrachte. Als die Sultanin am Morgen, von ihrer Mutter befragt, dieser das Betragen ihres Mannes erzählte, so äußerte die Mutter, er wäre vielleicht von Jugend auf übertrieben bescheiden, aber mit der Zeit würde die Liebe schon ihre Wirkung hervorbringen. Da jedoch mehrere Nächte auf gleiche Weise vergingen, so konnte die durch solche Kälte tief gekränkte Braut sich nicht länger zurückhalten und sagte: »Warum, o Herr, wenn ich Euch mißfiel, nahmt Ihr mich zur Frau? Seid Ihr jedoch nicht wie andre Männer, so saget es mir, und ich will Euren Ruf schonen und mein Unglück stillschweigend ertragen.«

Das durch diese Worte gerührte Fräulein versetzte: »Reizende Prinzessin, ich wollte, ich wäre, wofür Ihr mich haltet; aber ich bin gleich Euch ein durch Liebe unglückliches Weib.« Sie erzählte ihr hierauf ihre wunderbaren Abenteuer seit ihrer Flucht aus dem väterlichen Hause, wodurch die Tochter des Wesirs so bewegt wurde, daß sie ihr ewige Freundschaft gelobte, ihr versprach, verschwiegen zu sein und so lange mit ihr zu leben, bis das Geschick ihren Geliebten herführen würde. Dagegen versprach ihr das Fräulein zur Erwiderung ihrer Güte, daß, wenn der Gegenstand ihrer Zuneigung jemals zu ihr zurückkehren würde, eine Heirat zwischen ihm und ihnen beiden geschlossen werden und sie dabei den Vorzug haben sollte. Als die beiden Freundinnen diese Übereinkunft miteinander getroffen hatten, gewann die Tochter des Wesirs ihre Heiterkeit wieder und fand Mittel, ihre Eltern und Verwandten von der Vollziehung der Heirat zu überzeugen.

Von dieser Zeit an lebten sie vollkommen glücklich miteinander, indem die eine die Macht eines Sultans zur Zufriedenheit der Untertanen ausübte und die andre die Rolle einer zufriedenen und gehorsamen Ehefrau spielte, beide sich aber ängstlich nach ihrem gemeinschaftlichen Gatten sehnten. Da die Hauptstadt des Königreichs ein Marktplatz für die meisten Völker der Welt war, so ersann der vermeintliche Sultan folgende List zur Wiederfindung des Geliebten, indem sie nicht zweifelte, daß er die ganze Welt durchreisen würde, um den Gegenstand seiner Liebe aufzusuchen. Sie erbaute eine prächtige Karawanserei und stattete sie mit kalten und warmen Bädern und jeder Bequemlichkeit für ermüdete Reisende aus. Als diese vollendet war, ließ sie bekanntmachen, daß Fremde aus allen Teilen der Welt darin willkommen sein und mit allem Nötigen versorgt werden sollten, bis sie sich eine Wohnung in der Stadt gewählt und eingerichtet hätten oder weiterreisen wollten.

Über das Tor dieses Gebäudes ließ sie ihr eignes sehr ähnliches Standbild setzen und befahl den Wachen, daß sie jeden Fremden, der bei dem Anblicke des Standbildes bewegt schiene oder gar durch Worte zu verstehen gäbe, daß er das Urbild kenne, sogleich festnehmen und in den Palast bringen sollten. Es waren kaum einige Wochen vergangen, als der Vater der unternehmenden jungen Herrin, welcher viele tausend Meilen weit gereist war, um seine Tochter aufzusuchen, vor diesem Tore ankam und, als er das Standbild erblickte, ausrief: »Ach, welche Ähnlichkeit mit meinem armen verlorenen Kinde!« Er wurde sogleich in den Palast geführt, erhielt eine prächtige Wohnung und wurde mit der größten Achtung behandelt, jedoch über die Ursache seiner Einsperrung und sein künftiges Schicksal in vollkommner Unwissenheit erhalten. Nicht lange nachher kam auch sein trostloser Neffe an, der, seitdem ihn der Schiffshauptmann so verräterisch verlassen hatte, von Stadt zu Stadt gewandert war in der Hoffnung, seine Geliebte wiederzufinden, und nun vor der Karawanserei anlangte.

Beim Anblicke des Standbildes übermannte ihn das Gefühl, er seufzte und fiel in Ohnmacht, worauf ihn die Wachen aufhoben und in den Palast trugen. Als er dort wieder zu sich gekommen war, staunte er über die Achtung und Aufmerksamkeit, welche ihm die Bedienten erwiesen, und über die glänzende Art, mit welcher man für ihn sorgte; aber er fragte vergebens nach der Ursache seiner Gefangennehmung, und die einzige Antwort, welche er erhielt, lautete: »Habet Geduld, Herr, und verhaltet Euch ruhig, bis die Vorsehung Euch aus Eurem Gefängnisse befreien wird!« Bald nachher gelangte auch der Schiffshauptmann, der von Hafen zu Hafen gereist war, um sein verlorenes Schiff wiederzufinden, in diese Stadt und begab sich, da er erfuhr, mit welcher Gastfreundschaft alle Fremden in der Karawanserei des Sultans aufgenommen würden, vor deren Torweg, hatte aber kaum seine Augen auf das Standbild geworfen, als er ausrief: »Welche Ähnlichkeit mit dem listigen, jedoch tugendhaften Weibe, die mich um mein Eigentum brachte, indem sie mir mein Schiff stahl.«

Unmittelbar nach dieser Äußerung wurde er von den Wachen ergriffen, nach dem Palaste gebracht und daselbst mit Güte behandelt. Nach Verlaufe weniger Tage erschienen auch der Sultan und der Wesir, dessen Tochter mit den neununddreißig Mädchen von der unternehmenden Heldin dieser Geschichte entführt worden war, vor dem Torwege der Karawanserei und riefen beim Anblicke des Standbildes aus: »Wie ähnlich sieht dies Bild derjenigen, die uns unserer Kinder beraubte! O daß wir sie doch auffinden und uns an ihrer Verräterei rächen könnten!« Als sie dies gesagt hatten, wurden sie ergriffen und in Zimmer des Palastes gebracht, die ihrem Range angemessen waren. Kurze Zeit darauf kam auch der Anführer der Räuber, der voll brennenden Durstes war, seine Genossen zu rächen, und der in der Hoffnung, den Gegenstand seiner Wut zu finden, von Ort zu Ort reiste, vor dem Torwege an und rief beim Anblick des Standbildes heftig aus: »Gewiß ist dies ein Abbild meiner Quälerin! O daß ich doch sie selbst finden könnte, um das Blut meiner Freunde durch das ihrige zu sühnen!« Kaum hatte er ausgeredet, als die Wachen am Tore sich seiner bemächtigten, ihm Hände und Füße banden und ihn in den Palast schleppten, wo er in einen elenden Kerker eingesperrt wurde und die schlechteste Kost erhielt.

Als nun der vermeintliche Sultan alle diese Personen in ihrer Gewalt hatte, bestieg sie eines Morgens in großer Versammlung ihren Thron und befahl, sie vor sich zu bringen. Als sie ihr alle ihre Ehrfurcht bezeigt hatten, befahl sie ihnen, die Veranlassung ihrer Reise nach der Hauptstadt zu erzählen; aber da die königliche Gegenwart sie unfähig machte, auch nur ein Wort vorzubringen, so rief sie aus: »Da ihr nicht reden könnt, so will ich reden«; und nun erzählte sie jedem zu seinem höchsten Erstaunen seine Abenteuer. Hierauf gab sie sich zu erkennen und fiel ihrem Vater und ihrem Geliebten um den Hals, mit welchen sie sich in ihre geheimen Gemächer zurückzog.

Der Sultan und der Wesir fühlten sich glücklich in der Gesellschaft der Tochter des letzteren und der anderen Frauen. Der Schiffshauptmann wurde, da er durch seine Leiden sein treuloses Betragen gebüßt hatte, begnadigt und ihm sein Schiff wiedergegeben; aber der Anführer der Räuber wurde, damit er dem menschlichen Geschlechte nichts Böses mehr zufügen könnte, auf einem Scheiterhaufen verbrannt. Nach den nötigen Vorbereitungen wurde in einigen Tagen die Doppelhochzeit des heldenmütigen Fräuleins und ihrer Freundin, der Wesirstochter, mit ihrem treuen Geliebten gefeiert, diesem der Thron eingeräumt, und die beiden Frauen lebten glücklich und ohne Eifersucht mit ihrem Gatten, so gleichmäßig verstand er seine Gunst zu teilen.

Der Sultan und der Wesir, nachdem sie einige Zeit an dem Hofe zugebracht hatten, nahmen Abschied und kehrten unter einer Begleitung in ihre Heimat zurück; aber die Tochter des Wesirs und die neununddreißig Mädchen konnten nur dazu überredet werden, den Sultan und den Wesir zu begleiten; denn ihre Anhänglichkeit an ihre edle Herrin war so groß, daß sie alsbald zurückkehrten und an die Vornehmsten des Hofes verheiratet wurden. Jahre ungewöhnlichen Glückes gingen an den Abenteurern dieser Geschichte vorüber, bis der Tod, der Zerstörer aller Dinge, sie zu dem Grabe führte, welches einst Jahrhunderte lang unser aller Ruheplatz werden wird, bis der Engel der Auferstehung seine Posaune bläst.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Neunzehnte Geschichte



Geschichte des Ins-al-Wudschud und der Wird-al-Ikmam

Vor langen Jahren lebte ein mächtiger Sultan, der einen Wesir namens Ibrahim hatte, dessen Tochter die schönste ihres Geschlechtes und die vollkommenste ihres Zeitalters war, weshalb man sie Wird-al-Ikmam oder die Rose unter den Blumen nannte. Es war der Gebrauch des Sultans Schamich, alljährlich die Edeln seines Königreiches und Personen, die sich in Künsten und Wissenschaften auszeichneten, zu versammeln, wobei sie auf königliche Kosten prächtig unterhalten wurden. Die ersteren entfalteten ihren Mut in kriegerischen vor dem Fürsten gehaltenen Übungen, die letzteren stellten die Hervorbringungen ihres Genius und ihrer Geschicklichkeit aus, und es wurden von sachkundigen Richtern denen, welche sie verdienten, Preise erteilt. An einem dieser festlichen Tage saß die Tochter des Wesirs auf einem vergitterten Balkone des Palastes, um den Spielen zuzusehen, und wurde von der männlichen Gestalt und der Gewandtheit eines jungen Edelmannes namens Ins-al-Wudschud, das heißt die Vollkommenheit der menschlichen Natur, so ergriffen, daß Liebe ihre ganze Seele erfüllte. Sie zeigte ihn einer Vertrauten und gab ihr einen Brief, den sie dem Gegenstande ihrer Liebe geben sollte. Der junge Mann, welcher ihre Lobeserhebungen gehört hatte, war von seinem guten Glücke entzückt, und als er am folgenden Tage von ihrer Schönheit so viel gesehen hatte, als durch den Golddraht des Balkons möglich war, entfernte er sich mit liebeentbranntem Herzen. Es wurden nun täglich, ja fast stündlich Briefe zwischen ihnen gewechselt; aber sie brannten vor Ungeduld nach einer Zusammenkunft, die endlich festgesetzt wurde. Das Briefchen, welches Zeit und Ort bestimmte, wurde jedoch leider von der Vertrauten verloren und dem Wesir gebracht, der, für die Ehre seiner Familie besorgt, seine Tochter noch in derselben Nacht in ein entferntes Schloß sandte, welches ihm gehörte und auf einer Insel stand, die sich in einem großen See befand, der von gebirgigen, wenig bewohnten Wüsten umgeben war. Das unglückliche Mädchen mußte sich ihrem Geschick unterwerfen; aber sie hatte die Klugheit, vor ihrer Abreise auf die Außenseite ihres Balkons folgende Verse zu schreiben:

»Ich beschwöre dich bei Gott, o Haus, verkünde dem Geliebten meinen Schmerz, das Zeichen meiner Liebe.
Und begrüße ihn mit dem reinsten Gruße von mir; denn ich muß fort von hier und weiß noch nicht, wohin.
Bei Nachtzeit eilen sie mit mir heimlich von hinnen; von dem Orte meiner Bestimmung ist mir nichts bekannt.
Die Flügel des Waldes bedecken die Reise, während die Vögel des Waldes auf den Ästen weinen und wehklagen.
Sie scheinen mir die Trennung von meinem Geliebten verkünden zu wollen.
Der bittere Kelch der Trennung ist für mich gefüllt, und das Geschick zwingt uns, ihn zu leeren.
Doch ich mische dieses Getränk mit süßer Hoffnung; aber ohne dich, Geliebter, ist Hoffnung von geringem Nutzen!«

Als am folgenden Morgen der Geliebte wie gewöhnlich unter dem Balkon erschien, auf welchem er seine Geliebte zu sehen hoffte, las er die unwillkommene Nachricht, die ihn auf einige Zeit seiner Sinne beraubte. Als er wieder etwas zu sich gekommen war, beschloß er, obgleich er des Sultans Hauptgünstling war, den Hof zu verlassen und seine Geliebte aufzusuchen. Er verließ, in eine Mönchskutte gekleidet, am folgenden Abend die Stadt und wanderte, sich der Vorsehung empfehlend, ohne zu wissen, wohin. So reiste er viele Wochen, ohne irgend eine Spur seiner Geliebten zu finden, als ihm plötzlich, da er eben durch einen dicken Wald ging, ein ungeheurer Löwe begegnete, dem er nicht entrinnen zu können glaubte; und nachdem er für das Glück seiner Geliebten gebetet und seine Seele Gott und dem Propheten empfohlen hatte, überließ er sich seinem Geschick und erwartete den Sprung und Anfall des Verschlingers. Wie groß war daher sein Erstaunen, als das königliche Tier, anstatt ihn zu seiner Beute zu machen, sich ihm freundlich näherte, ihm die Hände leckte und ihn mit einem mitleidigen Blicke ansah! Es ging um ihn herum und dann langsam vorwärts, wobei es sein Haupt bewegte, gleichsam zum Zeichen, daß der Jüngling ihm folgen sollte. Ins-al-Wudschud tat es und wurde von dem Löwen durch den Wald geführt. Plötzlich blieb das Tier, einen hohen Berg erklimmend, vor dem Eingange einer Höhle stehen, die mit einem eisernen Tore versperrt war, bewegte sodann sein Haupt, leckte seinem Begleiter nochmals die Hände und ging in den Wald zurück. Der Jüngling näherte sich nun der Höhle, und nachdem er an das Tor geklopft hatte, wurde es von einem ehrwürdigen Einsiedler geöffnet, der ihn willkommen hieß, ihm warmes Wasser brachte, um seine Füße zu waschen, und ihm allerlei Erfrischungen vorsetzte. Als er gegessen hatte, fragte ihn der Einsiedler, wie er in eine so wüste Gegend käme; und nachdem Ins-al-Wudschud seine Abenteuer erzählt hatte, rief jener aus: »Du bist ein Günstling des Himmels, sonst hätte dich der Löwe verschlungen, verzweifle also nicht an einem glücklichen Ausgange; denn meine Seele sagt mir, daß du glücklich sein wirst; auch soll es dir an meinem Beistande nicht fehlen.« Nachdem Ins-al-Wudschud dem Einsiedler für seine Gastfreundschaft und seine großmütigen Anerbietungen gedankt hatte, sagte ihm dieser, daß er seit beinahe zwanzig Jahren kein menschliches Antlitz gesehen außer ein paar Tage vor seiner Ankunft, wo er bei einer Wanderung über die Berge unten am Rande des großen Sees ein Lager und in diesem ein Gewühl von teilweise sehr reich gekleideten Männern und Weibern erblickt; ein Teil davon hätte sich auf einer stattlichen Jacht eingeschifft, und die übrigen hätten sodann, nachdem sie von ihnen Abschied genommen, ihre Zelte abgebrochen und ihren Rückweg angetreten, »höchstwahrscheinlich,« fuhr er fort, »hat diese Jacht deine Geliebte in das Schloß geführt, welches auf einer inmitten des Sees gelegenen Insel steht. Ist dies der Fall, so sollst du bald sicher landen; im übrigen muß die Vorsicht deine Leiterin sein. Ich will diese Nacht deiner in meinen Gebeten gedenken und nachsinnen, was ich zu deinem Besten tun kann.« Als er dies gesagt hatte, führte der Einsiedler den Wanderer in eine Kammer und überließ ihn dem Schlafe.

Die schöne Wird-al-Ikmam war in ihrem Gefängnisse höchst unmutig, und ihre Begleiterinnen versuchten es vergebens, sie zu ergötzen. Sie durchwandelte schwermütig die prächtigen Gärten des Schlosses, deren Gebüsche mit Vögeln aller Art angefüllt waren, welche herrlich sangen; aber das sanfte Girren der Turteltaube und die Klagetöne der Nachtigall um die geliebte Rose fesselten allein ihre Aufmerksamkeit. Stundenlang hörte sie ihnen auf einer Rasenbank zu und bildete sich ein, in diesen Tönen die Stimme ihres Geliebten zu vernehmen. Das war ihre tägliche Beschäftigung, und nie verließ sie den Garten, bis ihre Begleiterinnen sie zwangen, vor dem fallenden Nachttau ein Obdach zu suchen.

Wir kehren nun zu ihrem Geliebten zurück. Ermüdung und die tröstlichen Zusicherungen des freundlichen Einsiedlers hatten das Gemüt des Ins-al-Wudschud sehr beruhigt, und er schlief fest und ungestört, bis die Sonne schon hoch am Himmel stand. Als er nun erwacht war, half er dem Einsiedler seine Andacht verrichten, worauf sie zusammen ein aus Milch, Brot und Früchten bestehendes Mahl verzehrten. Als dies beendet war, bat ihn der Greis, aus dem Walde einige Bündel Palmenrinde zu holen, woraus er dann eine Art von kleinem Boote bildete, es dem Ins-al-Wudschud gab und zu ihm sagte: »Geh zu dem See und setze dies in das Wasser, woselbst es sogleich groß genug werden wird, dich zu fassen; steig dann nur hinein und überlaß alles übrige dem Himmel. Lebe wohl!«

Nachdem nun Ins-al-Wudschud von seinem ehrwürdigen Freunde, dem Einsiedler, mit vielen Danksagungen Abschied genommen hatte, tat er, wie dieser ihm geraten, und langte bald an dem Rande des Sees an, in welchen er sein kleines Fahrzeug gleiten ließ, das nun zu seinem großen Erstaunen sogleich eine mit aufgespannten Segeln versehene Barke ward. Er setzte sich hinein, und ein günstiger Wind ließ ihn bald das Land aus dem Gesichte verlieren. Einige Tage hindurch sah er nur Wasser und Himmel, doch endlich zeigte sich die Küste einer Insel, an welcher er landete und seine Barke an einen großen Baumstamm band. Er ging hierauf tiefer ins Land hinein und fand es schön und reich an grünen Wiesen, klaren Bächen und schattigen Hainen, auf deren mit herrlichen Früchten belasteten Bäumen Vögel aller Art in verschiedenen Weisen sangen. Als er sich durch den Genuß von Früchten erfrischt hatte, setzte er seinen Weg fort und gelangte endlich bis zu dem Torwege eines großen Gebäudes, den er verschlossen fand. Drei Tage wartete er in vergeblicher Hoffnung, jemand von den Bewohnern zu sehen. Endlich wurde am vierten die Pforte von einem Manne geöffnet, der, als er Ins-al-Wudschud sah, auf ihn zuging, ihn fragte, wer er wäre, woher er käme, und was ihn veranlaßte, dort zu harren. »Ich bin aus Ispahan,« versetzte Ins-al-Wudschud, »und wurde auf einer Handelsreise an diese Küste verschlagen, auf welche ich von allen Gefährten allein mich zu retten vermochte.« Als der Mann dies hörte, brach er in Tränen aus, umarmte ihn und sagte: »Gott bewahre dich vor ferneren Unglücksfällen! Auch ich bin aus Ispahan, wo auch mein Vetter wohnte, den ich ebenso innig liebte, als ich von ihm wiedergeliebt wurde. In dieser glücklichen Zeit meiner Jugend bekriegte uns ein übermächtiges Volk und entriß mich nebst andern Gefangenen meinem Vaterlande, worauf ich meinem gegenwärtigen Herrn als Sklave verkauft wurde. Aber komm, mein lieber Landsmann, tritt in den Palast und ruhe dich in meinem Zimmer aus, wo wir uns bemühen wollen, uns in unserem Elende gegenseitig zu trösten, bis die Vorsehung uns in unsere Heimat zurückführen wird.«

Ins-al-Wudschud nahm gern und willig eine solche freundliche Einladung an und erblickte, als er in den Hof trat, einen hohen, seine Äste weit ausbreitenden Baum, an dem mehrere goldene Käfige hingen, deren jeder einen schönen Vogel enthielt. Diese Vögel wetteiferten untereinander in melodischem Gesange und schienen den Eintretenden gleichsam willkommen zu heißen. Er fragte seinen Wirt, wem das prächtige Gebäude gehörte, und erhielt zur Antwort, daß es ein Besitztum des Wesirs Ibrahim wäre, der seine Tochter, um sie vor dem Wechsel des Schicksals zu bewahren, hätte hierher bringen lassen und sie jährlich nur einmal besuchte, um sich nach ihrem Befinden zu erkundigen und sie mit dem nötigen Bedarfe für sie und ihre Begleitung zu versehen. Als Ins-al-Wudschud dies hörte, war er nahe daran, in lautes Entzücken auszubrechen; er hielt sich aber zurück und begnügte sich damit, zu sich selbst zu sagen: »Endlich habe ich den Aufenthalt meiner Geliebten erreicht und kann auf Erfüllung hoffen, welche mir bis jetzt noch so fern lag.« Seine reizende Schöne, die nichts weniger vermutete, als daß ihr Liebster ihr so nahe wäre, und die dieses einsamen Aufenthalts längst überdrüssig war, hatte aber diesen Abend beschlossen, aus ihrem Gefängnisse zu entfliehen. Sie ließ sich also in der Dunkelheit der Nacht aus dem Fenster ihres Schlafgemachs an einem seidenen Stricke herab, den sie aus zerschnittenen Kleidern geflochten hatte, und erreichte glücklich und unversehrt den Erdboden. Eilig floh sie zur Seeküste, wo sie ein Fischerboot sah, dessen Eigner sie zwar in der ersten Bestürzung für einen Geist hielt, da sie von Schönheit und Juwelen glänzte, endlich aber auf ihre Versicherungen, daß sie wirklich eine Frau wäre, sie in sein Fahrzeug aufnahm. Sie dankte ihm für seine Güte, die sie ihm durch manchen kostbaren Edelstein lohnte, und bat ihn, sie über den See zu fahren. Der Fischer spannte seine Segel auf, und der Wind war eine Zeitlang günstig; aber auf einmal erhob sich ein heftiger Sturm, der sie drei Tage lang in großer Gefahr hin und her und weit von ihrem Wege abtrieb. Endlich legte sich der Sturm, die See beruhigte sich, und es war Land zu sehen. Als sie sich der Küste näherten, erblickten sie eine ansehnliche Stadt, deren Gebäude ungewöhnlich prächtig erschienen. Sie gingen unter der Terrasse, die zu dem Palast des Sultans gehörte, vor Anker. Zufällig saß dieser, welcher Sultan Dara hieß, mit seiner Tochter auf einem Balkon, um der frischen Luft und des Anblicks des weiten, mit Schiffen aus allen Gegenden der Erde angefüllten Hafens zu genießen. Als er das Boot erblickte, gab er Befehl, daß man dessen Herrn und seine Mannschaft vor ihn bringen sollte. Sein Erstaunen bei dem Anblicke der schönen Wird-al-Ikmam war nicht gering. Aus ihrem reichen Anzuge, ihrem würdigen Anstand und Betragen schloß er, daß sie von hohem Range sein müßte; und nachdem sie auf sein Ersuchen sich neben seine Tochter gesetzt hatte, fragte er sie freundlich nach ihrem Vaterlande und der Ursache ihrer Reise in seine Hauptstadt, worauf sie ihm in beredter Kürze ihre Abenteuer erzählte. Der Sultan tröstete sie durch Zusicherungen seines Schutzes, versprach ihr, alle seine Macht anzuwenden, um sie mit ihrem Geliebten zu vereinigen, und sandte sogleich seinen Wesir an den Sultan Schamich ab mit kostbaren Geschenken und der Bitte, den Ins-al-Wudschud an seinen Hof zu senden.

Als der Wesir nach glücklicher Fahrt in der Hauptstadt des Sultans Schamich angelangt war, überreichte er die Geschenke und richtete seinen Auftrag aus, worauf der Sultan erwiderte, Ins-al-Wudschud hätte sich zu seinem großen Leidwesen schon seit einem Jahre von seinem Hofe entfernt, und er wüßte seitdem nichts von seinem Aufenthalte, würde aber seinem Wesir befehlen, den Gesandten, dessen Herrn er sich, soviel er vermöchte, gern gefällig zeigen wollte, zu geleiten, um ihn aufzusuchen. So reisten denn nach einigen Tagen die beiden Wesire ab, ohne zu wissen, wohin sie sich wenden sollten. Endlich erreichten sie die Küste des Meeres Kunnus, woselbst sie sich auf einem gemieteten Fahrzeug einschifften und nach der gebirgigen Insel Tukkalla segelten, von welcher der Wesir des Sultans Schamich seinem Gefährten folgenden Bericht erstattete: »Diese Insel war einige Jahrhunderte früher von Geistern bewohnt. Eine Geisterprinzessin verliebte sich heftig in einen schönen jungen Mann, den Sohn eines Emirs von Kairo, welchen sie, über die Gärten seines Vaters unsichtbar hinfliegend, erblickte, als er in der Hitze des Tages schlief. Sie setzte sich neben ihn, und nachdem sie ihn sanft erweckt hatte und er nicht wenig erstaunte, ein so schönes weibliches Wesen so zuvorkommend gegen sich zu sehen, erwiderte er ihre Liebkosungen, und es fehlte nicht an gegenseitigen Beteuerungen von Liebe und Treue. Nach einigen glücklich verbrachten Stunden nahm die Prinzessin einen zärtlichen Abschied, versprach, ihn wieder zu besuchen, und verschwand aus seinem Blicke. Er blieb in Nachdenken über sein glückliches Abenteuer versunken, bis der Nachttau zu fallen begann, wo denn seine wegen seiner Gesundheit besorgten Eltern Sklaven absandten, um ihn in den Palast zu holen. Aber er wollte nicht mit ihnen gehen und sprach, wie es ihnen vorkam, so unzusammenhängend über seine Geliebte, daß sie glaubten, er wäre närrisch geworden, und ihn mit Gewalt zum Heimgehen nötigten. Seine Eltern waren beunruhigt, vergebens forderten sie ihn auf, etwas zu sich zu nehmen, er war betrübt und finster und ging endlich in sein Zimmer, wo er die ganze Nacht in rastloser Angst zubrachte und mit Ungeduld den Morgen erwartete, um sich nur wieder nach dem glücklichen Orte begeben zu können, wohin seine Geliebte wiederzukommen versprochen hatte.

Sobald der Morgen dämmerte, begab sich der Emirssohn in den Garten und wurde alsbald durch den Anblick seiner Geliebten erfreut; während sie sich aber wechselsweise die zärtlichste Liebe versicherten, erschien plötzlich die Mutter der Geisterprinzessin, welche aus dem Betragen ihrer Tochter den Verdacht eines heimlichen Liebeshandels geschöpft hatte. Auf die Liebenden losstürzend, ergriff sie ihre Tochter bei den Haaren, schlug sie und schalt sie in den härtesten Ausdrücken, daß sie die Ehre der Geister durch die Liebe zu einem elenden Sterblichen geschändet hätte, worauf die Prinzessin erwiderte, daß ihr Schelten vergeblich, ihre Liebe eine unvertilgbare und beständige wäre und sie sich lieber in tausend Stücke zerreißen lassen, als sich von dem Gegenstand ihrer Leidenschaft trennen würde. Da nun die Mutter den Fall als einen verzweifelten erkannte und selbst von der ungemeinen Schönheit des Jünglings gerührt wurde, der ihr zu Füßen fiel und um Gnade für seine Geliebte flehte, so gab sie endlich nach und willigte in ihre eheliche Verbindung. Sie wurde feierlich begangen und diese Insel, nach dem Namen der Prinzessin Tukkalla genannt, wurde zu ihrem Aufenthaltsorte bestimmt. Noch steht ihr prächtiger Palast nach dem Verlaufe vieler Jahrhunderte und ist jetzt in meinem Besitze. Hier hoffe ich meine einzige Tochter zu finden, die ich vor einem Jahre hierher brachte, um sie vor den Nachstellungen eines jungen Mannes zu sichern, auf den sie gegen meinen Willen ihre Neigung geworfen hatte.«

Die zwei Wesire landeten nun und begaben sich in den Palast; aber wie groß war das Erstaunen und der Verdruß Ibrahims, als er erfuhr, seine Tochter wäre entflohen, und niemand von ihren Umgebungen hätte trotz wiederholten Nachsuchungen in jedem Winkel der Insel seit ihrer Flucht irgend etwas von ihr erfahren. Da er unter der Dienerschaft des Palastes einen fremden, blassen, hagern und schwermütig aussehenden jungen Mann erblickte, fragte er, wer er wäre, und erhielt zur Antwort: ein junger Kaufmann aus Ispahan, der Schiffbruch gelitten und den man aus Menschenliebe aufgenommen hätte. Ibrahim bat nun den Wesir des Sultans Dara, zu seinem Herrn zurückzukehren und ihn von der Vergeblichkeit ihrer Nachsuchungen zu benachrichtigen, indem er ihn zugleich bat, den vermeintlichen Kaufmann in sein Gefolge aufzunehmen und ihn bis Ispahan, durch welche Stadt die Reise ging, mitzunehmen. Dies wurde bewilligt; die beiden Minister nahmen freundlich Abschied voneinander, und jeder zog seines Weges.

Dem Wesir des Sultans Dara gefiel das angenehme Wesen des vermeintlichen Kaufmanns so sehr, daß er sich sehr oft vertraulich mit ihm unterhielt. Diese Vertraulichkeit ermutigte den jungen Mann, ihn nach der Veranlassung einer so weiten Reise zu fragen. Der Wesir erzählte ihm nun von der Ankunft der schönen Wird-al-Ikmam an dem Hofe des Sultans Dara, von der Teilnahme, welche sie diesem Fürsten eingeflößt, von dessen Wunsch, ihrem Mißgeschick ein Ende zu machen, und von dem Zwecke seiner fruchtlosen Sendung. Bei diesen Worten konnte Ins-al-Wudschud sich nicht länger zurückhalten. Er nannte sich dem Wesir, der ihn mit Zärtlichkeit umarmte und ihm zu diesem Zusammentreffen, das ihn zu seiner Geliebten führte, Glück wünschte. Er behandelte ihn von nun an mit der größten Aufmerksamkeit, versah ihn mit reichen Kleidern und erwies ihm alle Achtung, die einer Person zukam, an welcher sein Sultan so lebhaften Anteil nahm. Ins-al-Wudschud, der nun in seinem Gemüte beruhigt und voll freudiger Erwartung war, lebte und blühte wieder auf, so daß er bei seiner Ankunft in der Hauptstadt des Sultans Dara alle seine frühere Männlichkeit und Schönheit wieder hatte.

Als der Wesir dem Sultan Dara den glücklichen Erfolg seiner Reise mitgeteilt hatte, verlangte dieser den jungen Mann zu sehen, der nun vor dem Throne erschien und sich mit der sicheren Ehrfurcht eines geübten Hofmannes betrug. Der Sultan begrüßte ihn freundlich, ließ ihn niedersitzen und sich dann von ihm seine Abenteuer erzählen. Er wob in seine beredte Erzählung poetische Anführungen und Stegreifverse ein, welche den verschiedenen Zufällen und Lagen angemessen waren. Der Sultan freute sich sehr über das Gehörte, schickte nach einem Kadi und nach Zeugen, um das Eheband zwischen dem glücklichen Ins-al-Wudschud und der schönen Wird-al-Ikmam zu knüpfen, und sandte zugleich einen Boten an den Sultan Schamich und seinen Wesir Ibrahim, die ihre vermeintlich unwiederbringlichen Verluste, der eine den seines Lieblings und der andere den seiner Tochter, beweinten. Sultan Dara behielt das glückliche Paar eine Zeitlang an seinem Hofe und entließ sie sodann mit köstlichen Geschenken in ihr eigenes Land, welches sie sicher erreichten. Dort empfingen sie der Sultan und der reuige Wesir mit der herzlichsten Freude, und dieser letztere machte durch sein jetziges Betragen seine frühere Härte und Strenge wieder gut. So genossen die Liebenden, durch die Gunst des Sultans und ihrer Familie beglückt, jeder Erdenfreude, bis der Todesengel sie in die Ewigkeit rief.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Zwanzigste Geschichte



Harun Arreschids Abenteuer

Als der Kalif Harun Arreschid einmal bei übler Laune war, fragte er seinen Verschnittenen Mesrur, was er tun sollte, um sich die Grillen zu vertreiben, worauf ihm dieser vorschlug, in seinem Garten spazieren zu gehen, dort frische Luft zu schöpfen, der schönen Aussichten zu genießen und sich am Gesange der Vögel zu erfreuen. Harun erwiderte, daß er dazu keine Lust hätte. »Habt Ihr in Eurem Harem nicht die schönsten Frauen, die es gibt?« – »Jawohl, aber sie machen mir Langeweile, und ich gähne bei den reizendsten Schönheiten.« – »Wenn Ihr die Kostbarkeiten und Seltenheiten Eures Schatzes besähet, so würde Euch das vielleicht ergötzen.« – »Ich bin aller dieser Dinge so gewohnt, daß sie gar keinen Eindruck mehr auf mich machen.« – »Wohlan, so rufet Eure Minister und Gelehrten zusammen und unterhaltet Euch mit ihnen über Staatskunst und wissenschaftliche Gegenstände.« – »Der Himmel bewahre mich vor dem Narrenpack!« – »Wenn also gar nichts Euer Majestät Vergnügen macht, so ziehet Euren Säbel und hauet Eurem getreuen Diener den Kopf ab; vielleicht ergötzt Euch der Anblick meines Blutes.« Dieser Einfall belustigte den Kalifen, und er sagte: »In der Tat, Mesrur, ich habe zu nichts Lust, als eine Geschichte zu hören; geh also und sieh, ob sich unter meinen Leuten jemand befindet, der mir eine erzählen kann.« Mesrur ging und kam sogleich mit Ali-Ebn-Mansur aus Damaskus zurück, der dem Kalifen eine Geschichte zweier Liebenden aus Bagdad vortrug, welche diesen jedoch so wenig ergötzte, und die er vielen andern Geschichten so ähnlich fand, daß er anfing einzuschlafen und dem Erzähler aufzuhören befahl. Da der Kalif nun die Lust, sich etwas erzählen zu lassen, verloren hatte, so beschloß er, mit Mesrur und dem Wesir Giafar verkleidet einen Gang durch die Stadt zu machen.

Der Wesir suchte ihm diesen Vorsatz auszureden, indem er vorstellte, es wäre leicht möglich, daß irgend eine gemeine Person, die ihn nicht erkennte, ihn beleidigte und ihn in seinem Ärger darüber zu einer Bestrafung reizte, welche ihm nachher leid tun könnte. »Es geschehe, was da wolle,« versetzte der Kalif, »mich soll nichts beleidigen.« Hierauf verließen sie den Palast durch eine geheime Tür, und nachdem sie einige Straßen durchwandelt hatten, sahen sie ein prächtiges Gebäude, dessen stattlicher Torweg durch eine goldene Lampe erleuchtet war. Vor dem Eingange hing ein gestickter Vorhang, auf welchem mit goldenen Buchstaben folgender Vers eingewirkt war:

»Wer nach dem fragt, was ihn nichts angeht, wird bald erfahren, was ihm nicht gefällt.«

Dies reizte die Neugier des Kalifen, er setzte sich an den Torweg und befahl dem Mesrur, er sollte rufen und einen Becher mit kaltem Wasser zur Löschung des Durstes armer Reisender verlangen. Als dies geschehen war, kam ein Sklave, betrachtete die ihm Unbekannten und meldete dem Hausherrn, daß drei ehrsam aussehende Männer eine Erfrischung verlangt hätten, worauf ihm befohlen wurde, sie ins Haus zu laden. Der Kalif nahm die Einladung an, wurde mit seinen beiden Begleitern in ein prächtiges Gemach geführt und dort von einem jungen Manne von feinem und artigem Benehmen sehr gastfreundlich empfangen und zum Sitzen genötigt. An den vier Seiten des Zimmers war auf seidene Vorhänge mit goldenen Buchstaben derselbe Vers gemalt, der sich an dem Torwege befand. Es wurde nun ein köstliches Mahl aufgetragen, an welchem alle teilnahmen. Als dies vorbei war, führte sie der junge Mann in ein anderes noch prächtigeres Zimmer, in welchem alle Gattungen von Früchten und Wein aufgestellt waren. Zwanzig schöne Tänzerinnen erhöhten durch Tänze, die sie je fünf und fünf ausführten, den Genuß. Der Kalif war über den Gesang und Tanz der ersten Abteilung so entzückt, daß er in der Entzückung seine Kleider zerriß. Man brachte ihm andere. Die Tänze der beiden folgenden Abteilungen machten dieselbe Wirkung auf Giafar und Mesrur und als die zwei letzten Abteilungen ihre Kräfte versuchten, zerriß der Hausherr seine Kleider und wurde ohnmächtig. Während seine Leute emsig waren, ihn wieder zu sich zu bringen und aufs neue anzukleiden, sah der Kalif auf seinen Seiten und seiner Brust Striemen, die von Peitschenschlägen herzukommen schienen. Seine Neugier war erregt, und ungeachtet der Abmachungen Giafars drang er, als der Hausherr sich wieder erholt hatte, in diesen, ihm die Ursache seiner Bestrafung zu erzählen. Den jungen Mann ärgerte die Unverschämtheit eines Fremden, den er so freundlich bewirtet hatte. »Habt Ihr,« sagte er, »nicht die Warnung an meinem Torwege und an meinen Wänden gelesen? Ihr verlangtet nur einen Becher mit Wasser, und ich gab Euch ein Fest, das Ihr schlecht verdient habt; aber Ihr sollt auch Eurer Strafe nicht entgehen!« Giafar warf sich nun zu den Füßen des jungen Mannes und sagte, sie wären unwissende und ungebildete Bauern von Balsora. »Wenn das ist,« entgegnete der junge Mann, »so entschuldige ich euch, und eure schlechte Erziehung mag euch das Wort reden. Gehet in Sicherheit, aber suchet nicht wieder, unverschämte Neugier zu befriedigen, damit euch nicht ein weniger nachsichtiger Wirt als ich bestrafen möge.« Der Kalif und seine Begleiter entfernten sich; aber der erstere war kaum in seinem Palaste, als er dem Giafar befahl, Wache abzusenden, die den jungen Mann vor ihn führen und sein Haus bis auf den Grund zerstören sollte. »Herr,« sagte der Wesir, »dieser Befehl ist der Würde des Beherrschers der Gläubigen nicht geziemend und dem Vorsatze widersprechend, den du faßtest, als wir verkleidet unsern Gang antraten. Unser großmütiger Wirt kannte uns nicht, und wir haben doch nun einmal die Warnung, die uns in seinem gastfreien Hause so oft vor die Augen gestellt wurde, nicht beachtet. Wir allein sind zu tadeln und nicht er.« Die Leidenschaft des Kalifen wurde durch die Vorstellung des redlichen Giafar besänftigt; er erkannte die Gerechtigkeit seines Tadels an. »Aber,« setzte er hinzu, »ich muß den jungen Mann sehen und seine Abenteuer hören.« – »Das sollst du,« erwiderte Giafar und ließ am nächsten Morgen den bewußten Hausherrn zum Kalifen rufen. Jener folgte eilig dem Rufe, und als er nun erfuhr, daß er den Kalifen bei sich bewirtet und gescholten hatte, unterließ er nicht, sogleich seine Neugier zu befriedigen und ihm seine Geschichte zu erzählen.

Mundschab, so hieß der junge Mann, ward so sehr der Günstling des Kalifen, daß er nur irgend eine ergötzliche Geschichte zu erzählen brauchte, um alles zu erlangen, was er wünschte.

Eines Tages, als der Kalif wieder in seine Grillen zurückzufallen schien, erzählte er ihm folgende Geschichte:

»Myr-dschyhan (der Fürst der Welt), Sultan von Hind, war zu einem hohen Alter gelangt, ohne Kinder zu bekommen. Oft dachte er mit Betrübnis daran, daß sein Reich an eine andere Familie gelangen sollte. Als er eines Abends diesem traurigen Gedanken nachhing und darüber entschlummerte, weckte ihn eine Stimme, die da rief: »Sultan, steh auf! Besuche diese Nacht dein Weib, und sie wird empfangen. Wenn sie einen Sohn zur Welt bringt, so wird er den Ruhm deines Hauses mehren; kommt sie jedoch mit einer Tochter nieder, so wird sie viel Kummer und Unglück verursachen.« Der Sultan gehorchte dem Befehle dieser Stimme, und zur rechten Zeit gebar die Sultanin eine Tochter zum großen Leidwesen der Eltern, die das Kind gewiß umgebracht hätten, wenn sein Lächeln ihre Wut nicht besänftigt hätte. Das Mädchen wurde in der größten Heimlichkeit erzogen und, als es zwölf Jahre alt war, auf ein festes Schloß in der Mitte eines tiefen Sees gebracht mit der Hoffnung, durch diese Einsperrung die Erfüllung der sie betreffenden Weissagung zu verhindern. Nichts konnte die Pracht ihres Aufenthaltes übertreffen, wo sie bloß von Frauen umgeben war und kein Mann die Erlaubnis erhielt, auch nur bis an das Ufer des Sees zu kommen, ausgenommen, wenn Vorräte für die schönen Bewohnerinnen anlangten, die sodann in ihren Zimmern bleiben mußten. Die Bewachung des Schloßtores war einer alten Frau, der Amme der Prinzessin, anvertraut.

Drei Jahre lebte die schöne Alifa in ihrem glänzenden Gefängnisse glücklich: aber die Vorherbestimmung des Geschicks war unwiderruflich und machte die sorgfältige Vorsicht des Sultans Myr-dschyhan zuschanden.

Jussuf, ein junger und liebenswürdiger, aber sehr lockerer Prinz, hatte seinen Vater erzürnt, entfloh von seinem Hofe und erreichte mit wenigen Begleitern die Ufer des Sees. Neugierig, zu wissen, wer das Schloß in der Mitte des Sees bewohne, schwamm er hinüber und landete an dem Tore, welches er verschlossen fand, und vor welchem er auf sein lautes Rufen um Einlaß keine Antwort erhielt. Er schrieb sodann einen Zettel, flehte um Mitleid für einen hilflosen Fremden und schoß das an einen Pfeil befestigte Papier über die Mauer. Zu seinem Glücke fiel der Pfeil gerade der Prinzessin, die eben in einem der Schloßhöfe spazieren ging, vor die Füße. Sie beredete ihre Amme, das Tor zu öffnen, und verliebte sich, den Prinzen erblickend, ebenso heftig in ihn, als er sich in sie verliebte. Er wurde eingelassen, mit Achtung aufgenommen, und bald fanden zwischen den Liebenden die zärtlichsten Zusammenkünfte statt. Freude und Wonne herrschten im Schlosse, während die Begleiter des Prinzen am Ufer des Sees seine Rückkehr erwarteten.

Nach einiger Zeit sandte nun Sultan Sohul, der sich mit seinem Sohne zu versöhnen wünschte und erfahren hatte, welches Weges er gezogen war, seinen Neffen Yiah an ihn ab, um ihm seine Verzeihung anzukündigen und ihn zur Rückreise nach Sind aufzufordern. Als Yiah an die Ufer des Sees kam, erfuhr er von Jussufs Begleitern, daß dieser in das Schloß eingelassen worden sei und sie seitdem nichts von ihm gehört hätten. Hierauf befestigte Yiah an einen Pfeil einen Zettel, auf welchen er das Nötige von des Sultans Vergebung und von seinem Wunsche, den Prinzen zu sehen, schrieb. Der in das Schloß geschossene Pfeil fiel in den Garten, in welchem Jussuf und Alifa eben lustwandelten. Als der Prinz den Zettel gelesen hatte, freute er sich so sehr über die Vergebung seines Vaters, daß er heimzureisen und seinen Eltern Dank zu sagen und künftig Gehorsam zu leisten beschloß. Er teilte der Prinzessin dieses Vorhaben mit, welches sie sehr betrübte; er tröstete sie jedoch durch Versicherungen seiner baldigen Rückkehr und versicherte sie, daß nichts als kindliche Liebe ihn ihr auch nur einen Augenblick entziehen könnte. Sie bat ihn nun inständig, sie doch mitzunehmen; aber Jussuf stellte ihr vor, wie solch ein Schritt nur ihrem Rufe schaden und ihren Vater erzürnen könnte, der dann unstreitig in das Königreich Sind mit seinem mächtigen Heere einfallen und daß sie auf solche Weise unnötiges Blutvergießen veranlassen würde. Wenn sie es im Gegenteile geduldig abwarteten, so würde Sultan Myr-dschyhan leicht bewogen werden, in ihre Verbindung zu willigen. Er wollte sie inzwischen oft besuchen, und ihre Zusammenkünfte würden durch die Treue ihrer Liebe geheim bleiben.

Alifa war, obgleich widerwillig, genötigt, die Richtigkeit dessen, was er sagte, anzuerkennen, und ergab sich in seine Abreise, bat ihn aber, als diese vor sich ging, unter tausend Tränen und Umarmungen, nicht lange abwesend zu bleiben. Er versprach es, und zwar mit aufrichtiger Gesinnung, denn er liebte wahrhaft und folgte nur mit Mühe dem Rufe der Pflicht.

Jussuf schwamm, seinen Bogen und Köcher über seinen Kopf haltend, zum zweiten Male über den See und zu seinen Gefährten, die sich seiner Ankunft freuten. Sein Vetter Yiah empfing ihn auf das liebreichste und berichtete ihm alles seit seiner Abreise vom Hofe Vorgefallene, worauf ihm der Prinz sein Liebesabenteuer mit der schönen Alifa erzählte, ihn jedoch bat, verschwiegen zu sein, so wie er auch allen Leuten ihres beiderseitigen Gefolges bei seiner Ungnade Verschwiegenheit in Betreff seines Aufenthaltes im Schlosse befahl. Die Prinzen reisten nun nach Sind, wo sie glücklich anlangten.

Jussuf wurde mit der rührendsten Güte von seinem Vater aufgenommen, der seine Rückkehr durch prächtige Feste feierte. Sein Einzug in der Hauptstadt war ein wahrer Triumphzug, der ganze Hof zog ihm in vollem Pomp entgegen, und aller Augen füllten sich mit Tränen der Rührung, als sie sahen, wie der Sultan seinen reuigen und vielgeliebten Sohn in seine Arme drückte. Der Monarch und die Prinzen zogen ein unter dem lauten Jubelrufe des Volkes, welchem man Gold und Silber im Überfluß austeilte. Noch rührender war die Zusammenkunft Jussufs mit seiner Mutter, deren Herz seit seiner Abreise voll der tiefsten Betrübnis war, und die nun vor Freude des Wiedersehens beinahe gestorben wäre.

Auch die Frauen Jussufs (er hatte deren dreiundvierzig) waren über seine Rückkehr voll Freude und wetteiferten, ihm diese Freude zu bezeigen. So herrschte nichts als Lust und Wonne in dem Palaste, nicht aber in dem Herzen Jussufs, der bei aller Freude, seiner Familie wiedergegeben zu sein, doch nach seiner geliebten Alifa eine heftige Sehnsucht empfand, welche ihn gegen die Liebkosungen seiner Frauen unempfindlich machte, so daß er keine zu sich rufen ließ, sondern, wenn er sich abends in sein Zimmer begab, dort allein blieb und die Nacht in Gedanken an seine Geliebte verbrachte.

Nachdem Jussuf seiner Pflicht einige ihm endlos scheinende Tage geopfert hatte, vermochte er es nicht länger, seine Ungeduld zu bezähmen, bestieg sein Lieblingsroß, ließ einen treuen Sklaven namens Hallal hinter sich sitzen, verließ in der Nacht den Palast des Vaters und jagte mit Windesschnelle an das Ufer des Sees. Dort angelangt, versteckte er Sattel und Zaum seines Pferdes im Gebüsch und gelangte nebst seinem Sklaven auf dem Rosse glücklich über den See. Die Freude der Prinzessin, ihren Geliebten wiederzusehen, war grenzenlos, die seine nicht geringer.

Ein Monat war schon vergangen, und Jussuf dachte noch gar nicht daran, seine reizende Genossin zu verlassen. Endlich, am dreißigsten Tage, erblickten Jussuf und Alifa, die auf der Terrasse des Palastes saßen und sich an der schönen Aussicht ergötzten, ein Boot, welches sich dem Schlosse näherte. Die Prinzessin erkannte es bald als ein ihrem Vater, dem Sultan Myr-dschyhan, gehöriges und bat ihren Geliebten, sich zu entfernen, während sie die im Boote befindlichen Personen empfinge. Jussuf begab sich nun in ein Zimmer, dessen Fenster auf den See gingen. Durch die Gitter konnte er sehen, was am Ufer vorging: und wie groß war sein Erstaunen und sein Unwillen, als er einen jungen Mann aus dem Boote steigen und der Prinzessin in die Arme stürzen sah. Sie schien diese Umarmung mit Entzücken zu erwidern, und unter zärtlichen Liebkosungen gingen beide in den Palast.

Ohne daran zu denken, daß sein vermeintlicher Nebenbuhler ein naher Verwandter der Prinzessin sein könne, ließ Jussuf sich von seiner Eifersucht so übermannen, daß er eine so treulose Geliebte auf immer zu verlassen beschloß. Nachdem er ihr einen Brief geschrieben, in welchem er ihr ihre Falschheit und Untreue vorwarf und ihr Lebewohl sagte, gab er ihn einer Dienerin zur Bestellung und bestieg mit seinem getreuen Hallal sein Roß, welches sie durch den See trug. Er warf noch einen wehmütigen Blick auf den Aufenthalt, in welchem er noch vor so kurzer Zeit so viel Freude genossen hatte, und eilte in seine Heimat, wo er von seinem Vater und seiner ganzen Familie wieder auf das freudigste aufgenommen wurde. Um die Reize der treulosen Alifa zu vergessen, überließ er sich nun mit seinen unlängst verschmähten Frauen, welche wieder um seine Gunst wetteiferten, der Lust und Freude.

Die nichts Schlimmes ahnende Alifa war voll Freuden über den Besuch ihres Vetters Sohul, dem sie tausend Fragen vorlegte, und von dem sie sich Neuigkeiten von ihres Vaters Hof erzählen ließ, als man ihr das Schreiben Jussufs brachte. Sie ging in ihr Zimmer, las, betrübte sich sehr, faßte sich jedoch bald wieder in dem Bewußtsein ihrer Unschuld und in dem Vertrauen, daß sich ihr Geliebter von seinem Irrtum überzeugen und dann zu ihr zurückkehren würde. Sie verbarg ihrem Vetter ihren Kummer und behandelte ihn mit so liebenswürdiger Freundlichkeit, als wäre sie noch so glücklich. Er nahm nach Verlauf einiger Tage Abschied von ihr, um in das Königreich des Sultans Myr-dschyhan zurückzukehren, und ließ ihr seinen getreuen Verschnittenen Ali-ben-Ibrahim zurück. Sobald der Prinz Sohul fort war, suchte Alifa den jungen Verschnittenen, dessen Herzensgüte sie bemerkt hatte, für sich zu gewinnen. Auch erbot er sich, als sie ihm das zwischen ihr und ihrem Gatten Vorgefallene anvertraute, von freien Stücken, den Mittler zu machen, und reiste mit einem Briefe der Prinzessin an Jussuf ab. Nachdem er den See durchschwommen hatte, eilte er ohne Aufenthalt nach der Hauptstadt von Sind.

Dort erbat er sich bei dem Prinzen Jussuf geheimes Gehör, welches ihm auch sogleich gewährt wurde, und in welchem er dem Prinzen Alifas Brief übergab. Dieser, dessen Zorn sich schon früher gelegt und der die Schmerzen der Trennung schon empfunden hatte, geriet nun nach Lesung des Briefes vor Freuden außer sich, hörte mit innigem Vergnügen, was Ali-ben-Ibrahim ihm erzählte, und versicherte ihn, daß er nun von ihrer Treue vollkommen überzeugt wäre, seinen Verdacht und seine schnelle Abreise von Herzen bereute und in der nächsten Nacht wieder zu der Geliebten reisen wollte, bis zu welcher Zeit er sich ausruhen sollte. Dieser wurde nun auf Befehl des Prinzen in eines der prächtigsten Zimmer des Palastes geführt und von den Hofbedienten ehrfurchtsvoll bedient. In der folgenden Nacht ließ Jussuf alles zur Abreise Nötige von seinem getreuen Hallal besorgen und machte sich dann mit diesem und dem Verschnittenen auf den Weg. In wenigen Tagen erreichten sie das Ufer des Sees, schwammen hinüber und kamen zur größten Freude der nun wieder glücklichen Alifa im Schlosse an. Die Erinnerung an die vergangenen Leiden vermehrte noch die Entzückungen der Gegenwart, und die Liebenden waren wo möglich noch zufriedener miteinander als vor ihrer Trennung. Der treue Ali-ben-Ibrahim wurde mit einem aus kostbaren Edelsteinen bestehenden Geschenk entlassen und kehrte, da die für seinen Aufenthalt im Schlosse bestimmte Zeit vorüber war, an den Hof Myr-dschyhans zurück.

Bei seiner Ankunft nahm ihn der Sultan, begierig, Nachrichten von seiner Tochter zu erhalten, in sein Kabinett, und während er den Verschnittenen um dieses und jenes befragte, fiel diesem durch einen unglücklichen Zufall der Turban vom Kopf, und aus diesem rollten die zum Geschenk erhaltenen Edelsteine und ein Heft heraus, in welchem er die Liebesabenteuer Jussufs und seiner Geliebten zu seiner Ergötzung beschrieben hatte. Der Sultan kannte einen Teil der Juwelen und griff nach dem auf die Erde gefallenen Heft, um es zu lesen. Er geriet in die heftigste Wut, als er nun las, wie alle seine Vorsichtsmaßregeln gegen die Vorherbestimmung des Geschicks vergeblich gewesen wären, und wie die Prinzessin verführt und sein Haus entehrt wäre. Mit furchtbarer Strenge fragte er den zitternden Ali, ob Jussuf noch bei seiner Tochter wäre, und nach erfolgter Bejahung befahl er sogleich, daß alles zu seiner Abreise bereitet würde, und daß das Heer aufbrechen sollte, um sich an den Ufern des Sees zu lagern. Der unglückliche Verschnittene wurde fast totgeprügelt und dann, mit Ketten belastet, in einen Kerker geworfen; aber er blieb den treuen Liebenden getreu und bestach durch ein reiches Geschenk den Kerkermeister, daß er ihm erlaubte, durch einen sichern Boten an die Prinzessin ein Schreiben zu senden, worin er sie von dem vorgefallenen Unglück in der Hoffnung, daß sie mit Jussuf in dessen Vaterland werde entfliehen können, benachrichtigte. Zum Glücke der Liebenden erhielten sie diese Nachricht am nächsten Morgen. Sie berieten sich, was für Maßregeln sie ergreifen sollten, und kamen überein, daß nur Jussuf und Hallal nach Sind zurückkehren sollten, die Prinzessin aber, außerstande, die Beschwerden einer solchen Reise zu ertragen, sollte im Schlosse bleiben, und die Sklaven sollten dem Sultan bei seiner Ankunft sagen, sie wäre mit ihrem Geliebten auf und davon, worauf er denn unstreitig entweder heimkehren oder mit seinem Heere den Prinzen verfolgen würde, der jedoch auf seinem schnellen Rosse nicht eingeholt werden könnte. Noch wurde festgesetzt, daß Jussuf nach seiner Heimkehr eine Gesandtschaft an Myr-dschyhan schicken sollte, um diesem seine Heirat mit seiner Tochter zu melden und ihn um Verzeihung und um die Erlaubnis zu bitten, ihm als Schwiegersohn huldigen zu dürfen. So trennten sich nun die Geliebten; aber alle ihre Entwürfe wurden durch die Macht des unabänderliches Geschickes zuschanden gemacht.

Myr-dschyhan kam einige Stunden nach Jussufs Abreise auf dem Schlosse an und hörte von den Dienerinnen der Prinzessin, daß diese mit dem Prinzen entflohen wäre, worauf der erzürnte Sultan, ohne erst den Palast zu durchsuchen, zu seinen an den Ufern des Sees lagernden Truppen eilte und mit einem zahlreichen Heere den Prinzen von Sind verfolgte, der jedoch seine Hauptstadt sicher erreichte. Nachdem er dem Sultan, seinem Vater, seine Liebesabenteuer erzählt hatte, billigte dieser seine Verbindung mit der schönen Alifa und schickte eine Gesandtschaft an Myr-dschyhan, der zu dieser Zeit schon das Sindische Land, welches ihm keine Truppen entgegenstellte, mit Feuer und Schwert verheerte. Er empfing die Gesandtschaft mit stolzem Übermute, befahl ihr, zu ihrem Herrn zurückzukehren und ihm zu sagen, daß er die Verführung seiner Tochter nie vergessen würde und einen feierlichen Eid geschworen hätte, das Königreich Sind zu verheeren, die Hauptstadt zu schleifen und seine Augen durch das Blut des Sultans und seines Sohnes zu weiden. Nach Empfange dieser übermütigen Antwort blieb dem Sultan und seinem Sohne nichts übrig, als sich einem so halsstarrigen Feinde zu widersetzen. Sie sammelten ihre Truppen, bei welchen sie sehr beliebt waren, und zogen dem Feind entgegen, den sie in einer Schlacht besiegten, in welcher Myr-dschyhan fiel. – Es ist unmöglich, den Bestimmungen des Himmels zu entgehen. Von Gott kommen wir, und zu Gott müssen wir zurückkehren. –

Jussuf behandelte nach der Schlacht die Besiegten mit der größten Menschlichkeit. Er ließ den Leichnam des Sultans einbalsamieren und auf einer prächtigen Bahre unter großer Begleitung in die Hauptstadt seines Königreichs bringen und dort in dem Begräbnisse seiner Vorfahren mit geziemendem Pompe beisetzen. Zugleich schickte Jussuf Briefe an die Mutter der Alifa, worin er das Schicksal des Myr-dschyhan beklagte, dem er wider seinen Willen eine Schlacht hätte liefern müssen, und worin er seine heiße Liebe zu ihrer Tochter zu erkennen gab, mit welcher er sich zu verbinden und die Mutter zu trösten lebhaft wünschte.

Die Sultanin, welche befürchtet hatte, der Sieger würde in ihr Land fallen und die Hauptstadt belagern, fühlte sich durch ein so entgegengesetztes Betragen in ihrem Kummer sehr erleichtert und gab ihre Einwilligung zu einer Verbindung zwischen Jussuf und Alifa. Der Prinz von Sind holte mit einem zahlreichen Gefolge die Prinzessin von dem Schlosse nach der Hauptstadt von Sind, woselbst nach verflossener Trauerzeit die Hochzeit mit großem Gepränge gefeiert und der Prinz zur allgemeinen Zufriedenheit der Bewohner des Landes zum Herrn desselben erklärt wurde.

Seine nächste Sorge war, den Kalifen Mamun, der gerade damals Beherrscher der Gläubigen in Bagdad war, von allem Vorgefallenen zu benachrichtigen. Sein Schreiben war von großen Geschenken begleitet, welche nicht nur aus Geld und vielen Seltenheiten der Länder Hind und Sind, sondern auch aus zehn Sklavinnen bestanden, die trefflich sangen, tanzten und dichteten. Sie sagten dem Kalifen Verse vor, in denen der Wunsch, nach ihrer Heimat zurückzukehren, so lebhaft ausgedrückt war, daß Mamun, so sehr auch ihre Schönheit und ihr Geist ihn ergötzten, sein eigenes Vergnügen ihren Empfindungen aufopferte und sie dem Jussuf mit einem Beamten zurücksandte, der zugleich das Edikt mitbrachte, durch welches Jussuf im Besitz seines neuerworbenen Landes bestätigt wurde. Lange lebten Jussuf und Alifa, umgeben von einer zahlreichen Nachkommenschaft und von ihren glücklichen Untertanen geliebt.«

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Einundzwanzigste Geschichte



Geschichte des guten, ungerechterweise eingekerkerten Wesirs

Ein Wesir von anerkannter Treue und Rechtschaffenheit war von seinen Feinden verleumdet und ohne weitere Untersuchung in einen finstern Kerker gebracht worden, in welchem er zu seiner täglichen Nahrung nichts als Brot und Wasser erhielt. In diesem elenden Zustande blieb er sieben Jahre, nach deren Verlaufe der Sultan, sein Herr, der seiner Gewohnheit nach verkleidet in der Stadt umherging, zufällig eines Tages in der Tracht eines Derwisches bei dem Hause seines unglücklichen Ministers vorbeiging.

Zu seinem Erstaunen sah er es offen und eine Menge von Dienern damit beschäftigt, die Zimmer zu reinigen und zum Empfange des Eigentümers zuzubereiten, der ihnen, wie sie erzählten, aus seinem Gefängnisse durch einen Boten hatte sagen lassen, sie möchten alles in Ordnung bringen, denn er würde an diesem Tage die Gunst des Sultans wiedergewinnen und heimkehren. Der Sultan, weit entfernt, an die Freilassung des Wesirs zu denken, hatte ihn fast aus dem Gedächtnisse verloren und war nicht wenig über die Äußerung der Diener erstaunt. Er meinte jedoch, die lange Einkerkerung könnte dem Gefangenen wohl das Gehirn verrückt haben, und er hätte in seinem Wahnsinne von seiner Befreiung geträumt.

Er beschloß daher, in seiner Verkleidung das Gefängnis zu besuchen, und bat, nachdem er, mit Brot und Kuchen reichlich versehen, dort angelangt war, den Kerkermeister um die Erlaubnis zur Erfüllung eines Gelübdes, den mitgebrachten Vorrat unter die Gefangenen verteilen zu dürfen. Sie wurde ihm gewährt, und er durfte die verschiedenen Kerker besuchen.

Endlich kam er auch in den des Wesirs, welcher eben seine Andacht verrichtete und, von dem vermeintlichen Derwisch darin unterbrochen, diesen befragte, was er wollte. »Ich komme,« sagte dieser, »um Euch zu dem, was ich vernommen habe, Glück zu wünschen; denn ob Ihr mich gleich nicht kennt, so habe ich doch den Himmel oft um Eure Befreiung angefleht, und Eure Diener haben mir gesagt, daß Ihr heute frei zu werden erwartet. Ich glaube jedoch nicht, daß der Sultan deshalb einen Befehl erteilt hat.« – »Das mag wahr sein, mitleidiger Derwisch,« versetzte der Wesir; »aber glaube mir, bevor es Nacht wird, werde ich befreit sein und mein Amt wieder antreten.« – »Ich wünsche, daß es so kommen möge: aber auf welchen Grund baut Ihr eine Erwartung, deren Erfüllung mir so unwahrscheinlich vorkommt?« – »Setzt Euch, guter Derwisch, und ich will Euch die Sache erklären.

Wisset, daß die Erfahrung mich belehrt hat, wie man auf dem Gipfel des Glücks immer einen Unfall und auf der untersten Stufe des Unglücks immer eine Rettung zu erwarten hat. Zu der Zeit, als ich noch Wesir war, das Volk mich wegen meiner Milde liebte und der Sultan, dessen Ehre und Vorteil immer der Gegenstand meiner Sorge waren, und für den ich selbst in diesem finstern Kerker nicht zu beten aufhörte, mich auszeichnete, genoß ich eines Abends, mit einigen Freunden auf einer Barke umherfahrend, der frischen Luft. Wir tranken dabei Kaffee, und die Tasse, welche ich in meiner Hand hielt, und welche aus einem einzigen Smaragd von unermeßlichem Werte gemacht und mir sehr lieb war, entschlüpfte mir und fiel ins Wasser, worauf ich die Barke halten ließ und nach einem Taucher sandte, dem ich eine große Belohnung versprach, wenn er mir die Tasse wiederbrächte. Er entkleidete sich, bat mich, ihm die Stelle zu zeigen, wo sie ins Wasser gefallen war, und ich, der ich gerade einen prächtigen Demantring in der Hand hielt, warf ihn in der Zerstreuung in den Fluß. Als ich mich über meine Gedankenlosigkeit laut ausschalt, fuhr der Taucher schnell in das Wasser hinab und kam in zwei Minuten wieder mit der Tasse, in welcher auch der Ring lag, zum Vorscheine. Ich belohnte ihn reichlich und freute mich über die Wiedererlangung meiner Juwelen, als mich plötzlich die Besorgnis überfiel, einem solchen Glücke müsse notwendig ein Unglück folgen.

Diese Betrachtung machte mich schwermütig, und ich kehrte mit ahnungsvoller Traurigkeit nach Hause zurück, und nicht ohne Grund: denn noch an demselben Abend klagten mich meine Feinde bei dem Sultan fälschlich an, der ihnen glaubte und mich am folgenden Morgen in diesen Kerker sperren ließ, in welchem ich nun sieben Jahre bei Brot und Wasser gesessen habe. Gott hat mir jedoch Ergebung in seinen Willen verliehen, und es hat sich heute etwas ereignet, was mir die Überzeugung einflößt, daß ich noch vor Abend in Freiheit kommen und die Gunst des Sultans wiedererlangen werde. Ihr sollt wissen, ehrwürdiger Derwisch, daß ich heute morgen ein unwiderstehliches Gelüste fühlte, etwas Fleisch zu essen, und den Kerkermeister bat, mein Gelüst zu befriedigen. Der Mann, durch mein Geschenk bewogen, brachte mir das Gewünschte, sagte mir aber, es wäre das erste und das letzte Mal, daß er den erhaltenen Befehlen zuwiderhandelte. Ich freute mich auf ein köstliches Gericht, als ich jedoch vor dem Essen meine gewohnte Abwaschung verrichtete, kam eine gewaltige Ratte aus ihrem Loche und bemächtigte sich der auf dem Boden stehenden Speise. Ich wurde beinahe ohnmächtig vor Schrecken und konnte mich der Tränen nicht enthalten; als ich mich aber wieder faßte und zu trösten suchte, kehrte die Hoffnung in mein Gemüt zurück, und ich stellte die Betrachtung an, daß, gleichwie die Ungnade und die Einkerkerung unmittelbar auf die Wiedererlangung meines Bechers und Ringes gefolgt wären, nun aus diesen Unfall, den größten, der mir im Kerker begegnen konnte, ein Glücksfall für mich zu hoffen wäre. In dieser Überzeugung beredete ich den Kerkermeister zu der Erlaubnis, meine Leute wissen zu lassen, daß sie mein Haus zu meiner Rückkehr in dasselbe bereithalten sollten.«

Der verkleidete Sultan fühlte bei jedem Worte, das der Wesir sprach, mehr und mehr, wie ungerecht er gegen ihn gehandelt, und hatte alle Mühe, seine Derwischrolle fortzuspielen; da er aber seinen Besuch im Gefängnisse nicht wollte bekannt werden lassen, so hielt er an sich und nahm von dem Minister Abschied, indem er sagte, er hoffte, seine Weissagung würde erfüllt werden.

Als er in seinen Palast gekommen war, kleidete er sich um und schickte sogleich dem Wesir durch ein ansehnliches Geleite, das ihn an den Hof bringen sollte, ein Ehrenkleid. Seine Ankläger wurden durch Einziehung ihrer Güter und Einkerkerung bestraft. Der Wesir wurde von dem Sultan mit der größten Auszeichnung empfangen und in Gegenwart der Hauptleute mit neuen Würden und Ehren bekleidet. Er nahm ihn hierauf in sein Kabinett, umarmte ihn, bat ihn, die Ungerechtigkeit, deren Opfer er gewesen, zu vergessen, erzählte ihm, daß er ihn verkleidet in seinem Kerker besucht hätte, und ließ ihm hierauf die Freiheit, glücklich und zufrieden in seinen Palast zurückzukehren.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Zweiundzwanzigste Geschichte



Geschichte einer Dame von Kairo und ihrer vier Galane

Eine junge, ihrem Gatten zärtlich ergebene Dame von Kairo, die nur durch dringende Notwendigkeit zum Ausgehen veranlaßt werden konnte, ging eines Tages, von einem Bade heimkehrend, vor der Gerichtsstätte eines Kadis vorbei, als diese eben geschlossen wurde. Der Kadi erblickte sie, und ihr edler Anstand und Gang fielen ihm auf und ließen ihn auf das, was er nicht sah, günstig schließen. Er nahte sich ihr und flüsterte ihr zu, daß er ein geheimes Stelldichein mit ihr wünschte. Die Dame, welche bei sich beschloß, ihn seines unwürdigen Betragens wegen zu bestrafen, willigte scheinbar ein und bat ihn, am Abend in ihr Haus zu kommen, was er freudig versprach. Sie verfolgte nun ihren Heimweg, wurde aber auf demselben von drei anderen Männern angeredet, die ihr gleiche Vorschläge wie der Kadi machten, welche sie auch alle annahm und den Abend zum Empfange ihrer Besuche bestimmte. Der erste dieser drei Galane war der Obereinnehmer der Hafensteuer, der zweite der Vorsteher der Schlächterzunft und der dritte ein reicher Kaufmann.

Als die Dame wieder zu Hause war, erzählte sie ihrem Manne, was sich ereignet hatte, und bat ihn, ihr zu erlauben, daß sie die Unverschämtheit der vier Männer durch eine List, welche sie sich ersonnen, bestrafen dürfte; eine Bestrafung, welche ihm und ihr nicht bloß große Belustigung, sondern auch wirklichen Vorteil verschaffen würde, da gewiß auf ein Geschenk von jedem zu rechnen wäre. Der Mann, überzeugt, daß er sich auf die Treue seiner Frau verlassen könnte, gab seine Einwilligung zu ihrem Vorhaben, worauf sie ein gutes Mahl bereitete, sich sorgfältig kleidete und sich auf ein Sofa setzte, um ihre Gäste zu erwarten.

Es war eben die Stunde des Abendgebetes, als der Kadi an die Türe seiner Schönen klopfte, die sie öffnete, ihn einließ und einen Rosenkranz von schönen Perlen, den er ihr darbot, annahm. Sie bat ihn, sich auszukleiden und einen bequemeren Anzug anzulegen. Sie bekleidete ihn nun mit einer langen Weste von gelbem Musselin und setzte ihm eine Mütze von derselben Farbe auf, was ihr Mann durch die Vorhänge eines Kabinetts mit ansah, der sich vor Lachen über die zärtlichen Grimassen des verliebten Richters die Seiten hielt. Das Glück des ehrwürdigen Galans verwandelte sich jedoch schnell in schreckvolle Bestürzung; denn er hatte sich kaum niedergesetzt und von einer Erfrischung gekostet, als ein lauter Schlag an die Türe gehört wurde, worauf die Dame, die sich auf sehr täuschende Weise erschreckt stellte, ausrief: »Der Prophet beschütze uns! Denn das ist das Pochen meines Mannes: und wenn er Euch hier findet, wird er uns beide töten.« Der Kadi war bei diesen Worten mehr tot als lebendig; aber die Dame richtete ihn wieder etwas auf, indem sie ihn in ihre Schlafkammer stieß und ihn bat, sich dort ja nicht zu regen, wo sich dann schon ein Ausweg zu seiner Rettung finden würde. Er kauerte sich in einen Winkel der Kammer und gelobte heilig, daß er, wenn er diesmal der Gefahr entginge, der Liebe auf immer Valet sagen wollte, und wenn der Satan selbst die Gestalt einer schönen Frau annähme, er ihn doch nicht verlocken sollte.

Als die Dame den Kadi so versteckt hatte, eilte sie an die Türe, wo sie den harrenden Oberaufseher der Hafensteuer fand, der ihr ein Kästchen mit Juwelen zum Geschenke brachte. Sie empfing ihn auf das freundlichste, bat ihn, seine reichen Kleider abzulegen, und ließ ihn eine rote Jacke anziehen und eine schwarzgefleckte Mütze aufsetzen. Kaum hatte er sich niedergesetzt, als ein neues Pochen gehört wurde und sie mit ihm dasselbe Spiel wie mit dem Kadi spielte, welcher sich etwas getröstet fühlte, als er einen ehrwürdigen Beamten in ebenso lächerlichem Aufzuge sah, als sein eigener war. Die alten Galane bedauerten sich gegenseitig durch Zeichen, wagten aber aus Furcht, entdeckt zu werden, nicht zu sprechen.

Der Vorsteher der Schlächterzunft wurde eingelassen, sein Geschenk angenommen, er mußte sich auch entkleiden, zog eine blaue Jacke an und setzte eine scharlachene Mütze auf, die mit Muschelschalen und Flittergold ausgeputzt war. Aber kaum war er mit dem Umkleiden fertig, als ein vierter lauter Schlag gehört wurde, die Schreckensszene sich erneuerte und der erschrockene Galan in die Kammer eilte, um seinen Nebenbuhlern Gesellschaft zu leisten. Es erschien jetzt der ehrwürdige Kaufmann, welcher der listigen Dame reiche Schleier, seidene Stoffe und gestickte Musseline schenkte, worauf er, als er zum Umkleiden aufgefordert wurde, eine himmelblaue Jacke anzog und eine rot und weiß gestreifte Mütze aufsetzte. Kaum war er angekleidet, als ein donnerndes Klopfen an die Haustüre seinen Entzückungen ein Ende machte und er von der Dame, welche sich sehr erschrocken stellte, weil es das Pochen ihres Mannes wäre, in die Schlafkammer getrieben wurde, wo er zu seinem Erstaunen drei nahe Bekannte fand.

Der Mann, der sein Versteck verlassen und wirklich an die Türe gepocht hatte, trat nun ein und setzte sich, nachdem er seine Frau begrüßt hatte, nieder. Er genoß von den für die Galane aufgetragenen Erfrischungen, und das glückliche Ehepaar unterhielt sich laut genug, um von den armen Liebhabern, die vor Furcht zitterten, gehört zu werden. »Licht meiner Augen,« sagte der Mann, »ist dir irgend etwas Ergötzliches auf deinem Heimgang aus dem Bade begegnet? Wenn es der Fall ist, so laß mich's wissen!« – »Ich traf,« versetzte die Frau, »in der Tat auf meinem Wege vier alte Geschöpfe, die ich große Lust hatte mit mir nach Hause zu nehmen, damit wir uns an ihnen ergötzen könnten; aber ich fürchtete, du möchtest ungehalten darüber sein. Wenn es dir jedoch Spaß macht, so können wir morgen nach ihnen schicken.« Die erschrockenen Galane schöpften nun wieder einige Hoffnung, daß sie durch die Güte ihrer listigen Geliebten entwischen könnten, und begannen freier zu atmen; aber diese Hoffnung währte nicht lange. »Es tut mir sehr leid,« sagte der Mann, »daß du sie heute nicht mitgebracht hast, da mich morgen ein Geschäft auf einige Tage vom Hause entfernt.« Hierauf erwiderte die Dame lachend: »Nun, ich will dir nur gestehen, ich habe sie wirklich mitgebracht und belustigte mich eben an ihnen, als du eintratest; da ich jedoch befürchtete, du möchtest irgend etwas Schlimmes vermuten, so trieb ich sie in unser Schlafzimmer, um sie dort verborgen zu halten, bis ich wüßte, ob du auch bei guter Laune wärest: denn wäre es nicht der Fall gewesen, so hätte ich wohl Mittel gefunden, sie unbemerkt aus dem Hause zu lassen.« Es ist unmöglich, die Angst zu schildern, in welcher sich jetzt die armen Galane befanden, besonders als nun der Mann seiner Frau befahl, einen nach dem anderen herauszuholen. »Jeder von ihnen,« sagte er, »soll uns durch einen Tanz ergötzen und uns eine Geschichte erzählen; aber wenn ich daran kein Vergnügen finde, so will ich ihnen die Köpfe abschlagen.« – »Gott sei uns gnädig!« sagte der Kadi, »wie können Männer von unserem Gewichte tanzen! Aber wer kann seiner Bestimmung entgehen? Und ich sehe auch kein anderes Mittel, um von dieser listigen Hexe und ihrem wilden Kerl von Manne loszukommen, als wenn wir ihren Willen, so gut wir es vermögen, erfüllen.« Seine Unglücksgefährten meinten dasselbe und erwarteten stillschweigend, was über sie ergehen würde.

Die Dame ging nun in die Kammer, gab dem Kadi ein Tamburin in die Hände, führte ihn vor ihren Mann, begann auf ihrer Laute eine lustige Weise zu spielen, wozu der erschrockene Richter mit solchen Grimassen und seltsamen Sprüngen tanzte, daß er sich vollkommen wie ein herumspringender Affe ausnahm. »In der Tat,« sagte der Mann zu seiner Frau, »wenn ich nicht wüßte, daß dieser Mensch ein Spaßmacher ist, so würde ich ihn für unsern Kadi halten; aber Gott verzeihe mir, ich weiß, daß unser würdiger Richter entweder seine Andacht verrichtet oder sich mit den Rechtshändeln beschäftigt, welche er morgen entscheiden soll.« Als er dies nun gehört hatte, tanzte der Kadi mit verdoppelter Anstrengung und noch lächerlicheren Gebärden, um zu vermeiden, daß man ihn erkannte. Endlich wurde er aber durch eine so ungewohnte Übung ganz erschöpft; der Hausherr hatte jedoch kein Mitleid mit seinen Leiden und drohte ihm mit der Bastonade, wenn er nicht weitertanzte, was denn nun der arme Richter tat, bis er über und über schwitzend auf die Erde fiel, von welcher man ihn dann aufhob, und man ihn durch einen Becher Wein, den man ihm eingoß, wieder etwas belebte. Als er sich nun nach und nach erholt und auch etwas Speise zu sich genommen hatte, wurde er aufgefordert, eine Geschichte zu erzählen, ehe er wieder in Freiheit gesetzt würde.

Als der Kadi fort war, holte die Dame den Obereinnehmer herbei, den der Hausherr bei seinem Namen nannte und zu ihm sagte: »Ehrwürdiger Herr, Ihr müßt mir die Gnade erzeigen, zu tanzen.« Der beschämte Einnehmer erwiderte keine Silbe, machte seine Bocksprünge und erhielt nicht eher die Erlaubnis aufzuhören, als bis seine Ermüdung den höchsten Grad erreicht hatte. Hierauf ließ man ihn niedersitzen, reichte ihm einige Erfrischungen und entließ ihn, indem man ihm den Rat gab, künftig seine Liebesanträge mehr am rechten Orte anzubringen. Die beiden anderen Galane wurden auf gleiche Weise entlassen und gaben sich gegenseitig das Versprechen, künftig klüger oder minder leichtgläubig zu sein.

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Dreiundzwanzigste Geschichte



Abenteuer eines Kadis und seiner Frau

In Bagdad lebte einst ein Kadi, der sein Amt auf die tadelloseste Weise verwaltete und durch das Beispiel seines Privatlebens seinen strengen Rechtssprüchen noch mehr Kraft gab. Nachdem er seinem ehrenvollen Posten mehrere Jahre hindurch vorgestanden hatte, wünschte er nach Mekka zu pilgern und begab sich, nachdem er die Erlaubnis des Kalifen erhalten hatte, auf seine fromme Wanderschaft, seine schöne Frau unter der Obhut seines Bruders zurücklassend, der sie wie seine Tochter zu behandeln versprach. Kaum war jedoch der Kadi fort, als der Bruder, von Leidenschaft angetrieben und seinem Versprechen ungetreu, seiner Schwägerin unverschämte Zumutungen machte, die sie aber mit Verachtung abwies. Da sie jedoch nicht gern ihren Mann gegen einen so nahen Verwandten aufbringen wollte, so bemühte sie sich, ihren Schwager durch Vorstellungen von der Schändlichkeit seiner Absichten zu überzeugen; aber diese Mühe war vergeblich. Der Abscheuliche wiederholte seine Zumutungen, statt sie zu bereuen, und drohte ihr endlich, sie des Ehebruchs anzuklagen und sie der ganzen Strenge der Gesetze zu überliefern, wenn sie ihn nicht erhören wollte. Da auch diese Drohung eine vergebliche war, so bestach er Zeugen, die aussagten und beschworen, sie hätten sie eine Untreue begehen sehen, worauf sie dann verdammt wurde, hundert Peitschenhiebe zu bekommen und sodann aus der Stadt verbannt zu werden.

Als nun die unglückliche Frau ihre schmerzliche Bestrafung erlitten hatte, wurde sie von dem Scharfrichter unter dem Geschrei und Gespötts des Pöbels durch die Stadt und dann vor das Tor geführt, wo man sie ihrem ferneren Schicksale überließ. Sich der Vorsehung ergebend und ohne Murren gegen ihr Verhängnis beschloß sie, sich nach Mekka zu wenden in der Hoffnung, dort ihren Mann zu finden und sich bei ihm, dessen Meinung allein einen Wert für sie hatte, von ihrer Schmach zu reinigen. Nachdem sie einige Tage gewandert war, kam sie in eine Stadt und sah eine große Volksmenge dem Scharfrichter folgen, der einen jungen Mann an einem ihm um den Hals gebundenen Stricke führte. Sie erkundigte sich nach dem Verbrechen des Sträflings und erfuhr, daß er hundert Dinare schuldig wäre, die er nicht bezahlen könnte, und deshalb die Strafe, welche die Landesgesetze über zahlungsunfähige Schuldner festgesetzt, erleiden und aufgehängt werden müßte. Von Mitleid bewegt, gab die Frau des Kadis das Geld her, obgleich es fast alles war, was sie besaß. Der junge Mann wurde in Freiheit gesetzt, fiel vor ihr auf die Kniee und gelobte ihr, sein Leben ihrem Dienste zu weihen. Sie benachrichtigte ihn von ihrem Vorsatze, nach Mekka zu pilgern, worauf er sich denn erbot, sie zu beschützen, was sie mit Dank annahm. Sie reisten nun zusammen weiter, waren jedoch kaum einige Tage gewandert, als der junge Mann, seiner Verpflichtung uneingedenk und dem Antriebe seiner lasterhaften Leidenschaft folgend, seine Wohltäterin durch Anträge von der schlimmsten Art beleidigte. Die unglückliche Frau stellte ihm die Undankbarkeit und Nichtswürdigkeit seines Betragens vor, und der junge Mann schien überzeugt und reuig; aber sein Herz war voller Rachsucht. Nach einigen Tagen erreichten sie die Seeküste, der junge Mann gab, ein Schiff gewahrend, ein Zeichen, und man schickte ein Boot ans Ufer, welches den jungen Mann an Bord des Schiffes brachte, zu dessen Befehlshaber er nun sagte, er hätte ein schönes Frauenzimmer zu verkaufen, welches er ihm für tausend Dinare lassen wollte. Der Schiffsherr, gewohnt, an dieser Küste Sklavinnen zu kaufen, begab sich ans Ufer und bezahlte dem gottlosen jungen Manne das verlangte Geld, worauf dieser seines Weges ging und die junge Frau aus das Schiff gebracht wurde. Sie setzte voraus, ihr Reisegefährte hätte diese Gelegenheit ergriffen, um ihr die Beschwerlichkeit der Reise zu erleichtern, indem er ihr eine Überfahrt nach einem Seehafen in der Nähe von Mekka verschaffte; aber ihre Verfolgung sollte hier noch nicht enden. Am Abend wurde sie durch die rohen Zumutungen des Schiffspatrons beleidigt, der, über ihr Weigern erstaunt, sagte, daß er sie als seine Sklavin für tausend Dinare gekauft hätte. Die Unglückliche entgegnete ihm, sie wäre ein freies Weib; aber das machte auf den viehischen Seemann keinen Eindruck, und da er sah, daß er mit Zärtlichkeit nichts ausrichtete, so nahm er seine Zuflucht zu Gewalt und Schlägen, um sie seinen Begierden unterwürfig zu machen. Ihre Kraft war fast erschöpft, als das Schiff plötzlich auf einen Felsen stieß, der Patron auf das Verdeck eilte und das Schiff in wenigen Minuten scheiterte. Die tugendhafte Frau hatte unwillkürlich ein Brett umfaßt, auf welchem sie mehrere Stunden von den Wellen hin und her, endlich aber an eine Küste geworfen wurde.

Als sie sich etwas erholt hatte, ging sie landeinwärts und fand eine freundliche Landschaft, mit Bächen und Fruchtbäumen, die ihren Durst und Hunger stillten, reichlich versehen. Am zweiten Tage gelangte sie in eine prächtige Stadt. Sie wurde wie alle Fremden vor den Sultan geführt, der sie fragte, wer sie wäre. Sie erzählte ihm, sie hätte ihr Leben der Frömmigkeit gewidmet und wäre auf der Wallfahrt nach Mekka begriffen, ihr Schiff hätte an der Küste seines Landes Schiffbruch erlitten, und sie wüßte nicht, ob sich außer ihr noch jemand gerettet hätte. Sie bat sodann den Sultan, ihr eine Wohnung anweisen zu lassen, wäre es auch eine noch so elende, wenn ihr nur seine Gnade dahin folgte, und sie verspräche ihm dafür, den Überrest ihrer Tage in Gebeten für sein Heil und das Heil seiner Untertanen hinzubringen.

Der Sultan, der sehr fromm war und das Unglück der armen Frau innig bedauerte, erfüllte ihr Gesuch gern und freundlich und ließ ihr ein anmutiges Gartenhaus in der Nähe seines Palastes zu ihrem Wohnsitz anweisen, in welchem er sie oft besuchte, sich mit ihr über religiöse Gegenstände besprach und sich an diesen Gesprächen, da sie wirklich sehr fromm war, ungemein erbaute.

Nicht lange nach ihrer Ankunft baten widerspenstige Untertanen, die seit mehreren Jahren die gewohnten Abgaben verweigert hatten, und gegen welche der Sultan, so sehr auch seine Einkünfte dadurch geschmälert wurden, keine Gewalt brauchen wollte, reumütig um Vergebung und versprachen für die Zukunft strenge Pflichterfüllung. Der Sultan schrieb dieses glückliche Ereignis den Gebeten der heiligen, von ihm aufgenommenen Frau zu und äußerte diese Meinung in vollem Diwan gegen seine Hofleute, die sie nun weiterverbreiteten. Da, wie das Sprichwort sagt, die Schafe immer dem Leithammel folgen, so war dies auch hier der Fall. Leute von allen Ständen erbaten sich Gebete und Ratschläge von der heiligen Frau, und zwar mit so gutem Erfolge, daß die Zahl der Bittenden sich täglich vergrößerte. Auch waren sie nicht undankbar, und die Heilige hatte in kurzer Zeit eine höchst beträchtliche Summe beisammen. Ihr Ruf erstreckte sich über die Grenzen des Reiches, in welchem sie lebte, und verbreitete sich nach und nach über alle von den wahren Gläubigen bewohnten Länder. Aus allen Reichen Asiens strömten diese in Menge herbei, sie um ihre Gebete anzuflehen. In ihrem sehr erweiterten Wohnsitz unterhielt sie eine große Anzahl verlassener Personen, auch speiste und tränkte sie viel armes Volk, welches zu ihr pilgerte.

Doch es ist Zeit, daß wir zu ihrem frommen Gatten zurückkehren. Der gute Kadi hatte ein ganzes Jahr lang in Mekka seine Andacht verrichtet und alle heiligen Stellen in der Umgegend besucht, worauf er sodann nach Bagdad zurückkehrte. Aber wie groß war sein Kummer, als er die Untreue seiner Frau und die Abreise seines Bruders erfuhr, der, wie ihm gesagt wurde, die über seine Familie gekommene Schande nicht zu ertragen vermocht und, ohne seitdem etwas von sich hören zu lassen, die Stadt verlassen hätte. Diese traurigen Nachrichten machten einen solchen Eindruck auf ihn, daß er allen weltlichen Beschäftigungen und Sorgen entsagte und das Leben eines wandernden Religiösen annahm, der von Ort zu Ort und von Land zu Land wanderte, um alle wegen ihrer Heiligkeit bekannten Personen zu besuchen. Zwei Jahre hindurch hatte er mehrere Königreiche durchreist, als der Ruf seiner Frau zu seinen Ohren drang, ohne daß er jedoch ahnte, daß die, deren Namen mit Schande bedeckt war, jene vielgepriesene Heilige wäre. Er reiste also nach der Hauptstadt des Sultans, um durch ihre Gebete Trost zu erlangen.

Auf dieser Reise traf der Kadi seinen Bruder, der, sein gottloses Leben bereuend, auch in Derwischtracht zu der Heiligen reiste, um ihr seine Sünden zu beichten und ihre Fürbitte beim Himmel anzuflehen. Die Veränderung beider, Folge der Zeit und ihrer Verkleidung, bewirkte, daß sie sich nicht erkannten. Sie knüpften ein Gespräch an, und als sie voneinander erfuhren, daß sie desselben Weges gingen, so beschlossen sie, ihre Reise gemeinschaftlich fortzusetzen. Nach einigen Tagen begegneten sie einem Kameltreiber, der, wie er ihnen sagte, den gleichen Weg und Zweck verfolgte, weil er ein schreckliches Verbrechen begangen hätte, dessen Erinnerung sein Gewissen quälte und sein Leben elend machte, weshalb er seine Sünden der Heiligen beichten und von ihr sich eine Buße zur Sühnung seiner von Herzen bereuten Missetat auferlegen lassen wollte, wo er sodann die Vergebung des Himmels durch eine aufrichtige Lebensbesserung zu erhalten hoffte. Das Verbrechen dieses Elenden war nichts weniger als ein Mord, dessen Umstände nicht an ihrer eigentlichen Stelle erzählt worden sind. Des Kadis Frau hatte nämlich unmittelbar nach ihrer Vertreibung aus Bagdad und ehe sie dem jungen Manne begegnete, der sie nachmals als Sklavin verkaufte, in der Hütte eines Kameltreibers eine Zuflucht gesucht, und die Frau desselben, die ihr sehr verpflichtet war, hatte sie mit wahrer Gastfreundschaft und Güte ausgenommen, sie in ihrem Unglücke getröstet, ihrer Wunden gepflegt und sie genötigt, so lange zu verweilen, bis sie sich von den Folgen ihrer ungerechten und schmachvollen Bestrafung gänzlich erholt hätte, mit welcher Bitte auch der Mann die seinige vereinigte. Bei diesem ehrlichen Paare, welches einen kleinen Sohn hatte, blieb sie nun einige Zeit und erlangte ihre Gesundheit und Schönheit wieder, als der gottlose oben erwähnte Kameltreiber ihren Wirt besuchte und, von ihrer Schönheit bezaubert, ihr ungebührliche Anträge machte, welche sie mild, aber entschieden zurückwies und ihm sagte, daß sie verheiratet wäre. Von Leidenschaft verblendet, beharrte der Elende auf seinen Zumutungen, aber vergebens, bis sich endlich, durch Widerstand gereizt, seine Liebe in Wut verwandelte und er seine unbefriedigte Lust durch ihren Tod zu rächen beschloß. Er bewaffnete sich demnach mit einem Dolche und stahl sich um Mitternacht, als alles im Schlafe lag, in die Kammer, in welcher sie und, dicht neben ihr, das kleine Kind ihres großmütigen Wirtes lag. Da der Mörder in der Finsternis aufs Geratewohl zustieß und nicht wußte, daß der Knabe neben der Frau lag, so traf der Dolch die Brust des Kindes, welches laut aufschrie, worauf der Bösewicht, der entdeckt zu werden fürchtete, aus dem Hause entfloh. Die Frau des Kadis erwachte voll Schrecken und weckte durch ihr Geschrei ihre unglücklichen Wirtsleute, welche, nachdem sie Licht gemacht, zu ihrer Hilfe herbeieilten, aber nun mit Schaudern ihr sterbendes Kind und, in seinem Blute gebadet, ihre ohnmächtig gewordene Gästin sahen. Die unglückliche Frau kam bald wieder zu sich; aber ihr kleiner Liebling war und blieb tot. Einige Tage nach diesem tragischen Vorfalle begann sie ihre Pilgerschaft und kam in die Stadt, in welcher sie, wie schon erzählt ist, den jungen Mann von seinen grausamen Gläubigern befreite und bald nachher von ihm als Sklavin verkauft wurde. Doch wir wollen zu dem Kadi und seinen gottlosen Begleitern zurückkehren.

Sie waren noch nicht weit miteinander gereist, als sie einen jungen Mann trafen, der sie grüßte und befragte, wohin sie gingen. Als sie ihm das gesagt hatten, bat er sie, ihm zu vergönnen, daß er mit ihnen reiste, da auch er zu der Heiligen wollte, durch deren Fürbitte bei Gott er Vergebung für eine höchst undankbare Tat hoffte, welche er, seit er sie begangen, zu bereuen nicht aufhörte. Die vier Pilger setzten ihre Reise fort und trafen nach einigen Tagen einen Schiffspatron, der ihnen erzählte, er hätte vor einiger Zeit Schiffbruch und seitdem nichts als Mißgeschick erlitten, und er wollte nun zu der weltberühmten Frau gehen, deren Almosen und Gebete in allen Ländern gepriesen würden. Die Gefährten forderten ihn nun auf, sich mit ihnen zu vereinigen, und so zogen sie denn gemeinschaftlich weiter, bis sie am Hofe des guten Sultans, der die Frau des Kadis in seinen Schutz genommen hatte, glücklich anlangten.

Die fünf Pilgrime begaben sich sogleich in die Wohnung der heiligen, deren Höfe mit Bittenden aus allen Gegenden angefüllt waren, so daß sie Mühe hatten, Zutritt zu erhalten. Da einige von der Dienerschaft ihnen ansahen, daß sie Neuangekommene und sehr ermüdete Fremdlinge wären, so luden sie sie freundlich in ein Zimmer ein, um sich dort so lange auszuruhen, bis sie ihrer Gebieterin ihre Ankunft gemeldet hätten. Als dies geschehen war, brachten sie ihnen die Nachricht, daß sie vorgelassen und ihre Ansuchen mit Muße gehört werden sollten, sobald die Menge sich zerstreut hätte. Es wurden ihnen Erfrischungen vorgesetzt, und nachdem sie ihre Abwaschungen verrichtet hatten, setzten sie sich zum Essen nieder, die Gastfreundlichkeit ihrer frommen Wirtin preisend, welche, von ihnen ungesehen, ihre Personen und Gesichtszüge durch ein Gitter beobachtete. Ihr Herz schlug mit freudigem Entzücken, als sie ihren längst verlorenen Gatten wiedersah, dessen Abwesenheit sie zu beweinen nicht aufgehört hatte; und wie groß war ihre Verwunderung, ihn in Gesellschaft seines verräterischen Bruders (den sie trotz den mit ihm vorgegangenen Veränderungen erkannte), des Kameltreibers, der sie hatte ermorden wollen, des jungen Mannes, der sie so undankbar verraten, und des Schiffspatrons, der sie als Sklavin gekauft hatte, zu finden. Nur mit Mühe unterdrückte sie ihre Gefühle; da sie sich aber nicht zu erkennen geben wollte, bevor sie nicht ihre Abenteuer gehört hätte, so zog sie sich in ihr Zimmer zurück, ließ dort herzerleichternden Tränen freien Lauf, warf sich zur Erde und dankte dem Beschützer der Gerechten, der ihre Geduld, womit sie so viele Leiden ertragen, durch aufeinanderfolgende Segnungen belohnt hatte und sie nun endlich dem Geliebten ihres Herzens wiedergab. Nach Beendigung ihrer Andacht schickte sie zu dem Sultan und ließ ihn bitten, ihr einen vertrauten Beamten zu senden, der die Erzählungen von fünf neu angelangten Fremdlingen mit anhören möchte. Als dieser gekommen war, versteckte sie ihn an einen Ort, wo er ungesehen zuhören konnte, setzte sich sodann verschleiert auf ihr Sofa, ließ die fünf Pilger rufen und redete sie mit folgenden Worten an: »Seid mir in meinem Hause willkommen, ihr Brüder! Mein Rat und meine Gebete haben zuweilen mit des Himmels Beistand den reuigen Sünder getröstet; aber die, welche meiner Hilfe begehren, müssen mir vertrauen. Ich kann nicht mit Erfolg für sie beten, wenn ich ihre Vergehen nicht genau kenne, und so müßt ihr mir eure Geschichte, ohne irgend etwas zu verhehlen, zu verschleiern, zweideutig darzustellen, der strengsten Wahrheit gemäß erzählen und bedenken, daß die Gebete, die man für einen Lügner zum Himmel sendet, nur zu seinem eigenen Verderben gereichen.« Hierauf befahl sie, da sie jeden einzeln hören wollte, dem Kadi, zu bleiben, und den übrigen, sich zu entfernen. Der gute Kadi, der keine Sünden zu beichten hatte, erzählte seine Pilgerschaft nach Mekka, die vorausgesetzte Untreue seiner Gattin, und wie er dadurch zu dem Entschlusse bewogen worden, seine Tage mit dem Besuche heiliger Orte und Personen zuzubringen, was ihn denn auch zu ihr, einer so berühmten Heiligen, getrieben hätte, um ihrer erbaulichen Unterhaltung zu genießen und sie um die Gunst ihrer Fürbitte für seine unglückliche Frau anzuflehen. Als er zu Ende war, schickte ihn die heilige in ein anderes Gemach und ließ dann seine Gefährten einen nach dem andern kommen und erzählen. Sie wagten es nicht, irgend etwas zu verhehlen, und erzählten ihre gegen sie verübten Grausamkeiten, nicht ahnend, daß sie ihre Schuld dem Schlachtopfer ihrer Leidenschaften bekannten. Hierauf befahl die Frau des Kadis dem Beamten, alle fünfe vor den Sultan zu führen und ihm ihre Bekenntnisse mitzuteilen. Der Sultan verdammte die vier Verbrecher zum Tode, und der Scharfrichter bereitete sich schon zu ihrer Hinrichtung, als die herbeikommende heilige Frau um Vergebung für sie bat und sich ihrem Gatten zu seiner unaussprechlichen Freude zu erkennen gab. Der Sultan erfüllte diese Bitte und entließ die Verbrecher, bat jedoch den Kadi, an seinem Hofe zu bleiben, an welchem er das hohe Amt eines Oberrichters sein übriges Leben hindurch zu seiner Ehre und zur Zufriedenheit aller derjenigen verwaltete, denen er Recht sprach. Er und seine treue Gattin lebten als Muster der Tugend und ehelicher Zärtlichkeit. Der Sultan setzte seiner Gunst gegen sie keine Grenzen und brachte zuweilen ganze Abende in freundlichem Gespräche mit ihnen zu, dessen Inhalt meistens der Wechsel des menschlichen Lebens und die Güte der Vorsehung war, die durch ihren allmächtigen Willen ein Mißgeschick, welches die Sterblichen für ein rettungsloses ansehen, in ein vollkommenes Glück verwandelt. »Ich selbst,« sagte der Sultan, »bin ein schlagendes Beispiel von der Beschützung des Himmels, wie ihr, meine Freunde, aus meinen Abenteuern erfahren sollt.« Er erzählte sodann folgendes:

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Vierundzwanzigste Geschichte



Geschichte des Sultans

»Obgleich ich heute auf dem Throne sitze, so ließ doch meine Geburt eine so hohe Bestimmung nicht ahnen, da ich der Sohn eines Kaufmanns aus einem Lande bin, das von diesem hier sehr weit entfernt liegt. Mein Vater erzog mich zu seinem Geschäfte und feuerte mich durch Lehre und Beispiel an, rechtschaffen und tugendhaft zu sein. Bald nachdem ich mündig geworden, entriß mir der Tod diesen teuern Verwandten, der mir noch in seiner letzten Stunde Lehren für meine künftige Aufführung gab und mich ganz besonders bat, niemals, auch in noch so dringenden und gerechten Fällen nicht, einen Eid abzulegen. Ich versprach es ihm, und er hauchte bald nachher seinen letzten Atem aus, indem er mich, meine Mutter und meine Schwester in tiefem Schmerze hinterließ. Nach seinem Begräbnisse nahm ich seine bedeutende Verlassenschaft in Besitz, zog mich vom Handel zurück, machte alles zu barem Gelde und gab zwei Drittel davon meiner Mutter und meiner Schwester, die sich ein hübsches Haus kauften, in welchem sie zusammen lebten.

Nach einigen Wochen machte ein Kaufmann Anspruch auf eine Summe, die, wie er behauptete, mein Vater ihm schuldig wäre, und welche sich fast so hoch als das ganze mir von ihm hinterlassene Vermögen belief. Ich bat ihn, mir die Schuldverschreibung zu zeigen; aber er sagte, daß er keine hätte, beschwor jedoch vor dem Richter die Richtigkeit seiner Forderung. Ich zweifelte nicht an der Falschheit seines Schwures, konnte ihm aber den meinigen nicht entgegensetzen und mußte ihm daher das Geld bezahlen, was ich tat, ohne meine Mutter und Schwester deshalb in Anspruch zu nehmen. Dieser ungerechten Forderung folgten mehrere, und da ich dem meinem sterbenden Vater gegebenen Versprechen nicht untreu werden wollte, geriet ich in die größte Dürftigkeit und war genötigt, mein Vaterland zu verlassen, um zu versuchen, ob ich irgendwo anders, je ferner, je lieber, eine Anstellung als Handlungsdiener finden könnte.

Ich machte mich fort, und nachdem ich einige Tage gewandert war, begegnete ich in einer Sandwüste einem ehrwürdigen, ganz weiß gekleideten Greise, der mich freundlich anredete und mich nach dem Ziele meiner Reise fragte, worauf ich ihm denn meine Geschichte erzählte. Der Greis segnete mich und lobte mich sehr wegen der Standhaftigkeit, mit welcher ich gehalten, was ich meinem Vater gelobt hatte. »Mein Sohn,« sagte er, »betrübe dich nicht; dein tugendhaftes Betragen ist unserem heiligen Propheten angenehm gewesen, und er hat sich für dich bei der ewigen Güte verwendet. Folge mir und ernte den Lohn deiner Leiden.«

Ich tat, was er verlangte, und wir gingen in diese Stadt, die damals ganz wüst und wo selbst dieser Palast ganz zerfallen war. Als wir hier waren, hieß mich der Greis willkommen und sagte zu mir: »Es ist des Himmels Wille, daß du hier herrschen und ein mächtiger Sultan werden sollst.« Er führte mich hierauf in untere Gewölbe des Palastes, wo ich zu meinem nicht geringen Erstaunen große Säcke mit goldenen und silbernen Münzen, Kisten mit den schönsten Edelsteinen und Haufen von Goldstangen fand, welche, wie mein Führer mir sagte, von diesem Augenblick an mir gehörten. Ich rief in meinem Erstaunen aus: »Was aber nützt mir dieser Reichtum in einer entvölkerten Stadt, und wie kann ich ein Sultan sein, wenn ich keine Untertanen habe?« Der Greis lächelte und sagte: »Habe Geduld, mein Sohn, heute abend wird eine große Karawane, aus Ausgewanderten bestehend, hier ankommen.

Sie suchen einen Zufluchtsort: nimm diese Unglücklichen gütig auf, und sie werden dich zu ihrem Sultan erwählen.« Seine Worte bestätigten sich, die Karawane kam, der Greis forderte sie auf, sich in dieser Stadt niederzulassen. Sie taten es und wählten seinem Wunsche gemäß mich zu ihrem Herrscher. Mein Beschützer blieb ein ganzes Jahr hindurch bei mir und lehrte mich herrschen. Der Himmel segnete meine Bemühungen, Gutes zu tun, der Ruf meiner Freigebigkeit, Gerechtigkeit und Güte verbreitete sich weit umher, bald war die Stadt mit gewerbefleißigen Einwohnern angefüllt, welche die verfallenen Gebäude wieder herstellten und neue errichteten.

Das Land umher wurde gut bebaut, und unser Hafen füllte sich mit Schiffen aus allen Gegenden. Kurz nachher sandte ich nach meiner Familie; denn ich hatte eine Frau und zwei Söhne zurückgelassen; und ihr könnt euch denken, mit welcher Freude wir uns wiedersahen. Mein ehrwürdiger Beschützer sagte nach Verfluß eines Jahres zu mir: »Mein Sohn, meine Sendung zu dir ist vollendet, und ich muß dich verlassen; fahre aber nur fort, wie du begonnen hast, und wir werden uns wiedersehen. Wisse, daß ich der Prophet Elias und vom Himmel zu deinem Schutze gesandt bin.« Nachdem er dies gesprochen hatte, umarmte er mich und verschwand vor meinen Blicken. Ich warf mich voll heißer Andacht zur Erde und sandte innige Dankgebete zu Gott empor.

Seitdem bin ich immer bemüht gewesen, die Lehren meines heiligen Lehrers zu befolgen; und ihr seht, wie glücklich ich bin.«

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“

Achter Band Fünfundzwanzigste Geschichte



Geschichte der Prinzessin Ameny

Es waren schon mehrere Jahre verflossen, seitdem ein König von Indien namens Dscholachan das Reich seiner Väter beherrschte und auf seinem Throne die Segenswünsche seiner Völker empfing. Zu sehr mit der Verwaltung seiner Staaten beschäftigt, um neue erobern zu wollen, würde ihm nichts zu wünschen übrig geblieben sein, wenn er seinen Untertanen nach seinem Tode das Glück, dessen sie bei seinen Lebzeiten genossen, hätte sichern können; aber er hatte keinen Sohn, der ihm nachfolgen konnte, und er mußte befürchten, seine Länder die Beute einer Menge kleiner habgieriger und eifersüchtiger Fürsten werden zu sehen, welche schon in der Mitte des königlichen Pompes ihre Ansprüche blicken ließen. Der schwermütige König genoß nur halb des Glückes, geliebt zu sein: die Zukunft vergiftete ihm die Gegenwart.

Nachdem er vergeblich mehrere indische Prinzessinnen geheiratet hatte, faßte er den Entschluß, Beischläferinnen aus verschiedenen Ländern zu nehmen. Der Großwesir erhielt den Befehl, alle Sklavenhändler zu besuchen, um diejenigen Frauen auszuwählen, die ihm zu Erfüllung des Wunsches Seiner Majestät am meisten geeignet schienen.

Indem er die Basare der Stadt durchstreifte, bemerkte dieser Minister unter mehreren Sklaven beider Geschlechter eine junge verschleierte Sklavin. Als er die Hand ausstreckte, um den Schleier aufzuheben, verhinderte ihn der Kaufmann, ein Araber, daran und sagte, sie würde sich nur vor Augen entschleiern, die würdig wären, sie zu betrachten.

»Kennt Ihr,« erwiderte der Wesir, »einen Mann, der würdiger ist, die Reize dieser Sklavin zu genießen, als der Großsultan von Indien? Wisset, daß ich von Seiner Majestät beauftragt bin, ihm die schönsten Frauen, welche ich irgend zu finden vermag, zuzuführen. Hebet also diesen Schleier, damit ich sehe, ob diese Sklavin ihm vorgestellt zu werden verdient, und saget mir ihren Preis.«

»Ihr mögt noch so sehr in mich dringen,« rief der Sklavenhändler, »ich werde diesen Schleier nur vor Eurem Monarchen aufheben und ihm, wenn er meine Sklavin gesehen hat, sagen, wie teuer ich sie ihm verkaufen will.«

Der Wesir sah sich genötigt, die beiden Personen in den Palast zu führen und sie dem Sultane vorzustellen, zu welchem er sagte:

»Herr, hier ist eine Sklavin, die ihr Besitzer auf eine der gewöhnlichen ganz entgegengesetzte Weise verkaufen will: er will dem Käufer nicht erlauben, den Schleier aufzuheben, der sie bedeckt.«

Der Fürst befahl dem Oberhaupte der Verschnittenen, sie zu entschleiern. Kaum war ihr Gesicht frei, als man den vollen Mond in der Fülle seines Glanzes zu schauen glaubte.

Sonnenstrahlen glänzten in ihren Augen, und ihre Augenbrauen glichen dem Regenbogen. Ihre Nase hatte die Form einer syrischen Pistazie, und ihre Zähne konnte man für die schönsten Perlen des Roten Meeres oder des persischen Meerbusens halten. Die wohlgerundeten Halbkugeln ihres Busens glichen zwei Damaszener Granatäpfeln. Ihre Wangen waren so frisch und von so schönem Rot wie die Rosen von Fajum. Ihr feiner Wuchs war von so zierlicher Schlankheit wie der Stamm der Zypresse. Ihre Hände wichen weder an Weiße noch an Zartheit dem elfenbeinernen Szepter Salomons. Ihr langes Haar war schwarz wie die dunkelste Winternacht.

Bei dem Anblicke so vieler Reize stieß der entzückte Sultan einen tiefen Seufzer aus und rief:

»Großer Gott, ich lobe und benedeie dich, daß du eine so vollkommene Schönheit erschaffen hast!«

Er wandte sich hiermit an den Sklavenhändler und sagte: »Wie teuer willst du diese Sklavin verkaufen?«

»Herr,« versetzte dieser, »sie hat mich zweitausendfünfhundert Goldstücke gekostet: aber es ziemt mir nicht, Euer Majestät einen Preis zu bestimmen.«

»Elender,« rief der Wesir, »wagst du dir zu schmeicheln, daß du jemals eine solche Summe erhalten wirst?«

»Herr, Ihr beliebt zu scherzen: man würde das Doppelte geben, um sie zu besitzen; ich berufe mich auf das Urteil seiner Majestät.«

»Er versteht sich gut auf diese Ware,« sagte der König lächelnd. »Wohlan, man gebe ihm außer seinen Auslagen ein Gnadengeschenk von fünfhundert Goldstücken.«

»Herr,« erwiderte der Kaufmann, »glaubet nicht, mich zu großmütig belohnt zu haben; denn ich habe nicht einmal die Bezahlung für die Mühe und die Unkosten, welche mir diese Sklavin verursacht hat. Statt mich von ihr bedienen zu lassen, habe ich sie selbst bedient. Sie aß nur Kuchen; statt der in einem Ofen ausgebrüteten Hühner ließ ich eine Henne eigens für sie brüten; da sie zu gewählt war, um durch Mandeln gereinigtes Nilwasser zu trinken, so mußte ich ihretwegen indischen Bezoar anwenden. Auf einem Kamele zu reiten schien ihr zu unbequem, ich ließ sie also immer in einer Sänfte mit Glasfenstern tragen.«

Diese genauen Ausführlichkeiten erregten das Lachen des Sultans, der dem Sklavenhändler noch fünfhundert Goldstücke bewilligte; dieser verneigte sich tief, indem er die rechte Hand auf sein Herz legte und sagte:

»Herr, ich habe diese Sklavin nicht aus eigennützigen Absichten hierher geführt, ich hatte keinen anderen Beweggrund, als Euer Majestät etwas Euer Würdiges anzubieten.«

Und somit entfernte er sich, sehr erfreut, einen so vorteilhaften Handel abgeschlossen zu haben.

Das Oberhaupt der Verschnittenen bemächtigte sich sogleich mit dem Gefolge seiner Untergebenen seiner neuen Gefangenen und führte sie ins Bad, woselbst in den Künsten des Putztisches erfahrene Frauen sich beeiferten, sie zu entkleiden. Nachdem sie gehörig gerieben worden und man sie mit Rosenwasser und vielen anderen wohlriechenden Essenzen überströmt hatte, kamen vierundzwanzig Sklavinnen von verschiedenen Völkerschaften mit Linnen, um sie abzutrocknen, hierauf begab sie sich in ein Zimmer, in welchem sich drei prächtige Springbrunnen befanden, die in kostbare Becken fielen. Die schöne Sklavin streckte sich auf einem Sofa aus, welches mit indischen Stoffen und Shawls von Kaschmir bedeckt war, deren Goldfransen bis auf die Erde herabhingen. Vier junge Mädchen, ebenso leicht als der Musselin, der ihre Reize umhüllte, nahten sich, um sie zu kämmen, und kaum war das Tuch, welches ihr schönes Haar zusammenhielt, abgebunden, als dieses in großen wallenden Locken auf ihren Busen, ihre Schultern und Hüften fiel. Drei der jungen Mädchen hielten in der Hand Kästchen mit wohlriechenden Essenzen und Pomaden: es befanden sich darin Rosen-, Zimt-, Aloeessenz usw. Die vierte hielt den mit Diamanten besetzten Kamm und schickte sich an, Gebrauch davon zu machen, als die Fülle dieses schwarzen Haares sie erschreckte. Sie rief eine ihrer Gefährtinnen, ihr zu helfen. Nachdem sie diese schönen Haare gekämmt hatten, salbten sie dieselben mit den verschiedenen Pomaden und wanden sie in Flechten, die mit Goldfäden, Perlen und Diamanten durchflochten waren. Man schmückte ihr Haupt mit einer kleinen mit kostbaren Steinen besetzten Krone, mit einer Binde von Zechinen und einem mit Gold durchwirkten Musselinschleier, der ihr bis auf die Fersen fiel, und durch welchen man leicht ihren schönen schlanken Wuchs sehen konnte. Vorn auf dem Schleier, der ihre Stirn und ihre Augen umwallte, war mit Goldflittern und Diamanten der Name des Großsultans von Indien leicht gestickt. Es erschienen neue Sklavinnen, um ihr ein Kleid von Silbergaze anzuziehen, welches so kunstreich gemacht war, daß es die Gestaltung ihrer Hüften und die runden Umrisse ihres Busens durchzeichnete. Endlich hatte man viele Mühe, Babuschen zu finden, die klein genug für ihren Fuß waren.

Als sie nun angekleidet war, brachte man ihr Sorbet und Zuckerwerk in Gefäßen von vergoldetem Silber; sie nahm eine Pfeife, um einige Züge eines Tabaks zu rauchen, der so süß wie die Rose war. Hierauf erhob sie sich, und alle Sklavinnen begleiteten sie in das ihr bestimmte Zimmer. Dort angelangt, streckte sie sich nachlässig auf ein weiches Sofa und begann Betel zu kauen.

Auf einmal kam das Oberhaupt der Verschnittenen, um die Ankunft des Sultans zu verkünden. Die schöne Sklavin stand auf, um seiner Majestät entgegenzugehen, warf sich vor dem Fürsten auf die Kniee und blieb in dieser Stellung mit niedergeschlagenen Augen und einem Ausdrucke voll Bescheidenheit. Der Sultan setzte sich und winkte ihr, an seiner Seite Platz zu nehmen. Nach einigen gleichgültigen Reden wollte er seine Rechte geltend machen. Nachdem die Sklavin es vergebens versucht hatte, sich den königlichen Liebkosungen zu entziehen, fing sie an, in Tränen zu zerfließen. Niemals hatte sich eine Sklavin so widerspenstig gezeigt. Wie war es möglich, sich über ein Abenteuer zu betrüben, welches die anderen Sklavinnen auf den Gipfel der Freude gehoben hätte!

Der Fürst konnte sich keine Ursache eines so seltsamen Betragens denken, und bald unterbrach er seine Liebkosungen, bald fuhr er damit fort. Endlich warf sich die junge Schöne vor ihm auf die Kniee und rief, indem sie die Hände nach ihm ausstreckte, schluchzend:

»Herr, verschwöret Euch nicht mit dem Schicksal, um eine vom Mißgeschicke verfolgte Unglückliche ganz niederzudrücken. Sollten mir, erniedrigt, wie ich es bin, meine Tränen nicht einige Rechte auf ein großmütiges Herz geben, und wolltet Ihr mich eines flüchtigen Genusses wegen mit ewiger Schmach bedecken?«

Der Fürst schien anfangs von Mitleid bewegt; aber bei diesen letzten Worten runzelte er die Stirn. »Seit wann,« rief er aus, »haben die Gunstbezeigungen der Könige ihre Sklavinnen entehrt?«

»Herr, seitdem sie Sklavinnen gekauft haben, die würdig sind, ihre Frauen zu werden,« erwiderte jene mit Stolz; und in demselben Augenblick ergoß sie einen Tränenstrom aus ihren Augen und überschwemmte die Haarlocken, die auf ihren Wangen wogten.

»Steh auf,« sagte der Sultan zu ihr, indem er ihr die Hand reichte, »und erkläre dich deutlicher. Junge Fremde, sage mir aufrichtig, wer du bist, laß mich deine Herkunft und dein Geburtsland wissen.«

»Herr, die Tatarei ist mein Vaterland, aber ich stamme von den Pharaonen, den Verfolgern der Juden.«

»Wie,« rief der König von Indien aus, »Ihr stammt von den ältesten Beherrschern der Erde ab und seid eine Sklavin?«

»Ihr werdet noch mehr erstaunen, wenn ich Euch sage, daß meine Verwandten noch auf mehreren Thronen Asiens sitzen; aber habet nur die Güte, mir Eure Aufmerksamkeit zu schenken, und Ihr sollt erfahren, welche Reihe von Ereignissen mich in den kläglichen Zustand versetzt hat, in welchem Ihr mich sehet.

Die aus Ägypten verjagten Pharaonen flohen nach Abessinien, woselbst sie ein neues, weniger mächtiges, aber dauerndes Reich als ihr erstes gründeten; denn meine Familie besitzt es schon viele Jahrhunderte lang. Mein Großvater hatte eine Tochter von der seltensten Schönheit, die er zärtlich liebte, und diese Prinzessin ist meine Mutter. Eine Menge von Monarchen begehrten sie zur Ehe, aber der Sultan der großen Tatarei hatte den Vorzug, denn er war der Freund meines Großvaters, und ein altes Bündnis verknüpfte unsere Familien. Meine Mutter weinte bitterlich, als sie die schönen Quellen des Nils und den Palast, in welchem sie geboren war, verlassen mußte, um sich in die Wüsten der Tatarei zu begeben. Sie fand jedoch den Fürsten liebenswürdiger, als sie sich ihn vorgestellt hatte; und da sie eine zärtliche Neigung zu ihm faßte, so mißfielen ihr seine Sitten nicht, weil sie die ihres Gatten waren. Der Himmel segnete ihre Verbindung; denn sie hatten eine große Anzahl von Kindern: ich bin das jüngste und unglücklichste, und ich habe ihr mehr Kummer verursacht als die andern alle zusammengenommen. Sie seufzen über meine Abwesenheit, und vielleicht werden sie den Augenblick meiner Rückkehr verfluchen; Ihr allein werdet die Ursache davon sein.«

»Das wolle Gott nicht,« rief der Sultan aus, »daß ich Euer Unglück mißbrauche und Euch zu beleidigen wage; ich weiß, was ich Eurem Range und besonders Eurem Unglücke schuldig bin; und von diesem Augenblicke an erkläre ich Euch, daß ich mir zum Lösegelde eine kleine Gefälligkeit von Euch erbitte: erzählet mir, ich ersuche Euch darum, Eure Geschichte.«

»Ihr legt mir da,« versetzte die Prinzessin, »etwas sehr Peinliches auf; aber was es mich auch koste, ich will mich bemühen, Euch Genüge zu leisten.«

»Ihr sehet in mir ein Schlachtopfer des Ranges, in welchem ich geboren bin. Kaum aus dem Schoße meiner Mutter gekommen, wurde ich einer Sklavin übergeben, die mich säugte und für meine Erziehung sorgte. Diese Frau galt am Hofe für ein Wunder von Wissenschaften, und es würde in der Tat schwer gewesen sein, in der Tatarei einen Weisen zu finden, der ihr zu vergleichen gewesen wäre. Gleich bewandert in der Geschichte, der Erdkunde, der Arzneiwissenschaft, der Scheidekunst, der Sternkunde und in den geheimen Wissenschaften, erzog sie mich zu dem Islam, zu welchem sie sich bekannte, und dessen Lehrbegriffe sie vollkommen innehatte; denn die Abhandlungen der vier Imame und deren vorzüglichste Ausleger waren ihr durch die Hände gegangen.«

»Ich habe von dieser Sekte sprechen gehört, aber ich kenne weder ihren Ursprung noch ihren Stifter,« unterbrach sie der Sultan.

»Ich will mich bemühen, Euch in wenigen Worten damit bekannt zu machen. Als die Anhänger des Isa sich von dem guten Wege entfernt hatten, um sich in Ketzerei und Unglauben zu stürzen, indem sie behaupteten, daß Isa der Sohn Gottes sei, verwarf der Allerhöchste ihre Anbetung und erweckte einen großen Propheten unter den Arabern in dem Stamme der Koreischiten, gab ihm das Zepter in die rechte Hand und den Koran in die linke, um alle auf der Oberfläche des Erdbodens zerstreute Völker zu der einzigen wahren Religion zu bekehren. Von einem heiligen Eifer ergriffen, arbeitete Mohammed, das heißt der Glorreiche, kräftig an der Ausrottung der Vielgötterei und des Unglaubens. Gleich mächtig in Worten und Werken, wandte er anfangs Ermahnungen und Wunder an, und nur im äußersten Falle ließ er seinen Säbel auf die Ungläubigen fliegen, welche halsstarrig sich dem Islam entgegenstemmten, das heißt, welche nicht an die Einheit Gottes und an die Sendung Mohammeds glauben wollten. Seine heilige Religion breitet sich täglich mehr aus, und wir hoffen, daß sie in der Folge der Zeiten die einzige herrschende in den sieben Klimaten der Welt sein wird, so wie sie die einzig wahre und seligmachende ist. Alle Muselmänner und Muselmänninnen sind Apostel, welche unermüdlich daran arbeiten, Proselyten zu machen; sie wollen, daß alle Menschen des ihnen verheißenen Glückes teilhaftig werden. Nach diesem wohltätigen Geiste erzog mich meine gute Amme in dem Schoße dieser Religion, welcher ich immer treu bleiben werde; sie beschnitt mich insgeheim, lehrte mich die Niederwerfung, die Hersagung der fünf täglichen Gebete und ein den Vorschriften der Imame angemessenes Betragen.

Außer dem Unterrichte, der sich auf die Lehre des Propheten bezog, brachte mir meine Amme noch eine Menge nützlicher und angenehmer Kenntnisse bei. Sie sagte oft zu mir: »Sieh nur, meine Tochter, wie roh und unwissend die Bewohner dieses Landes sind; sie können nicht einmal lesen; welch ein Unterschied gegen mein Volk! Die Araber gelten für die gelehrtesten Menschen auf Erden.«

Auf solche Weise, Herr, befeuerte sie mich zum Fleiße, und ich beobachtete über alle unsere Beschäftigungen ein tiefes Stillschweigen; denn sie gefielen mir ungemein.

Ihr wißt, daß in der Tatarei sich Brüder und Schwestern miteinander verheiraten, und als ich das Alter von fünfzehn Jahren erreicht hatte, wählten meine Eltern mir unter ihren Söhnen einen Gatten aus und machten mir in Gegenwart meiner Amme ihren Willen kund.

Diese hatte Mühe, ihre Tränen zurückzuhalten, denn dieser Gebrauch betrübte sie sehr, und sobald wir allein waren, umarmte sie mich zärtlich. »Meine Tochter,« sagte sie zu mir, »mit was für Unmenschen leben wir hier! Dein Volk gleicht dem Vieh, das nicht unterscheidet, was sich ziemt und was nicht; denn es tut Dinge, welche die Natur empören.«

Ich billigte ganz ihre Vorstellungen, und als mein Bruder sich mir nahte, um mich zu umarmen, empfand ich anstatt der Liebe einen unbezwinglichen Widerwillen; und wenn ich mich nicht vor meinen Eltern gefürchtet hätte, würde ich ihn weit von mir zurückgestoßen haben. Ich verfluchte innerlich diesen scheußlichen Gebrauch; aber was sollte ich machen, und wie sollte ich ihn mit dem unbeugsamen Gesetze des Propheten, in welchem ich leben und sterben wollte, in Übereinstimmung bringen?

Meine Eltern und mein Bruder beharrten fest auf ihrem Entschlusse; der verhängnisvolle Augenblick nahte, und ich ging oft zu meiner Amme, um mit ihr, die meinen Schmerz aufrichtig teilte, zu weinen.

»Meine Mutter,« sagte ich zu ihr, »warum hast du mich ein Gesetz gelehrt, das sich unseren Gebräuchen widersetzt? Wenn ich es nicht kennte, würde ich nicht strafbar sein.«

»Meine Tochter,« erwiderte sie mir, »höre auf, dich zu betrüben. Ich will dich ein gutes Mittel lehren, um der Verfolgung, welche du erleidest, zu entgehen. Wenn der Groß-Chan dir befehlen wird, deinen Bruder zu heiraten, sollst du ihm antworten: Ich kann Euer Majestät nicht eher gehorchen, als bis ich reiten gelernt habe. Dies ist eine unter den Frauen unseres Landes gebräuchliche Übung, und ich kann sie nicht mehr lernen, sobald ich verheiratet bin. Dies Begehren wird deinem Vater nicht seltsam erscheinen, da die Reitkunst die einzige Wissenschaft ist, in welcher man hier die Frauen unterrichtet. Wenn dir diese Gnade gewährt ist, so beunruhige dich nicht mehr und laß mich für das weitere sorgen.«

Einige Tage nachher gab der König ein großes Fest, zu welchem er alle Großen seines Hofes und sogar fremde Fürsten einlud. Mein Bruder saß zu seiner Rechten und Eure Magd zu seiner Linken. Als nun der Geist der Gäste vom Dunste des Weines erhitzt war und die süße Harmonie der Instrumente ihre Herzen erweicht hatte, gedachte mein Bruder meiner und richtete das Wort an meinen Vater.

»Herr,« sagte er zu ihm, »Ihr habt meiner Schwester befohlen, mich zum Gatten zu nehmen; aber sie stößt mich ungeachtet Eurer Befehle immer zurück: befehlet ihr doch, mich ohne weitere Zögerung heute abend in ihr Bett aufzunehmen.«

Der Groß-Chan sah mich mit erzürntem Antlitz an und sagte mir, daß diese beständigen Weigerungen irgend einen heimlichen Handel vermuten ließen, daß ihm aber mein Kopf für meine Sittsamkeit bürgen sollte.

»Mein Vater,« erwiderte ich ihm, »Gott bewahre mich davor, daß ich mich Eurer hohen Willensmeinung widersetzen sollte; ehe man mich jedoch mit meinem Bruder verbindet, wünschte ich reiten und die Waffen führen zu lernen; denn Ihr wißt, daß sich eine Frau nach ihrer Verheiratung mit diesen Übungen nicht ohne die größte Gefahr befassen kann.«

Der Groß-Chan bewilligte mir gern diese Bitte, und mein Bruder mußte sich mit Geduld waffnen. Er tröstete sich, indem er mir selbst Unterricht gab, um meine Fortschritte zu befördern. Ich bewunderte seine Geduld und beklagte seine Liebe. Er war so gut, so sanft, so gefällig! Mit welcher Gewandtheit, mit welcher Anmut schoß er einen Pfeil! Mit welcher Gelenkigkeit tummelte er ein Pferd! Wie verstand er es, mir eine Geschicklichkeit beizubringen, die ich von Natur besaß! Ohne das Gesetz unseres Propheten hätte ich vielleicht seine Liebe geteilt. Ich schien immer sehr gewandt, und mir selber war ich es niemals genug.

Endlich an einem schönen Sommertage, nachdem er mich mein Pferd lange hatte herumtummeln lassen, hob er mich mit Leichtigkeit aus dem Sattel, und ich fand mich auf dem Grase liegend.

Während unsere Rosse mit dem Zügel auf dem Halse durch das Feld flohen, schloß mich mein Bruder, statt sie zu verfolgen, zärtlich in seine Arme und überhäufte mich mit den zärtlichsten Liebkosungen. Die Liebe glänzte in seinen Augen; aber ich rief mir die Grundsätze meiner guten Amme ins Gedächtnis, und ich zitterte vor dem Verbrechen, welches ich ohne diese Erinnerung begangen hätte. Meine Geistesgegenwart leistete mir großen Beistand, und ich fand einen Vorwand, um mich zu entfernen.

Alle meine Sinne waren lebhaft aufgeregt, und kaum war diese Aufregung ein wenig beruhigt, als ich zu meiner Amme lief, um ihr dieses Ereignis zu erzählen und sie zu versichern, daß es mir nicht möglich wäre, längere Zeit zu widerstehen.

»Höret auf, Euch zu beunruhigen,« sagte sie zu mir; »und wenn Ihr eine gute Muselmännin seid, so werden Euch die Mittel, welche ich Euch vorzuschlagen habe, nicht erschrecken.«

»Sprich ohne Umschweif und ohne Furcht; ich bin zu allem entschlossen, um meine Religion nicht zu verraten.«

»Fliehet,« rief sie aus, »fliehet dieses Land des Fluches, in welchem man in langen Zügen das Verderben wie Wasser säuft. Hier sind Mannskleider, um Euch zu verkleiden. Ich habe einige Edelsteine zur Bestreitung der Kosten Eurer Reise beigelegt, bis ich Euch nachkommen und mich mit Euch vereinigen werde; denn ich muß noch einige Tage nach Eurer Abreise hier bleiben, um diejenigen, welche man absenden wird, Euch zu verfolgen und festzuhalten, auf falsche Wege zu bringen. Wendet Eure Schritte nach Bagdad und seid versichert, daß ich Euch in dieser Stadt oder auf dem Wege dahin einholen werde.«

Zugleich half sie mir die Mannskleider anlegen, in denen ich mich sehr verlegen fand. Doch meine Begierde zu fliehen hinderte mich, an diesen Zwang und die Gefahren, denen ich Trotz bieten sollte, zu denken. Jung, ohne Erfahrung, war ich im Begriff, eine ungeheure Reise zu unternehmen, ohne zu wissen, welchen Weg ich einschlagen, noch wie ich bestehen sollte; und doch, höchlich erfreut, den Verfolgungen meiner Verwandten zu entrinnen, erwartete ich mit Ungeduld den Augenblick meiner Abreise.

Als der Tag sich neigte, nahm meine Amme mich bei der Hand und führte mich durch Seitenwege, die ich noch nicht kannte, zu einer geheimen Pforte des Palastes, vor welcher ich einen prächtigen Renner fand, den ich mit Leichtigkeit bestieg. Sie drückte mir zärtlich die Hand mit dem Versprechen, mich bald wiederzusehen, und ich gab meinem Pferde die Sporen.

Obgleich meine gute Amme mir den Weg nach Bagdad wohl beschrieben, ja mir ihn sogar, als ich mich in Galopp setzte, mit dem Finger gezeigt hatte, so verirrte ich mich dennoch und beschloß, indem ich den Zügel auf den Hals meines Pferdes fallen ließ, dieses laufen zu lassen, wohin es Lust hatte.

Nachdem ich die Nacht und den ganzen folgenden Tag hindurch inmitten eines großen Waldes umhergeritten war, stieg ich ab; denn mein Reisegefährte und ich, wir bedurften beide der Nahrung und Ruhe. Ich befand mich eben in einem mit Büschen bedeckten Tale. Ich pflückte einige wilde Früchte, als aber die Nacht herannahte, so nötigte mich die Furcht vor den wilden Tieren, einen Zufluchtsort zu suchen, der mehr Sicherheit gewährte als der Rasen, der mir zum Sitze diente.

Ich gewahrte von fern eine Höhle, deren mit Dornen und Stauden bewachsener Eingang hinlänglich anzeigte, daß hier kein wildes Tier seinen Aufenthalt hatte. Ich wandte meine Schritte nach dieser Seite, indem ich Gott und den Propheten dankte, die ihrer Magd sichtbar Beistand leisteten, da sie sie in die Nähe dieser Höhle leiteten. Ich bemerkte in ihrer Tiefe eine Lampe, welche zwei Personen erleuchtete, die ich für ein paar verirrte Reisende hielt. Ich fürchtete zugleich, daß hier wohl der Zufluchtsort irgend eines Übeltäters sein könnte, und fühlte, daß ich mit großer Vorsicht verfahren müßte.

Nachdem ich mein Pferd beim Fuß an einen Baum gebunden hatte, nahm ich meinen Bogen und meine Pfeile und ging mit langsamen Schritten auf das Licht zu. In einer kleinen Entfernung davon versperrten mir zwei mit den Zügeln zusammengebundene Pferde so den Weg, daß ich nicht wußte, auf welcher Seite ich vorbei sollte. Indem ich rechts und links Untersuchungen anstellte, fand ich kein anderes Mittel, als mich bis an diese Pferde zu nähern. Man konnte, ohne gesehen zu werden, unter ihrem Bauche durchsehen und so alles, was in der Höhle vorging, gewahren. Wie groß war mein Schrecken und mein Erstaunen, als ich, indem ich mich niederbückte, bei dem schwachen Lichte der Lampe eine junge Frau bemerkte, welche sich in den Armen eines Sklaven sträubte, der so schwarz wie die mich umgebende Finsternis, von riesenhaftem Wuchs und schrecklichem Ansehen war. Man sollte ihn für den Bastard irgend eines bösen Geistes gehalten haben. Die Leidenschaft, die ihn hinriß, machte ihn noch scheußlicher. Seine schwarzen und sehnigen Fäuste drückten die zarten Arme der jungen Frau, und er rief gotteslästerlich:

»Wenn du dich nicht meinen Begierden hingibst, so werde ich dich in kleine Stücke zerschneiden.«

»Nichtswürdiger Bösewicht, glaubst du, daß mir mehr an meinem Leben als an meiner Ehre gelegen ist?« erwiderte ihm die junge Frau, indem sie aus allen Kräften kämpfte. »Konntest du dir einbilden, meiner Person leichter zu genießen, indem du mich aus meinen Staaten entführtest? Seit wann gehorcht die Herrin ihrem Sklaven? Hast du vergessen, daß du der meinige bist? Mit welchem Rechte wagst du es, deine verwegene Hand an die Tochter deines Königs zu legen?«

»Wohlan,« erwiderte der Sklave, »bereite dich also zum Tode. Es gibt jetzt hier keinen anderen König als mich, da ich der Stärkste bin; du gehörst mir sicherer, als wenn ich dich auf dem Basar gekauft hätte, und du bist gegenwärtig ganz in meiner Gewalt.«

Und da er sah, wie unbezwinglich der Starrsinn der Prinzessin war, so faßte dieser elende Schwarze ihre Haare mit der linken Hand und erhob seinen Säbel mit der rechten, wobei seine Augen vor Wut funkelten.

Herr, als ich ihn nun im Begriffe sah, sein Verbrechen zu vollenden, stieß ich einen lauten Schrei aus, ohne an die mir drohende Gefahr zu denken. Der überraschte Sklave ließ sein Schlachtopfer fahren, und während er sich nach allen Seiten umsah, hatte ich schon eines der Pferde bestiegen und schoß ihm von diesem herab einen Pfeil in die Brust. Der Bösewicht stürzte sogleich zur Erde und versuchte vergebens, sich wieder zu erheben; der Säbel entfiel seiner unmächtigen Hand, er versuchte es noch, das Eisen aus seinem Leibe zu ziehen, aber das Blut floß stromweise aus seiner Wunde, und seine wildverstörten Augen schlossen sich auf immer. Ich lief sogleich zu der jungen Prinzessin, um ihr die Fesseln abzunehmen, mit denen sie belastet war; sie wollte sich zu meinen Füßen werfen, aber ich hinderte sie daran; sie ergriff meine Hand, bedeckte sie mit Küssen und benetzte sie mit Tränen, wobei sie mir ihre Dankbarkeit in den leidenschaftlichsten und kräftigsten Ausdrücken zu erkennen gab; und indem sie hierauf die Augen gen Himmel hob, rief sie aus: »Großer Gott, ich danke dir tausendmal, daß du mir diesen Engel geschickt hast!« Sodann sich zu mir wendend, fügte sie hinzu: »Herr, ich rechne sehr auf Eure Großmut; habet Mitleid mit einer armen Prinzessin.«

Ich suchte sie durch die süßesten und freundlichsten Reden zu beruhigen, ohne ihr jedoch meine Verkleidung zu verraten oder den geringsten Verdacht hinsichtlich meines Geschlechtes bei ihr zu erregen. Ungeachtet des eben erlittenen Unfalles schien sie keine Abneigung gegen meine Person zu haben: es ist wahr, daß ich nicht dieselbe Farbe hatte wie der Sklave. Als sie sich ein wenig von ihrem Schrecken erholt hatte, drückte ich ihr liebreich die Hand und fragte sie, was für ein Königreich das ihrige wäre, und wie sie zu solch einem Abenteuer käme.«

»Das will ich Euch sehr gern erzählen,« erwiderte sie mir, indem sie mich mit Wohlgefallen ansah, und ohne ihre Hand aus der meinigen zu ziehen, begann sie wie folgt:

♠♠♠

Aus den Erzählungen aus "Tausend und einer Nacht“